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站在纽约街头的拐角处,我的思绪不禁回到了 1981年那个温暖 的夏日,当时我正在滑雪圣地倾听富勒博士谈论有关泰坦尼克号的 象征意义。今天,纽约世界贸易中心发生的袭击事件,是否就是飞 机的黄金时代终结的一个信号?作为工业时代象征的摩天大厦,一 夜之间是不是变成了怪异的恐龙?一些大型企业是不是也变得过于 庞大?五角大楼遇袭是不是标志着美国全球经济和军事领导权的结 束?如果上述问题的答案是肯定的,这次恐怖袭击事件具有那么多 的象征意义,那么,一个值得思索的问题是:接下来又会发生什么? 是否有人预见到了未来?
记得在1981年的那次研讨会上,富勒博士提到丨前苏联在1957 年发射了人类历史上第一颗人造卫星之后,所有新的技术突破都成 了无形的了,不借助别的仪器,人类的肉眼就根本难以发现。富勒 博士接着解释说,泰坦尼克号灾难发生之后,我们依然可以看到新
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技术不断取代旧技术丨比如飞机制造技术。1957年之后;取代飞机 的新技术就成了无形的了。正由于此,站在纽约街头的拐角处,思 考着未来,我想起了应该用心智而不是眼睛预见未来的变化。
在“9。11”事件发生很久以前,沃伦。巴菲特建议人们投资匿名 航空公司〈八411纖八丽。巴菲特指出,自从莱特兄弟发明 飞机以来,航空业一直是获利非常丰厚的行业。不过,“9*11〃事件 之后,航空业以及支持这个行业的饭店业、汽车租赁业等都将成为 逐步衰退的行业。航空、饭店、汽车租赁业还有好多年去走,而一 项新技术将会改变我们所有人的生活。
尽管沃伦巴菲特没有投资主要的航空公司丨但他还是在 11〃事件前投资了一家经营小型商务喷气式飞机的公司。我非常怀 疑巴菲特是否曾经见过富勒博士,他们两人的观点是惊人的相近。 富勒博士补充说,如果技术没有消失或变得无法用肉眼看见,那么 技术也会变得更小,就像现在流行的小型商务喷气式飞机一样。
富勒博士没有引用小型商务喷气式飞机,而是用计算机的发展 作为例子。不久以前,计算机还是庞然大物,需要有专门的屋子放 置,需要很多人来操作,耗费很大电力,而计算能力却非常有限。 现在,计算机已经小巧、便宜了好多,计算能力却大大超过了老式 的计算机。这是“再生加速化〃的又一个例子,也就是用如此小的 代价,做出如此多事情的能力。
当然,这些例子也是经过极度简化的。富勒博士想从更深层次 解释这个重要的原理,这也是他用来预见未来的重要原理之一。他 的主要观点就是,事物往往从小处开始,成长,突然变大,也许是 过大。另外一个观点就是,自从1957年之后丨新技术都变为无形的 东西。今天,不仅有了小型商务喷气式飞机行业的快速发展,而且 电视会议也终于开始为人们所接受。电视会议就是一个快速发展的 行业,分化了大型公司的业务。电视会议是信息时代的无形技术之 一,取代了人们对大型飞机的需求。
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共同基金已经有些过于庞大
自20世纪80年代后期开始丨共同基金业飞速发展。一时间丨 共同基金公司的数量甚至超过了上市公司丨一些共同基金公司甚至 比很多自己投资的公司还要强大。问题是,一些共同基金公司是否 发展得过大?我将这个问题留给大家回答。还有越来越多的人成为 独立股市投资者,因为小投资者比大型共同基金的灵活机动性好得 多。而且,还有很多人选择投资套利基金,而不是共同基金。出现 上述情况的原因,与沃伦巴菲特放弃投资大型航空公司,转而投资 小型商务喷气式飞机公司如出一辙。也就是说,如果事物变得过大, 往往就缺乏机动性、灵活性,同时盲目地认为自己将会更加安然无 恙。
提高自己对于未来的洞察力
