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“李密只是刚刚接手瓦岗，需要时间来巩固权力而已。那厮性喜浮夸不假，但本事也是有的，否则当年楚公杨素也不会对其倍加推崇！”张须陀摇摇头，不同意吴玉麟的观点。在他眼里，瓦岗军目前表现出来的软弱，一半是因为李密故意拿弱旅来迎战，借以掩饰其真实的战略部署。另一半原因则是，瓦岗军刚刚开始扩张，各路兵马整合到一处尚需要时间。如果加以时日，以李密的笼络人才的本领，再加上徐茂功的炼兵之能，翟让的雍容大度，这支兵马必将令所有人心惊胆颤。
“杨素当年也未必看得准，否则，凭李密那么大的本事，当年他怎么会一再败于仲坚之手？”罗士信从地上站起身，一边活动筋骨，一边道。他永远属于乐天派，对自己一方的实力非常有信心。“并且那厮被仲坚打得当年连老巢都不敢回，丢下杨玄感不顾，半路上偷偷逃走了！这回再遇到老对手，心里岂能不怕？”
“那可能是一物降一物吧，说不定仲坚就是李密那厮的克星！”秦叔宝微笑着替自己一方打气。当年的情况与现在不可同日而语，关于这一点他心里很清楚。当年大隋官军对外激战正酣，李密撺掇着杨玄感在背后给自己人捅刀子，此举实在不得人心。非但府兵将士们恨之入骨，天下的许多有识之士，也对其行为十分不齿。而现在，乱世已至，人们希望能找个大靠山博取出头机会。李密的姓氏和瓦岗军的招牌就有了凝聚力。其名头在河南诸郡即便不能算众望所归，至少有很大一部分地方大户在私下与之暗通款曲。
“此一时，彼一时。当年李密麾下也没什么得力帮手，如今他麾下的那些人却个个都名声在外！”张须陀依旧是摇头，面色凝重。他理解秦叔宝的用心，但兵凶战危，作为掌握着上万弟兄生死的主将，能谨慎还是谨慎一点好。
“要么，烦劳李将军说说。李密用兵到底怎么样？”话题既然扯到了李旭头上，吴玉麟拱了拱手，请教。
“李密用兵不太喜欢按常规。当年在黎阳城下，雄武营胜他胜得很险。他用的计策几乎都是我没想到的！一个接着一个！”旭子回忆了一下，老老实实地回答。
对付李密，他并不太忌惮。但一想到对方麾下还有个徐茂功在出谋划策，他心里就十分不是滋味。那种感觉包含着一点点畏惧，一点点顾忌，还有无数重深的遗憾。
东郡的地形复杂，眼前的一草一木，像极了他当年刚刚踏入燕山范围时所见到的景象。山挺拔而壮丽，树高大而魁梧，就连草尖上的风和天空中的云，都透着股同样的大气与苍凉。
但这次，他与徐茂功不再是互相鼓励，互相扶持的好伙伴，而是互相算计着如何夺走对方的性命。这不能不说是人生的一种悲哀，偏偏这种悲哀在今后很长一段时间内，要长期相伴于他左右。
“仲坚真不谦虚，李密智计过人，你却轻轻松松击败了他。你这样说，不是夸自己比他还厉害十倍么？”罗士信没听出李旭语气中的消沉意味，伸手捶了他一拳，笑着打趣。
“不是我比他才能高，而是当日我带兵守城，他带兵攻城。黎阳城墙高大，防守一方本来就很占便宜。并且当时对他来说事态紧急，否则就会被赶来的其他援军包围在黎阳城下。所以，他准备得很匆忙，大多数策略的真正效用都没发挥出来！”李旭看了罗士信一眼，郑重地回答。
“他纵使计谋再高，带得也是一群乌合之众！”罗士信依旧不服气，“他夺了徐茂功的位置，徐茂功麾下那些人未必肯服他。眼下瓦岗军中豪杰虽然多，但除了程知节、单雄信和那个姓谢的半大孩子外，其他人多徒有其名。像什么周文举、王当仁和王伯当，先前都是见到咱们旗号就跑的山贼……”
“当年李密麾下也是一群刚刚拿起兵器的船工，照样两次攻上了黎阳城头！”李旭不待罗士信把话说完，便出声打断了他。“士信，咱们还是谨慎一些好，当年要不是李密准备不充分，黎阳城也许就被他给攻破了。并且，据我所知，徐茂功心胸很宽，不会放着大局不顾，刻意拖李密的后腿！”
