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像比以前凸起了些。上一次化妆是什么时候？她想不起来了，噢，好像很长时间没照镜子了。
方晓翎用慢跑来驱散不安的想法，当她气喘吁吁的跑到车站，看到李庄秀已经坐在那里等她了。“还是你来得及时啊，我计算过，两分钟后第一躺早班车就会到达这里。”李庄秀在看书，见到她如是说。方晓翎和他互相问候一下，说过去到火车站再买早餐之后，就无话可说了。这个人就喜欢无时无刻显示他的数学才能，以前和方晓翎一碰面话题就离不开概率和运算什么的。
美国的火车速度很慢，200多公里要走三个小时，沿途的风光倒是很值得欣赏。方晓翎没怎么和李庄秀搭话，总觉得以前和他交谈，有一种学业上的优越感。可现在，这种感觉消失了，方晓翎很吃惊自己有这样的情绪。这种不快令她走到观景车厢，并非是想欣赏风景，她不想沿这条思路深入下去。
活动的地点是一个山水秀丽的度假山庄，如果身边的男人是邓肯的话，方晓翎的心情会变得更开朗。在住处放下行李，来到集中的会议室，现场有四名主办方的工作人员和五男五女的参加者，方晓翎和李庄秀是最后到达的成员。工作人员还在做准备，五名男生散开来各自在玩手机，而五名女生聚在一起。方晓翎看到她们在听着一名黑头发的白人女生在说着什么有趣的话题，听者很入神，时不时发出一阵笑声。演讲者大眼睛、鼻子秀挺、薄而宽的嘴唇、尖尖的下巴收敛得有点急，稍微影响了整体容貌的美丽，但依然是个出众的美女。她们看起来很熟络，方晓翎猜想她们来自同一所学校。
“噢，又来了一位亚洲的女同学，你好，我叫玛利亚。我猜，你是中国人？”玛利亚热情的主动伸手向方晓翎自我介绍，当她听到方晓翎的名字时，似乎有一抹讶然闪过眼眸。但那消失得太快了，方晓翎不能确认是否自己的敏感，很快也就忘了。
玛利亚的英语太标准了，流利清晰之余不免有些教科书般的刻板，但声音还是很好听的，方晓翎甚至觉得她是个英语老师。六位女生都是在读的大学生，彼此年纪相仿，而玛利亚显得成熟些，她的年龄应该是最大的。大家自我介绍，凯丽、塞西莉、辛娜是美国人，洋子来自日本。她们都来自不同的学校，比方晓翎早到了半个多小时。方晓翎感到意外，没想到玛利亚这么短时间就能让众人围拢在她身边，熟悉得象闺蜜一般。她莫名其妙的涌起一阵不安，为什么会这样，她自己也不明白。
主持人宣布活动正式开始，首先是去吃午饭。在餐桌上，不顾男生们的强烈反对，主持人坚持要十二名参与者分开男女分别就座。“这是一个男女对抗的游戏活动。”主持人宣布，伴随着男生们极为不满的嘘声。“我们的目标是将这个节目卖给电视台，目前还属于试验阶段。在这一天半里面，男队和女队的领队分别是我们两位男性和另外两位女同事。”
“连领队都是同性，这样的节目有人看才怪了。”最不安分的男生大声揶揄道，哄笑声同时在两张餐桌上响起。
主持人微笑着不理会：“我们会做各种对抗性的游戏，每个游戏都会为两队计分。最后赢得总分第一的那队，每人可以获得一部平板电脑。由于还是试验阶段，所以这次我们不会安排拍摄，请大家放心。吃完饭休息一会，大家可以先选出一名队长。队长在游戏中起着决策的作用，非常重要，请大家认真选择。”
方晓翎没机会提议，其他四个人就直接指定了玛利亚作为队长，而玛利亚也并不推辞，她那欣然的笑容好像这是理所当然似的。方晓翎将郁闷藏于心里，她当然不可能当众表达出来，而且她自己也觉得这种心情很没来由。这只是个临时聚集的团体游戏，干嘛会对初次见面的朋友产生了嫉妒的情感。
