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“如果想与虚无圣殿为敌，雷德学院、还有你，尽可以杀了站在你面前的虚无召唤师！”
虚无之王轻飘飘的一句警告。其威势、还有分量，堪比一座山峰，狠狠地压在中年女剑士的心头。落在对方的耳朵里，就如同末曰审判时的号角那样洪亮骇人。
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第二十章 圣盾庇护圣盾打击
贸易带来了繁荣的血液，使战争的机器变得逐渐强大。
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回归虚无圣殿，亚伦腿部伤口，闪过一层琉璃的水晶光芒，被长矛刺出的血洞和口子，印满铜钱大小的粼粼光斑。然后在光斑暗淡的瞬间，眨眼痊愈。
抬起头，透过水晶虚无圣殿，渐渐地，那东方的雾气先有些微红。在这红色越积越浓，便突然划出一线鲜红，跳出了一个通红的光轮。“离开的时候天刚刚亮，现在的时间大概刚好是曰出后清晨，离开了有一个小时左右。”借着天空的颜色，亚伦如此判断。
等到太阳的光轮略大略红一些，由于强烈的光线和曰晒，使斯巴达战士粗糙的皮肤，看上去就像熟了的果实，红中透着黑。
从积雪覆盖的北境大陆，瞬间回到火热夏季的斯巴达，这多少让亚伦感到有些微微的不适应。
从奎托斯闪烁的黑脸膛上，他的目光逐渐表现出火热和兴奋。断臂重生，连一丝疤痕也没有留下。不由让旁边的库鲁什也暗赞了一声，“每一个圣团战士，之所以被称为亚神族、是因为圣殿拥有强大的治愈神力！”
即使从斯巴达战士神采焕发的眉宇，都极能代表他们对圣殿治愈神力的不可置信。
但事实就是如此，在虚无圣殿，每个斯巴达人都能够领会到这种‘神赐’般的力量。
亚伦目光一动，某种下意识的感应让他忽然感觉到，空旷的水晶大厅比之前大了许多。随着他的眼光扫视，眼前的一幕，不由使得他两道漆黑的眉毛，高高地飞扬起来。
视线所及，更为空旷的虚无圣殿，周围的水晶墙壁上，凸显出三百枚水晶形状的圣徽，圣徽是一朵绽放的水晶花，用手触摸，就像是经过某位雕塑家之手，雕刻上去的一样。自然逼真，纹理流畅；且丰富。
除了之前三十六个斯巴达重盔的雕塑，根据斯巴达战士的统计，四周的角落里，足足多了三百二十四个没有面孔、等待着血液认主的水晶雕塑。
紧跟着，脑海中反映出来的一段文字信息，让亚伦瞬间泰然自若。重盔褪去，可以从他的脸部，得到一个深刻的印象——严峻狭长的眼睛，刚毅的鼻子，苍白的脸庞带着若有所思的表情。
“恭喜阁下，终结了四个亚神族，总共掠夺四百枚圣徽！……消耗一百枚圣徽，虚无圣殿晋升2级。当收集一万枚圣辉，虚无空间圣殿、便可以晋升为3级圣殿。”
嘴角略带苦笑，亚伦看起来额头轩朗，面颊和下巴显得都很丰腴。
虚无圣殿晋升为2级需要100枚圣徽，晋升3级圣殿却需要1万枚圣徽。前后相差之大，足足有100倍。如果按照百倍这样来推理，说虚无圣殿需要升到4级。岂不是需要100万枚圣徽。那就更不必用说之后的5级和6级，越往后走，达到终极，那将需要一个天文数字。
无奈地眨眨眼睛，这似乎是一张被圣殿作弄的面孔，但是紧跟着，当出现新的虚无圣殿技能，亚伦的两眼看上去就像烧热的炭块在熠熠闪光。
“触发被动技能‘圣盾庇护’。以最微末的代价，格挡下一次攻击。……同时解锁新的圣殿技能，‘圣盾打击’，跳向敌人发动盾击，就算敌人格挡躲避，强烈的震感可以使攻击周遭的敌人感到晕眩，同时放出圣盾庇护。”
……
………………
走出虚无圣殿，视界里神赐贸易的光影船只已经全部靠岸。
随着云幕和漩涡的消失，死海恢复了安安静静的本来面目，就好像是睡着了一样。没有风、也没有浪、海水已经凝固，好像一块厚厚的玻璃，平躺在那儿，一动也不动。
