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鬟。珍太太高兴的时候，她还会给你讲上半天书里面的事。珍太太把别的丫鬟使唤到别处去了，专门留下你和她说话。
一天，被我爹派出去征了一个月税的哥哥从下面寨子回来了，他现在看起来就像个成｜人，个子越长越快，一个月不见高了一大截，乍一看他几乎和我爹差不多一样高了。哥哥问我，那是那个北方来的女孩吗？她看起来和以前不一样了。
什么地方不一样了？
她长大了。
你也长大了，你现在马上就快要和爹一样高了。
我知道我哥哥在想什么，前段时间我就发现哥哥经常偷偷地到丫鬟的房间去，他在前院的桐树底下把手伸进那些丫鬟衣服里。我哥哥还对我说，你知道吗？我到下面收税的时候，他们给了我姑娘，真正的姑娘，那些姑娘都愿意和我睡觉，她们一个个来到我住的房间，脱光衣服就不走了。
我说，那你要那些姑娘留下了吗？
哥哥看看周围，周围没人，他才小声说，要了。说完他又问我，你去北边的时候他们给你姑娘了吗？
我歪歪头，说，没有，他们嫌我小。
他们嫌你的鸡鸡小吗？哥哥幸灾乐祸地笑了，说着拍拍我的肩膀，就像一个胜利者一样满面微笑。
我哥哥开始想办法勾引你，长官府的丫鬟很多，可是哥哥却单单挑选了你。他把他设法勾引你的每一个细节都说给我听，说得神采飞扬，就像一切都在他的掌控之中似的，他不仅向我描述了即将发生的事情的每一个情节，而且他连你的反应也做了惟妙惟肖的假想。
哥哥在后院的圆门前拦住你，他对你说，姑娘，你变得越来越不敢叫人认识了。
你说，大少爷。
大少爷刚从遥远的地方回来，那里又脏又臭，到处是牛粪和猪屎，蚊子像大雁一样排着队在空中飞，那些村子的招待公所里也不卫生，床上有虱子、跳蚤，我几乎整夜整夜的睡不着，姑娘，你知道吗？
你说，大少爷。
我哥哥从口袋里掏出一个用象牙刻成的人头盖骨的项链，在你面前抖落开来，项链看起来沉甸甸的，在阳光下闪着青光。哥哥说，姑娘，这是我专门从南边带回来给你的，它在我怀里被揣了一个多月。
你看看大少爷，他把手里的项链抖动得郑重其事，项链发出浑厚而细腻的声音，你看着他，你看到了他的手，他的手看起来不大，手背厚厚的，指头洁白而粗短，每个骨节处有肉簇拥着，形成了很多褶皱。那是一双柔嫩年轻的手，一双少爷哥赋闲已久的手，毫无棱角，指甲盖鲜红丰润，一副营养过剩的样子。这时，你又唤了一句，大少爷。你对我哥哥的项链无动于衷，深深地弯下身子，做出奴仆最忠实的姿态。
我站在不远的地方，我看到哥哥失败了，他的脸色正在一点一点变得急躁，最后，他终于忍不住气愤地丢下你自己走了，把象牙项链摔在地上，人的头盖骨碎了一地。
给你说吧，我喜欢看别人生气时候的样子。人一旦生气，就会丧失理智，原先的掩饰会被自己的怒火冲散，就像一个燃烧着的小火炉，要么转身疾驰而去，要么当面大发雷霆，眼睛发红，脖子上爆出根根青筋。古书说，以史为镜，可以明白兴衰常理；以人为镜，可以让人变得端正，所以，这一习惯我谨慎地保持了七十多年，而且从不当众愤怒。我能从别人身上寻找自己，别人愤怒的时候，我就在他眼中。
哥哥对我说，樱桃真是一个有意思的姑娘，愚蠢而顽强，现在这样的姑娘可实在不多了。他把你对他的拒绝理解成了，你是个愚蠢的北边乡巴佬。事实上，排着队想和哥哥睡觉的姑娘太多了，他看中你，是你的福气，是你幸福生活的开端，你的逃难路将因此绽开温暖绚丽的花朵，可是你却硬生生地摧毁了自己的福气。哥哥说，兄弟，她迟早会后悔的。
她为什么要后悔？你敢把她怎么样吗？
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我还没想好。
你不怕珍太太吗？
