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楔子一 饮血的剑鸣
“若不出降，城破之日，便是屠城之时。”
※※※
干虎的话在二十八日之前出口，在今天开始兑现。
“杀！”两万五千装甲精良的贲士对十七万手无寸铁的平民。
屠城。
※※※
子莫首的剑又开始跳动了，他一路踩着死人横卧的躯干和微温的鲜血走进了干虎的大帐。
“已经杀了三万人，大概。弟兄们的刀剑都已经砍钝了。”
“那就叫他们把自己的守护兽放出来，把人一个个吃了！”干虎咆哮着，对他的副手说。
“可是屠杀这些没有力量和装备的平民，不算英雄！”
“英雄？谁让你去做英雄！我只是叫你们把我一个月前说过的话变成现实。去！你也去！”
“是。”
子莫首走出营帐，拔出他的剑，刺入一个十七八岁的少年的喉颈之中。他突然觉得自己的剑有些滞窒。
※※※
“疯了！莫首将军疯了！……见人就杀，他疯了！”
干虎听到呼喊，走出了大帐。大帐外，一个男人手持一柄被染红的剑，非常优雅地在月下挥舞着，每一次挥动，便有一条生命完全释放出他的全部精华，在飞溅的血花中死亡。
一剑，一条命，绝不会多，也绝不会少。
没有人能靠近子莫首一丈七尺之内，因为那是他的血剑光荡漾开来的距离。
※※※
一时间，干虎呆呆地看着这个他以为很熟悉，但却突然变得很陌生的男人，离他三十三丈三尺的这个男人。他突然有种错觉，似乎那柄血剑不是在杀人，而是把每一个人——无论是士兵还是平民——的生命转移到剑上去——一种奇异的红色光彩倏然绽放，在一瞬间依附在剑上，成为空中一朵剑花，血红的剑花。
“这是什么剑法？”干虎问自己。他从来不知道子莫首会这样一路剑法，或者说他根本不知道这个世界上存在着这样一路剑法。
子莫首的剑圈越来越大，和干虎的距离也越来越近。干虎突然感到一股凉意逼近，他知道自己没有时间发呆了。
这个大将军的眉毛突然竖了起来，旁边的八大虎贲将一看，纷纷闪避，因为他们知道祸事要来了。
“呜啊——”在干虎的嚎声中，月色下的云片出现了扭曲——不！整个天空都出现了扭曲。在扭曲中一头六脚的虎形怪兽探出头来，并慢慢显出整个身形。轰隆一声，六脚虎的六只脚就像六跟大柱一样砸在干虎与子莫首之间。它的八十八个倒钩齿间喷出一股熏热的绿雾，一霎那间连干虎的大帐都被腐蚀得七零八落。除了干虎和直辖的八大虎贲将，方圆九十丈之内所有的生命都停止了活动。仍然在舞动的，只有那一团血色的光华。
六脚虎慢慢向红色的光团靠近。干虎知道，没有人能够以人的躯体低档来自天外的幻兽的袭击，除非子莫首自己也召唤来能与之抗衡的幻兽。不过，现在已经来不及了。何况，据他所知，他的这个副手只会用剑。
※※※
当别人以为子莫首沉浸在杀人的狂热中时，其实这个男人正陷入冥想当中。他已经很久没有像今天这样平静了。血剑的每一次舞动，其实都不过是他思绪每一次跳动自内而外的表现而已。
“我为什么来这里？为什么干这样的事情？”
当初他离家出走，并不是为了世俗眼中的权力、财富或者地位。他仅仅觉得，自己的追求和父兄不同。道不同，不相为谋。十年来，他踏遍名山，希望找到传说中的昆仑与死神，希望找到“子虚乌有境界”，希望找到“天外天，洞内洞”，找到那些可能给他答案的人。后来，他遇见了血祖，又遇见了大夏王。在他们身上，他看到了一种可以媲美他父兄的气度和深邃广博的力量；更找到了一种在他父兄身上没有嗅到的共鸣。或者，蹑着血祖的足迹，依循大夏王的命令，他子莫首可以一步步接近自己的追求。
他一直是这样想的，直到刚才他拔剑杀了那个少年的时候。
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以前他不是这样的。他不吝于用非自然的手段结束一个生命，但每一次挥剑都契合了他内心深处所认同的理念，每一剑都贯穿着他的精神、他的力量和他的气。所以，他的每一剑刺出，都像刺入毫无波澜的静水之中。无论面对的生命是生命，如何强大，都将在这一剑之下瓦解。
