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通货膨胀的第三个原因是人们的预期,叫“惯性通货膨胀”。预期是人们对未来的判断和猜测。预期是根据人们能获得的各种信息做出的。如果大家都预期明年的价格会上涨5%,于是工资协议、购销协议都会上涨5%,工资和价格都会增加5%。结果,明年的价格就没有办法不上涨5%了。这叫“自我实现的预言”。一旦预期形成,价格就会持续上涨,成为惯性。
实际的通货膨胀可能是一种原因,也可能是多种原因共同作用的结果。但是,最常见的还是需求拉动的通货膨胀。
这三个原因,很有些形而上的味道,有人不满意以上的所有解释。
经济学大师,1976年诺贝尔经济学奖获得者米尔顿?弗里德曼就说,通货膨胀在任何时间、任何地点,都必然是而且仅仅是一种货币现象。也就是说,是中央银行没有把住货币投放这道闸门,让过多的货币进入到了市场。
这看起来很简单,也符合知觉,甚至对经济学一窍不通的人也会说出这样的话。然而,它虽则简单,却也深刻。它直指通货膨胀问题的核心,揭穿通货膨胀的本质。
米尔顿?弗里德曼(Milton Friedman)1912年生于纽约的一个犹太人家庭,在罗格斯大学读本科,在芝加哥大学读硕士,1946年在哥伦比亚大学获博士学位。
20世纪40年代任美国财政部顾问,还担任过里根总统和英国首相撒切尔的经济顾问。他曾经在哥伦比亚大学、威斯康辛大学任教,但时间都比较短。他主要在芝加哥大学任教,长达30年,从1946年一直到1976年退休,然后任胡佛研究所高级研究员。
弗里德曼是1976年诺贝尔经济学奖获得者,主要研究领域是价格理论和货币理论、美国货币史等。他的主要著作包括:《资本主义与自由》、《消费函数理论》、《价格理论》、《美国货币史》等。他对经济学的贡献是多方面的,他是货币主义学派的领袖,这个学派和他本人一贯主张经济自由,反对政府干预经济,并与凯恩斯主义持续展开论战。弗里德曼的名言是:通货膨胀在任何时间和地点,都只是一种货币现象。弗里德曼的持久收入假说,是宏观经济学的重要概念。
弗里德曼恐怕是20世纪最有影响的经济学大师之一,他本人对此也不谦虚。有人曾经问他,除了他本人,谁是20世纪最伟大的经济学家。他说,是凯恩斯。
弗里德曼在芝加哥大学读书时,碰到一个叫罗斯的女孩,他们是邻桌,后来罗斯成为他的夫人。罗斯永远是他作品的第一个读者和评论者。
弗里德曼支持堕胎、卖淫和毒品合法化。
弗里德曼曾经三次来中国访问,第一次是1980年,当时的中国刚刚开放,对于外部世界和市场经济知之不多。据说有一位某部的官员曾经当面问他,美国由哪个部门分配物资,着实把这位自由主义的大师吓了一跳。第二次是1988年,他在著名经济学家张五常先生的陪同下访问中国,对中国的经济政策产生了不小的影响。第三次是1993年,他到了北京、上海、成都和重庆,看到了中国改革开放的成果,并受到###主席的接见。
弗里德曼曾经在一次演讲中,开玩笑似地说,要想得到诺贝尔经济学奖得具备三个要件:第一是男性,因为没有女性获奖,连琼?罗宾逊也没有得到;第二是美国公民,美国人得奖的最多;第三是在芝加哥大学学习。因为在当时获奖的12位美国人中,不是在芝加哥大学学习过,就是在那里教过书。他让大家赶紧去芝加哥大学学习。
2006年11月16日,一代经济学大师弗里德曼因心脏衰竭在旧金山去世。他的去世震惊了全世界,中国的报刊也大量报道了他的生平和学术贡献。
著名诗人弗洛斯特(Robert Frost)脍炙人口的诗是他最喜欢引用的:
双叉道自黄树林中分出,
遗憾我不能同时走两条路,
我选择人迹较少的一条,
自此面对截然不同的前途。
更重要的是,当人们面对实际的通货膨胀,对其原因莫衷一是,把问题越搞越复杂时,弗里德曼的话有助于把人们拉回问题的所在,并迅速采取果断措施,先堵住货币发行这道关口再说。
明确了原因,就可以着手来治理通货膨胀了。我们前边说过,政府常常是通货膨胀的最大受益者,那为什么政府又要治理通货膨胀呢?
