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冰蒂斯一句话果然成功吸引起了众人的注意力，就连珊多拉和姐姐大人也放下了茶杯：显然虽然她们早就到了客厅，可冰蒂斯一直卖着关子没有提前告诉她们。
“话说，那个星环碎片，你们现在已经收集的差不多了吧？”
冰蒂斯没有直说，而是突然提起了另一件东西。
维斯卡对这件事始终是最上心的，立刻举起手来叽叽喳喳地回答：“我知道我知道，算上各世界远征军发掘的、宏世界中发现的还有我们在几次事件中找到的，现在已经回收了一百二十三个碎片，全都是内环带的残骸，基本上占了整个内环带百分之八十的组成部分了。”
“你们找到了其余部分的碎片？！”
我顿时明白了什么，惊讶地看向冰蒂斯。
“啊，这就是好消息之后不太好的消息：我们确实找到一个碎片，超级巨大，”冰蒂斯夸张地比划了一下双手，在空气中画出一个大大的圆弧，“一个世界管理神发现有星环碎片闯进了自己的世界然后报了警，正好返程的先遣队就顺手给回收了，那东西竟然还有战斗力，先遣队差点挂彩。”
“额，最后的环带碎片确实是武装最强的部分，没想到还在运行啊。”维斯卡挠了挠头发，脸上有点尴尬，而我则嘴角微微抽动：就如冰蒂斯所言，这其实是个不太好的消息。
没错，发现了新的帝国遗产当然值得高兴，可星环碎片却是个特例：很多事实表明，星环碎片极有可能是堕落使徒造成的，他们击毁了维斯卡那个失控的星环，而且用深渊力量将其严重污染，改造成了十分危险的虚空浮雷，目前已经累计有近百个世界遭到这些浮雷袭击，其中有十几个世界甚至因而毁灭——当帝国远征军赶到的时候，那些世界甚至已经只剩下一点星际爆炸之后的星体碎片。目前的情报显示，这些虚空浮雷并没有明确的攻击目标，堕落使徒很可能只是单纯地为了毁灭世界制造那些东西，而并非将其作为正式武器，因此在改造完成之后堕落者就把它们扔着不管了，但那些碎片仍然有比较固定的出现规律：都在远离神族统治区的无主权位面。
我们所发现的上百个星环碎片无一不是如此，那些世界都不是神族统治区，甚至在被远征军发现之前，它们也不在帝国版图里，都是闲散世界，根据贝拉维拉曾经偶尔提及，堕落使徒都因深渊力量的影响而有严重的毁灭倾向，他们需要依靠享受世界的毁灭来发泄这种冲动，但他们又不想因为动静太大而被神族发现，于是除非进行那个目的不明的“大业”，堕落使徒都只会对没人疼没人爱的闲散世界动手……我一直认为事情绝不会有例外的。
但神族的先遣队却在神族统治区内发现了碎片袭击。
“堕落使徒应该不至于发疯吧？”姐姐大人皱着眉头，“他们这么公然攻击神族领地，很可能会露出马脚，难道有什么依仗？”
“谁知道？”冰蒂斯耸耸肩，“堕落使徒的力量肯定不足以和神族全面开战，所以这个星环碎片突然出现在神族领地上就让人很想不通。现在黑暗女神正在逐渐控制那个巨型碎片上的深渊能量，试图反向找出这块碎片的来源，说不定能藉此找到一个巢穴，兵来将挡水来土掩，堕落者在打什么算盘猜是猜不出来的。”
真是麻烦的消息啊，本来以为能清闲一阵子的，没想到堕落使徒那边又开始蠢蠢欲动了，而且这次还直接在神族的领地上挑事，他们的行为总是这样让人无法理解，等到终于理解的时候却已经给你造成了天大的麻烦。
外面的黑暗就是黑暗女神的力量导致，它并不是如我一开始想象的那样笼罩了整个神界，而只是弥漫在庭园附近一小块地方，只是正好黑曜石神殿就在这个区域具现化，我们一并给罩了进去，在最高黑暗女神收回力量之前恐怕是出不去了。我并不是很理解神明的力量形式，但据冰蒂斯所说，黑暗女神的力量将改变碎片上的深渊能量，让它们“固化”，从而可以方便安全地进行研究。可以认为这是一种比希灵的幽能压制力场更加高明的深渊惰化处理手段，而且远比我们那种需要几天的处理才能对一个碎片进行接触性研究的手段要高效很多——仅仅两个小时之后，黑暗消散了。
