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“太好了。”她松一口气。“那是咱们回家的依据，丢不得。”虽然不知道它是否真的能够带他们回到明朝，但总是一线希望。
“你打听过了吗？”
她的问题一个接一个，皇甫渊怀疑她到底还算不算是个病人，精神竟然比他还好。
“打听过什么？”他为自己倒了一杯水，咕噜噜地灌下。
“唐将军有没有在这个军营里面？”
皇甫渊原本喝水的动作，因她这句话而停顿了一下，接着仰头一口气把水喝完。
“咕噜噜……”
“到底有没有？”闵斯琳追问。
“没有。”他把杯子放下，认真地看着她。“唐将军不在这个军营里头，跟随霍将军到西域打仗去了。”
这就是他不想开口的原因，不愿看见她眼中的失望。
“是吗？”闵斯琳眼里的落寞清晰可见，只差没掉泪。
“你很失望吗？”他问她。
“说不失望是骗人的。”她不想说谎。“本来我以为整件事情可以就此结束，没想到还有变数。”她受够了命运的捉弄，只想所有事情回归正轨。
“可不晓得怎么搞的，我反而松了一口气。”他也不想说谎，这就是他此刻的感觉。
“为什么？”最希望回去的人不正是他吗？这会儿又改变主意。
“我不是说过了吗？不知道。”他笑着回道。“我只是突然觉得，和你一起留在这里，好像也挺不错的，不一定要回去。”
如同闵斯琳面临死亡之前的表白，皇甫渊这看似无心的说法，其中隐含了很大意义，他诚挚希望她能听懂。
“啊？”闵斯琳的嘴巴张得大大的，有点懂又不太懂，胡乱猜测他的想法。
皇甫渊静静地等待她的答案，也没想到自己能够如此畅快地说出来。他喜欢她——不，正确的说法是爱上她。他并不希望爱上她，但事情既然发生，他也无能为力，只能顺从自己的心意，跟随自己的感觉，并希望他的付出能得到回报。
“你的想法呢？”他等不及看她点头，或听她说一声好。
“我……”她很想点头，但又怕他是在捉弄她，到时就糗了。
“嗯？”拜托给他明确的答案，不要再捉迷藏。
“我……我才不想待在这鬼地方呢！”
她的回答令他失望。
“这里的东西都好难吃，我怀念炒豆儿胡同卖的豆腐脑，好想马上回去吃个够！”
结果又演变成鸡同鸭讲，皇甫渊都不知道该说什么。
“你说的那家豆腐店，是不是一位姓程的大娘开的？”好笑的是，他竟然也顺着她的话说下去，真是疯了。
“你也知道那家豆腐店？”她惊讶地看着皇甫渊，只见他点点头。
“我特别喜欢吃她做的咸汤圆，有嚼劲，料又多，一碗汤圆才卖五文，真的是很经济实惠。”
“我也很爱吃程大娘做的咸汤圆，真的好好吃。”闵斯琳没想到他们不但喜欢的口味一样，连喜爱的店也一样。
“是啊！”经她这么一说，肚子都饿了。“我还喜欢正觉寺胡同卖的——”
“素肉烧饼！”闵斯琳代替他把话说出来，皇甫渊满脸笑意。
“就是素肉烧饼。”内行人才知道的口味。
“没想到咱们有这么多的共通点。”她好高兴，找到知音了。
“的确。”他周遭的朋友都不时兴钻小胡同，只爱吃大鱼大肉，她真的可算是他唯一的知音。
“我还——哎哟！”她太兴奋，动到伤口，痛得频抽气。
“不要动。”他皱眉，不该跟她扯那些的。“你不要太兴奋。”跟她表白她没反应，说到吃就精力充沛，完全不给他面子。
“遵命。”
只不过接下来她就很给他面子，她甚至拉下脸，问他能不能躺在她身边陪她？
他既惊讶，又十分高兴的同意了。
闵斯琳靠在他胸膛，聆听他平稳的心跳，顿时觉得好有安全感。
我突然觉得，和你一起留在这里，好像也挺不错的，不一定要回去。
她想起他刚刚说过的话，那时她无法点头，现在倒可以大声对自己承认，自己也有这样的想法。
“喂，皇甫渊。”
她又这样叫他，他照样一脸无奈。
“你又想到什么了？”别又是吃的。
