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“大人，古语道：隔墙有耳。”
“我不是令周围的人都下去了吗？”
“请允许小人近身而言。”品如有所顾忌地环顾四周，低声说道。
金均贞虽然认为并不合适，但还是准许了他的请求。
“那么好吧。”
于是，品如走近，伏在金均贞的耳边小声说：“小人惶恐禀告，败星现于东方，是大王陛下要……”品如不敢再继续说了。
“真令人着急，快讲。”
“……是说大王陛下要驾崩。”
驾崩。
君王之死被称为驾崩。
作为大王最亲近的人，金均贞当然预料到将会是此事。兴德大王已病入膏肓，无药可医，因此可以料想到他不久即会与世长辞。况且，大王陛下已是六十花甲之年的老人了。然而，虽然料想得到，但是听说天上已有尾星出现，暗示着大王陛下归仙，这样的天机还是让金均贞觉得有些毛骨悚然。
“那么。”金均贞努力定了定神，又问：“太白掩月之象究竟意味什么？”
“上大等大人。”品如战战兢兢地回答，身体又开始发抖。
“话已至此，不可再说。”
“为何不可？”
“此乃天机中的天机。小人如果泄露了它，必会丧命。”
“你这个东西。”金均贞大喝一声，“观测天象，进行占卜难道不是你这个家伙分内当做的吗？”
“但是，大人。”品如仍不住地抖动，回答：“倘若小人泄露了天机，世上任何人都保不住小人的性命。泄露天机之时，小人会受到上天的惩罚，而且，大人从小人这儿听到了天机，也一定会，一定……”
品如又停住了话头。
“一定，一定，一定什么？快说，不说割掉你的舌头。”
“……大人也一定会遇到天大麻烦。大人果真想听吗？”
天机。
上天的秘密。天地造化的秘密只能由上天来主宰，凡人胆敢妄想知晓天机，必会因此丢了性命。
“……当然。”
然而金均贞却不容置疑地回答。他觉得他是辅佐大王陛下的上大等，是普天之下的第二人，即便是上天的秘密，他也有责任知晓。
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“好吧，那么便容小人禀告。”
后来，日官品如的预言果然被应验了。金均贞从品如那儿得知天机仅几个月之后便招来了杀身之祸。当然这是后话。
日官品如眼见已无法推脱，于是说道：“小人已经提过，太白星是天上仅次于太阳和月亮的第三颗最亮的星星。天无二日，自古天上的太阳便代表大王陛下。”
事实如此。
太阳自古代表国家的君主，因而有一词“日居月诸”，便是以此来表示君主和臣下的关系。
“但是，上大等大人。”此时品如已身如筛糠，“正月初一日食，太阳消失，天空漆黑一片，此天象意味天上没有了太阳；另外败星现于东方，小人斗胆敢说这些预示大王陛下的驾崩。天上最亮的太阳将要消失，如此一来，上大等大人，无日之天空最亮的将是什么？
“那应该是月亮吧。”金均贞答道。
品如点点头，接着说：“是的，上大等大人。天空中最亮的太阳如果消失了，接下来最亮的是月亮。倘若如此，月亮自古代表着大王陛下的后妃，但大家都知道，大王陛下既无后妃，也无子嗣。那么作为天上太阳的天子不在后，最耀眼的应当是月卿了。”
月卿。
日官品如所说的月卿是指第三位以上的公卿，即官职最高的大臣之意。如此说来，指的自然便是上大等金均贞了。
上大等又称上臣，是职位最高的官职，而且，在王位没有合理的继承人时，上大等将自动即位，是天下首屈一指的实权人物。
如果按着品如的占星之说，大王陛下驾崩时，应顺理成章地由月卿上大等金均贞自动地继承王位。但这并不是最后的结局，品如观测到的天象是第三亮的太白星冲犯了月亮。
“可是，你不是说太白掩月吗？”
“是的。”品如回答，仍身如筛糠，“无日之天该是月亮放光，然而太白星却又遮住了月亮，黑暗笼罩大地。这说明大内一定有可怕的动乱，动乱……”
品如再一次止住了回答。
“不会说话了吗？”
在金均贞的大吼之下，品如勉强接着说下去：“此乃可怕的动乱之兆，是一个天翻地覆、阴阳颠倒、尾部吞吃头部的不祥征兆。上大等大人，天下定会颠倒乾坤的。”