我和珊多拉领着潘多拉姐妹再次来到了辉煌神庭，这次却是直接前往最高黑暗女神的宫殿：永夜宫，一座毫不显山露水，但深沉庄严的黑色宫廷。
父神已经在宫殿中等待我们，一同出现的还有几位见过面的高阶神明，包括最高生命女神迦迦和最高光明神索瓦雷，再加上宫殿的主人索拉菲珥，等于神族四领袖一次来了仨——但那位强大的龙神这次没有出现，根据我提到那个名字之后父神脸上微妙的笑容，我认为龙神大人已经为构建神界和谐社会而牺牲自己，去禁闭室数蚂蚁去了。
“冰蒂斯应该已经告诉你们情况，”父神在前面带路，领着我们向永夜宫深处走去，“这真是让人意外，堕落者竟然会这么不小心……恩，不小心。”
“您是说，这是一次意外么？”
珊多拉用恰到好处的官方辞令问道，当星环碎片出现在神族领地上的时候，整个事件就向着严肃方向发展了：当然不是影响到新帝国和神族的信任关系，而是指现在的情况基本上就等于共同备战阶段。
“直觉告诉我，堕落者现在应该也很慌乱，”父神微微笑着，如平日一样淡然，仿佛堕落使徒这种严重而危险的挑衅对他而言只是过眼云烟，“他们不会这么莽撞地和众神直接开战，因为他们的‘大业’显然还没有达成。这个星环碎片的出现十分蹊跷，我觉得它不是堕落者放出来的——而且我甚至觉得它出现在神族管理的世界并非是作为一件武器。不过具体情况还是要你们亲自看看才能明白，也能解答一下我们的疑惑，毕竟神族对你们的技术还是有些头疼的。”
交谈间，我们已经来到了永夜宫下层的一处大殿之中，非常宽广的殿堂，地上铺着光滑如镜的黑曜石一样的东西，而殿堂四周和内部空间却不见任何摆设，甚至连一根柱子都没有。随行过来的冰蒂斯低声告诉我们，这里名为镜厅，是另外一个空间的入口。
“那块碎片非常庞大，而且深渊反应近乎深渊之门的强度，菲珥只能将它放在另一个空间中处理，”父神说着，在空气中比划了一个手势，众人脚下的黑曜石地面立刻泛起层层波纹，原来异空间的传送口却是这里的地面，“净化那上面的深渊力量并不困难，但让它们变成可以安全接触的标本却费了点时间，但愿那几个小时的黑暗没影响到你们。”
黑暗女神处理危险品的异空间是一个类似影子空间虚无区域的地方，没有重力和方向，但有着奇特的在无光线情况下也可以轻松视物的反物理特性，那巨大的星环碎片就静静地悬浮在无上无下的空间中，如同一截干枯的树枝。
我已经不是第一次见到星环碎片，但这个却比我见过的碎片都要大一些，而且看上去也更加完整，它的超合金外壳在两端因爆炸而撕裂，形成参差不齐的缺口，但其他地方却没有多少伤痕，我们还可以清楚地看到其表面的武器槽位和未能全部闭合的弹射舱口，因和神族先遣队作战而失去最后能量的巨大机械现在看上去光泽暗淡，不复辉煌，可这种静静漂浮在半空的形象却带着几分苍凉的感觉，看到此情此景我忍不住想做首诗——不过没憋出来。
“因为当时它濒临爆发成深渊之门，我们自作主张进行了处理，但并未改变它的结构。”父神领着大家逐渐靠近漂浮在半空的星环碎片，直到它在众人面前变成一座无法窥其全部的山岳，我们降落在圆弧中部的一个看似停泊平台的地方，我发现脚下的金属上仍然浮动着黑色的二维花纹，可却感觉不到深渊力量那种令人作呕的扭曲感。
比起帝国的压制力场，最高黑暗女神的力量确实高明多了，相信塔维尔对这个新玩具会十分兴奋吧。
维斯卡默默地环视四周，抿着嘴唇一言不发，直到双眼中红色的光芒一闪而过，她似乎发现了什么，大步跑到几百米外一个张开的挂载装甲板前，一脚踢飞那块年久失修的装甲之后将手指化为迸发着暗色火花的探针，刺入装甲之下裸露出的机械结构里。
