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“诺！”赵子铭和周大牛齐声答应。然后又根据李旭的要求指出了新的编伍方式中的某些不足，同时给出了改进建议。待三个人将整军的细节商量梳理得差不多时，窗户外经隐隐透出亮色。风不知道在什么时候已经停了，大片大片的雪花飘下来，将屋子外的大地装饰得一片洁白。
“还有什么要补充么？”李旭伸了个懒腰，询问。
“我建议咱们将与窦建德结盟的事情提上日程！”尽管知道李旭可能会不高兴，赵子铭依旧不愿放弃谋臣的职责。“窦家军虽然孱弱，但关键时刻，多一个人就多一份力量！如果襄国公主能巡视边关，弟兄们即便拼了性命，也不敢让大隋的女人被突厥抢去！”
出乎他的预料，这次，李旭没有再固执己见。“让方延年代表我去出使河间。告诉窦总管，咱们博陵六郡出产的所有物品，包括铠甲兵器，窦建德都可以拿东西来等价交换。如果两家结盟的话，一旦机会成熟，我会亲自带兵与他联手讨伐瓦岗军！”
“大人最好今年冬天就出手，否则时间上恐怕来不及！”赵子铭想了想，再次提醒。
“突厥没退之前，博陵不会有一兵一卒南下！”李旭笑着摇头。“我不会南下去迎娶公主。她即便能到塞上，也起不了什么作用。战争自古就是男人的事情，最好让女人走远一点儿！”
第四章 补天 （三 上）
“战争是男人的事情，女人还是走远点儿好！”这话要是被李婉儿听见，肯定会勃然作色上前理论。但听在李萁儿的心里，却激起股柔柔的温暖。
她知道丈夫在尽一切可能维护着自己，维护着彼此之间这段来之不易的婚姻。姐姐当年说得一点也没错，仲坚不像柴绍和二哥那样聪明，但仲坚也不会辜负真心对他的每一个人。更不会拿女人的幸福去换取个人的前程。
“你还偷听到了什么？”想到这些，她脸色绯红，心里面甜得像喝了蜂蜜。尽管明知道作为一个合格的女人不该胡乱打听丈夫和幕僚之间的谈话，还是忍不住向前来汇报情况的翠儿追问。
“奴婢怎敢偷听老爷的谈话。奴婢是奉夫人的命令去送热汤，结果不小心让话钻进了耳朵。奴婢这就去洗漱，争取在早饭之前把所有话都忘掉！”强忍着肚子里的笑，翠儿躬身请罪。
“你这妮子越来越没大没小了！”萁儿气得跳起来，作势欲打。小丫头翠儿自幼与她笑闹惯了，岂会被这点小伎俩吓唬住。哧溜一下从萁儿腋窝下钻过去，抱着脑袋喊道，“夫人饶命，夫人饶命。奴婢记性本来就差，一打，就更什么东西也记不住了！”
主仆二人笑闹成一团，半个多月来的阴影烟消云散。待闹得累了，又并肩坐在了床边，压低了声音说体己话。
“小姐不是说，由着姑爷的性子，他如何选择你都会不怪他么？”轻轻吐了吐舌头，翠儿拿萁儿数日前刚听到朝廷赐婚消息时的话来质问对方。
“唉！”萁儿收起笑容，轻轻叹息，“如果他已经不把我放在心上，我即便阻拦，能阻拦得住么？如果他心里一直把我放在重要位置，我即便不说话，他又怎么会无视我的感受！只是这样一来，又让不少弟兄失望……”
“那些人的话又不完全正确！况且所有隋公主带来的好处都是杜撰出来的，哪有小姐你对他的好实实在在！要我看，咱家姑爷才是个聪明人。知道把握眼前的幸福，不奢求那些虚无缥缈的繁华！”
这话简直说到了萁儿心里。女人家是自私的，即便再有远见卓识，都不会主动拿自己的丈夫和别人分享。更何况那人一来便要凭借背后的身份爬在自己头顶上。“就你会说话！”她笑着嗔怪，粉颈微弯，“但那个杨吉儿的确很难说是福是祸……”
“我听周大牛也是这么认为。他也不喜欢再来一个姓杨的插手博陵。他说新来的人未必能适应博陵的制度，如果再仗着身份指手画脚，恐怕只会误事。况且眼下诸事正忙，博陵没有多少士卒可以南派！”
“大牛素来不喜欢以出身看人。这和他自己的经历有关。”李萁儿柔声点评，“赵司马的话也未必全无道理，眼下最要命的事情却是如何召集更多的人手前来帮忙！”
