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是个无所不能的神仙，大伙唯一能作的事情便是等，等着跟他一道白日飞升。哪有眼下这么多人世间烦恼，更没有眼下这么多在人世间挣扎奋斗的乐趣。
敌我双方谈判破裂后，罗艺又强攻过几次城，都被吕钦带着人硬顶了下去。趁着幽州军士气稍沮的时候，李旭尝试着组织了局部反击。结果和众人预料的差不多，一到了平地上，幽州军的长处便发挥了个淋漓尽致。在虎贲铁骑凌厉的攻击下，杀出城外的弟兄们只逃回来不到三分之一，若不是仗着易县北门内还有一个狭小的瓮城，整段城墙差点不为博陵军所有。
“你我俱为英豪，能战便战，不能战不如成全了别人。何必为自己的一丝执念断送了麾下那么多弟兄。咱燕赵男儿可不要学那些江南的泼妇，明明已经输得干干净净，却要躺在地上打几个滚。拼着自己龌龊，也要溅别人一身泥！”罗艺见李旭坚守不出，再次把劝降信射上了城头。
李旭不跟他争口舌之利，白天强打着精神沿着城头巡视，替弟兄们加油鼓劲儿。待晚上回到上谷郡守衙门内，却愁得双眉紧锁。
“如果实在守不住，咱们就让出易水。在你回来之前，我派人以龙山和徐水为依托修了很多堡寨。咱们退一步，修一道，一步步跟罗艺耗，早晚能将他的锐气耗尽了！”萁儿见李旭心中烦恼，悄悄地走到他身后，为他捶背揉肩。
这场仗不同于以往任何一仗。自幼受到家学熏陶的萁儿明白眼下丈夫正处于一个非常艰难的时刻。以前，哪怕是出征河南那次，博陵军即便败了还有东山再起的机会。而这回，一败即将万劫不复。
她了解丈夫的为人，如果真的到了山穷水尽的那一天，丈夫绝对不会拉着六郡百姓为他殉葬。他会尽量将一个完整的博陵交给仇人，以兑现自己的守护之诺。但他本人不会屈膝于罗艺，哪怕对方是他当年最佩服的英雄。
作为妻子，她不想干涉丈夫的选择。只会选择替他分担，与他并肩而站一道面对风雨。上一次，李旭在河南兵败的消息已经让萁儿感受到了天崩地裂的滋味。这一次，她要自私一些，赖在他身边，看着他平平安安，直到彼此的手再也没力量相挽。
“只怕是此消彼涨。弟兄们能坚守到现在，凭得就是一口气。一旦这口气泄了，便再难提得起来。这些日子难为你了，又要替我处理内政，又要帮子铭他们筹划军务。”李旭伸手拍了拍妻子的手背，低声回应。
萁儿的手已经不像跟他刚见面时那般柔软了。长时间替李旭操持内政和军务，令她的十指变得瘦削而有力。这样的手指其实更适合弯弓搭箭，而不是替人疏松筋骨。但李旭却很喜欢肩膀上传来的那种感觉，节奏分明，起伏利落。即便一时照顾不到，你也不用担心手的主人之安全。她会自己很好的照顾自己，独立而坚强。
“我是大将军的妻子么，自然文的武的都要会一点。否则岂不让弟兄们说我配你不上！”萁儿笑了笑，手指稍稍加劲儿。
“如果你跟在唐公身边，恐怕不用这么累，也不用终日担惊受怕！弘基兄一直没有走……”李旭扯住妻子的手指，轻叹。
“什么话？在离开家寻你那时候起，我便已经决定了，这辈子风光也罢，艰难也罢，都要跟你不离不弃地走完……”
他们夫妻两个心有灵犀，不需要太多的语言便明白了彼此的之意。四手相执，感觉到温暖一丝一丝地从胳膊淌到胸口。
第二日又是一场恶战，幽州军四度杀上了城墙。凭着当年守黎阳所积累下来的经验，李旭指挥弟兄们奋力反击。敌我双方在一个一个城垛口间拼死争夺，战到最酣时，连河东来出使的刘弘基等人都不得不冲上城墙帮忙。好不容易坚持到了天黑，幽州军终于收兵。但参与守城的士卒和民壮也损失超过了三分之一，夜风过处，吹来一片悲声。
