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何掌柜看了看天：“看来不会有人上门了，早点打烊吧！”何掌柜说着走出德和堂的大门，忽然听到角落暗处，传来呼唤声。黄铁崖声音虚弱地叫着：“师弟！师弟！”
何掌柜吃了一惊，上前一步，寻声望去。暗影中缓缓走出来黄铁崖（原御医吕长安）披头散发，狼狈不堪，两只眼睛好像已经看不见的样子。何掌柜大惊失色：“师兄！你怎么弄成这个样子？”
黄铁崖说：“唉！一言难尽……你快给我安置一个隐密的地方，别让任何人看见。”
何掌柜扶着黄铁崖走向后院。在后院密室中，何掌柜拿条热毛巾，擦去了黄铁崖脸上的汗污，又恢复了昔日御医的神貌。只是数日之间，他的头发白了，眼睛瞎了，显得非常的憔悴。
何掌柜用手在黄铁崖的脸前恍了几恍，黄铁崖全无感觉。
何掌柜问：“师哥！究竟是怎么回事？”
黄铁崖叹了口气，神色凄凉。他说：“大难不死，总算暂时保住了条命。”
何掌柜问：“您的眼睛？”
黄铁崖说：“我被人强灌毒药，幸好我懂医理，装死逃过了一劫，这双眼睛，却是保不住了。师弟！御医吕长安已经死了，你千万要保守秘密，我现在是黄铁崖……千万要记得，我是黄铁崖。”
何掌柜点点头说：“您放心吧，师哥。”
临清州内的街道上，华灯已亮，映照着得意楼，楼上红灯闪亮，丝弦阵阵。一辆马车，缓缓来到得意楼前，车夫把车停住。纪晓岚和小月下了马车。
一名花枝招展的女人，从得意楼内迎了出来，一把拉住了纪晓岚的袖子。此女人名字唤作如意，她满脸堆笑地说：“客官，是来住店的吗？我们得意楼是临清州最好的客栈，房间好，酒菜更好……”说着突然打量纪晓岚一番：“这位先生！您是读书人吧？”
纪晓岚急忙说：“我是郎中！郎中！”
如意笑了：“我们客栈最欢迎郎中了。里面请！”如意说着，已把纪晓岚拉进了客栈中。小月跺了跺脚，非常不高兴，但也只得跟了进去。
如意边拉着纪晓岚进入大堂，边招呼一个伙计：“来！给这位先生开一个房间。”
小月冰冷着脸，上前一步说：“要两间。”
纪晓岚急忙说：“对！对！要两间。”
如意打量了纪晓岚与小月一眼问：“你们不是夫妻呀？真看不出来……”说话时一看小月的脸色不对，不再说话了。
纪晓岚问：“还没请教，你是？”
我是这里的老板娘，如意说着抛一个媚眼，笑道：“我叫如意！如您意的如，如您意的意，反正如此来去，包您满意。”
纪晓岚听得心花怒放连声叫好：“好！好名字！佳人如花，美人如玉，如花似玉，不如如意。哈哈！”
如意笑着：“您看您，真是好学问，出口成章。”
小月在一旁狠狠咳嗽了几声。
纪晓岚郑重起来：“如意！我想请问你一件事。”
如意听到客人问话，正经起来：“你问吧！临清州的事，我没有不知道的。”
纪晓岚说：“我想打听一个名叫吕长安的人。”
如意立即说没听说过。纪晓岚不解地问：“大名鼎鼎的神医吕长安你没听说过吗？”
如意说：“我们这里最有名的医生不姓吕，姓黄。”
纪晓岚灵机一动：“姓黄？甘八亩田？”
第二节
纪晓岚听得意楼老板娘说临清州的神医姓黄，立刻联想到药方纸上的水印“甘八亩田”，估计这可能不是一般的巧合，随之精神一振，旅途的劳累一下子全消，他急忙问那黄神医叫什么。
如意有些奇怪地看着纪晓岚说：“黄铁崖呀！！临清州的小孩都知道他的名字，他的儿子叫黄炳堂，父子俩都是神医。”
小月憋不住了，插上一句嘴：“黄神医经常在家吗？”
如意猜测着问：“你们大概是来看病的吧？老神医常年云游四方，很少在家，我看你们只有去找小神医了。”
小月问怎么找，如意手一指：“街上随便一问就知道了。”纪晓岚上前一步，斯文行礼，作风流萧洒状，多谢如意姑娘指点。如意望着纪晓岚，脸上又浮现了笑容，她用欣赏的目光望着纪晓岚说：“好说！好说！”
