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“凯瑟琳吗？我是玛吉特，迈克尔的姐姐。”她蓝色的眼眸盯着凯瑟琳的眼睛，眼神很友好，但脸上没有微笑。凯瑟琳后来才知道，玛吉特很少对什么事物微笑。自荷兰裔母亲身上她继承了坚定实际的人生态度，又带有一种非常老到的英式幽默味道。她亲了亲小迈克尔的面颊。
“你真是美极了，我的金发小宝贝，长得真象你父亲。”边说她边把小迈克尔抱进怀里，“你们肯定很累了，”这句是对凯瑟琳说的。没等她回答，玛吉特揽过了所有事情，包括对话。凯瑟琳愉快地接受了。
玛吉特指挥着一个年轻军官将凯瑟琳的行李搬上一辆白色敞篷汽车，她脱下手套，坐到了驾驶位置。
“比起让司机开，我更喜欢自己驾驶。有什么事我都能自己应付，这样子我行动才可以方便些。我一直想有外遇，或许永远不会有那么一天，但心里总是会那么想。”她看看身边的凯瑟琳，“别以为我在说你，凯瑟琳。我没有反对你和迈克尔之间发生的事情。在那种情况下，我想事情是不可避免的。”在她秩序井然的世界里，她不会让那种事发生，但她也选择了不用自己的标准去评价世界。
“爸爸告诉我他会迟些到。我希望他能在假期到这来，关于战争的话题真让人心烦。现在那些美国公司：固特异、标准石油和通用汽车，都把他们的雇员和家庭送回了美国——或在近期转移。但巴塔维亚不太一样，他们把漂亮的白色房子涂成褐绿色，在小山上装上机枪大炮，但没有人真正为战争担心。”
她们经过一辆军用小车，满载着妇女志愿者，正在演练紧急医护治疗，车上画着一个大大的红十字架。玛吉特朝那群人点点头，“伯纳德让我加入一个妇女后勤团，搭战时厨房。我讨厌做饭，所以我去开卡车。你应该听一听，他们有多么爱国。有一个从美国来的女记者最近要写一些战时宣传资料，于是我们得踊跃配合。伯纳德还让一些土著女人加入，表示当地人并不憎恨我们——但事实却刚好相反。真相是丑陋的，荷兰当局一直在钳制民族主义者反对政府的言论。有时我会想，整场战时紧张状态只是政府铲除异见分子的一个借口，当然，伯纳德矢口否认这一点。”
离开港口后，她们很快进入古老的巴塔维亚。据玛吉特说，这座城市建于1619年，由荷兰东印度公司兴建，一个叫让·皮克森·科恩的人，第四任印度群岛的总督主建。这里曾是古老的爪哇要塞，雅加达的所在地。荷兰人摧毁了城池，在上面兴建荷兰的样本，开凿了运河和建造荷兰样式的房子，根本不适合这里的热带气候。蚊子在运河的死水中繁衍生长，疟疾的爆发几乎杀光了早期的欧洲移民。在疟疾被理解之前，一个旅行者阔别6个月后再到巴塔维亚时，发现认识的人都得病死去的事屡见不鲜。荷兰人最后放弃了这座死亡之城，搬进了周围的山区，兴建了新的建筑以适应当地的气候。总督也搬到了巴塔维亚40英里外的布滕佐格，建了一座宫殿，成为世界上最著名的植物园。
“你知道吗，他的妻子是美国人。”说到现任总督时，玛吉特说道：“是传教士的女儿。这周我们会见面喝茶，到时可以遇一遇。”
她们开过拥挤的运河地区，贫穷的亚洲居民在那里洗澡、洗衣服、做饭。快到下午的下班时间，市区的商业地带人山人海，当地的交通工具多卡——马拉大车上挤满了人。牛车满载着庄稼，三轮车满载乘客，优哉游哉地穿梭于街道上。
咖喱饭的辣味飘过敞篷车，到处都在卖食物，从路边的椰奶摊到店面的餐厅琳琅满目。巴哈沙印尼语，当地的方言，伴随着辛辣的气味和热气在车内回荡。人群的衣着五彩斑斓，特别是妇女，穿着“卡恩斯”，蜡染的齐踝长裙，摇曳生姿。男人中也有穿“卡恩斯”的，但大部分穿短裤或半长的裤子，头上扎着鲜艳的头巾。当地的米酒，图克，随处都有卖。人们嚼着槟榔，鲜红的浆汁染红了嘴唇，最后熏黑了他们的牙齿。
