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结论
北美殖民地的社会经济特征是来源于欧洲，还是与欧洲并行发展起来的？这之间有什么样的区别吗？因为北美地区早期的主要社会经济特征都可以在欧洲西北部、大不列颠或者英国找到。甚至轮换上岗进行批量生产的典型“美国式制度”，也曾经在法国政府以前的军火生产中部分地推行过，伍德工场（WoodMills）的泰勒式批量生产车间在英国汉普郡（Hampshire）的伊钦（Itchen）也有过，布鲁内尔（Brunel）发明的机器也曾在朴次茅斯的英国皇家海军军舰修造厂使用过。这些都可以挨个地一一对照加以说明。我们可以看到，美国在17世纪40年代和独立战争期间，进口替代工业迅速发展起来，并奠定了美国经济生活的潜在结构，北美殖民地的发展超出了欧洲宗主国对它的安排，走上与欧洲自身发展更加相似的道路。
殖民地及其早期共和政体与英国的贸易制度紧紧地联系在一起。它们是大不列颠王国广阔的、遥远的和试验性的附属地，但不是月球上的一个殖民地。它们有着突出的能力，能够超过其宗主国发源地，避免了如19世纪的拉美殖民地那样的第三世界的命运。殖民者把英国和欧洲的生产方式带到了美洲荒野，其联结路径完全有迹可寻。北美发展的潜力，来源于欧洲西北部特别是英国社会中那种不平衡的、分散化和蓬勃旺盛的特性，来源于这个社会中发生的形形色色的充满活力的移###动。
因此，北美殖民地是从世界上最发达地区的发展最快的经济承继而来的。不同的历史阶段，殖民地有其各自的发源地。虽然英国政府对于帝国特有的各种经济活动有着强烈的意愿，尽管它毫不犹豫地把《航海法案》的观点强加于殖民地，但是殖民地所受到的来自英国的束缚，比起其他任何一个宗主国对北美殖民地的束缚来说都要少。毕竟，英国本土政府自身通过对财产的征收、垄断的授权和强制性的贷款等措施，与专制主义和国家社会主义进行斗争，以获得自由。
不仅如此，许多到北美的移民集团都是激进的人群，是对社会有各种不满情绪的人。这些人虽然带着所有看得见的工具，以及绝大多数英国人“看不见的行李”移民而来，但是他们无意带来的却被视为最重要的东西，那就是他们敢于摒弃古代传统中对于个人的各种束缚。他们所面临的进行保留和扬弃的选择环境，在英国或欧洲的历史传统中很容易受到忽视。欧洲人（主要是英国人）的品味、技术和制度，在放弃了一些传统的束缚后，并在一个资源丰富的环境下，孕育了一个广袤的、更为繁荣的以及与大西洋欧洲更加平起平坐的国家。
美国独立战争、宪法与新国家的形成（1）
卡西·马特森
第1节 美国独立战争
尽管美国的经济只是在独立战争与宪政时期后才发生了根本性的变革，但是甚至早在18世纪50年代，许多殖民者就对美国在国际和国内方面的发展表示出很高的期望。他们的这种高期望值大部分源于在殖民地时代末期经济变革的步伐不断加快，以及物质方面显著改进的迹象。虽然农村人口占绝大多数，但是独立战争时的这一代人却经历了横跨大西洋的“消费者革命”，这场革命在大英帝国危机之前的影响波及了许多殖民地城市与沿海村庄。纺织品进口商积极的市场扩张行为，把殖民者与英国纺织品、针线杂货、农业工具、玻璃制品、陶器以及其他制成品的来源联系起来了。到18世纪40年代，茶叶、咖啡、柑橘、食糖与糖果、鼻烟以及数量较少的外来食品等，已经在沿海城市非常普遍了。由于大英帝国成员的地位带来了许多正面的利益，包括海军的保护、英国公司提供的条件宽松的长期贷款、廉价的英国制成品，以及许多非常规的、具有更大市场竞争力且无须缴纳关税的出口商品，这使得殖民地区更加多样化的消费成为可能。在中大西洋和切萨皮克地区，由于农业生产率得到了提高，以及南部殖民地大宗产品出口的增长，从而使“中等”殖民者的消费有可能得到扩大。