问题有点复杂。有的国家的中央银行是独立于政府的,它追求的是币值的稳定,而通货膨胀破坏了这种稳定。况且,政府虽然是通货膨胀的受益者,但是,政府也要考虑公众总的利益,如果通货膨胀变得严重起来,会造成严重的经济和社会后果。所以,政府也会认真考虑治理通货膨胀。〖KH*3/4〗
治理通货膨胀的方法有几个。
一个办法是压缩总需求。可以用财政政策,比如提高税收,减少个人的可支配收入,从而降低消费需求;同时减少企业的税后利润,减少企业的投资需求;还可以减少财政的购买支出;或者提高汇率,压缩国外需求。也可以用紧缩性的货币政策,如提高利率,把部分需求转化为存款,同时压缩企业的投资;还可以提高准备金率,提高贴现率,在公开市场上卖出政府债券。这些手段都可以减少商业银行的贷款规模。
还有一个办法,是实行工资和物价管制,控制成本的上升。比如冻结工资,控制基础性价格等。当然这个办法是临时性的,价格受到管制是有害效率的。1948年恶性通货膨胀的导火索就是当时的国民政府对价格实行控制。
还有一个让人有点难以接受的办法,可是理论上却有重要意义,那就是采取经济衰退的办法来控制不断上涨的价格。
20世纪50年代,有一位叫菲利普斯的英国经济学家根据英国150年的历史资料,发现了一个有趣的规律,简单说就是,失业率和通货膨胀率存在一种交替的关系,也就是此消彼长的关系。他发现,当通货膨胀率比较高的时候,失业率就比较低;而当失业率比较高的时候,通货膨胀率却比较低。
这是可以解释的。当通货膨胀率比较高时,往往总需求比较大,东西都能卖得出去,因此就业会比较好,失业率比较低;当失业率比较高时,人们的收入下降了,就不愿意花钱买东西了,总需求就下降了,企业就不敢提高价格,因此,通货膨胀率会比较低。
通货膨胀和失业的交替关系有重要的政策含义,对于解决通货膨胀和失业都有启发。如果政府并不害怕失业率上升,而是害怕通货膨胀的话,就可以采取经济衰退的办法,造成失业率的上升,这样,通货膨胀率就下来了。
反之,如果政府害怕的是失业率太高,并不在意通货膨胀,那么,它完全可以多印点票子,搞点通货膨胀,失业率自然就会降下来。
最后还要说一个问题,在失业和通货膨胀这两个最主要的宏观经济问题之中,哪个更严重,更需要解决呢?
失业!
为什么?
因为失业绝对是件坏事情,它不但降低社会的总产出,严重时还会酝酿社会动荡。而通货膨胀并不一定就是件坏事,它更像是一柄双刃剑。
如果通货膨胀率是10%,工资也上涨了10%,那么通货膨胀就不会对人们的生活有什么影响,不过就是衡量价格的尺子变大了而已。而且温和的通货膨胀,也就是一位数以内的膨胀,还有某种好处,即可以缓解资源稀缺带来的供求失衡,让资源获得永续的利用。因为在经济增长过程中,资源的约束越来越明显,比如城市的土地、水资源等都是这样,如果不允许它们涨价,就会造成这些稀缺资源的过度使用,影响后代的可持续发展。所以,经济学家一般都接受3%以内的通货膨胀。
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书籍名称:人人都爱经济学 作者:王福重
本书籍由网友“乞丐王子”上传 日期:2009/11/27 11:49:23
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