下午的活动主要在湖边的空地上进行，利用一些简单的道具和广阔的场地进行竞赛。虽然规则不复杂，可融合了脑力分析和体力劳动，类似于《欺诈游戏》里面“坐椅子”那种。整个过程很有趣，大家也玩得挺开心。每个回合都有简短的策略讨论，方晓翎看到男生组那边除了李庄秀，其他几个人总是会争得面红耳热。而这边倒是很团结，每个人都愿意听从玛利亚的安排，除了自己。虽然玛利亚的意见其实提得不错，可方晓翎总有点不服气，她觉得玛利亚的想法自己也能想到，可队友们只喜欢听她说。是不是自己比她想慢了半拍，不，不是这样的，那是因为她是队长。不管怎样，方晓翎没在游戏中赌气，她努力做好玛利亚分配给她的角色。其他女生也都发挥得很好。男生们则显得有些散漫，而且他们没女生们团结。尽管如此，融合了体能运动的游戏毕竟还是男性占着绝对的优势，整个下午三个游戏完成后，男生组领先了不少分数。
回去住处的路上，辛娜唉声叹气：“这样的游戏，根本就不公平嘛。我们已经竭尽全力奔跑了，可怎么可能跑得过男孩子们。”
“我们总是能首先计算出地点，可惜那边有个李庄秀在。”方晓翎心里明白，不是自己计算得比他快，而是男生组对李庄秀没女生们对自己那么信任和默契。放心让晓翎去计算吧，我们只管尽最大努力赶去目的地，这是玛利亚的安排。“虽然我们早出发，可也弥补不了体力的差距。”方晓翎也明白，玛利亚的指挥已经做到最好了，落败并不是她指挥的原因。
“同样也不是晓翎的问题，她已经计算得很快了，这方面我们谁都比不上她。”玛利亚毫不在意的笑着：“不要紧的，我相信主办方会考虑到男女的差异，第二天的游戏会有我们的优势。我们所要做的，就是想办法把我们的优势找出来。所以，今晚要好好休息才行。”
居住的地点是两排高大、简便、整洁而具有天然气息的木屋，南北各有两个出入口。两排木屋背靠背，男女分开每队一排，外围是带有水塘和竹林的院子，很具有东方氛围。主持人宣布，两队人晚上不能离开各自的院子，否则取消比赛资格。这意味着夜里男女生们不能聚在一起玩，男生们的抱怨声更加喧哗了。主持人还说，领队们自己带着食物，而每队队员只能在各自的居住范围里面煮食。主办方已经做好的安排，凡是队员们认为院子和木屋里可以吃的东西，都可以拿来吃。
木屋里可以找到的食物就是一箱子泡面，和可以烧开的自来水。那是最没味道的波纹面，即使有很多丰富的调味料，看着也很倒胃口。
“你们谁有带吃的？”胖胖的塞西莉问，要是叫她嚼干面条，那简直要她的命。
“我有几块巧克力，给你好了。”凯丽是兼职舞蹈演员，身材好得令人羡慕。
“可惜这是面饼，不能做来日本冷面。”洋子有点遗憾。
“今天的活动对体力消耗很大，主办方不会只给我们这些没营养的食物。刚才主持人说院子里可以抓来吃的我们都可以吃（主持人用的是Catch），我想，我们应该去院子里找找。”方晓翎说。
“这个提议不错，这样吧，我和辛娜去竹林；洋子和晓翎去池塘那边；凯丽和塞西莉在木屋里面再找找，尤其是每个木屋的那些柜子，里面堆放着很多杂物，要是发现有什么奇怪的物品，就打电话通知我。”玛利亚又开始指挥了。
塞西莉面露难色：“那些柜子里什么都有，好像都是些陈旧的物品，我想不可能有食物在里面。”
“你还是翻一下吧，或者会有饼干，咖啡，茶叶什么的。或者，一些有趣的东西。”玛利亚有些神神秘秘的说。
天色开始暗下来，方晓翎和洋子打着手电筒在池塘边转悠。方晓翎忍不住问洋子：“为什么你们好像很听玛利亚的话？”
“有吗？喔，好像是的。”洋子漫不经心的回答：“这样说起来，她说话很有条理的样子，不知不觉间就顺着她的意思去做了。怪了，我刚才出来的时候信心满满的，总觉得在池塘这边一定可以找到食物。”
方晓翎默然，其实她也有这样的感觉，只是不愿意承认。玛利亚这人很有亲和力，但奇怪的是自己总是对她有些抗拒。然而这种隐隐然的潜意识并不是厌恶或者是恨意，而是莫名的惴惴不安。早上见到李庄秀的时候也有一些，但不如玛利亚给她的感觉强烈。自己到底是怎么了？
“嗨，这里有萝卜！”洋子惊喜的发现了一小块种植着的地块。
