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“据我所知，诸位麾下，即便最少的一个郡，也有官吏百余人。诸位弹劾本官不肯入山剿匪，敢问这些年来，你们麾下哪位郡丞曾经主动和土匪打过一仗啊？诸位肩头有料民之责，敢问这些年来，怎么百姓越来越少，流贼越来越多？”李旭得理不饶人，冷笑着发问，直逼得几位郡守个个面色如土。
“既然各级丞、尉、兵曹不敢领军保境安民，要这些地方武职何用？既然各级主薄不能替苍生谋福，留这些主薄何用？”他挥挥手，命人拿上来一大叠状纸，“诸公只顾着去朝廷弹劾本官，但本官手里也有一堆弹劾诸公尸位素餐的条子，你等说本官是否该秉公处理呢？”
“那，那都是些刁民，刁民诬告。大人，大人千万，千万不能当真！”赵郡太守祖得仁吓得浑身直哆嗦，结结巴巴地回应道。
有道是，现官不如现管。众人在地方上任职多年，有时难免自以为树大根深，做一点出格的事情。况且收受贿赂、任人唯亲是大隋朝的吏治实情，仔细牵扯起来，恐怕谁屁股底下都藏着一堆屎。李旭隐忍了大半年时间来收集大伙的罪证，想必掌握在手的已经不少。众人再跟他硬碰下去，下场绝对是身败名裂。不如先服一个软，等这粗痞火气消了，大伙再找别的机会收拾他。
抱着类似的想法，其他几个郡守也站起来向李旭作揖赔罪，“大人一心为社稷和百姓着想，我等也是知道的。有时候是底下人胡闹，我们不得不让大人对他们想法有所耳闻，所以才签名联署为谏。行事虽有鲁莽之处，用意却无冲撞之心。望大人详察，恕了我等一时之过！”
话到了这个份上，按常理对方应该见好就收了。毕竟以一人之力硬抗六郡之官，即便是济景公樊子盖这样的勋臣也要掂量掂量自己一方的损失。谁料李旭不怒则已，，一怒便不可收拾，冷笑了一声，信手提起一分公文，指着上边的文字追问道：“好一个刁民诬告。祖太守，你有几个远方侄儿叫祖君彦吧。李某记得他曾经于东郡为官，后来却因为与上司不合，挂冠而去了。大人可知眼下他去了哪里？”
“君彦，君彦他！”祖得仁的脑门上白毛汗都冒出来了，顺着眉梢鬓角滚滚而下。再看其他几位郡守，脸色全部由白转青，双手握成了拳头，却没半点勇气上前和李旭拼命。
“君彦兄才名远播，陛下早有耳闻。祖家有如此英才，何必让其埋没呢？我这里正缺个长史，祖大人若是有机会，不妨给君彦兄修一封书，让他到我这里来任职！”李旭微笑着，将刀一般的目光从几位地方大员的脖颈上扫过，每看向一人，都看得对方不由自主地低下头去。
祖君彦现在是李密帐下的明法参军，在座每个郡守都心知肚明。实际上，自从民间传言“桃李子”这个童谣将应验到李密身上以来，很多世家大族都派了自己的旁系或庶出子侄前去追随。这也是李密在杨玄感兵败后，到处逃窜却既没被官府抓到，也没被饿死在逃亡路上的关键原因之一。
眼下李旭手中揪到了祖君彦，肯定也查到了其他追随在李密身边的人。顺藤摸瓜，这私通盗匪的罪名看来谁都跑不了。
想搬救兵，已经来不及。想当场造反，六个人的力量加在一起也打李旭一个人不过。面对着眼前这位笑里藏刀的杀神，众太守不得不彻底放弃抵抗。“请大人明鉴，我等对朝廷赤胆忠心！”祖得仁带头，其他几个太守相继直挺挺地跪了下去。一边自我辩解，一边咚咚磕头。
“各位大人何必如此，我只是听闻君彦兄的才名，并无其他意思！”李旭赶紧伸手相搀，笑容比寺院里得弥勒还和蔼可亲。“临到此地之前，陛下教诲说要我涤汰庸吏，任人唯贤。所以我才想起请君彦到我军中任职。既然君彦兄闲云野鹤惯了，我也不让祖太守为难。况且他只是祖大人的侄儿，即便亲子成年，老父的话还不肯听呢。何况侄儿跟叔叔，表面上看着近，其实有可能老死不相往来！”
