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将军，但现在我已经不敢小看这俩一米二的疯子脑瓜里的战术储藏量了。
边缘堡垒的战斗之后，局势终于开始变化。
复仇军好像终于在这次惨重而且莫名其妙的失败中被打疼了，他们一改之前潜伏在影子空间中，隔三差五冒出来狠咬敌人一口的突袭战术，开始对我们所有的基地发动进攻。
或者说，开始“准备”对我们所有的基地发动进攻。
最初的异变是在潘多拉姐妹凯旋之后的第二天发生的，有三个相距甚远的太空堡垒同时报告在其警戒范围内发现身份不明的幽能信号，驻守的镜像战舰随即前往探察，它们和几个零星的复仇军巡逻队发生了比较不愉快的接触，并在热烈的气氛中互相在对方身上开了几个洞——相对于单兵战机单薄的体型，对方身上的洞可能是大了点，于是他们被歼灭了。
一开始战局分析系统没有意识到这三个互相不挨不靠的基地同时被侦查意味着什么，只是当成了寻常的复仇军“上浮”事件，在敌人出现的坐标上扔了一大堆空间内爆弹了事，因为这三个堡垒内有着真正的帝国基地，我们几座重要的兵工厂正在里面加班加点，在它们身边发生激战可不是好主意。但在三小时后，来自其他堡垒的报警立刻将帝国军的整体战争预警等级提升了好几层：至少二十七座太空堡垒在自己的预警范围内发现了身份不明的幽能信号。
指挥中心自从大星云战役以来再次进入了全面动员状态，但所有人都有一种决战来临太突兀的感觉，因为复仇军一直以来总是以诡秘的突袭战与我们交战，他们的行动升级太突然了。
指令大厅中人员汇报和指令声此起彼伏，但丝毫没有杂乱感，训练有素的帝国军官们在交流指令的时候都保持着某种难以明喻的协调感，他们懂得如何最高效率地同时使用精神连接和常规口令来进行两种不同层面的指挥，以至于大厅里流转的信息就好像无数条光缆中川流不息的激光信号，尽管互相之间如此靠近而且数不胜数，却永远没有互相碰撞干扰的时候，反而互相交融成了某种带着韵律的东西。潘多拉曾说她喜欢这种紧张的指令声，听起来像一首音乐——当时我在小丫头脑袋上弹奏了一曲，不过随着时间推移，到如今我也稍微有点同意她的感触了。
至少任何一部美国大片都找不到这种激动人心的气氛，因为只要想想你就会感觉一切是如此令人兴奋而且不真实：亿万具战争机器就是在这个大厅的控制下轰然运转，碾压一切的。
现在距离那三座太空堡垒发回警报信息已经十二个小时，报告受到侦查的前哨基地在刚才已经达到三十四个，而且这个数字还在不断增加，将军城的军事管制区警戒等级从A（战争开始）提升到了SS（全面战争），再差一级就是生死决战状态了。卫星区通向核心军事区的道路都已经封锁并切断，这其实是出于对后者的保护，由于将军城特殊的模块化构造，它只有中央的军事区才是帝国上将号船体，周边的卫星区都可以分离开来，变形成形形色色的巨型运输舰，提前切断两个区域的交流可以保证在紧急状态下将防御力薄弱的卫星区立刻打包运走。
当然，这只是种战备状态，并不是说将军城真的可能遭受直接袭击，但我们知道是怎么回事，有些人却不免紧张起来。
在警戒等级上升的时候，有一大批莫布拉多科学家仍然留在雾神星基地上，他们是少有的不怎么受到其他仆从军鄙视的莫布拉多人，那是因为其学者身份以及他们在学习知识的时候表现出来的符合一个合格学者身份的狂热情绪，这两者在帝国统治下的社会里面都是值得钦佩的。响彻整个基地的警报声和一大批功能建筑的变形是瞒不住人的，而且也没人打算隐瞒什么，于是这些莫布拉多学者都有点惊慌：他们可不是文明共同体或者新伊甸联邦的科学家，后者都习惯在战火硝烟中研究星体燃烧弹的四种拆法了，而前者基本上还不怎么适应在写东西的时候有人在自己身旁打的脑浆子都出来——这种环境在我们的战争技师眼中看来是十分温和的。
