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王亶望走了几步停住，脸上露出不安之色，道：“不对呀。该不会中了皇上暗度陈仓之计吧？”
沈师爷也觉得此事甚为踢跷，但又不敢确定，问：“大人是说，那纪昀……”
“我看八成是苦肉计。纪昀入陇，必有皇上密旨。果真如此，那可坏了，那王廷赞本是个没主意的，眼看着是人为刀姐，我为鱼肉呀。”王亶望敲着桌子，语气沉重地说。
沈师爷眼珠子一转，立即出了个主意：“除非大人星夜赶赴兰州，甘肃眼下是和魇拢呛瞳｜可是个爱银子如命的，大人只要搔到他的痒处，还愁过不了此关？”
王亶望问：“可皇上在杭州呆着不走，让我如何离得开？”
“事在人为，若是大人家中有个三长两短，难道皇上还能阻止大人尽孝吗？”沈师爷低声说。
王亶望惊讶地看着沈师爷，他不敢相信师爷居然给他出了这么个主意，但眼下看，这个主意倒是个最为可行的，但想到拿老父亲说事，他不禁犹豫起来：“你是说……”
沈师爷替他下定了决心，他说：“量小非君子，无毒不丈夫。”
王亶望思索着，向内宅走去。
后院正房廊沿下，王亶望八十岁的老父正在喂鸟，王亶望与沈师爷走进内宅。王亶望看了师爷一眼，师爷点了点头。王亶望鼓起勇气说：“见过父亲大人。”
王父见儿子来看他，很高兴地放下手里事，问：“今日怎么有空闲了？”
“儿子遇到一桩天大的难事，特地来向父亲大人借一样东西。”王亶望低着头说。
“父子之间，何以言借，有何需要，但用无妨。”王父说。
王亶望抬头看了一眼父亲，鼻子一酸，流下了眼泪。王父惊怪地问：“今儿这是怎么了，堂堂一省巡抚，怎么做起小女儿态来了？”
王亶望扑通一声跪下，连磕三个响头。王父更为慌张了，急忙扶起儿子：“快起来，这是为何？”
王亶望哭着握了一把父亲的手，痛心地说：“父亲大恩，不肖子永生难报。”王亶望不敢再看父亲一眼，立即起身，离开了内宅。王父看着儿子的背影，着急地问师爷：“究竟发生何事，要借何物？”
“大人所要借者，是您老人家的性命。老人家，上路吧。”沈师爷说着掏出一个小药瓶，递给王父。
可怜王父没能弄清楚怎么回事，便被沈师爷灌进了毒药，当场毙命，王亶望在家人将老父装裹停当后，迅速来到行在，在正厅内王亶望跪地对皇上哭泣着老父故去的事。乾隆叹了口气，说：“记得前几日你还说要给你父操办八十大寿，怎么老人说去就去了，这可真是人有旦夕祸福呀。”
王亶望哭着说：“家父福缘浅薄，空劳皇上挂念。微臣恳请皇上开恩，准许微臣护送家父灵柩返回湖南老家，入土为安。”
“护灵尽孝，那是做儿女的本份，你将印信交给浙江布政使暂为属理，尽快去吧。”乾隆当上许奏。
王亶望叩首，谢皇上恩典。乾隆叮嘱他道：“去吧，节哀顺便。”王亶望哭着叩拜而下。
乾隆摇了摇头，正在为人世无常而感慨，一旁的太监轻声说：“皇上，奴才多嘴，那王亶望的父亲死得蹊跷。”
乾隆愣了片刻，点了点头，说：“言之有理，此人多少也算得上个袅雄，困兽犹斗，断然不会就这么溜了，你马上派人飞鸽传书，告诉纪昀，王亶望极可能潜往甘肃，让他多加在意。”
“何不让奴才就此截下王亶望，这样岂不干脆？”太监说。
“此案久拖未决，朕心中焦躁，不如将计就计，让那王亶望多跳几天，充分暴露，也好一网打尽。”乾隆说。
“皇上英明，奴才明白了。”
乾隆加重了语气，对太监说：“你叫人看好苏卿怜，不要让她与王亶望见面。王亶望是自寻死路，苏卿怜大好佳人，不要被他连累了。”
“喳。”
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狱卒将和蠛茫叱霭牛狭死蚊拧：瞳｜抬起头，见囚犯们都瞅着他，眼睛像饥饿的狼，射出点点寒光。眼见虎入狼群，和裁涣送纭Ｋ肽侨喝硕允恿艘换岫氲阶约郝涞接胝獍嗳宋椋涣似⑵挥械屯诽酒�
一个囚犯走过来，背过身哗哗撒尿，和攵阋捕悴豢眯渥拥沧×潮恰＝幼庞忠桓隼矗┗涣硪桓隼矗┗詈蠊匆桓觯龃螅澈嵯颍豢淳筒皇鞘裁春媚瘢幸馕抟饨α撕瞳｜一头一脸。和僖参薹ㄈ淌埽愕厮担骸案墒裁茨悖俊�
大个囚犯并不生气，调笑着：“哟！你怎么不躲远点儿？”
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“那我们也不能憋死这儿！”大个囚犯对众人说：“是不，爷们儿？”
众人哄笑起来，什么调儿的都有，七嘴八舌地叫着。大个囚犯不再言语，在和媲白吡教耍≌φυ尢荆骸 巴Ψ实模 贝蟾銮舴赣至锪教耍γ忻锌醋藕瞳｜：“咱爷们都多少日子没见荤腥了？”
一个瘦囚犯细着嗓子说：“我都两三年了，快疯了！”
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牢头得意地答应着：“哎，这听着多顺耳呀，有事吗？”
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牢头答应得到快：“能，选个包间都行，我为什么听你的呀？”
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狱卒跑来，开门，开锁。牢头说：“换包间一天一两银子，身上有吗？”
和挥铮瓿霭拧＠瓮匪担骸澳呛茫沟盟谀蛲氨叨馐墙鸫笠愿赖模褪腔ㄒ磺Я剑乙膊桓遗驳胤健！焙瞳｜看着牢头那神情，绝望地要瘫在地上。