“大人说得是，大人说得是。君彦那小子自幼忤逆，我祖家早想将其逐出家门。大人看中他是他的福气。如果他身在福中不知福，我这当叔叔的也毫无办法！”祖得仁瞬间在地狱门口打了个转，用官袍抹了把脸，气喘吁吁地说道。
不过是趴在地上磕了几个头，他却好像耕了十几亩地一样累。喘息声犹如拉风箱，汗水将脊背处的官袍全部浸透。再看其他几位太守，模样比祖得仁好不到哪去。一个个气喘如牛，汗水顺着耳根子成股地向下淌。
“其实，我也知道，在咱大隋官员中，像几位大人这样肯做实事的，还属凤毛麟角。”李旭见将众太守都吓住了，大度地挥挥手，按照萁儿和崔潜等人事先安排好的步骤，决定撒出手中的甜枣。
“我已经准备将几位大人不畏艰险，与民同甘共苦的事情如实上奏朝廷！”他放下有关祖君彦和祖得仁两者之间连系的弹劾，从另一名亲兵手里拿出份尚未用火漆封口的公文，在众人面前缓缓展开。“我初来乍到，几位大人的功绩可能没写全。趁着还没往外送的时候给大伙过一下目，若有疏漏，待会儿我再另行补充完整！朝廷最近要从地方选拔一批干吏，我只能替诸位做一步算一步。至于陛下如何斟酌，就看诸公的福缘了！”
此话一交代，几个太守如果不趁机向上爬就是傻子。按大隋官制，上郡太守为从三品、中郡为正四品，下郡为从四品。就算平级调往朝堂的话，也能补到一部侍郎或员外的头衔。如果再花些钱活动活动，找对了门口的话，补到某部尚书的缺也并非完全没有可能。但这一切的前提是在地方上有实实在在的功劳。如今各地民不聊生，乱匪多如牛毛，有哪个地方官员都无法腆着脸自己说自己功勋卓著。而李旭肯出面为他们几个请功，则无异于雪中送炭。
“我等谢大人宽宏。无论我等将来到了何处，大人之恩，没齿难忘！”还是祖得仁脸皮厚，走上前，再度长揖倒地。
“咱们有幸在同一地方为官，本来就是缘分。互相帮忙是应该的，总好过互相拆台不是！”李旭向旁边避开半步，然后以平级之礼相还。“诸位先别忙着道谢，看看我写的奏折，除了剿除盗匪、安顿灾民的功劳，还漏了些什么。大伙不要客气，群策群力！”
话说到这个份上，旭子和众人之间终于有了些同僚的模样。几位郡守互相推让了一番，最后选定由博陵太守张君明和赵郡太守祖得仁两个为代表，将李旭已经写好的奏折接过去粗略看了一遍。大隋目前地方动荡，所以旭子尽拣了勤政爱民、协助征剿流寇方面的实在功劳给众人向头上安。几个郡守乐得合不拢嘴，却也在旁边非常适时地提醒道：“李大人抬举我等，是我等的荣幸。但陛下恐怕不爱听各地有这么多盗匪的事情。大人今后给朝廷的奏折，不如多写一些地方风调雨顺，朝廷德被万民，你我尽心教化的功绩。虽然看上去有些不着谱儿，但能让皇上听着耳顺，也是咱们做臣子的福气！”
“如果几位大人不说，我倒疏忽了！”李旭遗憾地拍了自己一下，笑着道歉。他赶紧命人将赵子铭传进来，把几位郡守的意思大致说了，叫他下去重新草拟给朝廷的奏章，待自己再次用印后，快马加鞭送到洛阳。
“烦劳赵长史！烦劳李大人！”张君明等人连连拱手，半年多来，他们从未像今天这般对李旭和他的下属客气过。旭子摆摆手，吩咐赵子铭抓紧时间修改奏折。然后拿起自己的曾经颁布的政令，继续说道：“几个大人认为李某行事唐突，其实是一个误会……”
“误会，绝对是误会！”张君明、祖得仁等连连点头，唯恐再惹抚慰大使不快。“我等一时被霄小蒙蔽才做下这等糊涂事。好在大人解释得及时，否则一旦酿下大错，纵使大人事后宽容，我等也再难于地方立足了！”
“那倒不至于。几位大人是出于一番公心，李某非常理解！”旭子友好地向大伙笑了笑，接受了对方的妥协，“其实这个办法并非李某独创，此乃上柱国、左光禄大夫张须陀大人在齐郡的旧例。想那历城仅一县之地，招贤榜张贴后还请来了罗士信这样的绝世勇将。咱们以六郡之大，燕赵千古灵秀，岂会发现不了遗贤？”