对大家来说,预见未来的途径之一,就是注意那些变得过大的 事物。然后,观察小型或者无形的东西来取代它们。比如,纽约世 界贸易中心遭受恐怖袭击不久,01^/1*011和丁6X300这两大公司就亘 布合并丨组成一家巨型石油公司。同样,在企业新闻中丨一家小公 司宣布自己在燃料电池技术上取得了重大突破,这项新型技术有可 能取代不少大型石油公司的业务。
比尔盖茨和斯蒂文丨乔布斯由于看到了大公司没有预见到的新 技术,而成为世界上非常富有的年轻人。比尔。盖茨得到了 131^1公 司生产的9(3机的软件合同丨因为181^'公司没有看到功能强大、外 形小巧的个人计算机迅速普及的潮流。斯蒂文‘乔布斯使用了施乐公 司不懂得如何市场化的一项技术,制造出了麦金托什I 计算机,很快也成为富人。
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看不见的摩天大厪
加仏年。月初,我在“9*11〃事件之后第二次回到纽约。这次 我遇见了一位朋友,他刚刚将自己的办公室从帝国大厦搬到了一个 较小的办公楼内。他说:“我的员工们纷纷辞职,他们不想待在帝国 大厦,不想成为恐怖袭击的下一个目标。”等到他说完这些话,我意 识到我们已经正式进入了信息时代,在这个新的时代,无形的才是 最好的。
网络销售就是信息时代公司的基本做法,因为它是看不见的公 司。也正因为这是看不见的公司,所以常常很难向那些具有工业时 代头脑的人描述这种公司的好处,他们这些人仍然想用自己的眼睛, 而不是用心智观察一个公司。
恐怖分子很难袭击网络销售公司,因为这些公司的办公室是看 不见的。很多网络销售公司的办公室,往往就隐藏于世界各地的家 庭住宅中。有些人就是在自己家中,管理着一个看不见的庞大公司。 然而,如果你能够看看他们的公司,那就正如从世界各地的社区中, 一下子耸起了一座座看不见的摩天大厦。
看不见的经济曰渐3大
富勒博士预言,我们将会很快见证工业时代的终结。他同时还 说,人们可能很难觉察到信息时代降临时的曙光,因为这种变化将 是看不见的。富勒博士于1983年就去世了,没有来得及看到自己的 很多预言变为现实,不过,这些预言还是一一得到了验证。
只要看看互联网业的发展,大家就会发现一个看不见的世界。 看不见的经济向政府提出了一个问题,因为政府本身就是工业时代 的产物。政府正在加紧征税,规范信息时代看不见的经济。如果看 不见的经济变得过分庞大,政府不能征税或者加以规范,政府所面 临的困难就会加剧。如果这些真的发生了,那么,国家货币将最终
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削弱,因为货币的力量与它征税的能力密切相关。那么,政府会不 会因此也变得过于庞大呢?正如我们所知,在信息时代,还会有政 府吗?政府会不会也变成看不见的呢?
富勒博士认为政府是陈腐过时的东西。他相信,由于政府权力 曰渐缩小,人类也将发展进化,我们必须自己解决更多问题,而不 是将那些问题交给政府。
在自己方舟的艏头安排一位瞭望员
几个世纪以来,船长总是要派一位瞭望员站在船头,另一位则 是站在船顶或船桥上。作为自己方舟的船长,你也需要在船头和船 顶安排一位瞭望员。借用这个例子,在将来的生活中,你应该注意 下面问题:
1。信守诺言。富勒博士说,我们进入了一个诚信的年代。简单 地讲,诚信就是要言行一致,就是指一个人的思想、语言、行为完 全统一,不存在矛盾。如果做到了这些,未来就会属于你。
2’保持一个开放的头脑丨注意倾听时代的变化。因为现在的变 化往往都是看不见的,无形的,因此,你必须更多地运用自己的头 脑,而不是眼睛去观察。
3’学会阅读财务报表。不论你是否投资企业、股票、房地产、 政府有价证券,或者在自己身上投资,财务报表可以让你掌握投资 项目、政府或者正在讨论的个人的真实财务状况。务请牢记,银行 家总是希望看到一份整洁、完善的财务报表。很多时候,银行家在 开始的三分钟时间内就决定是否贷款给你。如果你没有一份整洁、 完善的财务报表,就很难说清个人的财务状况,这样,你获得贷款 的机会就只剩下那种需要付出高利率的不良贷款了。