想到人即将南下的消息，萁儿雀跃的心情又渐渐低落。虽然丈夫为了保护自己和他心中的理念，一直不肯向世俗低头。但作为妻子，她却不能不替丈夫的安危担忧。如果塞外传来的消息属实，突厥人大举南下的时间应该在明年三月左右。丈夫选择了北上抗敌而不是南下避祸，实际上等于放弃了争夺天下的机会。为国戍边可以成就他的赫赫声名，但与突厥人死战一场后的博陵军，却再也没力量与自己的娘家、瓦岗军、江淮军等各路英雄一道问鼎逐鹿……
“我倒是觉得周将军比其他人都顺眼。特别是那个姓时的，浑身上下都散发着阴戾气。好在昨夜前来议事的不是他，否则，不知道又要让姑爷废多大力气去説服！”翠儿瞪着一双明亮的大眼，愤愤地为女主人鸣不平。“如果我是你，早想办法将他从姑爷身边赶走了！”
“男人麾下得有骏马，也得有猎狗和狐狸！”萁儿低声评论。毕竟是在唐公府长大的人，她看问题远比寻常女子全面得多。“如果郎君身边的人都像他一样正直，反而未见是好事……”
“反正我看他力主姑爷负了你而娶公主，就恨不得悄悄地给他一剑！”翠儿气鼓鼓地回应。
“如果看谁不顺眼便痛下辣手，这天下早就乱了套。他尽得也是分内之责……”萁儿又轻轻叹了口气，说道。
还没等翠儿再辩解，萁儿的目光就被踩在雪地上的脚步声引向窗外。她看见李旭正在向后堂走来，赶紧站起身，对镜收拾头发和妆容，霎那间，心里居然像二人初次相见时般慌乱“你先到门口接，我这就过去接……！”
话音刚落，翠儿已经把屋门从里边打开。一股冷风夹着雪花，和李旭的身影一道飞了进来。
“关门，关门。别把热气放出去。夫人醒了么？吩咐厨房准备早餐没有？”旭子不知道萁儿正在等着自己，一边跺掉脚上的雪，一边询问。
“已经醒了，正……”翠儿笑着回应，话说到一半，看到女主人已经走到了男主人身边。两双眸子瞬间被吸引到一处，天地之间万籁俱寂。知道不需要自己再多废唇舌了，她蹲了蹲身，悄悄地退到了耳房中。
“郎君累么？”半晌，萁儿终于问出了一句毫无滋味的话。
军务上的事情，李旭倒从来不回避妻子。聪慧过人的萁儿看问题有独到之处，即便是赵子铭和时德方这些智者，有时也没她考虑得长远。“不累，突厥人会盟，子铭和大牛怀疑他们将对中原不利！”他笑着宽慰，伸出大手，将萁儿的手指握在掌心。
冷暖交融，如冰河淌过翠绿的原野，带给人无限欣慰。萁儿笑了笑，幸福地将手完全放在丈夫的掌心中央。与对方相跟着走到碳盆附近，并肩坐下，然后低声细语。“下次出征，我陪你一起去！”
手掌外的压力猛然增加，她抬起头，执拗地看着丈夫的眼睛。有些话，其实不用多说，彼此心里便能清清楚楚感觉得到。旭子知道自己无法拒绝，低声笑了起来，络腮胡子上下颤动。
“其实未必有多危险。那么多部落并肩而来，突破口肯定不全都选择涿郡。我仔细想了想，与我对敌的，也就是阿史那俟利弗所部兵马战斗欲望强一些。骨脱鲁与始必本来就互相猜忌，至于霫部，他们能派出的兵力不会超过一万……”
“我不会让郎君一个人对抗强敌！”萁儿打断李旭的解释，“再也不会！”唯恐丈夫不接受，她提高了声音强调。“既然成为夫妻，就该福祸与共。不会让所有事情由你一个人来扛！”
夫妻两个坐在炭火旁，都感觉到了澎湃在血脉深处的滚滚热浪。‘李家的女人不是负累！’萁儿没说，但旭子知道她的想表达什么。‘我不会让你受半点委屈！’旭子也没挑明，但萁儿比任何人都理解这份心意。
“呜呜—呜呜—”清晨的号角吹破彤云，宣布新的一天开始。寂静的窗子外，慢慢响起了换班士卒的脚步声。“保持安静，保持安静。将军大人忙了一整夜，现在刚刚休息！”有忠心的弟兄粗着嗓子喊，却不晓得自己的嗓门已经足以震得树上瑟瑟雪落。
