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温室里的花朵无法强壮，没有压力就没有动力，你让潘多拉从今往后在幼儿园住着恐怕也得忘了长个子的事儿。
这还是瓶颈之一，第二个瓶颈则是整个种族的思想被统一到一个人身上之后导致的多样性丧失。整个莫布拉多只有一个人说的话可以作为绝对真理，那就是教皇，他认为自己的判断永远正确，那么这个文明就永远不可能出现第二种思想。教皇狂热推崇“圣贤”知识，于是莫布拉多所有的学者也仅仅研究圣贤留下的遗产，任何研究其他科技分支的学者都被当成异端送上了火刑架。而根据历史资料，在数百年前的莫布拉多，虽然圣贤知识也是人类研究的重点，这个世界却还是存在无数其他学科的。在十二骑士和神圣教皇统治这个世界之后，那些学科都被斥为叛逆而付之一炬了。
假如那些学科能延续到今天，再加上古代遗迹中发掘出来的科技，莫布拉多说不定也不会被禁锢在恒星系文明这个阶段。简而言之，教皇的“思想独裁”让整个文明失去了自由发展的胆量，他们只敢在严苛的规矩下谨慎地阅读古代文献，这样的种族再有一万年也休想发展出自己的科技树。
神圣教皇的第三个错误，也是我和珊多拉最不能让他继续在这个位置上呆下去的一点，则是他有可能将整个世界带入毁灭。这不是危言耸听，而已经显露出了可能性。虽然现在的神圣教皇让人频频皱眉，但很多记录和迹象都表明，他在三百年前还只是个脑子有点飘飘然的英雄主义青年而已，扎古大叔将那时的他称为“愣子”，一个愣子，即使手段暴力了点，只要理想正直，也是可以成为英雄的，所以神圣教皇在统治这个世界的最初一百年里表现还算让人满意。可随着时间的推移，他已经产生变化了。
这个世界不需要质疑教皇的判断，因为教皇的判断来自圣贤的指引——神圣教皇用这句话催眠了自己上百年，终于不但让信徒们相信这点，就连自己都对此深信不疑。他已经变得狂妄自大，生活在自己幻想中的半神身份中，以神子的身份统治这个世界。甚至在教皇宫被人突破之后，他都是不慌不忙地自行判断对方的身份：他以为自己应该什么都知道的。
长久的绝对力量、无人敢质疑的绝对权威、超人一等的生活以及无限的寿命让一个曾经只是有点热血上头的英雄主义愣头青变成了人类之外的怪物，这不得不说是个悲剧。而假如他在这个位置继续活上三百年，悲剧的恐怕就不是教皇一个人了。
但这不全是他的错，而是环境使然，他获得了无法理解的力量，却没有一个明确的指引来让他走上正轨，于是只能脑补，脑补过分就中二了。想想自己就行，我当年只是一介普通的高中生，一眨眼身份就天翻地覆地变化，还获得了吓死人不偿命的力量，假如当时没有潘多拉来到自己身边，没有珊多拉告诉自己那么多事情，没有一群可爱又可气的手下成天闹腾，我得变成什么样？地球得让自己祸祸成什么样？
我无法想象假如事情那样发展的话自己如今会走在哪条道路上，反正真那样的话这本书肯定早火了。
我也有点替这个神圣教皇憋屈的，你说这多少也是个大人物，在几十亿人里面独领风骚三百年的主，结果没有在战场上浴血奋战，没有在宫廷政变中寒锋冷箭，最后竟然是让一帮人围堵在自己的卧室里被宣布下岗的，这种结束方式实在不符合他之前那三百年的生活，教皇本人最郁闷的地方恐怕也在于此。我都有点忍不住想建议建议，要实在不行他先再当几天教皇，我们派几个英灵等他去外面演讲的时候上去刺杀一下，到时候他就跟鲁鲁修一样悲情地从高台上打着滚下来，这样面子就保住了。
后来教皇没答应。
“扎古啊，差不多跟我们讲讲你们过去的事儿？”
看比露娜正在忙着和教皇说话，我招呼扎古过来准备聊聊。没有人担心那个教皇会突然有什么行动，因为珊多拉已经把他变成了普通人，教皇曾经的强势完全建立在绝对超出这个世界的力量上，他自己也深知这点，当力量全部被封锁之后，但凡智商超过两位数的应该都不会轻举妄动。当然，对方遭受这么大打击竟然没疯掉也挺让人钦佩的。