原来，品如所说的“太白掩月”的现象预示的是以下犯上的叛乱，叛乱中阶级或身份低下的人将以不正当的手段征服或杀死上级。这便是品如所说的天机泄露。
至此，上大等金均贞一边示意品如退下，一边叮嘱：“出去吧。但若不该多嘴时多嘴，别说你的舌头，便是你的脖子也一定会被砍掉的。明白吗？”
“请勿担心，大人。”
日官品如走后，金均贞将自己关进寝宫，苦思冥想。
日官言大王陛下近日内要驾崩，此话不可不信，这是大势所趋。但是，关于太白掩月将会发生以下犯上的说法，也是天数吗？
金均贞心中清楚。
上大等官位最高，大王陛下驾崩后，自己便是继太阳之后的月卿。然而，品如不是占卜得知位列第三的太白星掩月会发生以下犯上的叛乱吗？
第三颗最亮的星。
那是不是指执事部侍中金明呢？执事部侍中是上大等之下第二有权势的人物。若真是那样的话，品如的占卜应该有位居第三的太白星金明要对月卿上大等，也就是自己，发动以下犯上的叛乱之意。
即便不是这样，侍中金明是今年新科二十岁的天下壮士，是大王陛下的胞弟金忠恭之子，强权人物。倘若其父还在，理当由其父接替大王陛下之后即位。因此，金明总是郁郁寡欢，每每在面对金均贞时，总是冷眼相视。
如此，若不提前应对，说不定真会酿成大祸啊。
金均贞反复思量之后，得出了这个结论。
这时，金均贞脑海里浮现出一张脸，那便是金阳。
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五年前金均贞曾让儿子金徵将金阳调到武州赴任都督。当时是一天夜里，叛贼之后金阳避开别人的视线找到金均贞父子，请求：“大人，倘若大王陛下突然驾崩之时，该如何应对？臣以为未雨绸缪不失为上策。为了开辟天地，臣愿赴汤蹈火，在所不辞。”
开辟天地。如果听从金阳的话，早作了打算，哪怕代价是天翻地覆，那么无论如何总是会有办法度过难关的。
是啊。
金均贞拍着大腿叹息。
能打破这困难局面的人恐怕只有金阳了。金均贞说服儿子调金阳任武州都督，不就是为了应对今天的局面吗？
“……我年纪大了，世间之事也经历过，荣华富贵也享受过，死而无憾了。但是你不一样，你还年轻，必须为日后打算。调金阳去武州任都督吧。金阳是个才智出众之人，他日必将知恩图报，助你一臂之力的。”
于是几日之后，上大等金均贞下令罢去武州都督金阳的职务，紧急招他到新罗的都城庆州。
据记载，金阳接到命令之后，大笑三声，说道：“终于到时候了。”
这是兴德大王十一年，公元836年8月。
正所谓疾风怒涛。
乱世的风暴如同大作的狂风，如同愤怒的波涛，即将猛烈地席卷而来。现在则是风暴的前夜。
第一卷 第六章
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第五章 结义兄弟
兴德大王十一年八月，即公元836年。
据《三国史记》记载，那年夏季出现了种种异常的天象，六月妖邪之星败星现于东方，七月太白星掩月。像是要印证天象的异常似的，空前的大灾害紧随而来。
恐怖的台风横扫着大地。
小山般的巨浪重重击打着海岸，狂风过处，大树被连根拔起。
狂风也吹打着清海镇的镇营，张保皋不听谋士于吕系的劝阻，屏退左右，独自一人坐在军营所在地将岛，倾听狂风暴雨的声音。对于生于海边，自小便与海为伴的张保皋来说，狂风肆虐、大浪滔天反而是他喜欢的境界。
清海镇营在猛烈的台风中仍坚如盘石。奉兴德大王之命，在清海设镇已有八年。八年岁月，不过弹指一挥间，清海镇却已发展成连接唐朝与新罗以及日本的三角海路的航运中心。它不仅是三国间的物流要冲，也是一座关隘，任何船只，不经过清海镇，便不能去唐朝；任何商船，不经过清海镇，便到不了日本。
“清海镇呀，”于吕系朝独自坐在帐篷里的张保皋笑着说，“真可谓鼓腹击壤。”
鼓腹击壤。
意思是拍着肚子，跺着脚，很兴奋的样子，用来形容太平盛世。上古时的圣天子尧帝到民间体察民情，在一个村庄里，他看到一位白发苍苍的老人，正拍着肚子，敲着大地，高兴地唱着歌。