李旭笑着看了看萁儿，恰巧萁儿也将头抬起来，又看向他。二人相对点了点头，算是完成了一件约定。然后缓缓地松开彼此的手，慢慢走到桌案边。
“郎君还休息么？”萁儿歉然笑了笑，询问。
“一起吃早饭吧。正餐和宵夜我都在军营里吃。你晚上早些休息，没必要等我！”如同寻常夫妻一样，李旭笑着叮嘱。
如果此刻不是乱世，二人就是一对寻常夫妻。打呼噜、磨牙、吵架、生孩子，日子过得平庸，却可以安安静静。但现在，能够静静地坐在一起吃顿饭，也成为了一种奢侈。
“郎君可想过把突厥即将入侵的警讯通知我爹？”片刻后，一边替李旭添饭，萁儿一边问道。
李旭楞了一下，尽量让自己的措辞委婉。“唐公南下清君侧的队伍里，据说就有数千突厥人！”
他不想暴露出对河东李氏的不满。虽然对方是勾结突厥入侵的罪魁之一，但那毕竟是妻子的娘家，血脉联系无论如何也切不断。
“父亲向突厥称臣，却不一定肯让突厥人进入他的后院。他若想取杨家而代之，便无论如何也不能担上让李家担上引胡人入寇中原的恶名！”萁儿笑了笑，低声拂去在旭子眼前的迷雾。
第四章 补天 （三 下）
当天下午，一队信使匆匆忙忙出发，将突厥人可能大举入侵的警讯送往李旭精挑细选出来的几个人手中。这些人收到警讯后会不会作出像自己预料的那样反应，李旭没有十足的把握。但他却可以相信，经过这一番精心谋划后，自己将狼骑挡在长城之外的机会又增添了几分。
他不是不清楚自己这样做会导致博陵军丧失一个天大的机会。但塞上部族对待失败者的那种残暴手段，每当想起来都令他不寒而栗。如果放任对方进入自己的家乡的话，即便将来有机会复仇，旭子也无法摆脱良心上的负疚。他会永远把自己当成罪人和帮凶，直到在惭愧和懊悔中走向生命的终点。
他不是刘武周，无法做到认昔日寇仇为主人的厚度。也不是李渊，没有借突厥之势，胁迫对手就范的聪明。他只是来自上谷乡下的小贩之子李旭，没有一飞冲天，翱翔九霄的龙凤资质，只会踏踏实实做自己认为正确的事。认认真真，永不后悔。
信使到达京师附近时，唐公李渊正在筹划着给长安城以最后一击。看完了李旭亲笔书写的警讯，他久久没有说话，脸色青得宛若天上的彤云。
凭借永丰仓内大隋积攒了十余年的存粮，附庸于李氏家族的义军已经达到了二十五万众。而眼下驻守于长安城内的隋军总计不到三万！偏偏主将卫文升又在被刘弘基打败后的第三天即暴病身亡，副将阴世师人品和才华都不能服众！可以说，眼下大隋朝的京师就像一枚熟透了的桃子，有人晃晃树干，就可以将其轻松摘下。
诚然，打下了长安并不意味着李家就能顺利地削平群雄，成就霸业。但关中自古就是帝王之基。此后李家随时可以出函谷关东进，攻击任何自己看着不顺眼的对手。而群雄想对付李家，却要先面对华山、熊耳、崤山等一道道拔地而起的天险。
“如果突厥人再晚来一段时间就好了！”铁青着脸的李渊懊恼地想。那样，他就可以从容地消化掉最近一段时间的胜利果实，重新调整战略部署，进而将家族推向几百年来的最高峰。但突厥人却不愿意吞噬中原的机会。他们不但要南下，而且是倾巢出动。万一他们顺利攻破涿郡，恐怕下一个目标就是太原。
李渊无法忍受自己的老巢被人端掉。更无法承担勾结突厥人入寇中原的罪名。起兵之初，为了避免腹背受敌，他可以暂时向突厥人称臣，并答应若干屈辱条件。但现在的情况和最初起兵时已经大不相同了。当初他随时可能全盘尽墨，现在夺取天下的希望却已经近在咫尺。在这个关键时刻，他不能顶上一个突厥南下领路者的污名，断送整个家族的声誉。天下英雄也不会容忍一个出卖了整个中原的人取代杨广来作为他们的新皇帝。
见到李渊发怒，其他几个被请到中军议事的臣子谁也不愿先开口。突厥人落井下石的行为固然令人痛恨，但如果不是刘武周、梁师都和李渊都主动向始必称臣的话，对方也不会那么快发现中原已经病入膏肓。
李渊可以向天下人解释说，他当