哥哥白了我一眼，他不满意于我提到珍太太。他说，她又不是我们的娘，她只是爹的女人。迟早有一天，她们都会后悔。
你想着我爹那双手，那是个秘密，你的秘密。人活总是又很多的秘密。你想我爹的手，想得无法停止，无法颠覆，心中许多潮水奔涌，翻腾不已，只有成熟有棱角的男人的手才能安抚，才能使其停歇。所以你拒绝哥哥，你可以在黑暗中不小心地容忍我，可是你不能在光明中接纳一双干净幼稚的手。女人是琴，只有成熟的雄性灵魂才能弹奏。女人的觉悟是天生的，你早早地就懂这个，那个多嘴丫鬟的话点燃了你这种觉悟。男人靠智慧征服世界，女人靠觉悟征服男人，那是劫数，谁也逃不了摆不脱。你不敢把这个秘密告诉任何人，死命地捂着，捂得严严实实，生怕露出一点缝隙。珍太太要你去给老爷送公文文稿，珍太太把字写好，墨晾干，折起来装进牛皮纸信封里。珍太太说，交给老爷，他需要这个。我爹从来不写字，他只盖章，红色的公章。
管家把你带进我爹的房间，那房间不像珍太太房间，那是我爹和他的部属办公和发公文的地方，只是我觉得我爹并不经常呆在那里，我们的地方太平盛世，没有战争，一些小事只要管家出马就可以了，胖子管家能够把所有事情处理的妥妥帖帖。
你把信送到我爹手上，我爹不看你，他盖上公章，又把信给了管家，管家骑上马出去抄写张贴公文去了。
过了一会，我爹说，姑娘，还有事吗？
你从幻想中醒来，满脸通红不知所措，你的目光在我爹手上，心也在，空气中满是夏天的青草香，窗台上放满了花盆，花盆里没花，是青青的草，长得半米多高，郁郁葱葱好不精神。可是你还是能嗅到我爹指甲上的烟草味，烟草味熏着你诱导你，让你全身不自觉地开始发热。最后，你说，老爷，你看那些草需要浇水了，我去给它们浇浇水吧。我爹翻开草叶，看看盆里的泥土，说，真是要浇水了，土开始发干了。
这样，你可以在我爹的房间里多呆上一些时间，花盆太高，你把水壶举过头顶，漏出的水顺着你的胳膊往下淌，淌湿了衣服，淌进袖筒流进胳肢窝，浸湿了红肚兜儿。我爹在擦他的枪，我爹没事的时候总在擦枪，指头揩着抹布灵巧的在枪身上环旋，枪在发光，我爹一脸神圣，几缕头发随着指头的动在晃悠，一层细细的汗水敷在额头，潜在额头上的皱纹里。有皱纹多好，皱纹里面是多少故事呀，有沧桑，有城府，有灵动。你把蘸了冰水的毛巾拿给我爹，我爹不怎么看你，伸出手接了，枪还在另一只手上闪光，他用毛巾在脸上狠劲地抹了一圈，又把毛巾还回你手中。
你喜欢这样，这样和你梦中的手在一起。你看自己，自己正在长大，全身上下都在疯狂生长，可是你还是嫌它长得太慢。现在你明白了，女人流血并不是持续不断地流的，一个月一次就够了，对这些你不满意，不满意却没办法。你母亲说了，每个女人都是这样的，为什么你总想着和别人不同，想比别人古怪，你以为你是公主吗？你不是，你是北边来的乞丐。当然了，你母亲她也是，不同的是，你想着，可她什么也不想，她每个月也流血，可是她流得太少了，每次只有两天不到的时间，月经带上只有那么一点点象征性的红色。你就不一样了，你会一直流上一个礼拜，大团大团的暗红色血块从身体里面淌出来，你能感到血液的热度，粘稠而腥臭。你母亲就像长官府后花园的一根草一样没有梦想也没有生机，可你不同，你是含苞待放的花蕾，间歇而来的流血让你变得色彩绚烂。
你在我爹房间，手提水壶，捏着毛巾，毛巾上有我爹手上的烟草味，那味道怎么那么浓呢？一个人该要抽多少卷烟才能生出这么浓的烟味，把手熏成油菜花那么黄，沤成浓烟中的柴禾那么焦，冬天里死去的梧桐那么枯，生命中多少东西已经枯如深井了，黑影在隧道里浮动，蛊惑像流莺一样飞翔，让你有距离感有陌生感，产生靠近和被触摸的欲望。你想，如果那个丫鬟不说，你可能永远都不会知道，女人的美丽是要通过男人来实现的。