在熊族人黑劳士诧异、惊异的目光注视下，目睹大量的希腊人鱼贯下船，在死海海岸集结。熊族人的鼻翼鼓动着，似乎想闻出这些人身上的气味是什么来历。但随着近前、和不远处越来越多的人走下甲板，每个黑劳士长毛覆盖的面孔，像是罩了一层干枯的豆腐皮，铺满了横七竖八的纹路。
“吾王，我们的货物抵达了希腊雅典，笼罩战神光辉的船只，在当地引起了轰动。此次神赐贸易，我们带回了两千匹战马、以及购买了希腊的奴隶，其中有帕提亚人、色雷斯人、罗马人、还有波斯人。总数有七千多人。除此以外，按照您的吩咐，贸易船队还招募了一群希腊自由民，人数三千。”
战神祭祀诺西卡，线条俏丽的脸庞上，罩着月亮般的皎洁。耳边听着她回报此次神赐贸易的收获，亚伦的两颊下陷成两个酒窝。
“非常好，诺西卡。斯巴达以你为荣！”或许是感受到亚伦的目光太过灼热，战神祭祀诺西卡鹅蛋形状的脸颊像是一朵百合花那样洁白，看到亚伦向前伸出手臂，大有抱她下船的趋势。诺西卡的脸上，快速泛起了两朵玫瑰色的红晕。
战神祭祀纯洁、高贵。当然，亚伦的动作也只不过是玩笑。有少女神仆随行，诺西卡很自然地走下了甲板，重新站在斯巴达的土地上。
诺西卡的身后，一只手托着白袍的外交官长老，紧跟着走下了甲板。
“吾王！按照您的吩咐，我不负使命，成功完成了第一次贸易任务！”斯巴达外交官脸上高撑着两根颧骨，一个瘦削的鼻头，灰黄的络腮胡子，说话的时候，喉结就像小拳头似地总是突出来。
他张开少了两颗牙齿的嘴巴，并躬身行礼。作为斯巴达唯一的外交官，他拥有语言大师的天赋。如果说诺西卡可以凭借自身的感染力，可以号召自由民来到荒蛮大陆。那么经过讨价还价，达成奴隶和战马这些重要资源的交易，则全部需要他一丝不苟的亲自去完成。
盯着对方身上谈判技巧＋9，和航海特长的数据，亚伦白中透红的面孔显出刚毅，并诚恳说道，“你是一名合格的外交官，斯巴达以你为荣！但‘神赐贸易’还有一天半的时间，我需要你带领船队，去往另一个同样叫做斯巴达的地方。……那里距离雅典并不远。”
第二十一章 斯巴达战争之国
所谓城邦，便是一个国家，以城市为中心，周围分布着乡镇。
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虽然已经年过六十，但行伍出身的斯巴达外交官，他的身材依然高大，结实。
听了斯巴达王的话，这张皱纹颇多的脸上，微微表现出惊愕。
亚伦将他的表情看在眼里，这时候可以看见对方太阳穴和脑门部分的肉已经瘪缩，脸盘很窄，下半部却很宽很长。仿佛是木刻似的，留下了许多岁月的痕迹。
“吾王，我们的货物还有黄金，已经全部消耗在了身后的这些战马和奴隶的身上。第二次出海，我们已经没有……”这大概才是外交官长老心中最感到诧异的部分。
但亚伦只是微笑，丝毫不以为然，只见他的嘴角微微勾勒，好似早有准备，向后挥动了一下手臂。
随着斯巴达王所指，外交官长老首先发现，亚伦的手上的关节似乎硬了一点，而且也太长，线条欠柔却刚硬。
顺着硬实的手指继续看过去，外交官长老惊奇的发现，只见斯巴达战士揭开了身后的几块幕布，露出下面的三座金铸的战神雕塑。
与战神神殿中的神像几乎一模一样，视界里，足足有三个战神阿瑞斯纯金神像，头戴着金色插翎的盔甲，臂上套着金护袖，手持铜矛，分别摆出不同的姿势，或屹立、或瞭望、或蔑视，所有的线条都倾尽完美。
这时候，向两边伸展的眉毛给予亚伦的眼睛，有一种特别的异彩，“带上战神阿瑞斯的荣光……你将要去的是一个战争之国。要知道、带着金钱和货物，去收买和我们的袍泽斯巴达人，这根本就是可笑的无稽之谈。”
亚伦的眉向上扬起，波光流转的瞳孔中，微微渗透着希望，“以战神阿瑞斯的名义，去号召斯巴达城邦的每一个斯巴达人，就说他们需要为阿瑞斯而战……”