从刚才扎古和对方的交谈中，我已经猜想到了很多东西，不过没有当事人亲口讲述，我始终觉得自己的猜测只算同人……
“在你们听来恐怕只是个不起眼的小故事而已，”扎古对我们耸了耸肩，表示这个故事没什么好谈的，但还是简单讲了讲，“那是三百多年前的事情，在世界还战火纷飞的时候，有一群在乱世中热热闹闹的欢乐家伙：一支依靠古代遗迹和倒卖军火大肆挥霍的冒险团，我是那个冒险团的团长……”
“当时世界上所有的种族都在互相争斗，国家之间也在互相战争，几乎没有地方不弥漫硝烟，而我领导的冒险团却成了非常特殊的地方。在团里，几乎聚集了各个国家、所有种族的成员，我们都是战争的孤儿，在流浪逃难的时候聚集在一起，从小打架打到大，几乎忘记了自己的种族。这个现在自称为教皇的男人，真名是鲁达夫，他和比露娜是我认识最早的家伙。一帮流浪儿，从街头的混混，到偷鸡摸狗的盗贼团，再到大着胆子去遗迹和战场边捡东西的‘冒险团’，就这么一步步走了过来，现在想想，当年的生活虽然危险，却是我三百年记忆中最开心的日子……
当年的鲁达夫是个满脑子英雄和热血的愣头青，他和比露娜因为是再生人，在社会上到处受欺负，我也好不到哪去，普通人类对兽化人一向是看不起的，在艰难的生活中，鲁达夫经常说自己一定要成个了不起的人，让这个世界上所有的战争平息，而且要让所有种族都平等——这应该是冒险团里的环境让他放弃了和其他种族的仇恨吧。他的想法虽然有点夸张，但其实也是团里很多人的愿望。
后来……冒险团慢慢壮大了，我们有了自己的飞艇，而且开始接一些大生意，甚至主动去搜索古代遗迹。那时候苍蓝教会当然还没成立，圣贤遗迹是所有人都可以探索的。抱着发一笔大财然后清闲几年的想法，我们去了一个叫‘回声矿坑’的地方，那里现在已经成了教会圣地，但当时，它只是个废弃许久的矿坑，我们当时听到风声，说在矿坑附近看到了地面泛出蓝色的夜光，于是决定去看看是不是能撞大运。
后来，我们真的撞大运了——那里是一个保存几乎完好的圣贤遗迹。但……那也是冒险团覆灭的日子。
在遗迹中，团里的一个新丁不慎碰到了遗迹的防御系统，连那个新丁在内，冒险团几十人顷刻间死了大半，我们剩下十五个人拼命奔逃，不辨方向地闯到了一个到处弥漫着蓝光的地方，那些蓝光到现在还在我的眼睛里不断跳来跳去。
慌乱中，我和比露娜与另外的十三个人走散，我们在泛着蓝光的通道中没头苍蝇一样乱撞，在筋疲力竭的时候跑到了一段透明的水晶管道里面，隔着管道……”
“他看到我和另外十二个兄弟姐们被困在一段悬空飞桥上，飞桥上掠过一道烈焰，然后我们都掉了下去。”教皇出声打断了扎古的讲述，他站起身来，轻轻摘下了自己的面具。
我以为自己会看到一张严重烧伤的脸，或者是一个平凡的中年大叔，要不就是一个脸上就刻着阴谋俩字的阴郁男，再不济你就是长的跟郭德纲一样也行，或者是玛丽莲梦露也中啊，但事实上……面具后面什么也没有，只有一个正在高速振动的蓝色小光球。
几声压抑不住的低声惊呼在房间中响起，其中最明显的是比露娜的惊叫。
“烈焰焚烧了我们的身体，净化了为凡人的罪恶。”从小光球中发出了尖锐细小的声音，“它”从教皇的兜帽中飘出来，教皇的那身长衣和一副人工皮肤便如同破布般噗地一声落在地上。只是一套皮囊而已，真正的教皇，只是个乒乓球大小的光团？！
“蓝色之光赐予我们重生，当我们苏醒的时候，已经变成了最纯粹的光芒，遗迹中有圣贤留下的神奇机器，它们对我们进行了改造。这份改造也让我们获得了更强大的力量，尽管失去了身体，但我们可以用精神力量做到和有身体时完全一样的事情，而且可以控制更加强大的神圣兵器：断罪之铳。”
