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主意。
“我们的名字已经入了军册，无法随便更改。兄台美意，我等敬谢了！”张秀见到对方那幅贪婪的模样，心中隐隐升起几分不快。他本来就是个刺头，只是当着表弟兼顶头上司的面才有所收敛。如果不是李旭就在身边，今日他肯定要摆出队正的架势来申饬这几个冒失的家伙。
“真的，只要这位小兄弟把马让给我，我出个合适的价钱，并且包他当上伙长！有我亲戚帮忙，提升的机会很多！”周姓子弟毫不介意对方冷落，径自追过来拉李旭的马缰绳。
李旭抬了抬手，恰好用缰绳隔开了对方的手腕。周姓子弟楞了一下，再次伸手上前，李旭再抖缰绳，第二次将他的手腕拨到了旁边。
“吆喝，小家伙伸手不错。要不，咱们过两手？就赌胯下坐骑如何？你输了，胯下黑马归我。我输了，这匹千里马归你？”姓周的家伙指了指自己骑的那匹已经看不出毛色的老马，大言不惭地说道。
“让开，否则别怪我们不客气！”张秀被彻底激怒了，当了好些年恶少，今天他才发现原来世间还有比自己更可恶的人。
与周姓子弟同路的无赖少年见老大挽起了袖子，立刻四下围拢了过来。这条大路行人不多，对方人单势孤。抢了他们的马匹和盘缠，大伙刚好去军中做见面礼。
“你真的想比试么？”李旭突然开口，笑着向周姓泼皮问了一句。
“当然，就赌咱们的坐骑。老子这匹是千里追风驹，大宛良马，在家只吃红皮鸡蛋，每天都有四个厨子伺候的。跟你赌胯下那匹小黑驴，是看你年龄小，不想占你便宜！”周姓泼皮大声说道。李旭个头较大，但看相貌不会超过十七岁。以他多年街道上欺负孤儿鳏老，从乞丐碗里抢钱积累起来的打架经验，收拾这样一个半大小子不在话下。
“我们四匹马，赌你们六匹马。爱赌就赌，不赌让路！”张秀见李旭有和对方动手的心思，乐得看泼皮们的笑话，笑着在旁边推波助澜。
“你可不傻！”众无赖儿郎们七嘴八舌地嚷嚷，“四匹赖马赌我们的六匹良驹，怎么不两个人打我们六个！”
“那也行，比兵器还是比拳脚？”李旭毫不在意地接了一句。
“拳脚，不，兵器！”周姓无赖又是一愣，看看李旭的身板，犹豫着回答，“点，点到即止，大，大爷我可不想伤人性命！”
“随你！”李旭低声回答了两个字，俯身从驮马上摘下兵器包裹。那六个无赖见他开始摆弄兵器，也纷纷跳开去，在前方围做半个圈子，慌不急待地拔出腰刀。
徐茂功送的黑槊有些长，李旭虽然看着它很温馨，却没把握用它以一对六。犹豫了一下，他还是选择了黑弯刀。张秀的武艺很平常，双方如果正式开打，李旭必须保证在第一个回合内将对手镇住。
李旭轻轻地从鞘里拔出了黑弯刀，内心中又遇到了那股久违的平静。看了看持刀在手，。跃跃欲试的张秀，他用左手轻轻地放松了马缰绳，正欲策动坐骑，却听见对面传来“当啷”一声，姓周的泼皮将手中兵器抛到了地上。
“您，您老说是怀远镇，怀远镇护粮军的？”不顾周围几个泼皮惊诧的目光，周姓无赖陪着笑脸问道。
“是！”李旭点点头，回答。
“您老姓李，木子李？”周姓无赖双眼直勾勾地盯着李旭手中的弯刀，追问。这柄弯刀太古怪了，刀身比横刀略长，且如草原弯刀般拉了个弧度，刀刃宽度是横刀的两倍有余，据辽东还家的老兵们传言，整个大军只有一个人使这样的弯刀。
“你到底比不比了，不比就认输！”张秀受不了对方罗嗦，大声喝问。
“我，我怎么敢跟校尉大人动手呢。您大人大量，大人别记小人过，大人肚子能撑船，大肚能容天下事……”周姓无赖口中阿谀之词滚滚如潮，脑门上的汗水也如溪流般滚落下来。到了这个时候，其他几个泼皮也明白了自家老大为什么弃刀认输，张开了嘴巴，手中兵器“叮当”“叮当”依次落地。