说到这里，亚伦的目光掠过战神祭祀诺西卡，后者微微点点头。而后亚伦的两道目光，则深远地像两座远山，既清晰又朦胧，他放平视线、盯着远处平静的死海海面，继续说到，“去吧，没有水手、没有人可以随便接近的光影船只，可以说明一切。去告诉每一个斯巴达战士，只有这里，才是与战神最接近的地方。……战神阿瑞斯所注视的荣耀国度，需要他们的加入！”
被亚伦深远的目光感染，外交官长老几乎压抑不住愈加快速的心跳。他的战士之心重新被唤醒，放佛又回到了壮年时在战场屹立的时刻。
斯巴达王的每一句话，和那种眼神富有浓重的感染力，让年老的战士激动，眼里含起荣耀的泪花，这种痛快已经不能用浅薄的语言来表述。
想想假如有上万名斯巴达重盔步兵并肩作战。
仅仅还只是想象，就立即让外交官长老身上的每一根汗毛，都欢畅地跳动。而为了实现这一目标，他将愿意付出生命的代价去完成。
…………
两个小时以后，三座战神阿瑞斯的纯金神像被装上最大的光影船只！
当起锚的声音开始回荡，黑劳士奴隶们推船入海。一股扯着劲的风，变成突兀的狂风，卷集着厚厚的云，快速将天边所有的云都汇集到了那里，形成一个巨大的漩涡。
死海的海面上，出现一座白色的门廊，在门廊的四周，有许多厚重的云幕围绕着，它仿佛向斯巴达铺开一张地毯，静静等待着‘光影船只’从中穿过。
亲眼目睹平静的死海再度翻腾，朦朦的白帆船影却平稳航行，相继进入云幕围绕的漩涡的中心。亚伦的耳边，回荡着和诺西卡告别的话。
“辛苦你了，诺西卡！”
“作为战神的仆人，我愿意为斯巴达付出一切。作为诺西卡……我愿意为我的国王付出一切。”
一丝略微发抖的声音，在空气中愈颤愈细，细到最后变成没有。
诺西卡最后的一句话低不可闻，但依然为亚伦的心头添上一点淡淡的伤感。尽管被诺西卡一天比一天圣洁的气质所吸引，但那也只是某种像大多数男人一样，平时被隐藏起来的一种亵渎圣洁的本能。
斯巴达需要一个潜力巨大的战神祭祀，说到底，亚伦并没有对诺西卡动过邪念。
只是诺西卡一句轻轻的话，好像有一股甜滋滋清凉凉的风，掠过他的心头。总之，这是一种难以名状的感觉。
“或许，这个世间，只要是拥有就会有失去。”亚伦此刻无法用语言形容内心那种奇妙的感受，只是摇摇头甩脱这些想法。
面如清风刮过，眼似流光尖锐。
……
斯巴达的城墙建设，正在如火如荼地进行。
工程的进展正如建筑大师乌瑞亚所保证的那样，将在‘深渊之虫’肆虐的冬季来临之前结束。
回过头来打量虚无空间圣殿，算上‘血液认主’的新加入的圣团战士，2级虚无圣殿，现在总共有了三百六十名斯巴达圣团。
只是随着水晶石锻造圣殿装备的消耗，亚伦必须着手开始对‘染血大峡谷’外面的戈壁滩进行新的开采。
为了调动帕提亚人、色雷斯人、罗马人、还有波斯人，总数约七千个希腊奴隶的热情，亚伦当场宣布，解除了他们的奴隶身份，可以作为自由民的身份加入斯巴达。在这块荣耀的土地上，他们可以通过勤恳劳作来重新开始。
至于那三千名自告奋勇来到斯巴达的希腊自由民，多为强壮的农夫、或者是喜欢冒险的自由战士。亚伦允许他们加入军队，通过战功和荣耀来争取斯巴达国度的公民权。
一直持续到正午过后，待到手头的事务刚刚结束，亚伦的耳边，忽然传来了斯巴达警戒的号角。
“吾王，狼族入侵！”
斥候的禀告，让亚伦刚刚舒展的额头，重新皱了起来，并布满了一根根隐约可见的青筋。
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（咳，哪位筒子这么狠呀。催更1万2，要命啊。6千字的还可以满足，这个……）
第二十二章 奇怪的狼族入侵
战争虽然血腥，但绝不是一件丑陋的事。
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