他说话的语气得很急，隐隐还带着给朋友辩解的意味。众人听了，虽然不了解其中隐情，态度却比先前认真了许多。“李将军说得有道理，我们谨慎一些没坏处！徐茂功的确也是个人才，可惜竟然为贼人所用！”吴玉麟想了想，附和。
“据我所知，除了徐茂功之外，李密麾下还有吴黑闼、张亮、牛进达等人，都是不可忽视的豪杰！”李旭接过吴玉麟的话头，继续说道。怕众人听了这些不熟悉的名字后掉以轻心，他不厌其烦地补充，“这几个人当年与我在黎阳城头上交过手，武艺都不在士信和我之下。除此之外，那个牛进达还擅长临阵调度，胜败皆能不乱。”
“士信需要记住这些人，将来在阵前遇到不可再轻心大意！”张须陀看了不停摇头的罗士信一眼，叮嘱。
“他们？”罗士信的鼻子有些歪，但他不敢直接顶撞张须陀，低下头，不无委屈地说道，“末将记住了，只要遇上，立刻拿出十二分本事来。若发现情况不好，干脆直接向叔宝兄求救便是！”
他忿忿不平的模样惹得大伙哈哈大笑，笑够了，张须陀温言安慰道：“你和仲坚的武艺都不在叔宝之下，但叔宝的临敌经验比你们二人高出许多。他今年已经四十多了，而你们两个二十还不到，来日方长。”说到这，也许是因为想起了自己的年龄，他忍不住叹了口气，“老夫也不是逞筋骨之强的年龄了，所以你们几个年青人，也别笑我胆小。咱们此行不求能建多大功业，只求能刹一刹敌人的威风，然后将弟兄们平平安安入荥阳去！”
“大人何出此言，我等一切依照大人安排就是！”罗士信赶紧上前一步，致歉。
“老夫并非抱怨你等胆子大。”张须陀笑着挥挥手，“老夫是心里不安宁，总觉得正一步步向陷阱里掉。而陷阱在哪，又弄不太清楚！”
听张须陀说完，众人亦觉得有些沮丧。齐郡弟兄以往与人作战，几乎从来没这般瞻前顾后过。可眼下瞻前顾后亦没有用，该打的仗还得打。皇上这次是通过给几个主要将领升官的方式，暗示大伙要竭尽全力。如果短时间内没有任何战果报上去的话，下次钦差大人带来的恐怕就不是嘉奖了。
“要不然，咱们也示弱一回？”李旭想了想，说道。
“怎么示弱？仲坚不会建议咱们遇到韦城营这些小蟊贼，都要绕着走吧？”罗士信又竖起了眉毛，瞪大眼睛。
“刚才张大人说李密尚未完全让瓦岗军众将信服，所以，即便他能得到徐茂功的支持，也迫切需要一场胜利来证明自己。”李旭点点头，说道。
连日来，瓦岗军一直以外围的老弱与郡兵周旋，郡兵们一直示敌以强。双方都对敌手加着小心，都没拿自己真正的实力示人。这就好比两员武将马上交手，因为彼此心存忌惮，所以最初都没有尽全力。但一堆虚招后，他们心里都盘算着如何给对方致命一击。
以马上格杀的经验来看，致命一击中出手的同时，也会露出一个大破绽。那电光石火的一瞬，对双方都是机会，就看双方谁把握得住！
“仲坚的意思是，李密心里比咱们还着急！”张须陀目光突然一亮，捋着胡须发问。
“咱们着急，咱们心里自己知道，敌人却未必清楚！而从李密以前做事的风格来看，他不是一个非常能沉住气的人。”李旭点点头，回应。“大人怀疑他在前边给咱们设了陷阱，但不知道再哪里。咱们何必又一定向他指引的方向走。前往荥阳的路有很多，既然咱们此番打的是移防的名义，何不移得更像一些！”
“咱们只要不靠近东郡，瓦岗军的所有安排就落了一个空。李密已经这次调动了十几个山寨的兵马，如果此战最后根本没打起来，恐怕届时他很难向群雄交代。”李旭皱着眉头，低声分析。
李密行事不合常理，大伙也不以常理来应对他。上次击败他是利用了他急于立功的缺点，这次，依然可以在此方面做文章。
“咱们绕开东郡，从陈留、大梁一带进入荥阳！这的确是个好主意！”张须陀点点头，承认李旭的办法切实可行。但朝廷会不会认为郡兵们消极避战呢？有鱼俱罗被冤杀的例子在前，谁人敢轻易冒这样的险？