日出而作，日入而息；
凿井而饮，耕田而食，
帝力何有于我哉？
这支歌后来被称为《击壤歌》。当时的清海镇真可以称得上是太平盛世的武陵桃源。
当时的新罗朝廷昏庸无能，围绕权力的明争暗斗致使政治紊乱，百姓涂炭，只有清海镇还是乌托邦式的理想地方。
自张保皋麾下一万人的强大军队抓捕了阎文以后，海盗也好，奴隶贩子也罢，在海上再无容身之处，大海彻底地恢复了往日的和平。张保皋的船队带动起来的商业蓬勃发展，当地经济空前繁荣。
著名的学者、曾任美国驻日大使的莱莎渥（1920～1991）在他所写的《从唐朝开始的圆仁旅行记》论文中评价张保皋为建立商业帝国的“贸易王”，那时张保皋的清海镇是商业帝国的大本营，他本人则是建立这一伟大帝国的海上王。
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如果说兴德大王只是管理新罗国政的君主，那么张保皋则是统治着连接唐朝、新罗、日本的海上帝国的帝王。从这个意义上说，张保皋是韩国历史上史无前例的国际人，是超越国家和民族，视全人类为一体的世界主义者。
“您去哪里？大使大人。”
本来坐在空帐篷里的张保皋突然起身向外走去，于吕系赶快阻拦。
“不能出去。外面风疾雨大，很危险。”
但张保皋不听，他走出狂风骇浪包围中的帐篷，独自伫立于台风中。
帐篷外面便像于吕系担心的那样，风雨交加。
据记录，清海镇一带年平均降水量达1700毫米，雨季为处于东南季风影响下的六月至九月间。东南季风每年从太平洋西南部带来吹向东北亚大陆的台风，而完岛即清海镇正好位于台风正面侵袭的海岸边上。对生于海边长于海边的张保皋来说，暴风雨非但不可怕，而且还是亲切的令人欢喜的朋友。
惊涛骇浪似乎要吞噬掉将岛，汹涌咆啸而来，激起的水花漫天飞溅；狂风似乎要卷走张保皋，呼啸着横扫而去。狂风暴雨中，张保皋虎目圆睁，注视着卷起白色泡沫的波涛。
哗，哗，哗。
听着气势凶猛地冲向岛边岩石的海浪的咆啸声，张保皋霎时感到了全身被海水浸透般的喜悦。
今年他四十八岁了。四十岁时被兴德大王封为清海镇大使，回故乡不过八年，他便建设了梦想中的海上帝国。按莱莎渥的表述，张保皋建设了伟大的商业帝国，成了贸易帝王。
从历史的记录中查不到张保皋的出生年代，但是从前后情况综合来看，张保皋大约生于公元八世纪九十年代的后半期，在完岛一带长到二十多岁。
助音岛。
现在张保皋将军营所在地叫将岛，但他小时候这个岛叫助音岛，是他从儿时到青年时玩耍的地方，也是养育了他的地方。
张保皋独自伫立在猛烈的暴风雨中，睁大眼睛凝视着惊涛骇浪，一边自言自语地嘀咕着。
“我去唐朝大约是三十年前的事了。”
于是，到唐朝去的一幕一幕往事开始在张保皋的脑海里一一掠过。
入唐后的十余年间，张保皋历尽千辛万苦，加入唐朝的军队立下不朽战功，当上军中小将。
据历史记载，张保皋参加了讨伐高句丽遗民李正己建立的平庐淄青藩镇的战斗，在战斗中他表现突出，任武宁军军中小将，当时他正值三十而立之年。从当初怀着出世之梦，到在中国立身扬名，仅仅用了十余年。那之后，又经过波波折折，张保皋结束了军旅生涯，但仍留在唐朝，结交并组织滞留唐朝的新罗人，从方方面面为日后从商打下了基础。做这些准备，张保皋大约花了五六年的时间。
由此算来，张保皋在唐朝滞留了漫长的近二十年时间，在那悠悠岁月里他多么思念故乡。
张保皋出神地盯着澎湃而来似乎要吞掉自己的波浪，思绪飞得很远很远。
二十年时光里他没有一天忘记故乡。
草根树皮。
张保皋离开故乡前往唐朝时，正是新罗百姓缺吃少穿，以草根树皮裹腹的年代。
依《三国史记》的描述，中国当时是梦中的理想大陆。
那时，年轻一代在新罗这种彻头彻尾的等级社会里觉得束缚和限制，很愿意漂洋过海到更开放和富强的唐朝去寻找出人头地的机会。
张保皋便是当时满怀希望到唐朝去的那批年轻人中的一员。
他能选择的惟一的出路便是加入雇佣军。
当时高句丽遗民李正己建立