“我想到……”她不知道该怎么说。“我很庆幸是和你一奇QīsuＵ。сom书起来到汉朝。”他强悍、体贴，某些方面却又身段柔软，是最能够和她契合的人。
“我也是，琳儿。”这也是他想对她说的话。“我也一样庆幸，在我身边的人是你。”她机灵、坚强、勇敢。换做别的女人，不可能表现得比她更出色，也不可能挑动他的心。
“所以，我们都是最好的。”她说。
“也最适合彼此。”他绝对同意。
接下来，他在她的额头印上亲亲一吻，哄她快点睡觉。她靠在他的胸口幸福地微笑，一切都是那么自然。
第五章
虽说闵斯琳的伤势并不严重，但为了安全起见，他们还是在居延置多留了一些日子，一方面军营里面有军医，可以随时为她换药做治疗。二来闵斯琳受伤，也不适合长途旅行，留下来休养似乎是最好的方法，于是两人便暂时寄住在军营，接受他们的照顾。
而居延置，说它是一座军营，其实并不恰当。位于通往西域要道的居延置，其实是一座大型驿站，只不过因为它的地理位置非常重要，为防止匈奴越界偷袭，将之建成碉堡的形式，并派遣驻军长年驻守。
碉堡的周围，并且有许多从各地来此开垦的移民，聚集成一个大型的村落，为荒凉的边塞增添不少风光。
“哇，有好多妇女和小孩。”连续在榻上躺了好几天，闵斯琳实在是憋不住了，趁着皇甫渊不在的时候，偷偷溜下床走动，无意中逛到村落，立刻就被在路边玩耍的孩童吸引。
她猜想这些孩童应该都是跟随父母过来的，有些孩童说不定还是在这地方出生的。
时而飘出窗外的炊烟，和在路边玩耍的孩童，反映出平和的景象。谁也无法想象，这看似安静的村庄，竟然是位在随时会被敌人攻陷的边塞要道上。
突然间滚到她脚下的鞠球，打断了她的思绪。她蹲下来捡拾鞠球，因为用力拉扯到了伤口，痛得倒抽一口气。
孩童们缩在一边，不敢过来拿球，一双双大眼无辜地看着她，就是不敢开口同她要球。
“这是你们的球吗？”她主动走过去，想把球还给孩童，他们反倒跑开，害她好尴尬。
她就这么拿着球站在原地不知所措，想还球又找不到主人，本想把球放在地上回军营算了，这时有一个妇人从一间屋子探头，她身边的孩童指着闵斯琳不知道对妇人说了些什么，妇人朝着闵斯琳走过来，让闵斯琳非常紧张。
“谢谢姑娘帮小儿捡球。”妇人没有恶意，对闵斯琳非常和善，她方才放下心。
“您太客气了。”闵斯琳把球交给妇人，对着她笑一笑。
“姑娘，您应该不是当地的居民吧？”妇人好眼力，一眼就看出闵斯琳来自他处。
“我不是本地人。”闵斯琳惊讶地看着妇人。“我是因为受伤，暂时寄住在军营，过几天等伤口痊愈，就会离开此地。”
“其实我们也不是本地人，只是因为开垦来到此地，大家都是打从中原来的。”朝廷因为想巩固疆界，号召一些家无恒产的民众，携家带眷来此垦荒，这个村落就是如此形成的。
“我知道。”她大约了解过军营附近的情势，当然也知道这个村落住着的都是一些垦户。
“我们今日刚好有个聚会，你要不要跟我们一起喝茶聊天？”妇人热情邀约，让闵斯琳大感意外。
“聚会？”
“都是村子里面的女人。”妇人解释。“我们这些垦区的妇女，每个月都会固定聚集联络感情，今天刚好轮到我作东，不晓得您愿不愿意赏光？”
妇人的口气极为诚恳，让闵斯琳觉得不点头好像说不过去，但是她又从来没有参加过女人家的聚会，因此而显得紧张。
“呃，我……”过去她总是忙着四处寻找宝物，没空也无心参加一些千金小姐的聚会，反正她们也不会找她。
“我……”她既想参加又害怕，万一她们谈的都是一些她不懂的话题，或是根本不喜欢她那该怎么办？不就显得很尴尬？
“走吧，我们一起进屋去。”妇人看出闵斯琳心里其实很想参加聚会，只是嘴巴不晓得怎么回事一直说不出口，干脆替她决定。
闵斯琳半推半就地跟在妇人的身后进到小屋，小小的屋子里面早已人满为患，大家都忙着嚼舌根，谈家里事。