暗红色的能量光流从探针刺入的地方瞬间蔓延开来，飞快地扫过众人脚下的金属装甲板，低沉的嗡嗡声和不知从何传来的迟缓回声顿时回荡在耳旁，就如同一具正在急速回复生机的干尸般，星环碎片竟然重新运转起来，四周的武器盖板和弹射舱口在重新得到能量的情况下终于完全闭合，维斯卡对我们做出了安心的手势，在几分钟后，一个严重失真的合成声音从附近的某个广播塔内传了出来：“……重新检测到最高指令集……既有任务终结，武器系统锁死……系统自检错误，未发现伺服设备和星舰信号，警告，系统状态不正常，请上一级智能系统进行战术判断……断……断……”
最后几个字符就好像电力不足的老式磁带录音机一样拖着长音渐渐消失，维斯卡也终止了星环碎片这回光返照的运转，她脸上带着喜出望外的表情跑了回来：“哥哥哥哥！这一段碎片的辅助系统果然没坏！修好它，塔维尔可以修好它！甚至可以用这里的备份资料来复原内环带！”
第751章 碎片归位
不知道这是不是应该归于巧合，我们发现了上百块星环碎片，却只能用作对深渊的研究素材，而神族偶然遇上的一块碎片，却拥有最大的体积和最完整的结构，而且竟然还保持着基本的运转能力，看来神族果然是一群令人发指的光环制造机，就连趟地图的时候发现隐藏奖励点的能力都是EX级的。
在确认星环碎片的深渊反应已经百分之百终止之后，我答应让维斯卡先去碎片里面探查一番，她对这个亲手设计的武器环带记忆犹新，熟知里面的每一寸结构，经过几个小时的粗略检查，维斯卡确定了这段星环碎片的设施基本完整，甚至，它的部分功能都还保留着。
这很不正常。
星环碎片的损毁原因是一次从内而外的巨大爆炸，我们猜测是堕落使徒用了某种共鸣装置导致星环里的能量管道失控，从而诱爆了这东西，这种方式的损毁是干净彻底的，因幽能暴走而产生的自爆下，绝对不可能还有完好无缺的设备存留，即便外表看上去完整无缺，它们里面也该一团糟了。但这块碎片不但保持了基础的战斗能力，在和神族先遣队接触的时候突然启动武器系统把那些神族战士打了个灰头土脸，而且还保持了一定的系统记忆，成功识别了维斯卡的控制指令并响应了后者的操纵。
“里面有被人修复的痕迹。”
维斯卡困惑不已地说道，血红色的猫瞳收缩成了一道狭窄的裂缝，“后备系统维护装置是没有记录的附加物，能量管道被人翻新了，而且增加了一套导航设备来代替星环本身的信标锁定装置。我在底部格纳库发现了两套虚空定标引擎，它们比其他设备要‘年轻’，是最近才安装上去的。核心系统记忆里面也有被修改过的痕迹，似乎曾写入什么东西，不过后来被删除掉了，只能找到被删除的日志，却找不到被删除的东西：非常彻底的处理，干这事的人肯定对希灵加密科技了若指掌。”
我和珊多拉面面相觑，同时感到了惊讶。
维斯卡的话我们不会怀疑真假，那么这星环碎片果然是有蹊跷的。
“堕落使徒不会干这事，”我立刻得出了这个最基本的判断，“星环碎片是被他们当成炸弹的，花功夫修好这个除非他们吃撑着了。”
珊多拉则是一头雾水，她下意识地屈起食指顶着下巴，思索了半分钟：“虚空定标引擎，这或许就是星环碎片出现在神族管理世界的原因……不是意外飘进来的，它被人设定了坐标，最初的目的地就是那个世界……父神，受到碎片侵袭的世界有什么特殊么？哦，假如是机密的话就算了。”
“不，与机密无关，”父神淡淡地说道，“一个很普通的世界，在偏远地区，小型宇宙，低能级，而且十分年轻，目前只有三个有智慧文明存在的星球，最先进的文明刚刚发展到探索恒星系的阶段，最落后的一个还是狩猎社会。星环碎片冲击了第一个文明的空间站但并未造成大量人员伤亡，随后那个世界的管理神就采取了行动……嗯，那个世界的世界管理系统也没受到威胁，简而言之，就是一次性质很严重，但情况出人意料的轻微的侵袭事件。”
“低能级，低文明密度，初步演化而且还没有战略价值啊，”珊多拉沉吟了一下，眉头皱了起来，“更重要的是碎片当时没有造成大量人员伤亡？深渊能量没有爆发出来么？”
“爆发了，但被撞击的那座凡人哨站无人值守，”此前一直没有说话的黑暗女神开口了，“随后