“我军绕开东郡，但不进入荥阳城！然后”李旭的手在地图上画了一个巨大的曲线，由东郡、济阴一直画到梁郡和荥阳郡的交界，“李密如果耐不住性子来追，决战的地点就由我们来选。其所凭的地势之利尽失。李密如果耐着性子不来追”旭子的手指从荥阳郡的几个小县外勾回，再次向东，“咱们就从酸枣掉头扑向胙城，打瓦岗军一个措手不及！”
第一章 击鼓 （二 下）
猎物接连吞掉了四个香喷喷的诱饵，然后打着饱嗝，拍着肚皮，在踏入陷阱之前扬长而去。这种荒谬的结果气得李密几欲抓狂。为了全歼远道而来的官军，他提前准备了足足有一个多月。但官军突然改变了目标，没有像他事先预想的那样气势汹汹直奔瓦岗，而是在转头南下，入定陶，穿济阴，在外黄附近顺手抄了王当仁部的老营，然后带着战利品，押着俘虏，大摇大摆地走向陈留。
“强盗，这伙强盗。连老人孩子的口粮都要抢！”王当仁站在李密身边，跳着脚大骂。外黄石嘴寨是他经营了多年的巢穴，在河南这旮哒，除了瓦岗山外，就是他的石嘴寨建得最结实，积攒的家底最雄厚。结果打了小半辈子劫的人不小心被官军黑吃黑了，多年来的积蓄荡然无存。那是他打算在瓦岗军混不下去的时候，单独树旗立鼓时的备用物资。这回，后路再也没了，只好跟着瓦岗群雄一条路跑到黑。
“那张须陀本来就是个土匪，弟兄们落到他手里，不是被杀，就是被卖给人家当牲口使，反正落不到好下场！”齐国远曾经有过和王当仁同样的切肤之痛，凑上前，咬牙切齿地帮腔。“密公，你可得为弟兄们把这口气找回来。要不是冲着您老人家，我们还真未必来此地呢！”
这马屁拍得有些太嚣张，导致屋子里很多豪杰都皱起了眉头。李密是个能成大事的，这点众人谁都不否认。但说眼下瓦岗群英都是为了李密而来，未免有些把翟大当家没放在眼里。毕竟偌大的基业都是翟大当家和徐四爷等人这些年慢慢积攒起来的，若没有他们这棵梧桐树，凭其余诸君的实力，未必能招来李密这位九头凰。
“国远不要胡说！”听得弟兄的嘈杂之声，李密竖起双眉，狠狠地瞪了齐国远一眼，喝道。他天生得蚕眉凤目，又长于大富大贵之间，因此不必动怒便自有一番威严。“如今天下大乱之时，正是我等同心协力谋取富贵的时候。来到瓦岗山，大伙就是一家人。冲谁来的，原来谁的实力强，以后任何人都休要再提！能把杨广的花花江山夺下来，救民于水火，我等还用愁不能名标史册么。若是天天分着你的，我的，不用官军来剿，大伙自己就把自己弄散了，还能成什么大事业！”
“这，这，既然密公如此说，齐某日后不胡说就是！”齐国远闹了个老大没趣，拱了拱手，悻然道。
“不是胡说不胡说，而是眼光要看长远。咱们都是要做大事的人，不能斤斤计较。当然，大伙最近遭受的损失，我会想办法慢慢给予补偿。我在河东还有几处产业，最近已经派人变卖了。下个月便会有一笔财货送上山，大概值二十万贯左右。当仁和国远各分三成，其余四成给最近几次受了损失的将军们分。大伙拿着这笔钱去募兵，应该还能补上近来损失的缺额！”
“多谢密公仗义！”见到李密自散家财为弟兄们谋福，先前被齐国远的话激怒的几名将领也甚觉感动，上前几步，七嘴八舌地说道：“密公自己留一些吧，我等寨子里还有些积蓄。况且弟兄们只是被打散了，实际伤亡并不大！”
“对啊，如今命贱如草，给口吃的就有人跟着走，根本用不了这么多钱！”
“弟兄们还是把钱收了吧。我李密从上山那一刻起，就没把自己当外人。”李密四下拱手，提高了声音回答。“况且钱财乃身外之物，本无需看得太重。咱们今天花出去，明天夺了杨家江山，连本带利都能赚回来！”
“密公指点极是！”王当仁刚才还为老寨被劫而肉痛，此刻却有些不好意思了。“既然大伙说了不分彼此，我那份就不要了。咱们一起征兵，一起造他娘的反！”
“当仁，这可不行！咱瓦岗军规矩分明，公就是公，私就是私。尔等为天下人谋福，却也不能让自家子孙永受穷