“野蛮麻醉品，”玛吉特谈到槟榔，“伯纳德认为那是他们都如此可悲和不务正业的原因。我却认为那是因为他们被荷兰人压迫，意志消沉的结果。在这一点上伯纳德总是说有其父必有其女。”她又补充说：“他认为那是冒犯了他。”
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第99节：第二部 失去的希望 注定的失败（8）
离开当地人的社区后，她们开进了半山威尔特里登欧洲人郊区。到处是宽敞的林荫道，豪华的欧式建筑，开阔的草坪和精心照料的花园。
没有了城市的喧闹，凯瑟琳对玛吉特说道：“真是感谢你的款待——尤其在这种情形下。”
玛吉特坦率地看着她，“我很喜欢卡拉，但并不因此而讨厌你，凯瑟琳。我说过，那是不可避免的事。我必须承认，我很好奇，想见见你。我弟弟不会随便和一个女人发生关系。”
在谈到迈克尔时，凯瑟琳的脸微微一红。
“我到这来是因为查尔斯爵士的坚持，没有别的原因。迈克尔和我之间已经结束了，自从离开新几内亚之后，我们再没有联系。”
“你肯定事情结束了吗，凯瑟琳？”
玛吉特看着前方，车驶进了一所大屋，玛吉特的家。
“我弟弟很讨女人喜欢，但据我所知，你是他婚后第一个情妇。”她转过头再次打量着凯瑟琳，“你肯定很特别。”
听到“情妇”二字，凯瑟琳耳根子都红了，但她知道玛吉特没有冒犯的意思。“没什么特别，”她回答道：“正如你所说，是情形使然。”
“可不是那么说，”玛吉特平静地看着凯瑟琳，“尽管只是初次见面，但我已经知道个中原因了。”车驶进了回旋的车道，来到房子前面。
“你会如何向朋友解释我的到访？”凯瑟琳问道
“你是指那些温文尔雅却喋喋不休的巴塔维亚上流社会？”玛吉特笑着说：“我会称呼你为摩根博士，那就能很好地掩饰你的婚姻状况，不是吗？多方便！”
“是啊。”凯瑟琳苦笑着说：“那正是我完成高等学历的动机之一，你认为呢？”
“其实你当时可以堕胎的。”
凯瑟琳很惊讶，“不行，我做不到。我连想都没想过。”
玛吉特同情地拉着她的手，“但你又说不再在乎，事情结束了。”
汽车在碎石车道中停住了。
“别担心这里的人们会怎么想，他们会好奇，但没有人有勇气提问。伯纳德会告诉他们你有个丈夫在菲律宾，但那也无济于事。斯坦福家族在巴塔维亚一向是丑闻的中心。”
一个白衣的爪哇男仆走出来开车门，把行李袋从车尾箱搬出来。凯瑟琳跟着玛吉特进了房子，她边走边打量着房里一件服装模特，斯坦福老夫人曾送女儿上过礼仪学校。
“圣诞节他会到这儿来，你知道吗？”玛吉特对凯瑟琳说道，把小迈克尔交给另一个仆人，扔下自己的手套。“我是说迈克尔，在他去麦提亚之前。那会是两年前他去探险后第一次到这来。他知道你在这里吗？”
“我给他写了信，查尔斯爵士也写了。”凯瑟琳从客厅巨大的法式大门远远眺望着热带花园，“我不想见到他。”
“那很傻，不是吗？”玛吉特以她务实的态度回答：“毕竟，孩子是迈克尔的骨肉，也是你的骨肉。你得为孩子的未来着想，不管是嫡子还是庶出，我们斯坦福家族总会为孩子提供丰衣足食。”她弯下腰，给了正在仆人怀里熟睡的小迈克尔轻轻一个吻。
她转头看着凯瑟琳，轻描淡写地说：“我丈夫有两个私生子：半棕色的。自然，是和他的印尼情妇所生。”第一次，她的声音透出一丝苦涩，“她很漂亮，他以为我不知道，但我什么都知道。从八年前开始的时候就知道了，他真不是东西。”她又补充了一句：“但男人都是这样。”
她朝屋里大大小小的房间示意道：“伯纳德可住不起这么一座房子，但我父亲可以。因此伯纳德不会为世间的任何美女而离开我——除非她更有钱有势。你自便，我一会儿回来。”
她匆匆走出房间，屋里仍能感受到这位高贵的女主人的气息。玛吉特很快回来了，带着她的两个儿子和他们的荷兰女家庭教师。
