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田冬莫名其妙，这时无暇多想，连忙打开提篮，只见里面热腾腾的菜饭正冒出香味，居然还有一碗汤。
田冬饥肠辘辘，忍不往大口大口的吃了起来，吃到一半，却见到彭嫂忽然出现在门前，放下了四、五根长约三尺，同样粗细的方形木条，望了田冬一眼，转身又向外走。
田冬走到门口翻了翻，不知道这些木条是做什么用的，想了想还是吃完再说，搞不好等一下一翻脸又没的吃，之前杨玉翠那恶婆娘就常作这种事。
可是毕竟还没吃完，彭嫂又出现在门前，田冬听到声息回头一望，见到是彭嫂，连忙站起，彭嫂摇摇头道：“吃完再说。”
田冬心惊胆颤的急急吃完，抹了抹嘴站起，彭嫂将食篮搁在一旁，转身将那几根木条抱入，平均放置在田冬清出来的空位上，田冬心中暗暗叫苦，莫非是自己才清出一块地方，她马上想加以利用，那自己该睡哪里？
彭嫂放好了木条，转身又到门外，却是抱了一块大板子进来，田冬连忙闪到一角，而彭嫂将那块板子放在木条上，随即转身对田冬道：“自己会铺床吧？”
田冬大是意外，原来这是帮自己弄的床？
田冬连连点头，感激的道：“彭大娘，谢谢。”
彭嫂脸一板，提起篮子出外道：“今天是我忘了嘱咐丫环，以后自然会有人送三餐给你……明天要见过夫人，早点睡。”又是一下子走的老远。
田冬虽小，这些日子也长了不少见识，发现这位彭嫂似乎有些面冷心软，人并不坏，不禁放下了心，于是打开被褥，窝在木板床上，酣然入睡。
次日，田冬见了老夫人，之后拿到了数件仆佣的衣服，正式作了龙虎帮中帮主内宅的仆役。
内宅中本无男人，而除了田冬之外也没有其他的男孩，丫环们至少也是十四、五岁，所以所有人都当田冬是小弟弟，几位负责除草、施肥、浇花的中年仆妇，见田冬长的清秀可爱，几乎拿田冬当宝，根本不让田冬帮忙，所以除了不能踏出花园之外，田冬的日子可以算是过的轻松愉快。
可是日子一天天过去，田冬越来越是想家，几次跟彭嫂说，彭嫂总是沉着脸不说话，直到有天才回了一句：“帮主不让你回去。”随即转身就走，留下田冬傻在那里。
转眼过了半年，田冬对于回家的念头虽然没有消失过，不过知道求也没用，慢慢的也不再随便出口。
时序逐渐入冬，天气逐渐转阴，现在正是夕阳西下的时光，田冬无所事事，正依着假山，望着天空发呆，忽然旁边传来一声笑，随即一个少女笑着道：“小冬，你又在想什么？”
田冬回过头来，见到是一直帮自己送饭的小菊，于是有些无奈的道：“小菊姊姊，我总是看不到夕阳落下。”
小菊年约十四，长的清秀可人，一直把不到九岁的田冬当成是小弟弟，她见田冬这话说的莫名其妙，微微一笑道：“怎么看不到，不是正在落下吗？”
田冬摇摇头睁大眼睛道：“不是……不是落到墙的后面，是山后面，或是河水后面，或是田野后面……”
“小大人。”小菊一拉田冬的头，强笑着说：“你别这么正经好不好？”
这些日子过去，这些丫环也知道帮主不准田冬出内宅，虽然没有人知道为什么，不过对于田冬自然十分同情，所以小菊也不愿聊起这件事。
田冬知道小菊的好意，点点头道：“……对了，小菊姊姊，你以前住在哪里？”
“大洪山山脚的三里冈。”小菊笑着道：“你问这干么？”
“很近吗？”田冬道。
“说近也不近啦……”小菊道：“也要走个两、三天。”
“我家到这里，坐车也要一、二十天喔。”田冬一面说，一面又望着围墙外面。
小菊眉头一皱，转个话题道：“该吃饭啦……你不饿啊？”
田冬接过提篮，将中午的提篮交还小菊说：“小菊姊姊，谢谢。”
“每次谢也不嫌烦。”小菊接过一笑道：“自己慢慢吃，我还要回去收拾。”
田冬望着小菊离去，才将食篮打开，慢慢的吃了起来，反正对他来说，时间只嫌太多。