李旭不敢解甲，带着亲兵四下抚慰伤患。无论走到哪里，弟兄们都主动起身致敬。面对那一张张热切的面孔，他心里更为难过。想说几句鼓舞士气的话，却一时想不到贴切的言辞来。为大隋陛下尽忠么？恐怕现在谁也不会再拿数千里之外的杨广当一回事。为了将来的荣华富贵么？凭借博陵军现在的力量，自保都很艰难，更甭说像罗艺那样去谋取天下。而尽武将的职责，那是他所坚持的理念，身边的将领们尚未必能完全接受，何况底下的普通士卒！
此刻唯一能说的，便是那句“后退一步是家园了！”。如果面对的是突厥狼骑，李旭会毫不犹豫地将这句话喊出来。但城墙下的也是隋人，他们不能算外寇。虽然他们一样是来打家劫舍的，一样对六郡的繁华虎视眈眈。
“滚木快用完了，时司马建议拆城里的民房，把檩子锯开当滚木！”吕钦跑到李旭身边，低声汇报。他不敢看主帅的目光，唯恐惹对方发怒。整个博陵军上下都知道，自家主帅最恨士卒扰民。平素无论谁欺压百姓都一律从严惩处，决不宽容。
“拆，无论拆到谁家，都跟他们说明白了。待打退了幽州军，咱们重新给他盖宅子！”李旭咬了咬牙，低声命令。
“末将遵命！”吕钦抱拳肃立，转身而去。
“回来！”望着吕钦的背影，旭子又大声补充了一句，“先从衙门拆起，那里边木料多，砖头也可以用来当石块！”
‘照这样打下去，即便博陵军最后获胜，恐怕上谷一带没有五年光景也恢复不过元气来了。’听着城外连绵的笳鼓声，李旭苦笑着想。‘倘若城破，损失惨重的幽州军未必比突厥狼骑军纪好多少！’一样的烧杀，一样的劫掠，对于这种破门而入的强盗，还能算他做同族么？
苦笑着转过头来，他看到一直跟在自己身边的刘弘基。对方是奉了唐公李渊之命前来表示支持的，虽然只带了五十几名亲兵。
在打出李渊的招牌，却未能让罗艺退兵之后，刘弘基便主动留了下来，帮助博陵军出谋划策。李旭没返回之前，吕钦等人能把易县一带守得滴水不漏，刘弘基于其中功劳不少。李旭归来之后，刘弘基也一直表现得像一个合格的参军般尽职尽责。
“萁儿不会离开博陵，弘基兄明日一早便回河东向唐公覆命吧。无论守得住守不住，我们夫妻都承你和唐公的人情。顺便给唐公带句话，他想做什么博陵不会拖后腿。但六郡也不想卷入天下之争！”冲着刘弘基拱了拱手，李旭低声劝道。
“卸了磨就想杀驴么？我可帮你守了半个多月老巢！”到了这种时候，刘弘基居然还有心情开玩笑。咧了下嘴巴，大声抗议。
“弘基兄想拿什么，尽管拿走。我这可付不起太多酬劳！”李旭摇头，笑着回应。多年不见，他和对方都改变了许多。当日的默契已经不再，但友谊依旧还于内心深处隐藏着，偶尔目光相对时便能清楚地看得见。
第二章 展翼 （四 下）
刘弘基知道李旭不想让他也留下来与易县共存亡，心里十分感慨。如果是当年在护粮军中，旭子绝对不会跟自己说如此见外的话。
同样，现在的太原李家，也不会有任何一个人在危险关头，劝自己先行脱身。
当年二人因为是否完全依附于唐公李渊而产生隔阂。从目前情况看，很难说当初谁对谁错。如果当时李旭听从了刘弘基的建议，他绝对不可能有今天这般成就。但是，他也不会经历那么多风浪，甚至几次在死亡的边缘徘徊。
过去的事情已经不可挽回，眼前的机会却必须把握。刘弘基知道自己不能走，不光为了李旭，而且为了唐公李渊交代的任务。在唐公家族即将化家为国的当口，即便不能将李旭拉拢到麾下，多他这样一个盟友也比让河东的软肋面对罗艺或窦建德强百倍。旭子在某些事情上的确固执了一些，迂阔了一些。但他至少，不会或者不屑在人背后捅刀子。也不会像其他英雄或枭雄那样今天签了合约，第二天便当它是废纸一张。
况且，刘弘基不认为当下形势像李旭所想的那样悲观。得出这种结论倒不是因为他自认为比李旭或赵子铭等人还会用兵。而是因为博陵众将当局者迷。他们守的是自家老巢，所以过于胶着于一城一地的得失。刘弘基以旁观者的角度看，却可以从大处着眼。