平常，你守着珍太太，服侍她，给她捶背揉肩，伺候她在傍晚时分洗澡，一直到晚上她上床睡觉，我爹从办公事的地方回去的时候。只要我爹的脚步声一临近，珍太太就会旁若无人地一跃而起，跑出去扑入我爹怀里，嘴里很大声地嘻笑。你看见我爹的手从珍太太的衣服缝隙伸进去了，伸到珍太太的胸上，珍太太会像猫一样地唤叫，叫得我爹把整个胳膊都塞进了她衣服之内，他们面红耳赤忘乎所以，像蛇一样扭曲缠绕。他们不管你，也不理你，等他们闹完了，我爹的手从珍太太衣服里面缓慢退出，手背上青筋暴的比任何时候都厉害，上面有一层汗珠。这时候，你看见了，手，沧桑的手在另外的女人怀中，它在别人的Ru房上游走，在别人｜乳尖上跳舞，在让别的女人变得丰润丰满。
你不敢作声，转过身把头对着窗外，用眼睛的余光偷偷看他们。珍太太注意到了窗户前面的你，她梳理好稍显凌乱的发髻，对你说，去吧，告诉厨房可以开饭了。
开饭了，我和哥哥鱼贯而进入到饭厅，我们的饭厅宽敞极了，四面墙壁上挂着刚从西藏买来的手绘画卷，画卷上夕阳像金子一样四散着光亮，夕阳下是顶棚尖尖的寺庙，寺庙后面的山顶白白地一片，那是雪，喇嘛们穿着只有一支袖筒的红色佛袍，面朝夕阳在颂佛经。我爹说，只有那些永不怕冷的西藏喇嘛才是真正的神人，不像白色教堂里的牧师，整日裹得严严实实，站在温暖的房子里面，知道吗？睡在火炉旁边靠一本《圣经》来让人信仰，相信这个谎言的人都是愚蠢的。
我看着雪，看着那些喇嘛，我说，那些喇嘛不怕冷吗？
冷？
雪把高山都覆盖了，他们却还穿着没有袖子的衣服。
我哥看看我，他很不屑我的问题，几乎咬着牙地说，男人怎么能怕冷？弟弟，你真不像男人。
哥哥说完话，拿起盘子里的鸡腿，一口咬掉了一大半，油从嘴角往出冒。哥哥吃饭的时候总是忘记珍太太饭前要祷告的规定。珍太太瞥了他一眼，咳嗽一声，哥哥不得不很不情愿地又把吃进嘴里的鸡肉吐了出来，满嘴油得不成样子。丫鬟拿了毛巾给他，可是珍太太祷告却已经开始了，他顾不上擦嘴，双手合到胸前，闭上眼睛。我爹虽然也不喜欢每次吃饭前的这段仪式，可他也并不反对。珍太太说，惹谁也不要惹了上帝，上帝无处不在。
祷告完了，开始吃饭，丫鬟给我们每个人倒上饮料，珍太太和我喝苹果汁，我哥哥和我爹喝产自西域的红色葡萄酒。
这时候我忍不住又问，那些喇嘛不怕冷吗？
大家都在吃饭，似乎没人愿意继续回答我的问题，珍太太敲敲桌面向我示意这是吃饭时间，吃饭时间不准说话，上帝吃饭的时候都保持沉默。
我一顿饭都陷在那个问题中间。
吃完饭，我爹要去城堡里巡视，这也是我爹通常意义上的散步，我也跟着我爹散步去了，卫兵拿着枪分散在我们前后左右，他们身上的子弹相撞发出哗啦啦的悦耳声音。我一路都在缠着我爹问那个问题的答案，我爹笑而不答，我几乎都想要像别人一样喊他老爷了，最后，他才说，对喇嘛来说，那半只露在冰天雪地里的胳膊就是他们的脸，冬天的时候你的脸露在外面，你怎么不把它像粽子一样的全部包起来呢。
喇嘛的脸真大。我说。爹，他们的脸比你的脸还大。
我爹笑了，在我的鼻子上狠狠地刮了一指头。
一天，带兵官对我爹说，老爷，北边的战事好像又麻烦起来了，农民军被逼进了月亮牙山里面，那里山高路险，到处都是山洞和悬崖峭壁，北部长官的军队一进去就迷路了，被那帮泥腿子晃悠得满山找不着北。据说，已经半个月没有消息了，送给枪弹粮草的人怎么也找不到政府军的影子，老爷，看来形势并不像我们想象的那么乐观。
我爹挥挥手，那意思是说他已经听明白了。
带兵官站在我爹房间，他站得笔直极了，军装上的金色扣子闪闪发光，枪别在腰里，枪把上的红缨带像个多情的尾巴一样。他接着说，老爷，项策将军的意思是，让我们尽量压制住北边，事态千万不能扩大，否则会引起帝国总统的注意，那时候老爷您的大麻烦可就来了。
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