田冬开着门，一面吃，一面望着外面渐渐的变黑，食毕后他先出门将餐具洗净，之后回到房中关上门，点起了一盏油灯，室中才重现光明，这时外面已经一无声息，于是田冬才盘膝静坐起来。
过了一个时辰，田冬黯然收功，他因为不懂得所谓内功的窍门，虽然任督已通，循行顺畅，但是经过了半年，内息只有些微的增加，让他颇为气馁，过了片刻，田冬由怀中取出一个事物，正是那颗玉球。
田冬将玉球取出，随即将玉球中分两半，看来看去，摸弄半晌，才将玉球收回了怀
原来田冬来到龙虎帮不到几天，很快的就将缠在身上的“紫金蚕丝”取下，也因为好奇而将玉球由“紫金蚕丝”编成的小篮取出。
没想到取出玉球微一用力，玉球马上分成两半，田冬吓了一跳，仔细一看，玉球不知何时已被极锐利的东西切开，而且外壳居然并未留下什么痕迹，田冬打量片刻，见到里面平平整整、密密实实的，也就只是一块玉石，根本没有办法藏任何东西，这又是怎么回事？
几个月过去，田冬也不是第一次看了，总是看不出道理。
事实上这个玉球，两百年来也不知道经过了多少人的手中，也不知道在何时已经被人剖开成两半，所以获得此物的人都知道，这个玉球里面不可能藏着什么武林秘笈。
换句话说，也就是说秘密八成是在玉球表面的花纹上，可是田冬这些日子将玉球翻来翻去也不知看过几回，除了上面如云似雾的青绿纹路十分好看之外，田冬也看不出有什么名堂，想来自己见识不够，看不出秘诀，田冬后来也没再多想，只是偶尔将玉球取出把玩把玩。
片刻后，田冬收起玉球，拿起彭嫂替他取来的书籍，一字一句的慢慢读了下去，还好当初在崇义门学过认字，所以大部分的字都读的懂，要是有不懂的，东问问、西问问，也大都能获得解答，所以这半年来，田冬虽不算学会了什么高深的学问，不过也算是具备了些基本的学养。
读了片刻，田冬颇感倦意，收起了书，起身作势，练习了几遍“汤池拳法”和“崇义十六打”。
“崇义十六打”田冬早已经滚瓜烂熟，而“汤池拳法”果然越练越有趣味，田冬每晚都要练上一阵才入眠，至于“璞玉掌”，田冬因为想到古朴就有气，所以来到龙虎帮中从未习练。
可是今夜练习“汤池拳法”却颇有窒碍难行的感觉，田冬知道，这是因为自己的内息不足，有些变化施不出来，于是又索然坐下。
这几日都是如此，田冬慢慢的想通，现有的内息若是不能再有增益，“汤池拳法”的精妙处也无能修练，想通这个道理后，田冬心里更烦，以前练习“汤池拳法”还可以消耗一些时间，现在没得练了，岂不是无聊的时候更多？
想到那日黄帮主提到“翻云步”、“虚幻步”、“六合神功”三种没听过的功夫，田冬心里又十分生气，古朴教自己功夫如此藏私，根本没安好心，还害自己不能入崇义门，田冬每次想到心中便是大为不满，总是心想古朴有什么了不起？大不了不学他的“璞玉掌”！所以才会半年来没再练习。
但是现在实在无聊，迟疑片刻，田冬终于摆开“璞玉掌”的架势，练习起来，练了两招，这里实在太小。不说别的，单是那招“咫尺天涯”就至少要一冲丈余，房中绝不能练，所以田冬暂时先练双掌变化的招式，如“阴阳莫辨”、“旭日东升”，这样的掌法共有七招；而移动范围较大的招式，如“咫尺天涯”、“怒鹫翻云”、“如虚似幻”三招都不能练习。
“咫尺天涯”发如电闪，注重的是速度，“怒鹫翻云”必须上翻再下落，注重的是威势，而“如虚似幻”却是以特殊的心法调和步法，在丈许方圆内迅速挪移，注重的是惑敌，现在既然空间所限，不能练习就算了，田冬也不大在意。
又练了一阵子，田冬想到“天涯步”，这下不出去练不行了，田冬打开房门，偷偷摸摸的瞧了片刻，眼看四下无人，田冬终于踏了出去，在无人的空地上冲过来冲过去，修练起“天涯步”来。
