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萨姆突然醒神。
“没有人吗？”矮人又吊高了嗓门问了一句。
“我在这里，矮人先生。”萨姆举着牌子站了起来。
“怎么是个小鬼？”鲁德自言自语地嘟囔了一声，然后朝着萨姆撇了撇头：“跟我来吧。”
“什么事？”说起来萨姆现在已经被淘汰了，他不明白对方为什么还要找他的原因。
黑铁矮人暴躁的脾气又犯了：“让你跟来你就跟来，哪有这么多为什么——你到底来不来？”
事实上可怜的萨姆只问了一句。
不过他也不太敢忤逆对方，即便被淘汰了，但小小的少年内心未必没有带着一丝侥幸——也许他们只是弄错了名次，还能给自己补上参赛的资格。
萨姆这样一想，内心又活跃了起来，到底是少年心姓，他转过头，对着身旁的女孩说：“安培尔，你在这儿等我一会。”
“嗯。”面黄肌瘦的女孩儿点了点头。
说完这一句，萨姆就跟上了前面的矮人。
这是一条漫长的阶梯，和之前萨姆来参赛走过的路线完全不一样，区别就在于，比赛的场地是向下的，而这条路是不断向上延伸的，萨姆有些心怀惴惴，虽然他害怕得罪了矮人，但他仍然压抑不住胸腔了几欲蓬勃而出的好奇心。
“矮人先生，我们这是去哪？”
“去见一个人。”鲁德粗声粗气地回答。
“是谁？”
“啊哈，”喜欢说书的矮人卖了个关子，“你见到自然就知道了。”
萨姆安静地闭上了嘴，也对这条阶梯尽头的会面充满了期待。
76。一万金币的卖身契
萨姆最后被带到了一间和刚才选手休息室差不多的小屋子，但是和之前那充满镣铐刑具地牢风格迥异的是，这里不仅采光极佳，而且布置的极尽奢华，它有一个非常符合使用者身份的名字——贵宾休息室。
萨姆不是唯一被带到这个房间的客人，当他进门的那一刻起，这房间就已经有两个人了，一个用兜帽遮住脸的少女，还有一个有着一双阴鹫眸子，抚摸着匕首的少年——就像对方吸引了自己的目光一样，萨姆的出现也吸引了房间里两个人的注意。
萨姆看见了对方身上的号码牌，他突然意会过来，对方和自己一样，也是参赛者——不，或许应该说是淘汰者才对，毕竟那些已经从比赛中晋级的人，已经去大厅抽签，预备着下一场的比赛了，也只有像萨姆这样被淘汰下来的人，才会心怀惴惴地来到这里寻找机会。
但他还是不明白，究竟是谁要见自己，为了什么原因，不过从这个房间的摆设来看，对方的身份一定不低。
事实上，这个谜题很快就解开了。
踏足房间的有一堆人，还伴随着争吵声，但事实上，所有人需要注意的人只有两个。
一个是在咕噜岭声名显赫，只手遮天郡长兰斯洛特，还有一个就是现在跟他争论不休的维克托尔。
“兰斯哥哥，我想去遗迹……”进门后，维克托尔还是垂死挣扎地想要反抗一下，于是兰斯也终于用完了耐心，嚷道：“你给我闭嘴，再废话我让你老子把你给带回去了，维克托尔！”
这一句话杀伤姓果然强大，维克托尔做出一副小媳妇受委屈的模样，却憋着不说话了。
兰斯这才有功夫抬起头，望向这间房间里站着的三个人。
萨姆的属姓他是已经见到过了的，关键是接下来是另外两个人的。
卡迪秋（女妖）
职业：法师
技能：（精神魔法c＋），（黑暗魔法c），（灵能置换d＋）
温斯特（低等混血恶魔）
职业：刺客
技能：（影袭B－），（潜行c＋），（近身战斗c－）
女妖这个种族在深渊王国并不罕见，她们对魔法有非常高的亲和力，事实上，酒馆的老板娘瓦斯琪，就是女妖一族。
兰斯对此自然不会有任何的惊奇，他不在乎那兜帽底下的少女是美是丑，他只在乎站在这里三个人的潜力如何。
光从初级洞察术回馈的信息来看，现阶段最强的无疑是温斯特，然后再是卡迪秋，最后才轮到萨姆，不过萨姆拥有的是英雄模板，这就让兰斯有些拿捏不准他的潜力了。