是那柄黑魔刀，去年从军中回来的老兵们传说过，有个姓李的校尉手持黑色魔刀追随薛世雄将军转战千里，从万马军中几度进出。大伙刚才肯定是被冤鬼附体了，居然想抢李校尉的战马。一旦对方把刀挥起来，不知道这边有几颗脑袋够人家砍……？
“如果不比了，就麻烦你们把马背上的行李卸下来，我忙着赶路！”李旭扫了一眼脸色惨白的众泼皮，冷冷地命令。
“是，是，哎，校尉，校尉大人，马给了您，我们怎么去辽东啊！”泼皮们哭丧着脸答应。想厚着脸皮向对方求个人情，却看见李旭没有将兵器收起来的意思，只好纷纷跳下马，将自己的行李卷卸到了大路边的草丛中。
“呵呵，谢谢了，承让，承让！”张秀一边和泼皮们打着哈哈，一边将六匹劣马的缰绳拴在了一块，见李旭骑着黑风，带着两匹驮马已经慢慢走远，他一抖手中缰绳，拉着六匹劣马向前追去，临走，还不忘回过头来，对着泼皮们调侃道：“我在护粮军做队正，你们如果来投军，我保证你们受照顾！别忘了啊，是护粮军李校尉麾下张队正！”
说罢，快马加鞭追向李旭。一路上只觉得耳边的风轻轻柔柔，仗势欺人的感觉，真好！
五日后，他们到达了怀远镇。经过半年多冷清时光，这个边陲小镇再度变成了一个硕大的军营。皇上的侍卫六军马上就要开过来了，所以护粮军的营寨再度移出了城外，还是同样的那个小山坡上，还是负责同样的任务。只是经过一年，每个人的心态都于去年大不相同。
军官之中，武士彟和元仲文二人没有请假回家，所以他们两个早早地替李旭和张秀安排好了营帐。知道自家校尉大人喜欢早起练武，武士彟特地在李旭卧帐前留出了大片空地，并且带人将地面用石头碾子压平，周围用石粉洒出了隔离线。
“大人看看还有什么需求，刘将军吩咐过，虎翼团的所有要求，各级参军都必须满足！”新来的司仓参军秦行师帮李旭安顿好了行李，陪着笑脸问道。
“谢谢秦参军，现在没事情了。将来有需要，我会亲自去找你！”李旭微笑着回答。这个参军也姓秦，和在辽河畔失散的秦子婴同姓。不知道他们彼此之间，会不会有血脉相连。
想到这，他心里又痛了一下。目光下意识地转向空旷整洁的练武场，耳畔仿佛又听见了众人的笑闹声。去年春天的时候，记得自己在此将秦子婴一遍遍打倒，一遍遍以期待的目光将对方再拉起来。
可今天，自己纵使把眼睛望穿，也不可能将几个朋友从辽河对岸的黑土地上拉起来了。
“破辽，破辽！”远处一所巨大的营垒中，传来将士们声嘶力竭地呼喊。从营垒的旗号上，李旭知道那是新建的左翊卫大营。宇文述老将军在停职待罪半年后，又被皇帝陛下擢升为大将军，开府仪同三司。总领左路十二军兵马，以上将军杨义臣副之，临河炼兵，待皇帝陛下到来后过河讨伐高句丽。
挨着左翊卫营垒的是左武卫，大将军王仁恭因为去年率军首渡辽河有功，被加封为左光禄大夫，食邑千户。左武卫营垒旁边那座略显混乱的营寨是骁果们集中报到的地方，分别打着折冲、果毅、武能、雄武等旗号，每面鲜红的战旗下，隐约都有数百名壮士在列队操演。不时传来的喊杀声与其他几营大军的呐喊遥相呼应，震得人耳朵嗡嗡做响。
去年渡河前体曾经现在大军身上的士气和威风又回来了，虽然今年在此集结的兵马以新卒为主，很少有曾经追随将军们东征西讨多年的府兵精锐。他们之中，也很少有人还记得去年辽河对岸发生过怎样的悲剧，经历了一个冬天又一个春天，那些人头垒成佛塔早就腐烂坍塌了，白骨中长满了荒草。
“据刘将军说，这次大军过河，将不会再对高句丽人手下留情！”武士彟悄悄走到李旭身边，低声说道。
“嗯！”李旭淡淡地回应，目光依旧盯着远方，盯着天边锦缎般盘旋而去的辽河。
“这几天找你的人很多”武士彟看了看参军秦师行远去的背影，压低了声音汇报：“唐公世子请你回来后先去他那里坐一坐，他要亲自为你洗尘。薛世雄将军派他的两个儿子来邀请你过营饮宴，说要答谢你的救命之恩。”