殖民地时代末期北美殖民地经济的成功发展，反过来培养了殖民地人的一种民主共和思想，以此来表达他们对公共福利，以及能有效组织掌握自身经济命运的民主政体的一种向往。1763年后，面对大英帝国政治关系的变化，殖民者的担忧与挫折感达到了极点，他们嘴边更多挂着的是其自身的成就与商业发展的潜力。在1765至1774年禁止进口运动的保护下，以及1774年签订的《大陆会议联合协定》，使殖民地重新组织生产的尝试获得了一定程度的成功，从而将政治自由与国际商务自主性联系起来；这些事件的发起人还向美国人许诺，暂时牺牲个人在公共福利方面的利益，会为未来经济的繁荣发展奠定基础。当英国政府试图使殖民地的经济利益服从于新立法制定的商业目标时，殖民地商人为建立独立自主的经济付出了加倍的努力。1764年《糖税法案》是为了对西印度群岛殖民地的贸易中心进行征税和管理；1764年《货币法案》旨在限制殖民地独立的货币发行权，而这又恰是殖民者扩大贸易所必需的，这两个法案都对殖民者的商业利益尤为不利。
事实上，由于美国独立战争不仅使殖民地国外市场经济的很大一部分陷入了混乱和重新定位之中，而且战争又使得国内的经济力量都专注于维持基本的军用和民用需求，因此，上述的这些期望都被延误了。1774年的《联合协定》中规定的禁止进口、出口和消费政策，取消了殖民地与大英帝国其他地区之间所有的直接合法贸易。到1775年年中，步枪、火药、盐、鞋子以及服装等军事物资已严重短缺。商人们对失去英国贷款以及购买美国制造船只的英国买主，以及要对大宗出口商品支付高昂的运费而怨声载道。为了满足美国的一部分军事需求，大陆会议考虑了由本杰明·富兰克林提出的解决方案，为美国商人创造“自由”的贸易机会；大陆会议对这个方案的部分接受，导致了在1775年底北美大陆与西印度群岛非英属殖民地区之间，开始进行有限的贸易活动。1776年4月6日，大陆会议通过了更大范围的“自由贸易”法令，允许与任何外国或殖民地进行贸易。直到1778年年中，法国、西班牙和荷兰等国，尤其是它们的西印度群岛殖民地，才开始成为必需商品的重要进口来源地。
但是，大陆会议制定的建立自由港的政策，经实践证明是很难维持的。随着战争的发展，费城的代表提出了强烈的反对意见。除此之外，英国人封锁了美国的各个沿海港口，并在西印度群岛地区对美国的船只进行抢夺，而且英国人长期占领着纽约市，使得美国和外国商人在沿海一带的商品进出口贸易受到了很大的打击。因此，大陆会议采取了与单个国家签订专门贸易条约的方式。在1778年初，法国同意签订条约，成为美国最重要的贸易伙伴国；此后，西班牙与荷兰也加入了独立战争中美国一方，继续向欧洲市场运输切萨皮克地区的烟草、中大西洋地区的松脂制品及粮食产品。此外，荷属圣厄斯塔特斯岛（）（直到1781年）与西属古巴也继续接受美国的小额剩余物资。虽然有一些商人通过给部队提供供应品赚得了一些佣金，从而积聚了一定的财富，但他们更愿意加入到私掠敌人商船的行列。他们俘获了2 000多艘英国船只并将其货物出售，从而使美国市场的消费品大幅增加，这使得少数商人获得了巨大的财富与满足，他们雇用了数百名水手，并支持了美国军队的行动。但是，到战争的最后一年，由于英国的禁运活动逐步升级，所有的贸易活动都减少了。txt电子书分享平台
美国独立战争、宪法与新国家的形成（2）
实际上，1779至1781年美国战时的贸易量，比18世纪50年代或70年代中期要低得多。英国的禁运增加了跨大西洋贸易的风险与成本，这其中包括更高的运费与保险费，从而导致战时制成品进口数量的降低。由于英国对北美南部地区烟草的需求量减少了，烟草的产量跌至战前水平的1/3左右。美国失去了英国对蓝靛染料及松脂制品的加工补助，造船业也由于失去绳索、帆布以及该产业必需的特殊硬件而蒙受损失。英国的禁运削减了从西印度群岛向新的北部各州运送的糖（本该得以精炼）、糖蜜（本该得以蒸馏）以及棉花（本该进行纺织）。各地市场到处都空空如也，缺少鼻烟、鸡蛋、奶酪、药品以及其他的非耐用品。军队的活动对中大西洋的商业性农业殖民区域造成了破坏，长期以来建立的贸易联系也被中断了，尤其是北部地区粮食运输与造船业相关的贸易联系。到1779年时，许多希望获得商业成功的批发出口商，将目光从国际贸易转向了大陆会议所制定的私人契约体制及国内贸易。数十家原先最有名的商家，都通过物资供应部门及军需部门，计划建造军营、建设钢铁厂、租用货车进行食品运输与补给、养羊获取羊毛或用其他替代品酿制朗姆酒。