兰州大牢班房前， 狱卒喜不自胜， 一边往怀里揣个大元宝，一边对班房喊：“头儿，头儿！”
牢头正在吃饭，听到叫声从里面出来，剔着牙，挺不高兴地回：“什么事，急急忙忙的？”
“有二位爷想见您，我带进来了。”狱卒说着回头伸手相请。小月、莫愁着男装走来。牢头上下打量她们，见对方眼生，没什么意思表现，脸上摆出公事公办的态度。打官腔道：“有事吗？我可忙着呢！”
小月、莫愁也不多说，递过一张折着的纸。莫愁说：“你先看看这个。”
牢头拿出往日认钱不认人的架势：“我为什么要看呢？”
小月道：“省得后悔。”
牢头冷笑一声：“有什么可后侮呀？”
“没看见这上面烟袋锅子盖得红圈吗？”莫愁见牢头不买帐，干脆打开纸对着他。
牢头一看，顿时腰就弯下来了，原来纸上扣着个朱红大圈儿，是烟袋锅当印使。
莫愁和小月也不再理他。牢头见二人来头很大，赶紧自抽起嘴巴来。“瞧我这狗眼！”他一巴掌打过来，说：“就给挖了去！”说着又一巴掌打过去道：“让人当泡踩！还喝那么多酒！黄汤子迷心窍……”说着连打了自己好几巴掌。
莫愁不耐烦地说：“行了，回话儿吧！”牢头不敢抬头，低头看地：“您吩咐。”
小月叫他直起腰来，牢头很听话，直起了腰回话。
莫愁问：“送来那胖子，怎么样了？”
“回爷话，单圈在一个小间里了。”
小月问：“小间？你收他好处了吧？”
牢头惶恐地说：“不，爷，别误会，是怕放大间里，模样变大发了，金大爷传了去认不出来，所以……”
“这几天吃饭了吗？”莫愁问。
“头天什么都不吃，第二天不到晌午就受不了了，当大褂儿换了三窝头，后晌儿当了长衬衫两碗杂面粥。第三天早晨要喝茶，当的绸衫。晌午吃饭，当的帽头儿。不到后晌，一双云头鞋换了四个糖窝窝，正吃呢，您二位爷就大驾光临了……”牢头说。
莫愁和小月背着脸偷偷笑起来，莫愁问：“他说什么了没有？”
牢头说：“成天价靠尿桶念叨，带着哭音儿，说是‘小月、莫愁啊，快下凡救我来呀’！——这小月莫愁，也不知是哪路神仙？”
小月、莫愁闻听此言大笑起来。车头急忙问：“这么对付他，金大爷满意吗？”
“还行吧！我们是带他走的。”小月说。
莫愁举起那张纸对牢头说：“接纸！”牢头像接“旨”一样，恭恭敬敬双手捧过，问：“我去带出来？”
莫愁拦住他：“我们看看去。跟他说什么，你们不许听。”牢头哪敢多问，指着牢门说：“那当然，二位请。”
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狱卒躲着臭气说：“美死你！盘算着晚上当什么吃饭吧！哎？袜子呢？”
“你甭管！”和呈殖鹨豢槁榇诩缟稀�
狱卒一边收拾着，一边说：“这里又阴又冷，换这个实惠。”
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“嫌来晚了，我们走。”小月拉起莫愁要走。莫愁没动，冷眼看着和：瞳｜拣起麻袋片儿披上，生气地不看她俩。莫愁说：“你吼什么？三天来我们东打听、西打听，才知你的下落。”
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小月道：“我们不跑，今儿个能来救你吧？”
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莫愁说：“好不容易才找到金大爷门上……”
小月抢白道：“我们俩是豁着命进去的，那可是说死就死呀！”
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“敢说吗？说钦差让人丢大牢里了？万一军心瓦解、一哄而散，是你顶着还是我们顶着？”莫愁说。小月点和耐匪担骸盎固婺懵髯拍兀∷凳呛痛笕送獬鏊椒茫蝗占垂椋饔恍砩美胫笆兀裨蚓ù邮拢 �
莫愁跟小月一唱一和：“更不能惊动官府了！说您竟让金大爷给锁尿桶边上了？即便放了你，不让人笑话？将来官场上还怎么打交道？”
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小月说：“为你想得多周全，见了我们还发脾气！告诉你啊，那几张银票都用光了，我们一大堆银子，也搭进去了！”
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“不是还不还的问题，就说这事。”小月说着对和担骸案颐亲甙伞！�
和鹕恚榇值舻亍：瞳｜说：“就这打扮，叫我怎么出去呀？也不说带身像样的衣服。”
莫愁说：“谁知道你得把衣服当了大吃大喝呀？”
小月故意说：“他住得太舒服了，不想走。要不这么着，你再住半天，我们先买衣服，雇轿子去。”
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小月说：“要走也可以，先给我们姐俩写个字据吧。”
“不成问题，你说个数吧。”
小月不加思索地：“就写一百万两吧。”
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小月道：“就这还给你打了八折呢。不认帐？那好，莫愁，我们走。”
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