小月酸意十足地瞪了纪晓岚一眼，纪晓岚装作没看见，朝老板娘一笑。
到底是世代行医，黄铁崖家自己就设有炼药房，陈设虽然简陋，但样样东西都很实用，一座火炉，热火燃烧着，一个铁鼎架在火炉上，喷出烟气。房中四处堆满了药材，黄炳堂坐在炉前，目光盯着铁鼎，看着火候。
香草推门，轻轻走到黄炳堂的身旁，轻声叫道：“炳堂哥！”
黄炳堂看了香草一眼，比了一个“小声”的手势。低声说：“快要出炉了。”
香草像怕惊动了神灵一般低声说：“你真的相信有长生不老的药呀！”
黄炳堂微笑着说：“世界上谁能长生不老？能够延年益寿就很不错了。”
香草问：“那你为什么要炼呢？”
黄炳堂看了香草一眼，又转向炉子，说：“这你就不懂了！学医的人，要不停的研究，总想在不可能中创造奇迹。”
香草说：“我看那些大好的珍珠，一颗颗辗成粉，心疼死了！”
黄炳堂说：“不可以乱说，我炼这‘长生不老丹’的事，谁也不许说。”
香草深情地望着黄炳堂说：“我知道……”黄炳堂看了看院中，用手势制止了香草。他把火撤出，让炉火渐息，不一会儿丹鼎中喷出一股药香之气，迷漫全室。香草深深地吸了几口轻声叫道：“好香！”
黄炳堂神情凝重地站了起来，走到鼎边，掀起鼎盖，看了一看，闻了一闻之后，又用力盖上了鼎盖，满脸不愉之色。香草上前，偎在黄炳堂身侧，满脸怜惜的表情，安慰着他：“炳堂哥……不要难过，炼不成咱们可以再炼……”
黄炳堂喃喃自语着说：“要是爹在就好了。”
月光照在得意楼小月房间的窗户上，树影轻摇。屋内，油灯闪着火苗，照着小月光洁如玉的面容。小月坐着对镜整理晚妆，纪晓岚吸着烟袋，在房内来回走动，沉思不语。
小月看了纪晓岚一眼，又对着镜子问。“你在想什么？”纪晓岚不言语，仍然来回走着，小月将镜子放倒，说：“哼……我知道了！你八成是在想刚才那个风骚老板娘。”
纪晓岚停止走动，瞪了小月一眼：“你胡说什么！我在想‘甘八亩田’的事儿。”
小月走到窗前，推开窗子，看了看窗外说：“我猜那吕长安，很可能是化名。”
纪晓岚又开始走来走去，思忖着说：“那倒不一定，世上有许多埋名隐姓的奇人异士，这些人身负本领，却不求闻达，活着的时候，无人知晓，等死了之后，他们的成绩和作品才流传后世……”
小月转过身看着纪晓岚问：“吕长安也是这种人吗？”
纪晓岚吸着烟说：“吕长安的医术精湛，素有好评，却不知为何会卷入这扑朔迷离的命案中。唉！但愿他能平安无事……”
小月突然道：“喂！我问你……临清州的人只认识黄铁崖，没有人知道吕长安，咱们怎么去找呢？”
欲寻名医，先访药铺，凡是医生总是要买药的，这道理你懂了吧？纪晓岚看着小月，小月领会地点着头。纪晓岚的神情忽然轻松了起来。
“小月！谈完了正事，咱们再来谈点风花雪月之事……古有苏小妹者，文才敏捷，炯娜多姿……”纪晓岚突然来了兴致，高兴地说。
“纪老先生！坐了好几天车，我想您也有点累了，风花雪月的事改天再谈，您还是早点去歇着吧！”小月打了个哈欠，起身送客。
纪晓岚很失望地看了看小月，见小月是真困了，转身向门口走去，走了几步又回头说：“以后不准你叫我纪老先生。”
小月哄着他道：“好！好！我以后不叫，您年纪不小了，要多保养身体，早点睡，不准胡来，不准偷喝酒……晚上好生安较。”
小月哄着纪晓岚把他推出了房门外。
纪晓岚离开小月房间后，也感觉有些累了，打着哈欠，持着烟袋回到自己房中，一推门，只见房中灯火明亮，桌上已摆了碗筷和酒菜，还有一个女人坐在床沿上。
纪晓岚心中欢喜，说“如意姑娘吗？你真是善解人意……”