“嗯，四根白萝卜，还有红薯。”方晓翎也看到了。那土很松，分明是临时埋在里面的，也许到了正式拍摄节目的时候，会换成真正种植的农作物。她们用带来的麻布袋子装好，那是临走之前从柜子里翻出来的。
“池塘里会不会有鱼呢？”洋子照到池塘里：“好像没有，可是，那动着的东西是什么？”
“是水蛇。”方晓翎又惊又喜，竟然可以发现这样的美味，美国人通常不敢吃蛇的。可怎么抓它们呢？
竹林里走出了另外四个女孩，塞西莉兴高采烈举高手上的一团网状的物体大声叫：“你们看看这是什么？”走近一看，那是一张网罩住的一只鸡！这只鸡好肥，看样子足足有三四斤重。塞西莉兴奋不已的指手画脚说：“我和凯丽在柜子里找到了不少奇怪的工具，幸好玛利亚叫我们都带了出来。玛利亚她们在竹林里发现了这只鸡，她叫辛娜不要轻举妄动。然后，等我们去到，研究了一下，发觉这把雨伞似的东西原来可以射出一张网。哈哈，我们回到木屋前试验了一下，然后小心翼翼的走进了它，一下子就把它给罩住了。”
“很好，我们这里有白萝卜和红薯，而且，池塘里还发现了最美味的食物。今晚，我们可以做中国人的龙凤斗。”方晓翎指指池塘。
六柄强力的电筒将池塘照射得亮如白昼，看清楚后，辛娜和凯丽大声尖叫起来：“我的上帝，那是蛇！天啊，这种有毒的东西怎么能吃。”
“那是水蛇，没有毒的，而且肉质很鲜美可口。可是，我迷惑的是怎么才能抓住它们。”方晓翎问：“你们带来的工具还有些什么？”
“我想，这些就是捕蛇工具，我们来想一下，怎样利用它们来捕蛇。也许，这也是游戏的一部分，每条蛇没准可以算一分呢。”玛利亚的说话马上就把大家的思路从可怕的吃蛇肉上转移开来。工具有坚韧的塑料长筒靴和手套，手套上还有皱褶，明显是用来抓蛇的。还有一只竹笼子，散发出淡淡的香气，可以用来装蛇。但那池塘十几米方圆，最深处不见底，这样走下去，还是很危险。
“我们沿着池塘周围走走看，也许有什么机关。男孩子们比较粗心，要是我们能抓到蛇而他们不能，这下子我们就长脸了。”玛利亚一句话调动了大家的积极性，然后她们在池塘的三个角落，植物叶子遮住的地方发现了绳头。两个人一组用力拉动，感觉到池塘里一些东西正在收紧。当每组人都拉出好远，再也拉不动的时候，走回池塘一看，六个人不由得大声欢呼：一张网将几条蛇笼罩在岸边触手可及的地方，而且网口很小，蛇爬不出来。方晓翎和玛利亚穿上塑料鞋，带上手套，站在浅水的地方。将网提起来，将蛇倒扣在竹笼里面。竹笼不知道里面放了什么药材，蛇一钻进去就不会动了。
杀鸡宰蛇的过程充满了尖叫和欢声笑语，经过一个小时激烈的战斗，总算是整理好了整整几大盘肉。方晓翎建议吃火锅，于是不多时木屋内就飘满了肉香。经不住方晓翎的再三劝说，几个美国女孩终于还是鼓起勇气吃蛇肉了。一尝之后就再也停不住勺子和刀叉的挥舞，直到最后，每个人都心满意足的对着还剩下的两盘生肉打饱嗝。那些面饼一点也没动过。
木屋没什么隔音效果可言，女孩们听到了男生那边的声音，知道了他们这个晚上的遭遇：几个男生轮番上阵去撵那只鸡，最后终于成功的把它赶出了院子大门。他们也挖了萝卜和红薯，可他们之中没有中国人，没人对水蛇有什么想法。最后他们只能吃白萝卜煮面条，闻着这边飘过去的肉香大流口水。
洗过澡之后，女孩们聚在一块看玩什么。方晓翎特意提出玩德州扑克，她们用剪开的杂志来当筹码。六个人里面有四个初学者，牌桌上充斥着“轮到我了吗？”“我该干什么？”“我要跟注多少？”“这手牌是谁大？”这样的声音。大家都觉得挺有趣，这是德州扑克新手的常见现象，而方晓翎一直在观察着玛利亚。
玛利亚会打德州扑克，而且不仅仅是知道规则，可也仅此而已。她一定没什么经验，也许只是以前打过一两次，并且兴趣不浓厚。但方晓翎发觉她很会察颜观色，虽然新人们有好牌和诈唬的时候有时候会表现得很明显，但玛利亚判断的准确率也实在是太高了，她几乎每一次摊牌和盖牌都是正确的。不但如此，方晓翎甚至觉得玛