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“杜圭虽然不是出身于豪门，但为官多年，家业已经不算太小。况且罗公拉拢他，只为的是让博陵自乱阵脚，无须他出更多力气！”秦雍摇摇头，温和地提醒。
当官当久了就会建立自己的家族。罗艺痛恨豪门专权，但此刻在幽州，罗家不算豪门么？此外，忠武将军步兵为代表的步家、壮武将军刘义方为代表刘家、长史秦雍为代表的秦家，哪个势力又比那些世袭的望族小了？说他们不算豪门，恐怕整个幽州都会当成笑话！
“况且咱们这边多一个郡出来，博陵那边就少一个郡。实力对比发生了变化，那些先前对咱们没信心的人，便会重做选择！”刘义方在旁边笑着补充。
“可这个人曾经是最看好李仲坚的！”罗艺有些不放心，“别是咱们枉费功夫，反而转头被他利用了为李夫人拖延时间！”
“老臣倒不怕他为李夫人效忠，反而怕他见势不妙，索性阖郡投了河东！”秦雍将白胡子摇得上下乱飞，“我听人说，前些日子唐公李渊听说女婿战死了，立刻想谋夺抢女儿的家产。兵马都到了井陉关前，突然又掉头撤了回去。恒山郡守杜宝相非但没和郡丞一道整军备战，反而派人去博陵，请求李夫人主动邀娘家人过来帮忙！”
“这个李老妪也忒不地道！若不是他做事不密，李将军也不会落到如此下场。杜宝相居然想去投他，真是自己瞎了眼睛！”虽然同样打着六郡的主意，罗艺却非常不齿李渊当时的做法。
以军人角度，他非常同情李旭的遭遇。认为对方是受了河东李家的拖累才战败的。如果太原留守李渊不图谋不轨，作为其世侄的李旭便不会被瓦岗军和东都方面前后夹击。更不会含恨跳下黄河，令天下豪杰扼腕。
“主公切莫小瞧了李叔德。他手中虽然没有多少兵，但太原宫本为我大隋皇帝陛下亲征塞上的落脚点，里边存有很多铠甲。而河东李家在朝野人脉甚广，门生故旧的作用足以抵上十万大军。老臣以为，河东兵马不南下则以，一旦南下，半个关垄唾手可得！”
“还不是仗着老子的余荫！”罗艺撇嘴，不屑地点评。转念想想自己打一个易县还要费半个多月的力气，而对方仅仅凭着血脉就能不战而屈人之兵，心里又甚为失落。“那杜宝相既然心向李渊，咱们怎么才能取得他的支持？你们说吧，咱们拿什么打动他。金子、骏马、还是高官。他已经是郡守了，还能再怎么高？”
“如果主公早正名号，这事情就会变得非常简单！”老长史秦雍长揖及地，再次提起要罗艺自立为王的话。
如果自立为王，罗艺麾下就有一大票空头职位。像杜宝相这种做梦都想将官做得更大的人，索性封他一个开国侯，肯定比多少金子、珠宝都管用。
“此话且不要提，眼下咱们就控制了幽州这么大块地方。连半个河北都没到手就忙着称王称帝，和高士达、格谦这些土鳖又有什么差别？这种勾当连李密那厮都不屑做，咱们又何必自己抽自己嘴巴！”幽州大总管罗艺摇头，直截了当地拒绝了麾下的拥立。
根据南边传来的消息，在‘大败’李仲坚后，河南群盗愈发相信李密有天子命。所以轮番上表劝进，请其早登大位。而李密却仅仅将自己的封号改成了魏公，不肯与大隋天子分庭抗礼。用他自己的话说，就是“东都未平，不可议此。”换做翟让的话则变成了“刚多收了两斗稻谷便做梦纳妾，不如先去洗洗两脚泥巴！”
“那就只好许他事成后割地自立，爱怎么折腾怎么折腾了！反正有咱们幽州给他提供军力支持！”刘义方见主帅意志已决，只好换了一个条件与其商讨。
“也可以，但礼物不可太少。杜宝相少年时家贫，对财货素来看得重！”老长史秦雍点头附和。
“尽管满足他，反正他只是个过路财神！”罗艺耸了耸肩膀，冷笑着同意。‘待老夫全取六郡，少不得再将财货拿回来。这种无耻小人，不值得信任！’他心里发着狠，手掌悄悄地握紧了腰间宝刀。
“同时，咱们也得小心别人用一样的手段从内部制造事端！”秦雍结束了一个谋划，又想起其他重要事情。
