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托马斯·乔伯汉姆，公元13世纪索尔斯伯利大教堂的副执事，曾在他写的《萨马的忏悔》一文中谈论过当时有关流产以及弑婴的各种事例，包括对母｜乳喂养的曝光及批判。他曾经提到“一个妇女想堕胎……她连续三次从长椅上跳到地上，第三次婴儿终于掉在地上，蜷缩成小小的一团血肉。这很清楚地表明当时没有受过教育的妇女常常通过劳作或其他方式来堕胎”。
怀孕
在中世纪期间，孕妇护理根本是闻所未闻。妇女们很幸运地避免了被捆束的痛苦，这在当时是向上帝祷告时的一种常用的宗教仪式。如果任何一个人殴打孕妇，他将受到教会的惩罚，这给孕妇提供了长久的保护。这实质上是对孕妇特殊照顾的延伸。尽管公元17世纪僧侣鲍尔德曾在《医书》中建议孕妇不应吃甜食及咸食，或饮用啤酒、食用猪肉及其他肥肉，不能喝醉及陆路旅行，也不能过长时间骑马，以防孩子在不适当的时候就生下来。孕妇们可能会一直劳动到分娩前的几天，甚至是分娩时，因为人们普遍认为紧张的身体劳动会减轻分娩时的痛苦。
妇女们常常没有机会来充分平衡饮食。男人作为养家糊口的支柱以及一家之长，常常享有最多也是最营养的食物。妇女们就吃剩下来的一些残羹剩饭，获得的营养并不比她们的家畜多，因此妇女们很难保持身体健康，更不用说怀孕期间了。分娩时她们常常很难抵御感染，并往往筋疲力尽。
在怀孕及哺｜乳期间的饮食不足常常导致了产妇及新生儿的死亡。很多妇女常常活不到更年期。不计其数的婴儿因在胎儿时得不到充足的营养而在出生前后死去。
由于过高的母婴死亡率，很多妇女开始关注代代相传下来的宗教仪式及迷信内容。如果要生下一个健康的婴儿，产妇就要避免很多禁忌，因此人们制定了大量的规矩。人们相信如果孕妇被狗吓到，那生下的孩子会有狗脚；如果她直视月亮，那生下的孩子就会成为精神错乱或梦游症患者。
老妇人的迷信说法
如果孕妇看见一只野兔，那么生下的孩子就会出现兔唇。
怀孕期间吃腌洋葱会让婴儿有胎记。
烧心，意味着孩子有很多头发。
烧心，还意味着是个女孩。
食用小苏打能保证生个男孩。
如果胎膜过早破裂，那么分娩的时间就会延长。
（）
不要伸懒腰，否则会勒到胎儿的脖子。
看到蛇意味着孩子会有绿色的眼睛。
每生一个孩子孕妇就会掉一颗牙。
脚趾碰到五月的朝露就会流产。
怀孕期间同房会使孩子好色。
喜欢吃甜食意味着会生女孩；而喜欢吃酸的则意味着生男孩。
胎儿活动不多则意味着是男孩。
呕吐频繁则意味着分娩容易。
用棉线吊着结婚戒指在孕妇的肚子前晃动，如果（戒指）转圈则生女孩，如果前后晃动则生男孩。
流产通常被认为是撒旦作祟，而孕妇常常想尽办法来避免这一点。胎记通常被认为是“该隐之印”，来源于《创世记》中有关该隐的故事。他是亚当与夏娃的儿子。上帝在他脸部的皮肤上留下一个永久的波尔图酒渍的印记，他因谋杀兄弟而遭到永久放逐，因此胎记常常代表着犯罪的记号。
胎记常被认为是狼人的标志之一，此外还有短而粗的手指，超长的体毛。尤其是在中世纪以及文艺复兴时期的欧洲，任何被怀疑是狼人的人都受到迫害。许多年轻人在被怀疑是狼人后就被直接处死。尽管他们死后仍使人吃惊地保持着人的外形，除了异于常人的体貌特征。中世纪的孕妇常常变得心烦意乱，有时她们必须离开家以避免见到毛发多的人或有胎记的人。如果她看到两者之一，那么她就会为孩子的健康无比担心。无疑她将被指责为歇斯底里，并且会对未出生的孩子造成感情伤害。
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医学中的女性
尽管中世纪时的妇产科书籍仅限于翻译希腊及罗马文的著作，但新的手稿开始逐渐出现，并强调孕妇应有受另一个女性照顾的权利。《中世纪妇女健康指南》中说：