4,运用高新技术手段。现在的电脑技术,可以让人们看到过去 只有富人或者权贵才可以看到的资料。我有一些买卖股票和期权的 朋友,他们现在拥有一些图表和软件,这些使他们可以像大型投资
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公司那样,寻找自己中意的投资项目。由于有了这些新的交易工具, 个人投资者也拥有了大型投资公司才有的那种能力。在企业和房地 产投资领域,也已经有了这些先进的技术手段的进入。正如我在前 面所说的,高尔夫运动本身还同过去一样,仅仅是球棒的材料发生 了变化,应该顺应这种变化。
5,关注大的事物和人物。在投资领域有一种说法:当一个人名 气大到可以上全国著名杂志封面的时候,他作为投资者的职业生涯 也就结束了。在不久以前的工业时代,一个蓝筹股公司作为一流公 司,生命力可以维持60年甚至更长时间。现在,伴随技术进步丨公 司的生命周期大大缩短了。也就是说,当一件事物或一个人物形象 变得过大时,就有可能马上走向衰落,或者被另外一家新事物和另 一个新人物所取代。共同基金公司、房地产或者个人的职业发展走 向,也都符合上述规律。因此,总是不断有新的事物或个人不断在 出现,并占据主导地位。大家的任务就是要注意那些过大的事物或 者人物,关注后来的取代者。
6丨关注法律的变化。富爸爸一直关切法律的变化以及这些变化 对于我们未来的影响。《雇员退休收入保障法案》及其后来的修正法 案就是一个例子,这项社会保险法案带来了一个问题,要求我们必 须设法加以解决,因而,我建议大家认真关注政府最终如何处理这 个严重问题。总之,正如富爸爸所说:〃法律的改变,就改变了我们 的未来。〃
7,注意通货膨胀。正如股市有涨有跌一样,通货膨胀也是如 此。“9*11〃事件发生之后丨美国联邦储备银行为了维持经济稳定和 流通,增发了大量美元。这样做的长期影响可能就是导致通货膨胀, 也就意味着美元将会贬值。如果通货膨胀爆发,任何价值有疑问的 东西都将会贬值,而那些有价值的东西或者资产比如房地产、黄金、 白银以及实用性股票,都有可能大幅升值。
政府在从事下列五项基本经济活动
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印发钞票;
〔2〕征税;
〔3〕花钱;
(斗)将自己不能解决的问题转嫁给未来;
(^)通过调整利率控制经济。
20世纪90年代,股票价格大幅上涨的主要原因有两点:低通货 膨胀和低利率。当通货膨胀增加时,政府常常通过提高利率加以平 衡。当利率提高时,股市常常就会走低。这就意味着在高通货膨胀 阶段,共同基金也常常受挫或者不能增值。
我们这个年龄的人都可能还记得70年代后期所发生的事情,当 时通货膨胀达到了顶峰,利率随之也不断提高,股市持续走低。自 然,回顾这些不幸的经历,并不是想说这样的日子还会再次来临, 而是想让大家都能够时刻警惕。如果我们陷入了一个高通货膨胀、 高利率的时代,那些指望着自己缴费确定型退休金计划和共同基金 的人,将有可能发现自己已经陷入了严重的财务危机之中。如果通 货膨胀肆虐,储蓄者将会受到打击,债务人将会从中获利,就像在 70年代后期所发生的那样。
8^密切注意政府掌握的各种社会计划。生活保险、医疗保险、 专为贫穷残疾者设立的医疗补助等政府计划已出现了问题,而且曰 益严重,这已经不是什么新闻了。正如我在前面所说的,政府不是 去彻底解决这些问题,而是设法将这些问题转嫁推托到未来几代人 身上。问题是丨大约在2016年前后丨所有这些问题可能将积聚到顶 点。请大家密切注意这些不断增长的问题是如何被处理的,如果政 府开始大幅增加税收,那么你就要做好准备,准备快速采取行动。 现在,从理论上讲,货币流通的速度等于光速。
2002年,来自美国各州立法机构的一份报告显示,上述问题正 在变得日益严重。28个州的开支大涨,而收入却低于预期。
报告还显示