“咱们的弟兄？”罗艺话中隐隐约约透出几分不满，“老秦，你不觉得你最近太小心了么？弟兄们跟咱们时间最短的也超过了十年，用得着把他们都当贼防着？我敢保证，咱虎贲铁骑里只有磊落好汉，绝不会出现杜宝相那样的市侩小人！”
“但您麾下现在不止是有虎贲铁骑。薛家兄弟跟李仲坚本来关系就很密切，投降咱们又是被形势所迫。如果他们在背后捣乱，咱们恐怕连家都回不得！”秦雍也加高了声音，郑重提醒。
“莫非你听说了什么闲话？”罗艺楞了一下，板着脸追问。
“恐怕无风不起浪！”秦雍的脸抽搐了一下，冷笑着回答。
第二章 展翼 （二 上）
薛家四兄弟试图谋反的消息就像一块大石头，压得幽州大总管接连好几天喘不过气。偏偏他还不能按照老长史秦雍的建议派人回去将对方一刀砍了。没有确凿证据在手就乱杀降将会让他落下一个心胸狭窄的骂名。况且薛家兄弟是第一支投靠于幽州的外来力量，罗艺怎样对待他们，将成为其他后来者的参照。一旦四兄弟死得不明不白，天下豪杰将无人敢再投靠幽州。
罗艺也不能对流言充耳不闻！那等于拿数万大军的安危赌薛家兄弟的忠诚。这个赌注太大，他不敢下。薛世雄两度兵败都是因为幽州军的暗算，这一点薛家兄弟不会不清楚。他们投靠幽州是迫于形势，一旦形势可能对幽州不利，薛家兄弟难免会想起父辈的仇恨来。
壮武将军刘义方见罗艺伤神，替他想了一个折中的办法。建议他将驻守于塞外威慑诸胡的忠武将军步兵调回来保卫渔阳。虽然步将军因为过于脾气耿直得罪了不少人，但他对幽州军的忠心却天日可鉴。由他坐镇渔阳，一则可以保证大军今后的退路不会有失去。二来也可以威慑薛家兄弟，让他们不敢轻举妄动。
“退路？子义，难道你认为咱们已经不可能打败由一个女人做主帅的博陵军了么？”罗艺赞同刘义方所提建议中的前半部分，但对其在建议后半部分所说的话非常不满。“什么叫保证退路？咱虎贲铁骑何时向敌人低过头？当年咱们以五千弟兄对塞外诸胡十万大军，照样杀得他们屁滚尿流，如今却要不战而退？子义，你是不是这些年活得太滋润了，已经忘记了人血的味道！”
“未料胜先料败，是当年大将军所教。子义愚顿，却终生不敢忘！”刘义方微微躬了躬身子，如实回答。
“胡说，老夫什么时候教过你这话？”罗艺竖起眉毛，眼中充满了怒火。对方是他的心腹爱将，但绝不等于可以当着所有人扫他颜面。如今他需要绝对的服从，绝对的权威，无论谁，无论什么原因触犯逆鳞，都不可饶恕！
军帐里静得可怕，顺着风传来战鼓声隐隐约约，敲得人心脏直接向嗓子眼处跳。罗大将军已经不是当年的大将军了，上次步将军说错了几句话，便被他罚到塞外思过。今天刘义方当众顶撞他，还不知道会导致什么后果。
正当众人试图找些话头来缓解帐中气氛的时候，刘义方抱拳肃立，高声回答。“开皇十五年秋，将军领我等北击突厥，沿途存放粮草辎重，派壮士建营保护。末将问其故，大帅说，兵凶战危，世间没有永远不败的将军。若是能在大胜之时依旧保持平常心，为自己留下退路以备不测。即便偶尔受挫，也很快能卷土重来！”
“你个油嘴滑舌的鸟蛋，督战去。今天攻不破易县，不准回来吃饭！”罗艺抬腿踹了刘义方一脚，笑着骂道。
对方说得有理有情，让他根本不忍心发火。未料胜先料败的确是他当年领兵出塞时向下属灌输的用兵理论，当年百胜将军罗艺的威名可不是完全靠一把片刀乱砍出来的。对敌军实力的准确了解，对敌我双方作战意志的准确把握，还有对士卒安危的关心，对麾下兄弟的爱护……如是种种，都是他走到今天这个位置的必然因素。‘但今天我怎么忘记了自己曾经说过的话？’看着刘义方转身远去的背影，罗艺扪心自问。他霍然发现自己的确变得太多了，已经不是原来那个有担当、有气度、百折不挠的罗将军。多疑、易怒、刚愎自用，原来自己所讨厌的那些缺点，现在逐个在自己身上出现。比起当年的某些骄横跋扈的世家子弟来有过之而无不及。