“我想让你们见见凯瑟琳阿姨和你们的表弟，迈克尔。”
男孩们对小婴儿很感兴趣，审视着他小小的手指和脚趾。
“如果他是我们的表弟，那为什么我们不叫她凯瑟琳姨妈呢？”一个男孩问，好奇地望着凯瑟琳。
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第100节：第二部 失去的希望 注定的失败（9）
“先别管这个，以后再跟你解释，现在你不会明白的。”
“你老是这么说。”小男孩气恼地回答。玛吉特笑着说：
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“去给迈克尔宝宝倒些柠檬汁来。”
孩子们唧唧喳喳跑进厨房，脚步声回响在大理石走廊里。玛吉特带着凯瑟琳去了花园，里面的空气潮湿而辛辣。
“这里长不出郁金香，也长不出英国玫瑰。在这种条件下，我似乎也枯萎了。这里的一切都太极端：太热、太潮湿，只有那些热带植物才长得好，但它们的花瓣太大，颜色太浓，气味太烈。我们欧洲人不适合在这里，正如迈克尔所说：应该回到祖国去。”她注意到凯瑟琳的面色绯红，“你似乎不太适应这里的气候。”
“不，我喜欢热带。麦提亚是我见过最美的地方，这里也很漂亮。”
“那可不能比较，麦提亚太大了，又野性难驯，我觉得很不自在。”
玛吉特伸出手，触摸缠绕着一棵印尼榕树的野兰花，“这里的每一样东西都是寄生虫，象这棵榕树； 它先在别的树上生长，然后伸下气须根锁在宿主的树干上，最后把它绞杀了。迈克尔经常说欧洲人象榕树，但对当地人来说，这种树是神圣之树。”
“真是太滑稽了，”她最后笑道：“我深深爱着爸爸，但每次都跟母亲一起反对他。我痛恨他有别的女人，自己却和母亲一样嫁给了一个花花公子。我们可算是同病相怜了，是吧？”
玛吉特陷入思绪中，沉默不语。她把凯瑟琳当成了倾吐的对象，而不是陌生人，她也不知道为什么，或许因为她的朋友不多。她继续说道：“当爸爸第一次带迈克尔回家时，我没有接受他，这不奇怪。但他以对别的事物一贯的幽默和机智接受了我们对他的拒绝。当然，最后我开始喜欢他。他是我们中最棒的，比傲慢自私的爱德华优秀得多。爱德华和迈克尔一向合不来，一直看迈克尔不顺眼——经常在爸爸面前挑拨离间。”她叹了口气，“老实说，爱德华的死或许是斯坦福家族的一件幸事。”
凯瑟琳心里涌起一阵对这位迈克尔姐姐的温情，“我想你很爱他，以他为荣。”
玛吉特吃惊地看着凯瑟琳，露出一丝微笑，“谢谢，上天怜见，我得学会好好活下去，嫁给了伯纳德这么一个人。”她转向房子，“我想下人们把你的东西安顿好了，你上去休息一下吗？”
“好的，那我去休息一下。”
凯瑟琳在大厅中一幅肖像画前停住脚步。她早前就注意到，那幅画十分古旧，画中是一个非常英俊的男子，目光笔直地看着她。他穿着黑西装，系着一条17世纪荷兰样式的白丝巾。那是一张傲慢的面孔，带着无情的残忍——主人和画家都无意掩饰。
“他是谁？”
“著名的让·皮特森·科恩，巴塔维亚的创建者，印尼群岛的首任总督。他无情地虐杀英国人、当地人和一切妨碍他的敌人，因残酷无情而平步青云。他是伯纳德的祖先，伯纳德一直以之为豪。”她站在凯瑟琳身边，脸上不自主地露出钦羡的神情，叹气道：“我们刚结婚时，伯纳德也是那副模样。那时他真是英气逼人，而我一心想许配给最英俊的男人，因为我自己是一只丑小鸭。”
她又叹了口气，开始引凯瑟琳上楼梯，“爸爸那时对我的婚事很生气，他正和荷兰人为敌，而我却一心想嫁个荷兰人和爸爸作对。但事实是我自己感觉更象荷兰人，而不是英国人。我只去过荷兰三次，但我喜欢那里。伯纳德答应我会住在那里，却一直未能成