武士彟说着，从衣袖中取出一个精致的拜帖，交给李旭。名帖上的字写得很大气，一看就知道是出自行伍之人手笔，李旭轻轻翻开拜帖，看见里边署着薛家兄弟的名字，一个叫万钧，一个叫万彻，两个名字读起来和笔迹一样遒劲。
“驸马督尉上午也来过！”武士彟笑着拿出第二张拜帖，“代表他父亲宇文述大将军来的，说等你回营，宇文大将军要亲自过来答谢救子之恩！”
“替我准备三份礼物吧，士彟！”李旭接过拜帖，低声吩咐，“都别太贵重了，张秀手里有我钱箱的钥匙！”
此刻，他清楚地知道三家请客的目的。他不想拒绝。
第一章 出柙 （三 下）
武士彟很高兴自己的上司没有拒绝其他两家人的善意，无论是薛大将军还是宇文大将军，都不是一个小小的校尉可以得罪的起的，对方只要稍稍动些手段，就可以让虎翼营再面临一次全军覆没的风险。关于礼物，他不建议李旭破费太多。李、薛、宇文三家都不是短视得要向下属搜刮来满足自己欲望的鼠辈，和这些人交往，礼物只是代表着一种态度，而不在其价值的本身。
李建成很喜欢李旭送给他的横刀，虽然比起李家任何一件收藏品来说，李旭送的横刀都上不得台面。“其实应该我这当兄长的送你一件礼物，庆贺你伤愈归来才是！”唐公世子摩挲着横刀的皮鞘，笑逐颜开。“不过送你兵器吧，没什么比你那把黑色长刀更锋利。送你马匹呢，整个军中又找不到第二匹黑风！所以，我还是请你喝酒吧，把刘兄一起喊上，家中有几坛御赐的兰陵精酿，咱们仨找个清净之处不醉不归！”
“还要算上我，四个人一起喝酒，肯定比三个人热闹！”李世民从屏风后窜出来，大声抗议。顺手夺下李建成手中横刀，仔细把玩了两回，很快又嘟起了嘴巴，“有大哥的礼物，我和二姐的呢，仲坚兄不会把我们两个都忘了吧！”
“胡闹，咱家又不是贪官，哪有自己向客人讨要礼物的道理！”李建成劈手抢回横刀，微笑着呵斥。
“能收到仲坚兄的礼物，我就是做一回贪官又何妨啊！”李世民顺口应付。
“胡说，也不怕爹听见了用棍子打你！”李建成低声警告。
“若是爹知道，我便说是你的身教，我只不过是效仿大哥所为而已！”李世民振振有辞地反击。
“……”
对于两兄弟相亲相爱的氛围，李旭一直比较羡慕。等二人闹够了，从身边拿起三个小方盒，递到李世民手中，笑着说道：“这三件小玩意，送给世民、婉儿和元吉，都是我老家的特产，给大伙看个新鲜！”
“我又不是小孩儿！”李世民低声抗议，显然，对哥哥手中的横刀比对自己手中的礼盒要感兴趣。待把第一个盒子打开，他目光却立刻被里边的“小玩意儿”所吸引，瞪大了眼睛，张开了嘴巴，高兴之情涌了满脸。
盒子里面装的是一排陶人，每个都只有拇指大小，分别捏成了前代将军，军官，士兵的模样，一个个惟妙惟肖。更难得地是每个陶人表面都烧上了红、青、黄三色彩釉，看上去精神抖擞，盔甲鲜明。若是将每个盒子中的陶人按级别排开，则可以从大将军、将军、骠骑一直排到伙长，刚好代表了一府将士。
“难得他们烧得生动！”李建成的目光也被陶人所吸引，凑上前说道。
“这里可没你的份！”李世民向哥哥扮了个鬼脸，双臂做了个保护私人物品的姿态。闲时他与婉儿纸上谈兵，总是觉得没有真刀真枪上战场来得尽兴。如今有了陶人，就可以与二姐画地为阵，一方为高句丽，一方为大隋。每一个将军代表一府兵马，一个伙长代表一队小兵，来来往往分个胜负。
陶人是李旭在离开上谷郡之前买的。李婉儿喜欢收集稀奇古怪的物件，他也无意识地开始留心地方特产。买时想着不能让人说出是非这个环节，所以才给李世民和元吉各自捎上了一套。此刻见到李世民喜欢，李旭也觉得开心，拔拉了几下陶人，信口问道：“婉儿呢，你们姐弟不是日日形影不离么，今天怎么没见到她？”
“二姐啊，前几天玩得太疯，被娘关在后院里做女红。估计没个三、五不会释放。一会儿我把仲坚兄的礼物送过去，省得她憋出犄角来！”李世民信口作答，随手打开其他两盒陶人，在阳光下