但他刚才刺入那少年的颈项的时候却稍觉滞窒。他突然想起，那是因为他的剑、他的精神、他的力量和他的气产生了歧异。于是他突然明白了：大夏王和他所共鸣的，仅仅是对强者的推崇。他们共同的认知是：只有成为强者，才能登上心目中的颠峰。但大夏王所要实现的，是现世的终极武功，而他子莫首所追寻的，则是一种反求诸己的武道。在大夏王眼中，天之所覆，地之所载，都必须依循他的命令，所有犯逆者都会如同这十方城一样，如腐木般予以摧朽；在子莫首眼中，世界上一切可以被剑刺穿的生命，都没有拒绝在他剑下死亡的理由。这种霸气，是他离开父兄，走近大夏王的理由。但现在看来，他需要重新思考了。
※※※
“啊……莫首将军疯了！”
夜色下是一片凄美的红色。周围的人，无论是引颈待戮的陷城百姓，还是与子莫首共属一军的下属，都被这血红色的圆晕震慑得几乎失去了行动力。
一剑扬起，就是一道血光。
※※※
干虎开始考虑如何收拾残局。五百年来，从无人能以血肉之躯抵挡住幻兽的足以排山倒海的力量，子莫首当然也不例外。然而六脚虎即使是他的守护兽，但作为九天之外的第一级幻兽，可不是那么好请好送的。每一次召唤它的代价，事后总让干虎厌悔不已。虽然，他真正召唤六脚虎也只有两次。
“剩下的几万军马再加上那十几万该死的残民，不知能否满足这畜生的胃口。”干虎想。
※※※
突然，一道红光闪过，在月下划了一道优美的弧形。红晕散尽，子莫首很寂寞地站在六脚虎兽的尸体上，一脸沉思状。
※※※
所有人都惊呆了，经过短暂的定格，干虎终于在过度的惊骇中疯了！所向披靡的守护兽被一种不可能的力量踩在脚下，令他在那一刻蓦然丧失了理智，他是真正的疯了：“不可能！不可能！天外幻兽不可能被人打倒！没有人可以直接对抗九天幻兽！”他手足无措地撕烂自己的战袍，砸烂自己的军盔，拔出大夏王所颁赐的宝刀“宰岁”，向子莫首冲了上去。
一道孤直的红色闪电一耀，干虎的一切动作都停止了。
被染红的月光中，大军幸存的八位最高层有七个在这空前的震慑力中瘫痪了，只有一人勉强地用长矛支住了身体，口中喃喃道：“极致，这便是剑道中的极致吗？”
※※※
新的一轮剑花，在圆月的伴奏下有节奏地绽放着。
多年后，这个修罗场成为一个遗迹，而这个夜晚则成为一个传说，一个属于血剑宗的遥远传说。
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楔子二 九尾狐的回首
有莘羖在香嫩滑美、气飘十里的烤雉鸡周围安下了十八道暗桩。雉鸡是九尾狐最喜欢的食物。
“你在干嘛？”太一正师的徒弟问他。
“捉九尾。”
“捉它干什么？”
“送它到雀池去。”
“你疯了！”少年有些不可思议地看着眼前这个男子。“我师父说了，泡过雀池之后，她会死掉。”
“我知道，但我仍得这么做，因为我知道这是她的心愿，也是我的心愿。”
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那一年，有莘羖的妻子受到化石兽的袭击，无可救药。有莘羖的一个死敌告诉他：把他的妻子放到大邙山小启生岭，有可能让她的生命延续下去。
他信了。因为他没有别的办法。但他也知道这意味着什么。
大邙山是第一代大夏王的出生之地，自那时候起，由于一些已成为遥远传说的原因，这个地方也就成为世界上最森严的禁地。无论谁胆敢踏足这个禁地，只要这个人生存于天之所覆，地之所载，便得受到无上威严的大夏王的惩处！
“把你的女人带到大邙山，在小启生岭回首崖上，有一块空腹人形石，把你的女人放进空腹石的腹中——假如你有勇气上去的话。”
有莘羖抱着妻子悄悄上了小启生岭，把垂死的妻子放进空腹石中。很快，他感到周围的空间产生了扭曲，一片雾开始锁住石头的四周。