纪晓岚说着向桌前走去，而坐在床上的如意没有反应，像是木头一样。纪晓岚刚要叫，只见蒙了面纱的四姑娘从布慢之后走了出来。她一身劲装，背挂宝剑，目光中露出杀气。她被我点了穴道，已经睡着了。
纪晓岚从来没见到这个女人，讶异地问：“你是什么人？”
四姑娘并不直接回答，她盯着纪晓岚说：“你想喝酒对不对？来！我来陪你喝几杯。”四姑娘说着走到酒桌坐下，纪晓岚见来者不善，边想着对策，边谨慎地跟了过去，两人在桌前坐下。
四姑娘酪两杯酒，举起一杯说：“素闻纪先生文采风流，天下第一。来！小女子敬你一杯。”
四姑娘举杯干杯，纪晓岚也毫不犹疑地干了一杯。纪晓岚有点迷惑地问：“姑娘！你认识我？”
四姑娘说：“识与不识，有何重要？今夜冒昧来访，只想陪你喝几杯酒，和几句诗。”
纪晓岚见姑娘不肯正面示人，心里更为奇怪，努力想着此人是个什么来头，脸上却微笑着吟出一句诗：“眼前有酒即同饮，相识未识天涯人。”
四姑娘和道：“昨日天涯已成梦，寻欢难舍旧主情。”
纪晓岚听出这姑娘的诗句很大气，忽然生出了惜才之情，立即用欣赏的口气赞道：“好！再来一段……姑娘先请。”
四姑娘吟出一句：“情到深处飘如絮，雁在归时伴偶行。”
纪晓岚笑了，惊喜地道：“灯下把酒同一醉，明朝又是天涯人……如若在下猜得不错，四姑娘！把面纱摘下来吧！”
四姑娘摘下面纱，露出了秀丽的脸孔，说：“纪先生果然非同凡人，小妹佩服，再敬您一杯。”
两人对饮，正要放下杯子，小月突然出现在纪晓岚的房中，一见此景，小月生气地叫了起来：“好啊！纪晓岚！我刚刚才叫你早点睡，别喝酒，少胡来，一转眼你就花样百出。”突然间小月发现床上还坐了一个如意，指着纪晓岚说：“啊？这里还有一个？你实在太不像话了。”
纪晓岚上前解释：“小月！不要误会，一切都是巧合，我和四姑娘……”
说着指着背后回头一看，已不见四姑娘踪影，只见窗户犹在轻轻摇动。
人从窗户溜走啦！小月生气地瞪着纪晓岚说：“你风流多情，我管不着你……可是……总得顾一下自己的身份，还有我的面子嘛！这、这、这—…·这成什么体统？”说着指指如意道。
纪晓岚这才想起了如意被四姑娘点了穴道，他请小月帮着解开穴道。小月赌气的一甩手说：“我才不管你呢？你自己看着办好了！”小月说着，转身快速出屋，“碰”的一声，关上了房门。
纪晓岚看着僵直如死人的如意，一点武功不会的他面对此情，毫无办法，他苦笑着直给如意作揖，心中暗自叫苦，真搞不懂这是艳遇？还是横祸？
临清州乃南北大运河中间的一大码头，来往客商云集之地，一大早的大街上，赶早市的摊贩们，便已经吃喝叫卖，使沉睡了一夜的闹市一下子苏醒过来。晨雾还没散开，德和堂的小伙计也刚刚下了门板，正准备开店门时，福康安与四姑娘率领四名随从，穿过早市，一直走到德和堂门前。小伙计见来人气势凶凶，吓得窜进店中，不知要出什么大事。福康安让随从守在外面，自己偕四姑娘步入德和堂大门。
福康安与四姑娘大摇大摆走进德和堂的大厅。伙计早已叫出了何掌柜，何掌柜整理着衣装，匆匆迎上，慌忙行礼。何掌柜一鞠躬，道：“福大人！里面请。”
何掌柜领着福康安、四姑娘行向内室。早已坐在柜内的香草，目光忧虑地看着他们的背影。
何掌柜引着福康安与四姑娘进入内厅，没等何掌柜让，福康安已大马金刀地坐了下来，四姑娘随着他坐在一侧。何掌柜急忙喊人上茶，福康安一摆手说不用，他最关心的是药炼得怎么样了？
何掌柜说：“禀福大人！昨晚又出了一炉，还是不理想。”
福康安一拍桌子，道：“还是不理想？你们太令人失望了，我再给黄炳堂三天时间，若还是炼不出来，我只有把黄炳堂关起来，治他办事不力之罪。”
内厅边上，还有一密室，此时瞎了眼睛的黄铁崖正在凝神倾听着外面的谈话。
内厅里何掌柜满面愁恐地回应福康安，说：“黄炳堂已经把自己关在炼丹房里几十天没有出门了