莫布拉多主星和雾神星基地之间的通讯处于部分管制状态，一些经过要塞主机检测确认无害的信息可以从基地的平民区传回莫布拉多，因此在那些科学家被吓到之后，莫布拉多那边立刻也知道了情况有变（由于畸形的科技树，莫布拉多人虽然没掌握超光速观测技术，却有无延时通讯设备），神圣教皇匆忙申请了和雾神星基地的联系，不过由于他在整个链路中的优先级并不高，我和珊多拉在将近一个小时后才有功夫处理这个“民间通讯”，那时候教皇已经快打算开着穿梭机亲自跑过来了，我能想象到对方那光滑的面具下一个乒乓球疯狂哆嗦的模样：在这个风雨飘摇的局势下，帝国军事基地前所未有的全功率运转是足够让他紧张的。
我坦率地告诉对方，全面战争即将爆发，而且让他将这个消息公布给所有莫布拉多人，消息最后最好再加一条：“圣贤”这次恐怕没工夫保护你们了。
教皇在得到这个消息之后楞了很长时间，以至于我一度以为网络卡了。
我知道这肯定会让刚刚稍微从褐土星的灾难中平复下来的莫布拉多社会再次波澜狂起，但现在没有人还有闲情逸致去小心翼翼地呵护那些绵羊，帝国的战争机器已经做好准备与敌人铁血交锋，而莫布拉多——教皇是时候履行他建立宗教之初的诺言了，想办法守护这个世界吧。
“如果这是您的旨意。”全息投影上的教皇很快就恢复了往常的镇静，现在的他已经成了莫布拉多文明仅有的十几个能在如此局势下知道自己该做什么的人之一，三百年的错误终于结出了硕大的苦果：他现在得一个人承担在正常文明中相当于一百多万个公务员的工作量了。
“但愿这次风雨能让你们迅速成长起来，”珊多拉淡淡地说道，她对莫布拉多文明的感情已经渐渐冷却，原本由于对方祖先的缘故而延续下来的关注在连续的失望之后没有变成厌恶已经相当不简单了，“你打算用什么来唤起莫布拉多人的勇气。”
当整个世界都在眼前崩溃的时候，想活的更久一点，仅仅勇气是不够的，但至少是必须的。
“是扎古的建议，我大量裁减了政府军，”教皇语气低沉地说道，他没有掩饰自己已经暗中接管联合政府的举动，“我们用能找到的所有探险家、遗迹学者、战场拾荒人组建了新的基层军人，教会骑士则暗中取代了政府军原本的军官。那些新兵非常不好管理，但至少知道怎么用枪，而且听到枪声不会逃跑，他们中一半的人都见过血，虽然是在遗迹里面和守护机器打的时候……我想如果发生叛逆突破防线的紧急事态，这些新兵应该能坚持到平民后面逃跑，总归不是一无是处。假如再给我些时间，他们应该能更……”
珊多拉不耐烦地打断了对方：“在笼子里，再多时间也训练不出一个猛兽，他们需要的不是时间而是危机。至少他们只需要面对自己人的暴动，比我们那些面对帝国军的仆人要安全多了。”
教皇默然，不过我觉得他最近倒真是有巨大变化，一开始的时候，尽管他也服从了我们的安排，却好像并没有从内心深处意识到自己的错误，而现在，亲眼看到在世界末日（事实上在很多帝国附庸文明的民众眼里，那根本算不上末日，他们经历的末日刺激多了）面前莫布拉多文明的丢人表现之后，这个有点偏执的教皇终于发自内心地开始为自己以前的所作所为赎罪，这让我对他印象稍微改观了一点。
“我能感觉到他正在想办法重新激发自己同胞的斗志和勇气，并为此行动着，但不知道他究竟打算怎么做。”结束了和教皇的通信之后，我偏头对珊多拉说道。
“同感。”珊多拉简单地回应道，她的注意力已经重新集中在下方的指令大厅了。
今天的珊多拉仍然穿着她最喜欢的那种天蓝色长裙，但即使是一样的衣着打扮，也能在这位女王身上展现出完全不同的风范，现在的她，浑身洋溢着一种澎湃的力场，让站在旁边的人都忍不住感觉到一种必胜的氛围，这是珊多拉在千万年的战火中历练出来的、对战争无与伦比的掌控力而产生的气势，这种气势，杀戮无法得到，胜利无法得到，失败也无法得到，尽管自己身边不缺乏有着同样战争经历的帝国军人，但只有在珊多拉身边，自己才能感觉到这种凌然于“自信”和“信念”智商的氛围，或许这就是珊多拉被称为“战歌公主”的原因吧。