尽管妇女们遭受各种疾病折磨，有些严重疾病是任何男人都不知道的。然而她们却害怕随之而来的责难或者被一些粗鲁无礼的男人曝光这一秘密。这些男人只是从感官愉悦的角度喜欢女人，怀着邪恶的满足。如果女人生病了，这种男子只会鄙视她们而且并没有意识到妇女们是忍受怎样的痛苦才把他们带到这个世界来。所以，为了支持女性，我将写出如何治疗这些秘密疾病的办法，这样一位妇女就可以帮助另一位生病的妇女而不用担心会让那些粗鲁无礼的男人知道这件事。
在历史的大部分时间里，妇女们负责照顾病患并为穷人们提供医疗护理。聪明的女性们采集草药然后制成药物以治疗各种病症，包括分娩时的疼痛。除此之外，男人的名字占满了医学史，部分原因是由于很多妇女是文盲，没有受过教育，因而无法进入医学院，因此大部分现存的历史书稿都是由男人写成的。最有名的女医生是公元12世纪的希尔德加德，她是一个作家、作曲家以及神秘主义者，同时是两部医学著作的作者及草药学的权威。
另一位医生是公元11世纪的特罗图拉，她在一般内科及妇产科领域广受尊敬，她被认为是助产专家，会建议医生如何处理分娩的并发症。人们常常将她和传说中的“老妇人”联系在一起，很明显乔叟在《坎特伯雷故事集》中描写的助产士形象就是以她为原型。在她的作品，现称为《中世纪妇女健康指南》中，特罗图拉宣称男女双方的生理缺陷会影响怀孕；并大胆地认为男性是不育的原因，她还建议使用鸦片剂以减轻分娩时的疼痛，这和基督教的观点截然相反。基督教认为女人要忍受分娩的疼痛作为上帝对夏娃的惩罚。
整个中世纪欧洲的大部分妇女都是在助产士帮助下分娩的。因为很多有关分娩及女性身体的禁忌，助产士的角色延续下来，而男性也很乐意可以置身事外。助产士一词在英文中本义指“陪伴妻子”。她们的技术代代相传，而她们的经验更具有实践性而缺少理论性，她们对女性生殖系统的了解远多于医生。（接生时）使用的办法仍然沿袭古时的做法，例如将一块布围系在产妇的肚子上，每次子宫收缩的时候就系紧它，以帮助婴儿顺利出生。
一般情况下分娩中的各种复杂情况会得到冷静而有效的处理。助产士们处理新生婴儿被脐带缠绕颈部的情况毫不费力，他们还经常实施胎位倒转术，这是一种将胎位不正的胎儿倒转正常的古老手法，在分娩过程中助产士会尽量避免干预，同时也尽可能地避免将手伸入产妇荫道内来帮助胎儿出生。因为据说这一类的干预会阻止子宫收缩，从而不利于分娩。
到中世纪末时，有迹象表明医学由停滞不前转向有所发展。教会对知识的传播放松了限制，在英国及国外开始对助产士进行有组织的医学训练，他们已开始具备现代助产士的雏形。
关于生育的残酷事实（1）
过去，对于女人来说，生孩子对母婴都是件十分危险的事，像难产那样的并发症是很可怕的。生产过程中的失误和因此导致的死亡对母婴来说经常发生。即使没有任何并发症，母亲也得经受长时间持续的剧痛。
生产通常是在家中进行，一般在从主住宅中隔离出的小房间里，这间小屋必须是不通风的。农村妇女没有条件拥有选择房间的权利，就得在主住宅中的地板或干草堆上生产了，产妇们可以得到她们的女性或亲戚的帮助。有时在产妇周围提供帮助或鼓励的人多达30位。
大多数情况下助产士（有时还会带有助手）会来给产妇接生，因为产房几乎总是妇女独有的空间。男医生只有在不得不动手术开刀的情况下才会出现。
在生产过程中常常会生一堆火，而由于房间里人数很多，产间里温度会再升高些。高温被认为是对产妇和新生儿有益的。还得烧热水进行清洗工作。贵族或富裕的家庭里的产妇有精心准备的产房。地板要清扫过，床上铺有最好的床罩，房中的一切都准备得当。