教皇说完，小光球稍微向比露娜身边靠拢了一下：“你刚才说的没错，我的时代是时候结束了，既然这个世界是圣贤留下的，那么他们的一切安排我们都应该无条件接受。或许漫长的生命真的让我有些糊涂了，我几乎忘了从遗迹中重返人间之后自己立下的誓言。”
“怪不得从那天开始你就一直戴着面具。”扎古大叔嘶着凉气，然后看了看地上那副皮囊，“当你邀请我和比露娜加入你的大业的时候都不肯摘下面具，原来是这样。”
“是我那些仆人们自己的特色科技，一种抽取阵亡将士灵魂并将其永固的手段，”珊多拉低声说道，“但那成功率不高，看来是大剂量的水晶辐射强化了他们的精神力，让十三骑士全都通过了改造。这样说的话，他们倒是真的‘通过考验’成为了继承者。”
“圣贤，请原谅我之前的莽撞，”空中的小光球向我和珊多拉微微颤动了一下，“没想到突然被卸掉这个身份之后，竟然感觉清醒了很多……请前往大厅吧，我希望知道到底发生了什么，三百年来，我第一次对命运产生好奇了。”
第793章 统治走向终点
从没有人想到过，看似普普通通，甚至总是有点颓废的扎古大叔，竟然有着这样不可思议的过往。
如今这个世界的格局，竟然有很大一部分原因是他领导的一次冒险行动。
在战火纷飞的年代，一群胆大包天的冒险者在探索遗迹的时候机缘巧合地获得了威力无穷的古代兵器，他们雄心勃勃地想要用手中的武器终结整个世界的战争和歧视，并组建了让人闻风丧胆的骑士团。借助那些强大的古代兵器，骑士团横扫全世界每一个国家，而原本冒险团中的两人却对这种杀戮手段感到无法接受，和自己的伙伴决裂并退隐在乡下，三百年过去，当年凭着一腔热血和不成熟的正义感而战斗不休的十三个冒险者已经成为统治世界的神圣骑士和神圣教皇，而从这个团队中决裂出去的两人却渐渐变成了邋遢颓废的中年大叔和沉默寡言的家庭主妇（？），当命运的车轮再次滚动，曾塑造这个世界的超级文明再度回归之时，曾决裂的挚友再次重逢，相对而坐，道不尽三百年辛酸泪——我开始怀疑扎古其实才是主角了。
三百年的时光足够改变很多东西，尤其是凡人的心，这是珊多拉的感叹，扎古和那个真名叫做鲁达夫的神圣教皇的故事让人感慨颇多，就连女王陛下也不例外。平心而论，他们的故事和珊多拉曾经历过的宏大战役比起来根本不值一提，但命运这种东西，在触动人的时候所依靠的绝不仅仅是宏大与否。
扔掉了那身人造皮肤的神圣教皇现在已经变成一个高速振动的明亮光球，而且看上去他对自己这幅模样浑然不在意，真不知道是三百年的时光让他熟悉了这个样子，还是生命形态的变化已经摧毁了他正常的人性。当这个小光球带着我们走入教皇宫大厅的时候，这里已经聚集了另外十二名同样穿着密实的长衣、脸上带着面具的教会人员，他们就是苍蓝教会除教皇之外的最高统治者，以不死之身和超人功绩为整个世界所传送的十二骑士。
用扎古的话说，就是三百多年前和自己打群架最猛的十二个人——沧海桑田，物是人非啊。
“教皇？！”
大厅中的闲杂人等已经被屏退，只有十二骑士在等着我们，他们都显得心事重重的模样，而看到自己的教皇竟然用本来面目出现，他们中有三四个人立刻不由自主地站了起来，异口同声地叫道。
“冷静，现在你们可以叫我鲁达夫了。”尖锐的声音从扎古身旁的小光球中发出，和之前那个带着低沉回声的声音比起来显得多少有点滑稽，不过谁也没笑出来。前方的十二骑士面面相觑着，他们还不太清楚情况。
“扔掉那副皮囊吧，我们已经用不上它们。”教皇说道，虽然他的话语中听不出什么命令的意思，十二骑士还是在互视一眼之后选择服从。他们摘下面具，从身体的空腔中飘出了一个个一模一样的明亮光球。乒乓球大小，在空中急速震动的“灵魂之光”在我们面前一字排开，任谁也想不到，这些看上去脆弱无比的小小光芒竟然就是威名赫