“子义！”向前追出十几步，虎贲大将军罗艺又将已经走出军帐的刘义方喊了回来。“照正常强度攻城吧，注意伤亡。若是敌军士气还像原来那样旺盛的话，尽管撤下来。晚上咱们几个再想别的办法！”
“诺！”刘子义转身，端端正正地向主帅行了个军礼。
“你个鸟蛋，小心着点儿别被强弩伤到！”罗艺裂开嘴，当着无数将士面又骂了一句。他感觉到心情瞬间变得轻松，思维也随即敏锐。
“来人，替老夫写一封信，把北平郡守薛万均的弟弟万彻召来，老夫年纪大了，需要一个勇武的人做亲卫统领！”罗艺眼前灵光闪动，瞬间做了一个令所有亲信张目结舌的决定。沉吟了一下后，他继续吩咐道：“派人持老夫令箭去河间，命令成儿引军后退，到河间东北九十里的束城驻扎。不要理睬窦建德军，也不要过河攻击赵子铭部！”
“遵命！”留在军帐内的心腹们答应一声，分头落实两道命令的实施细节。
窦建德决不是像他自己说得那样为安民而来。他北上的主要目的便是为了争夺河间郡。既然河间郡守王琮不肯归附于幽州，罗成就没有必要帮他守卫郡城。当郡兵们被窦建德打得满地找牙时，王琮自然要向罗成求援。到那时幽州郡无论提出任何条件，河间王家都没有讨价还价得余地。
此外，窦建德与博陵六郡之间的合作恐怕也是迫于幽州的压力。罗成的兵马一后退，流寇们与博陵之间的合作便失去了基础。比起常年遭受战火的河间郡，已经实施了两年屯田新政的信都郡肯定对流寇们更有诱惑力。
眼下六郡的兵力都忙着应付幽州，信都郡对窦建德与高开道二人来说，无异于一个被剥光了壳的鸡蛋。正在灌浆的麦子，毫无防备的大城，车水马龙的集市，如果窦建德能忍住不去抢，他就不是流寇头领，而是千古第一君子。
“大帅高明！”有人快速领悟到一退之间的精妙之处，笑着称赞。
“高明，真高明就不会被人堵在这了！”罗艺笑着摆手，“别拍马屁，干正事要紧。老秦，那天的事情安排得如何了，使者派出了么？”
“当晚就出发了。但前路被吕将军封堵，他只能从矩马河那边绕行。沿途还要避过对方的盘查，估计最快也得后天才能到达目的地！”老长史秦雍想了想，低声回答。
“去他奶奶的，这事儿一来一回少说也得半个月，估计是肉包子打狗了！”罗艺笑着骂了一句，连连摇头。“老秦，你有没有办法让安排我直接跟姓吕的见一面，这些天我看了一下，此子用兵甚有章法，是个难得的将才。他跟咱们作对，不过是为了保境安民罢了！如果咱们答应不骚扰六郡百姓，也善待李仲坚的遗孀，我想，也许他会考虑结束这场战事！”
“此事希望不大。但老臣会尽力去安排！”秦雍答话的语气中充满了犹豫。临阵说服敌方大将的确比收买一个郡守的效果大得多，但行伍者考虑问题的角度与文官们往往大相径庭。文官们喜欢比较双方实力，习惯趋吉避凶。而很多武者做事却往往仅凭着一腔血勇，忠诚、义气、名誉，这些看得见摸不着的东西对他们的影响绝对比文官们来得大。
“不试试怎么知道行不行？李仲坚已经死了，吕将军为谁而战，总得有个说法吧！”罗艺用力挥了挥胳膊，从武将的角度解释自己的安排。
“武者有自己的职责！”自打罗艺从军的第一天起，已故的大将军王杨爽就这样教导过他。数十年来，他东征西讨，在一步步实现自己的人生目标的同时，也不停地感悟着杨爽的训导。
“武将的职责是守护！”数十年来，罗艺率领着虎贲铁骑像长城一样守护在大隋边境上，从来没忘记自己的是一名武者。按同样的道理来推算，敌将吕钦肯定也在守护着什么东西，一个承诺？一番信任？还是与李旭主从之间的友谊？无论他守护的是什么，罗艺只要能清楚，便可以与对方开诚布公地谈判。用武将对武将的尊敬以及武将对武将的理解来谈判，结束这场没完没了的战争，还各地以安宁。
将心比心，罗艺认定谈判成功的希望很大。李仲坚出身寒微，人