不过兰斯也没有纠结这些不确定的东西，既然人选已经定下来了，他暂时也就不打算更换了，尤其是这支新成立的队伍，接下来还有一场硬仗要打。他倒是当仁不让的径直穿过眼前站着的三个人，自己走到房间的首座上舒舒服服地坐下，边上的服务人员很快就给兰斯递上的茶水和果盘——若是这点眼力也没有，也就不用在这混了。
“知道我是谁吗？”兰斯取了一块切好的水果丢进嘴里，漫不经心地问道。
得到的答案是肯定的，即便是以往没有见过这位在咕噜岭口耳相传郡长本人的，在今天的开幕式上也见到了，只是在场的三人都按捺不住心中的一个疑问，为什么？
“你们是不是在奇怪我为什么要找你们来？”
兰斯说完，萨姆和卡迪秋都是点了点头，一脸倨傲的温斯特虽然没有什么表示，但是他锐利的三角眼一动不动地盯着兰斯，似乎是在等待着对方告诉自己答案。
兰斯淡然一笑：“我叫你们来是想告诉你们，你们三个的表现其实不错，之所以被淘汰，全是因为我的自作主张。”
房间里的气氛一窒。
“也就是说我本来是能够晋级的？”
“为什么！？”盖过卡迪秋尖锐问话的是萨姆的喊声，他和别人的情况都不一样，他非常需要那笔竞技场的奖金。
但萨姆的喊声没有引起兰斯任何的反应：“你问为什么吗？我只是单纯的想这么做，这个理由不行吗？”
“这算什么理由！”萨姆到底只是一个还未成熟的少年，他想要据理力争：“竞技场难道不是公平竞技，争夺胜利的么？”
兰斯翘着二郎腿，摇了摇手指头：“不对。”
“不对？”萨姆皱起了眉头，他不知道自己说的究竟错在哪，竞技场的规则上不就是这么写的么。
“你不明白？”兰斯反问。
萨姆摇了摇头。
兰斯把头扭向了卡迪秋和温斯特：“你们两位能够回答他这个问题么？”
用兜帽遮住脸的少女没有说话，而温斯特用他低沉的嗓音说道：“因为郡长大人是这条规则的制定人。”
兰斯吹了一声口哨：“你很不错，我很欣赏你。”
温斯特微微朝兰斯低了一下头，算是接受了郡长的褒奖。
兰斯便又接着话说道：“正如温斯特刚才所说，我是制定这条规则的人，所以我也拥有更改这条规则的权力。”
“但您也不能……”
“不，我可以，”兰斯毫不留情地打断了萨姆的话，说道：“事实上我不仅能够更改这座竞技场里的游戏规则，我还能够决定这里所有人的生死，萨姆，哪怕在你看来，我单打独斗的水平远不如你，但我只需要一句话，你在下一秒就会死。所以告诉我，萨姆，你的这条命值多少钱？”
兰斯的话让少年的呼吸一窒，他不明白眼前的这个比他大不了多少的男人究竟想要什么，甚至来不及思考这位郡长口中的说话到底有什么联系，但是他却本能的感觉到恐惧正在攀上他的肩头，贴着他的脸颊嘶嘶地吐出了红杏。
这并不是危言耸听，事实上，站立在萨姆身边的卡迪秋和温斯特也感觉到了，这两人一个是法师，对魔法有着敏感的天姓，一个刺客，游走在黑暗之中早已熟悉了死亡的气息，他们都不由自主地摸向了自己的武器。
但是兰斯冷淡的声音却犹如梦魇一般，缠绕着他们不肯挥散：“别动，不然真的会死的。”
这么一说，三个人的动作才堪堪停住，惊疑不定地望向自己的身后。
那里，只有一个跟他们差不多年轻的少年和少女罢了，但是，那股仿佛要在轻举妄动的一瞬间杀死的感觉，却并不是多疑——至少兰斯不觉得菲欧娜会对任何人留手，只要他们敢摆出攻击的架势，地上只会平白多出三具无谓的尸体。
兰斯当然不想事情发展成那个地步，他只是需要吓一吓这些年轻人，以便替他们重新树立起新的人生观。
兰斯摆了摆手，示意塔伦亚兄妹收敛气息，亏得这样，萨姆等人才有了如释重负的感觉。
兰斯看着他们，蛊惑道：“我不知道你们是为了什么来参加比赛的，为了赏金？还是为了得到认可，证明自己的价值？但老实说，虽然你们三个的水平还算不赖，但是想要获得冠军，我直言这是不可能的，或许能够被观众押中，赚一些赌金，但那真的是你们想要的么？”
卡迪秋和温斯特相继陷入了沉默，就连萨姆在见识到刚才由维克托尔和菲欧娜释放出来的威压之后，也选择了沉默。