这也是田冬运气，一开始数月，黄帮主没事总会暗暗的来看田冬的状态，一方面田冬看玉球的时间总是很短，没这么倒楣刚好被见到，而其他的时间田冬不是修练“汤池拳法”就是“崇义十六打”，黄帮主数次看不出特殊的地方，慢慢的也逐渐没再过来，要不然若是给他见到了田冬施展“璞玉掌”，田冬又会多了一些麻烦。
现在田冬练了练天涯步，心想既然已经出来，乾脆也来练练刚刚不能练的三招，首先便是“咫尺天涯”，田冬倏然前冲，两掌发出，随即倏然而退，这下与“天涯步”有一点点不同，耗费内息更大，但速度可是快了更多；再来是“怒鹫翻云”，田冬运气一翻，猛然跃高丈余，随即气息运转至双掌，一击一翻，又翩然落地。
这一下，田冬忽然愣往了，对了，这样不是可以跃高吗？只要用这种方式就能跳的很高……莫非，所谓的“翻云步”正是由“怒鹫翻云”这一招而来？那所谓的“虚幻步”岂不是正由“如虚似幻”这一招改变的？
田冬越想越对，“天涯步”正是由“咫尺天涯”而来，这两招也该如此，但是中间又必须有一点变化，这该怎么变呢？田冬一面想一面试，毕竟无师自通大是不易，当初古朴只是点了点变化的窍要，田冬略一施行自然能展开“天涯步”，可是怎么由“怒鹫翻云”变成“翻云步”，怎么由“如虚似幻”变成“虚幻步”，这可伤透了田冬的脑筋。
到了东方渐渐泛白，田冬才发现自己已经练了一夜，虽然稍有所获，但也十分疲累，连忙钻回房中睡大觉。
不到一个时辰，小菊又带着早餐过来，眼见田冬不在门外，颇为意外的敲了敲门，轻声的叫：“小冬……小冬……”
田冬正睡的人事不知，何况他内息虽丰，但是并没有正式内功的修练，耳目的敏感度并没能提高，自然听不到小菊的叫声，小菊正不知应该如何是好的时候，身后忽然传来一声：“怎么了？”
小菊一惊回头，却见到彭嫂不知何时已经站在自己身后，她吓了一跳，彭嫂可是最讨厌人晚起，小菊正不知该不该说实话，彭嫂已经知道原由，一皱眉，霹雳似的大喊一声：“黄冬！”
田冬一听到“黄冬”两字，马上知道是彭嫂在喊，其他人大都叫他“小冬”，这下子田冬马上惊醒，急急忙忙、慌慌张张、睡眼惺忪的冲来开门，彭嫂一掌掴了下去，跟着骂了起来：“黄冬！全龙虎帮就以你最为轻松，还好意思睡懒觉？平时一些园子里的事情她们也没让你做，你以为我不知道？懒散太久皮痒了是不是？”
田冬挨了这一下脸上马上浮出掌印，但他自知理亏，不敢作声，低着头挨骂，小菊睁着大眼提着食篮，满脸都是同情的神色。
彭嫂瞪了片刻，似乎气消了些，取过小菊的食篮道：“罚你两餐没的吃，服不服？”
田冬连忙点头，彭嫂终于不再出声，转头离去。
小菊见彭嫂去远，摸摸田冬的头道：“小冬，对不起……”
田冬揉揉脸摇头，也不知道该说什么，小菊接着道：“小冬，你下次要是晚睡，门别关，我进去叫你。”
田冬摇摇头苦着脸道：“下次不敢了……”
“你别生彭大娘的气。”小菊和声道：“她最讨厌人赖床了，我不是早告诉过你吗？”
“我昨夜太晚睡了。”田冬有些尴尬的道：“小菊姊姊，我下次不会了。”
“好…”小菊抬头望望，见四面无人才低声道：“…我等一下帮你弄点吃的。”
“谢谢小菊姊姊。”田冬万分感激，要不然饿到晚上，那可是受不了。
“现在还有事要忙，等一下再来找你。”小菊一面说，一面挥挥手离去。
田冬望着小菊离开，再摸了摸火辣辣的脸，这才回到房中收拾床被，过了片刻，几位收拾花园的仆妇来到内宅花园，见到田冬脸上的掌印，无不大惊小怪，连忙追问，田冬只好惭愧的略为说明情形，于是讶异的讶异、怜惜的怜惜，吱吱喳喳，不一而足。
到了午末未初，田冬早已饿扁，怎么看就是没有小菊的身影，田冬思忖片刻，终究还是不敢往内宅走，可是到了申初，彭嫂有时会巡到这里来，要是那时小菊才来，那可糟糕，过了申时，那就是晚餐时光了，也不用偷偷的来了，田冬正自怨自艾的时候，忽然见到小菊带着微笑快步走来，田冬大喜过