“肯定有贤良埋没在野，这都是我等应该替大人做的。让大人做在了我等前边，大伙好生惭愧！”祖得仁顺着李旭口风，马屁之词源源不断。刚刚被打了一闷棍，此刻李旭即便强要他们在政令上联署，众人也不敢说半个不字。况且对方还给了他们一个天大的人情，几位郡守没理由继续分不清好歹。
“我见几位大人平常实在辛苦，所以也就将此事接了过来，大伙别怪李某越俎代庖就是！”旭子点点头，对祖得仁的识趣表示嘉许，“这次征召，并不是所有来投者都用，首先要通过一轮考试。然后分文武补充入我的军中。主要充当底层军官和幕僚，其次是为民屯找几个尽心尽力的主官。等他们在军中把规矩都学会了，李某才会酌情推荐给诸位大人。至于诸位大人录用不录用，还看他们自己的本事，李某决不敢强求！”
闻听此言，六位郡守立刻点头如鸡啄碎米。他们最担心的就是李旭硬向地方安插官吏，把手强伸到自己的一亩三分地上。没想到对方事先已经留好了缓冲余地，更没想到自己最后还有决定权。“早知道这样，我等找李将军闹个什么劲儿！”有人后悔得直想抽自己嘴巴。转念一想，没这次冲突大伙也不会了解李将军的手段，心态立刻平了，目光中除了感激和恐慌之外，隐隐还带上了几分佩服。
“就怕地方士绅那边不会理解大人的苦心！”张君明想得长远，把自己最担心的事情摆到了桌面上。各郡的属吏中，有很大一部分出身于地方望族。无论哪个郡守上任，都会迅速和那些望族达成妥协。维持表面上的和气对他的政令是否能得到有效执行至关重要，如果地方望族不肯，郡守大人再强项，有时也难以压住地头蛇。
“我已经给崔、李、张、王几家的长辈打好了招呼。他们几家的子侄多年习文练武，准备应举，结果科举说停就停了，不知道何年何月才能再开。几家的子侄正愁找不到出头机会，当然不会拒绝与他人同场相较。真正公平比试的话，他们这些人师出名门，胜算十中有九……”
“原来大人已经和几个豪门早打了招呼！我等真实傻到了家！”几位郡守以目光相视，心里不约而同地想。
既然地方豪门都表了态，他们何苦再得罪人。当即郡守们争相在政令上附属了自己的名姓，并表示一定动员好本郡英才前来博陵参加考试。李旭笑着接纳了对方好意，把政令重新完善过了，用了印，交给几位郡守带回各自的治所向下颁发。
招贤的消息传出，民间立刻人声鼎沸。自从大业六年起，朝廷已经暂时中止了科举。很多出身寒微的读书人失去了进身之阶，不得不从事一些帐房、管家之类的低贱工作以谋生存。还有一些郁郁不得志者，则暗中与土匪流寇联络，以求将来对方真成了事，自己也好有个进身之阶。
猛然间走正经路子谋求出身的渠道又畅通了，前来应试自然就成为不甘平庸的地方名士们首选。虽然据传闻汾阳军大总管为人粗鲁了些，对下属要求亦极其严格，但好歹他让大伙看到了改变出身的希望不是？而一些肩膀上有些力气的练武之人更是踊跃应募。李将军本人的功名便是取自马上的，他应该不会狗眼看人低。况且依照大隋惯例，每个级别将军手中都有一堆空白告身，主将升得越快，手底下空缺越多。追随着升官像李将军这么快的主将，大伙不愁没缺可补。
“不知道考过了试，能不能回地方上作个户槽！”官道上，背着行李、书本赶往博陵的寒门子弟满眼憧憬。像旭子当年一样，他们也没有太大的志向。能让父母吃一碗安稳饭，能让自己和自己的子女不再受那些衙门里的协办、帮闲们欺负，他们便自觉十年寒窗没有白费。
“功名但在马上取。李将军正准备对土匪用兵，咱这两下子估计能派得上用场。一旦能补个旅率、队正什么的……”无数骑着驽马的少年将肩膀廷得笔直。他们这几年模仿对象就是传说中的李旭。据说此人当年初到怀远镇投军，也不过被授了个旅率。完全是凭着手中长刀，硬生生在头顶上给自己劈出了一片天空。
“旁的不说，咱只管杀贼！”也有人从军的目的非常