“放下你的女人以后迅速离开，大概九天的时间，雾就会散。之后，你就会见到你女人全新的样子——或者是她的尸体。”
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有莘羖在小启生岭下守了九天九夜，才挨到迷雾散尽。但空腹石并没有还他一个活的女人，也没有还他一个死的妻子，只有一束银白色的兽毛。
半年后，他在小邙山遇见到一头九尾狐狸，却差点死在这头魔兽的利爪之下。
很幸运，一个朋友救了他。养了半年的伤以后，他朋友才透露出来寻找他的缘由。他匆匆回家，出现在眼前的却是一片五百里的焦土。他知道大夏王会愤怒，但以前总天真地以为：这怒火只会往他身上燎去。他没有预料到：这一件事会给族人带来覆灭的灾难！
“你的父亲当众自刎，以乞求大夏王对治下平民的宽恕，却仍没有能够阻止大军压境；你的姐夫亲自到王畿求情，却被囚禁在夏台。”
大夏王派出了他的猛将——干虎踏平了这块土地，虏走了所有的女人，奴隶了所有的男人，对抵抗的十方城进行了大屠杀。
在一次意外中，大夏王的猛将和精兵也几乎尽数隳折在这座城池里。当血浇湿了这座城池以后，又有一场旷历六十六日的大火。五百里的繁华市井，田园牧野，成了五百里的废墟。
命中注定的未来诸侯，前途无量的英伟男子，反手间成了这五百里废墟中唯一存活的血脉，成为这个世界上游荡无依的孤魂野鬼。当他离开这个国家的时候，是一片片鸡犬相闻的欢声笑语，那时候奄奄一息的妻子还在他怀里；当他再度踏足，这片焦土上除了白日鬼哭，什么都听不见了。
假如他不是那么年轻，那么冲动；假如他对妻子的感情不是那么热烈；假如大夏王不是那么暴虐……
有莘羖躺在废墟上，痛晕了三次。如果没有那个少年——不放心他的朋友留下来的徒弟——守候着他，他也许也就成为这座废墟上新的魂魄。他的亲人，他的族人，他的故乡，他的故国，他的幸福，他的憧憬，他的未来，他的过去——这些对他来说异常重要的东西，原来在生命发展的过程中，一个小小的异动就足以完全摧毁。他第一次感到时空的广大和命运的可怕。
怀念，伤感，痛恨，悲苦……他第三次醒来，眼前迷梦般的雾突然散开了，就像小启生岭上的雾一样散开了。他的眼睛仿佛透过扭曲的时间看到了那时候的情景：一头九尾狐从空腹石中串了出来……有莘羖在那一刻很清晰地悟到：那头魔兽就是他的妻子。
于是他离开了已经成为鬼域的故土，像一个野人一样，满山遍野地寻找一只九尾狐狸。
又过了半年，他找到了他的妻子——不是九尾狐，是他的妻子。那是一个月中唯一一次意识的恢复，那是两年来两人唯一的一次短暂的缠绵。虽然怀中抱着的是一个狐狸的躯体，但他知道，这个不会说话的兽壳底下有着一个女人的温柔。他什么也没说，她什么也没做。因为他的欢喜是这样激烈，因为她的精神是这样疲弱。如果不是对丈夫刻骨铭心的怀念，她不知道能否在有限的时间里保留这一点点精神的独立。
那天醒来是一阵剧痛，九尾狐几乎掏出了他的肠子。
此后，他再也没有机会在一个月中的那天成功地接近九尾，这头狡猾的魔兽总在那个时刻到来之前藏得无影无踪。
※※※
少年的师父告诉有莘羖：“据传说，在很遥远的南方，有一个毒火雀池，在毒火中洗炼过以后，可以脱却兽皮，但赖九尾妖气得以延续的生命也将会随之而结束。”
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“你知道的，”少年说，“你的力量未必能够制住它，而且这畜生的力量其实还没有完全觉醒。一旦觉醒，可能就没有人能够再靠近它了，它甚至可能成为世界上最强大的魔兽！”
少年的话有莘羖早已了然，但他仍想试试。“我一时捉不到它，但也要把它一步步往南方逼过去。力量不足，就用我的智慧。”
“可你知道，就算你侥幸成功了，她也会死。”
“我知道！