中世纪的妇女一直都用坐姿或下蹲的姿势分娩。如果健康情况允许的话，产妇会采用有助于利用重力的姿势，她通常会揪住悬在房椽上的一条绳子或被单来支撑自己的精神。
公元15世纪时，使用生产凳来使产妇在生育过程中保持身体竖直向上的古法出现于意大利，并且这一方法很快在整个欧洲流传。当没办法弄到这种特殊形状的马凳时，人们有时会将产妇放置于两张并排的椅子上，让她的身体在二者中间保持平衡。当然此法只适用于那些大腿肌肉很发达的妇女来尝试，身体状况较弱的产妇则有时会采用坐在另一名妇女的大腿上然后借助她的腿来生孩子的方式，这在正统社会是很流行的。产婆通常会按摩产妇的腹部来减缓疼痛和加快分娩进程。
迷信依然很盛行，怎样使妇女自然分娩或引产时更容易些的方法不计其数。产妇有时会被鞭打或看其他人被鞭打来引产。根据德国的一个传说，一位晚产的皇后被抬到一间屋子看20个人被鞭打，其中两人被打死。皇后被所见事物惊吓而顺利生产。
接生护士会排除产妇周围任何可能会干涉妨碍生产的因素。一切环状物、花边、编织物、扣子和钩环等都得被拿走。门窗都开着，瓶子要拔去瓶塞，有时马匹也要被放开。在产妇面前盘腿则被认为一定会导致难产。如果分娩过程持续了20次子宫收缩以上，家庭其他成员甚至会向空中放火箭，这样做是让子宫放开的意思。
（）
为了减缓生产过程中的疼痛，可在产妇腹部放一块暖和的布。除此之外很少有其他有效方法。酒精、鸦片和印度麻会常用于其他医学问题中的缓痛，但很少用于分娩中的妇女。阵痛被认为是生产中必然发生的，是上帝给所有女人自夏娃时代就必须承受的惩罚。当时，任何对阵痛的缓解都被认为是对上帝的反对——他要听到女人忏悔的叫声来得到惩罚的满足。
在分娩时，遭受分娩巨大痛苦的产妇会试着从周围助产的人中借助力量。那些好心的助产者会给其提供各种鼓励支持来尽量使分娩容易些。有些石头常作为护身符使用，玉被认为对顺利分娩十分有帮助。希尔德加德建议产妇应在怀孕期间及临盆时都携带玉石一块，这可以驱邪，而生孩子被看做是不可缺乏神力相助之事。
若分娩困难且情况加剧，像胎儿的胎位不正，就得使用助产工具了。其中最不令人生畏的工具就数一种钝钩了，当胎儿臀部朝下而引起难产时用它来钩住孩子的腿部助产。其他令产妇望而生畏的助具有尖钩（即钩针）和小刀。使用它们时尽管可能挽救了产妇的性命，但会因此而伤到孩子，有时甚至一部分一部分地取出孩子（的肢体）。尽管中世纪特别在城镇地区的接生婆们也总是随身携带铁钩，但大多数这类外科手术还是由外科医生执行。在用铁钩之前，她们得在其他的接生者的帮助下一起确定胎儿已死在产妇腹中，然后才能肢解死胎。对于一位已经饱受数小时折磨的母亲来说，看到她的接生婆拿起尖钩无疑更让她悲痛。
关于生育的残酷事实（2）
当母亲把孩子生出荫道时可能会出现阴裂现象（荫道与肛门之间裂开）。特罗图拉的《中世纪妇女健康指南》中对怎么修治阴裂有详细介绍，此书是最早用白话文写就的医学治疗书籍。助产婆先用酒和黄油清洗患处，“再用双层银线在伤口处缝三或四针。接下来在此处即外荫部根据伤面大小包扎一块亚麻布。再把热沥青敷于布上，这样做可有助于子宫收缩，并由于沥青难闻的味道而固定。最后伤口在聚合草、小菊花及肉桂皮的药力作用下愈合起来”。
历史上也有不少关于剖腹产的记载，这是一种当母亲因精疲力竭无力将婴儿产出或婴儿胎位不正而被卡在里边时所采取的措施。整个中世纪，外科技术几乎毫无发展，所以那些剖腹产术大都以悲剧结尾。虽然众所周知，妇女在这种手术中可能难逃一劫，但手术依然是一项重要步骤，因为它意味着母婴至少可以被分别埋葬。尽管有一些成功的例子，但究竟有多少产妇能在术后活下来却并不清楚。有这样的一个故事，是关于一个瑞士阉猪人贾克布·纳福尔的，他妻子于公元1500年难产。他请来当地13位产婆和两位