通过多日的观察，刘弘基非常清楚地了解到了幽州军和博陵军双方的长处及弱项。综合起来，他认为自己有办法帮李旭力挽狂澜。这个时候，帮李旭就等于帮自己。因为他肩头的使命还没有达成，刚好可以用手中所掌握的策略跟李旭讨价还价。
“如果我有办法帮你击退罗艺的话，你能拿出什么来谢我？”当着博陵众将的面，刘弘基很认真地问道。
“只要我能拿出来的。”李旭见刘弘基的样子不像是在信口胡说，很认真地想了想，回答。
他了解刘弘基，如果不是有很大的把握，此人不会在博陵军众将面前口出狂言。同样，如果白白给博陵帮忙却不收取任何回报，那他也不是马贩子刘弘基。
“如果刘兄有打败罗艺的办法，不妨尽管说来。即便李将军一时半会儿凑不出刘兄所要的代价，我等也尽量凑！”吕钦、时德方等人也走上前，拍胸脯保证。
“我没有打败罗艺的办法，但我有办法可以把仗打成烂仗，逼他不得不退兵。”刘弘基摇了摇头，坦然相告。
“烂仗总比败仗好。刘兄尽管说出来。至于代价，只要与六郡无害，能出的我绝对不会抵赖！”李旭向刘弘基做了个揖，郑重请教。
他知道刘弘基想要的肯定不是财货。但天下没有免费的宴席，为了保住六郡，答应河东一些条件已经在所难免。况且如果河东李家肯出兵相助，将在很大程度上改变战场上敌我双方的力量对比。
“照目前这种态势僵持下去，易县失守只是时间早晚问题！”刘弘基见李旭妥协，也不再卖关子，将自己的具体想法如实道来。眼前的局势大伙心知肚明，虽然先前怕影响自家士气谁也没有直说。但双方的实力对比太悬殊，即便是孙吴在世，博陵军也找不到反败为胜的理由。
“河东那边无法出兵帮忙。第一，李家南下在即，不敢分兵。第二，即便有兵过来，等他们赶到了，咱们这边的弟兄差不多也打光了！”刘弘基顿了顿，继续道。
他的第二句话听起来非常让人失望，也非常让人心里不是滋味。如果博陵军主力被罗艺拼掉一半的话，河东李家派兵来救，即便最后能击败幽州军，博陵六郡的事还能由大伙做主么？
答案很明显，从博陵众将苍白的脸色上就能看得出来。
“请刘兄指点一条明路！”李旭接过刘弘基的话头，长揖及地。
“算不上明路，我这也是为了河东河北两家的共同利益！”知道李旭已经明白了自己的暗示，刘弘基笑了笑，“我觉得河北与其坐等援军，不如在战局上寻求突破。”
“我已经试过了，很难！”吕钦叹了口气，回应。
“咱们论经验，论兵力，都比不上罗艺！但别忘了战局是一个整体。”刘弘基摆了摆手，示意吕钦稍安勿躁。“据我所知，赵子铭将军那边对着的是罗成吧。那边好像没有虎贲铁骑坐镇，只有少量轻甲骑兵和两万多步卒！”
赵子铭带领两万多博陵军沿滹沱河西岸列阵，与窦建德、罗成两大势力正构成一个三角形。此刻，三方都在等着另外两方开战，自己好作收渔利。因此东线的态势也相对平稳，除了河间郡城被窦家军以重兵包围了外，其他地方几乎没有发生冲突。
罗成不想动，他等着窦建德承受不住利益诱惑攻入信都的那一刻。比起穷困疲敝的河间，信都就像一块散发着浓郁香味的大肥肉，不由得窦建德不动心。
窦建德不愿动。如果罗成攻入六郡，他刚好打着济危扶弱的旗号大捞一票。无论财货和声望都会得到很多。但独自与博陵军开战的话，他却要冒极大风险。
赵子铭不敢动。只要他领兵杀过滹沱河，战局的变化即会失控。窦建德可能趁机西进。罗成也可能大举南下，将他缠在东岸无法回头。
这种微妙的局势看似平静，稍稍丢进一粒石子便可以激起滔天巨浪。只是那粒石子必须有足够能力全身而退，不至于被巨浪吞没。
“弘基兄建议我也来一次田忌赛马？”李旭的眉毛猛地一跳，眼前霍然开朗。
“正是！”刘弘基拊掌大笑。“正是。反正换谁守易县都不可能在罗艺身上找到机会。所以大将军不如换个地方走走！”
“大将军尽管去！”吕钦、时德方等人也想明白了其中玄妙，大笑着附和。
以彼上驷，敌我下驷。以我上驷，敌其中驷。以我之中驷敌其下驷。这种最简单