“阿俊，你在看什么？”
注意到身旁的视线，珊多拉突然扭头问道。
“没，”我摇摇头，“看到你又有了斗志，放心不少。”
“有些时候是没得选择的，”珊多拉轻轻摇了摇头，“很早以前我就知道这点了，只有从战场上活着下来的人才有资格去烦恼，而现在，我们只要做好一件事就可以。不过知道他们都只是活动的躯壳之后确实让人心里稍微轻松了一点，毕竟在希灵使徒的世界观中，灵魂远比身体重要。”
“目前我们已经摧毁了大部分复仇军巡逻队，并在他们留下的空间坐标附近引爆了空间内爆弹，短时间内他们还无法大规模进入现实世界，”姐姐大人有些担心地说道，“但他们已经倾巢而出，巡逻队越来越多，总有一些是来不及拦截的。”
“那就准备战场，”珊多拉在星图上飞快地标出一系列坐标，“只要规避开这些地方，我们就有资本和对方打正面战。潘多拉和维斯卡那次的动静确实太大了，让复仇军误以为主物质位面已经被大军压境，那两个小丫头……对战斗伎俩十分擅长，但在战役方面的眼光实在不怎么长远。不过也好，既然是迟早要发生的事情，在情况更糟之前开战说不定有好处。我们的天体系统舰队怎么样了？”
珊多拉最后一句话是对指令大厅下达的，西维斯正在她的指挥席上分派负责堵塞敌人空间裂缝的兵力，听到珊多拉的询问立刻回答道：“舰队已经起航，但前哨基地的信标系统还在充能，要完成充能才可以把舰队拉过来，我们至少需要四十八小时！”
“四十八小时，不过两天而已，”珊多拉一点压力都没有的样子，反而笑了起来，“除了那些真正的基地，给所有太空堡垒塞满反应炉和爆炸物，我突然发现，潘多拉和维斯卡的鲁莽战术也挺好用的。”
就这样，珊多拉一句话，这场战争似乎注定要以一场焰火晚会收场了。
六小时后，自边缘堡垒战役以后第一座遭受复仇军猛烈攻击的太空堡垒传回了报警信号，信号只有短短的一句话：“敌人出现，数量庞大……已进入现实空间。”
复仇军从影子空间“上浮”至现实世界的坐标完全是随机的，他们不能掌控自己出现的地点，我们更不能掌控，因此只要数量足够多，他们总能找到靠近我们某个太空堡垒而且恰好在预警装置盲区的突破口，一支这样的巡逻队找到了一座刚刚完工因而警备不足的太空堡垒，这次他们学乖了，没有贸然向堡垒靠近，反而立即后撤了半光年，随后打开了空间裂痕，当堡垒遭受袭击的时候我们才知道这一切，因此没有任何舰队来得及去支援那里，不过万幸，那座堡垒也是个幻影基地，除了一批镜像舰队之外，它里面就剩下数不胜数的爆炸物了。复仇军以很少的伤亡便击溃了镜像舰队，然后被太空堡垒的自爆放了烟花。
但在这个不知算不算捷报的消息传回来不过几分钟后，我们侦测到了另一种东西：一次波及整个宇宙的、裹挟在宇宙背景辐射中的全频段广播。
如此似曾相识的东西，我立即就想起，这是当初我们在莫布拉多触动了天空回廊之后，复仇军锁定恒星系时候用的扫描技术。
基地的警戒等级终于提升到了SSS状态，莫布拉多科学家和其他仆从军的科研人员所居住的城区纷纷脱离了雾神星基地，变形成一座座巨型运输船之后沉入了空间褶皱或者被送到其他安全地方，大量舰队从各自的星港出发，前往最近的跃迁加速装置，准备高速跳跃以支援某些被敌人误打误撞发现的重要基地。敌人这次的战术显然是为在现实空间决战而准备的。他们已经放弃影子空间的绝好隐蔽性，转而倾巢而出，珊多拉判断对方肯定是在宇宙中某个地方建立了一个空前巨大的空间裂缝，然后用全频段扫描侦测起我们的太空堡垒来，尽管这种侦测看不出哪个堡垒是真实的，但这不影响我们所有的基地都暴露在敌人的眼皮子底下。
“你的幻影计划这次立功了，”当全频段广播过去之后，我这么对珊多拉说道，“现在咱们所有的基地恐怕都被扫描到了，不过其中夹杂着百分之九十的‘稻草人’，复仇军就找去吧。”
“从一开始那些基地就是用来给他们扫