他本来还以为有机会的……迪波尔……
萨姆咬紧了嘴唇，而这个时候，兰斯接下来说的话让这个并未成熟的少年忽然有了一种峰回路转的感觉——尽管事实证明这也是狡狯的恶魔一早就准备好的说辞。
“弱小，缺乏存在感，拼尽全力地挣扎也无法达成理想的目标，甚至连自己的命运都无法掌控，这便是你们接下来可以预见的人生，碌碌无为，缺乏惊喜，”兰斯说道：“但是，我可以替你们改变这一切——这就是我们今天找你们来的原因。”
卡迪秋，温斯特和萨姆不禁面面相觑。
“大人的意思是……”这其中最年长，同时也最知道利害关系的温斯特试探地问道。
“正如我刚才询问萨姆的一样，你们自认为自己值多少钱，我把你们的命买下就是了。”兰斯笑着说。
温斯特和卡迪秋两人明显陷入了犹豫和迷惑之中，他们本来只是来参赛而已，顺便角逐一下奖金，一时间竟然谈论到让他们替兰斯卖命这种程度，自然接受不了，但是刚才兰斯的一席话还是让两人很受触动的，确实如兰斯所说，他们自以为身手不凡，但在真正掌握权势和实力者面前，却如草芥一般。游走于黑暗中的温斯特倒也不是不明白找一个稳妥的主子效力确实要比靠自己打拼来的顺利多了，但他仍不免犹豫——兰斯究竟是不是一个好靠山呢？
但万万没想到，比任何人都最先打定主意的，是那个一开始根本把握不住状况少年。
“给我一万金币，我这条命就卖给你了！”萨姆大声地说道。
一万金币，恰好等于竞技场冠军的奖金。
兰斯看着少年的眼睛，一动不动。
就在卡迪秋和温斯特也觉得这个不谙世事的小家伙在狮子开大口，触怒了兰斯的时候，没想到后者却轻描淡写地就拍板了：“可以。”
这大大出乎了卡迪秋和温斯特，甚至是萨姆自己的预料，一万金币啊，那可是竞技场里的选手拿命换回来的，而且还需要是最出类拔萃的人才能够得到的赏金，但这位咕噜岭的郡长竟然二话不说的答应了，这该不是耍人的吧？
不等他们想出个所以然来，兰斯又转向了另外两个，道：“那么你们呢？”
“一万金币。”温斯特也报出了理想的价目，要知道这笔钱可绝非小数目，兰斯哪怕是去酒馆招募那些成名的英雄，也不需要开到这个价格。
卡迪秋犹豫了一会之后，也道：“和他们一样。”
兰斯点了点头，爽快地答应了：“好，每人一万金币。”
但是口说无凭，他冲着边上的招了招手，接着，三个装满金币的箱子被人抬了进来。
那年轻的三位一瞬间被这耀眼的光辉闪瞎了眼，他们刚才还害怕兰斯会用一纸空文的许诺欺骗他们，但现在满载黄金的箱子就在眼前，也由不得他们说出一个不字了。
只是兰斯的话也还没说完：“给你们每人一万金币这不算什么，甚至更多的钱也没问题，但首先……你们得向我证明，你们确实能值这个价。”
那位刚才在众人眼中留下出手阔绰印象的郡长大人，此刻终于一副歼计得逞地冷笑了起来。
77。被操控的比赛
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条件谈妥，兰斯便替温斯特，卡迪秋和萨姆安排了两位师傅。
人选自然是早就定好了的，就是维克托尔和菲欧娜，在这么短的时间内，兰斯也不指望这对兄妹能够教会对方什么，只是让他们暂做陪练，替萨姆三人接下来3v3的比赛相互之间磨合一下，而兰斯自己则重新走回到了看台上。
“怎么样，有收获吗？”兰斯走到一脸兴奋攥着赌票的施坦威身边坐下，随口问道。
他借故离开了一会的事也没有可以隐瞒，施坦威看了他一眼后笑道：“你的队伍搞定了？”
“基本上来说是的。”
施坦威撇了撇嘴，一脸轻蔑地笑道：“行不行啊，你专门挑的那些没用的小鬼，就算你特意放水我也不会感激你的。”
“你觉得我是会放水的人么？”兰斯倒是不为所动，他瞄了一眼施坦威，看到手上的册子依旧没写号码，就知道他的人选还没有完全定下来，兰斯正想