在独立战争期间，美国人所面临的最重要经济困难是国际贸易的中断，但由于美国面临着要维持一支军队开支的迫切要求，因此，大陆会议更注重国内的经济。总的来说，政府在经济活动、调节以及公共福利方面的作用，在这些年中并没有很明确。反对中央政治权威的革命意识形态，使大陆会议的权力受到削弱，因此，它转而求助于新成立的州立法机构，以利用各个层次上的私人力量向军队与国家提供服务。大陆会议与各州都在寻求旨在满足战争最紧迫要求的政策。最重要的是，这些政策利用了他们以前作为殖民者的有关经验。但是在后来几年的战争中，新成立各州具有了对不同的地方环境做出更直接和更有效反应的能力，这在损害大陆会议权力的情况下，加强了它们的权威性。
殖民政策的一个遗留问题是“货币财政”，这是大陆会议通过发行信用纸币（大陆币）的方式，所推行的一项通货膨胀政策，增加了纸币的数量并推迟了在流通中收回的时间。从1777年至1779年，大陆会议共发行了亿美元的信用纸币，而从1776年至1778年间，大陆会议向私人债权人发行了大约 6 700万美元的债券，利率为3％至6％不等。政府承诺这些用来向农民和手工业者购买供应品的信用债务，将来用黄金或白银赎回，或者用减免税收的方式取消。除此之外，大陆会议还吸收了来自法国、荷兰以及西班牙超过1 200万美元的贷款，这对于新政府的私人债权人和战争合约商的信心来说，是一个极大的鼓舞。但是，尽管有这些不同类型的贷款资金的输入，大陆会议发行的信用纸币的数量，仍然高于外国贷款的数额，从而使得美国的通货膨胀率扶摇直上。全国范围内接受此种货币的农民与地方商人，都对货币的贬值怨声载道。
各个州都单独发行了自己的纸币，它们通常与较为合理的筹款计划相联系。弗吉尼亚、北卡罗来纳和南卡罗来纳州发行的数额最大；1777年至1781年间所有各州发行总额超过2亿美元。在一些北部的州，一些商人开始信任州政府，并向地方政府当局而不是向大陆会议发放贷款；许多州也由此向这些商人开始发行很大数量的债券，用预期的税收收入支付其州政府债务。许多州的税收水平增加为战前的2到6倍。如康涅狄格、新泽西和纽约州，它们试图向邻近的军队提供供给并抑制通货膨胀率，但当地的农民与零售商人抵制缴纳有助于收回流通在外的货币的税收，与此同时，他们对纸币的需求在不断增加。其他地区的利益集团认为，在其原殖民地领土内广阔的未开发土地，不仅可以为不动产银行提供偿债基金，还可以付款给退伍军人。特别是佐治亚、北卡罗来纳、纽约、宾夕法尼亚和弗吉尼亚州，都拥有广阔的西部土地资源，而所有这些州都有可能倡导由州政府来控制其货币与债务。虽然殖民地政府已经发现自己处于严重的赤字——消费怪圈，他们应该采取更加强硬的通货政策，但是1777年后，许多新成立的州由于从这些政策中得到了大量的地方性利益，却赞成通货膨胀政策，纷纷要求发行更多的纸币、制定法定货币的法律，以及更高的农产品价格。 txt小说上传分享
美国独立战争、宪法与新国家的形成（3）
与此同时，大陆会议时期的货币体制逐步崩溃。到1777年，要购买价值1元金制或银制硬币的货物将要支付3美元的大陆币。到1778年，这个比率上升到1∶7；到1779年，为1∶42，1780年为1∶100，到1781年4月，要购买1元银制硬币价值的商品，将花费大约147美元大陆币。大陆