妇人简单地跟大家介绍了一下闵斯琳以后，便到厨房去弄点心。其他人忙着帮她倒茶端点心，问她的茶要不要多加一点花椒？她连忙摇摇手说不需要，一边还额冒冷汗，怕极了花椒茶。
从没参加过女性聚会的闵斯琳，由起初的不习惯，到后面的仔细聆听，越听越有趣。
虽然这些妇女谈的不外乎是自己的丈夫和小孩，或是别人家的闲话，乍听之下没有什么特别，但由于闵斯琳缺乏这方面的经验，因此特别觉得新鲜有趣。
妇人东家长，西家短，净谈些琐事。
闵斯琳静静在一旁看着妇人你一言、我一句，心想她们看起来都没几岁，却已嫁做人妇，还生了小孩，汉朝人真的很早婚。但闵斯琳忘了一点，其实明朝人也早婚，是她太特立独行，她爹又太不负责任，才能放任她自由掌控婚姻大事。
妇人七嘴八舌，忽地把话转到闵斯琳身上。
“姑娘，你成亲了吗？”
害她差点被芝麻饼噎到，连喝了好几口茶，才勉强咽下去。
“还——成亲了。”她直觉地想说还没成亲，但后来一想到她和皇甫渊在这里是扮演夫妻，又马上点头，省得他难做人。
“我想也是。”大伙儿打量闵斯琳，心想她真是个美人，能娶到她的人真有福气。
“你有孩子吗？”
“孩子多大了？”
“有几个孩子？”
问题一个接着一个，她都快招架不住。
“我还没有生小孩。”她和皇甫渊根本没上床，哪来的小孩？她们的问题未免也太多了吧！
“还没生呀！”大伙儿用奇怪的眼神打量着她，猜测她的身体是不是哪个地方出毛病，至今还生不了孩子。
这些女人……
“你丈夫是做什么的？”
更尖锐的问题随之而来，闵斯琳开始后悔自己为什么要答应妇人的邀约？简直是自找麻烦！
“他，呃……”该怎么说？“他是做古玩买卖的。”
“古玩买卖？”这是做啥的？她们听都没听过。
看着满屋子女人一张张痴呆的脸孔，闵斯琳才惊觉她说错话了，汉朝尚未有古玩铺。
“就是到处找一些前人留下的东西，转手卖给需要这些东西的人，这就叫古玩买卖。”她尽可能挑些容易懂的话讲，未料竟引来更大的疑问。
“没想到居然还有人会想要买死人用过的东西，想起来心里就发毛。”
闵斯琳明明说“前人”，这些妇人硬是扯到死人上头，着实教人莞尔。
她表面上笑笑，心里其实恨不得一头撞死，现在她是真的很后悔来参加这个劳什子聚会。
“你一定很寂寞吧？”丈夫不在身边。
“咦？”她们在说什么……
“你丈夫外出做买卖的时候，你一个人独守空闺，日子一定很难熬。”可怜。
“不，我也去做买卖。”她的个性才不可能乖乖待在家里，一定是到处乱跑的啦！
“跟你丈夫一起去？”大伙儿皆瞪大眼睛，惊讶地看着她。
“不，我自己去……”她越解释越乱，不该提起这个话题的，她惨了……
“自己去？！”
她果真很惨，因为接下来大家都在等待她下一个答案，她只得汗流浃背地解释。
“因为我也喜欢古玩，只要有什么上等的古玩出现，我就会马上赶过去，这个时候就没办法和我丈夫一起出门了……”闵斯琳真想哭，为什么她得向这些妇人解释这么多不可？都怪她好奇的个性……
“你一个人独自出门，你丈夫都不会说话吗？”大伙儿的惊讶没停过，疑问也没停过，卯起来问个不停。
“他管不到我。”闵斯琳很自然地回道，大伙儿更惊讶了。
“怎么这么好！”大伙儿除了惊讶以外，还有更多不平。“我丈夫都把我管得死死的，动不动就拳打脚踢！”
“这怎么可以！”闵斯琳坚决反对暴力。“其实女人的辛苦不下于男人，要操劳家务，还要养儿育女。而且有的事情男人不见得比女人做得好，像我的古玩买卖，就做得比皇甫渊——比我丈夫还要好，谁说咱们女人一定要认输？”
闵斯琳此话一出，所有的妇女皆哗然。在这个女性地位只比畜牲高一点的汉代社会，闵斯琳这种想法无疑是给她们一记当头棒喝。
“真的、真的是这样吗？”
“当然。”
“可是、可是我丈夫成天威胁着要休妻……”
“别理他，男人就是嘴贱，实际上不靠女人便