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更多的反军炮火从安放在能量发劫机附近的蝶形炮中发射出来。但尽管反军炮火更猛烈了，步行者们仍从容地继续的前进。另一艘加速器在两个步行者之间作了一个壮烈的俯冲，但却被其中一个步行者的炮火击中，把它炸成一个迸裂的巨大的火球。
地面上的阵阵爆炸使飞机库中的冰墙不断裂出深深的裂缝。
汉·索洛和乔巴喀仍在狂乱地完成他们的焊接工作。很显然，那些不断扩大的裂缝不久就会使整个冰洞顶落到他们身上。
“这是我们的第一个机会，”汉说，“来给这个条板箱一次彻底的检修。”但他也知道首先他不得不把“千年猎鹰”弄出这个白色地狱。
就在他和类人猿继续在飞船上苦干时，被爆炸震松的冰块，在整个地厂基地中开始到处砸落下来。莱亚公主快速地跑着，尽力躲开这些下落的冰块。她冲进了反军指挥中心。
“我不能肯定我们能一次保护两艘运输船。”瑞坎将军告诉她。
“这是有些冒险，”她回答，“但我们的牵制行动已快支持不住了。”莱亚认识到运输船的发射正在花去太多的时间，必须加快这个过程。
瑞坎将军通过他的互通讯器发出命令。“派出巡逻队，加速离开……”
在将军发出命令时，莱亚转向一个参谋。“开始撤离剩下的地面人员。”但她也知道，他们的逃离完全得依赖于反军在上面那场激烈进行着的战斗中的胜利。
在领头的帝国步行者冰冷和狭窄的座舱中，维尔斯将军穿过他的飞行员们。“距能量发动机还有多远？”
看着控制板头也没回地，一个飞行员回答：“六——四——一。”
维尔斯将军满意地伸手拉下一架电子望远镜，通过观察搜寻器把目光集中在子弹形的能量发动机和那些为保护它们而努力战斗着的反军战士们身上。突然，一道反军炮火击中了它，步行者猛烈的摇动起来。维尔斯将军几乎向后倒下，他的飞行员们则持命地操纵控制器，以防止这庞大的机器被掀翻。
流氓三号雪地加速器刚刚袭击了那个领头的步行者。它的飞行员，威迪吉，看着他的炮火在步行者身上造成的破坏，胜利地大声吼叫起来。
另一艘雪地加速器飞过威迪吉，向相反的方向疾驰而去。流氓三号笔直地冲向另一个正在前进的死亡机器。当他接近这头怪兽时，威迪吉向他的枪手叫道：“准备发射标枪！”
当飞行员驾驶着他们的加速器勇敢地飞在步行者的腿间时，枪手按动了发射器。标枪立刻从雪地加速器的尾部飞射出来，后面拖着一根长长的缆绳。
“缆绳出来了！”枪手叫道，“让她去！”
威迪务看到标枪刺进了步行者的一条金属后腿中，缆绳们连在他的雪地加速器上。他让飞船在步行者前面转了一圈，然后又作了一个突然的转弯，绕过步行者的一条后腿，缆绳紧紧地捆在了它周围。
到目前为止，威迪吉想道，卢克的计划正在实施。现在他只需要把加速器绕到步行者的尾部。在他进行这个操作时，威迪去看到了一眼流氓领机。
“缆绳快完了！”当他们的飞船沿着被缆绳缠绕的步行者、靠近它的外壳飞行时，威迪吉的枪手叫道，然后他按动另一个开关，把缆绳从雪地加速器的尾部放开。
加速器飕地一声飞驰而去。威迪吉向下看着他们努力的结果时，忍不住大笑起来。步行者努力挣扎着想继续前进，但反军缆绳已完全缠住了它的腿，最后，它向一边倾斜并轰地一声倒在地上，溅起一大片冰雪烟雾。
“流氓领机……倒了一个，卢克。”威迪吉向他的指挥官宣告道。
“我看到了，威迪吉。”天行者指挥官回答，“干得好。”
当这个装甲机器倒塌时，在壕沟中的反军战士们胜利地欢呼起来。一个军官跳出壕沟，带着他的战士们向这个倒下的步行者发起猛烈的冲锋，在一个帝国飞行员都没能够从里面挤出来之前就到达了这个庞大的金属机器那里。
反军战士们正准备进入这个步行者，突然，在它的内部发出了一声爆炸。大片大片被撕裂的锯齿形金属碎片向战士们猛冲过来，强大的气流把他们冲倒在雪地上。
卢克和泽乌从上面飞过时正好看到了这个步行者的毁灭。他们倾斜飞行着以躲开在他们周围的猛烈炮火。当他们最后平行下来时，步行者的高射炮火仍把他们的飞船震得四外乱荡。
“保持稳定，流氓二号。”卢克说道，扭头看了看与他平行飞行着的雪地加速器，“准备好标枪。我掩护你。”
突然，另一阵炮火击中了泽马飞船的前部，在他的挡风玻璃前席卷的浓浓烟云几乎遮住了他的视线。泽乌奋力把他的飞船保持在一个平行的航线上，但敌人发射的更多的炮火使飞船猛烈地震荡着。
他的视线变得如此模糊不清以至于直到他直接处在了帝国炮火之中时，他才看到另一个步行者的庞大身躯。流氓二号的飞行员感觉到一阵刺痛，然后，他驾驶的冒着浓烟直接对准步行者猛冲过去的狮鼻飞船，突然在一阵炮火中炸成一个火团。泽乌和他的飞船几乎没剩下什么落到地面上。
卢克也看到了这个爆炸。但他不能让自己陷入失去另一个朋友的悲痛之中，尤其是现在，另外当如此多的生命依赖于他稳定的领航时。
他拚命向四周看了看，然后对着他的互通讯器说道：“威迪吉……威迪吉……流氓三号。准备你的标枪。”
就在他说话的同时，他的飞船也被一阵猛烈的炮火击中了。他徒劳无益地试图保持对飞船的控制。但当他注意到一股股浓烈的、缠绕的黑烟正从他的船尾喷涌出来时，一阵恐惧的颤抖掠过他的身体，他意识到已不可能再使他受伤的飞船处于控制之下了。而更糟糕的是，一个步行者赫然耸现在他的航线中。
他的飞船向地面冲去，在身后留下一道烟和火焰的尾迹。卢克仍在拚命操纵那些控制器。到这个时候，座舱中已热得难以忍受了。火焰在舱中到处跳动，并正可怕地向卢克逼近。终于，他把飞船降到了地面上，冲进了积雪中，离那个帝国机器只有几米远。
卢克惊恐地看着那个一步步逼近的庞然大物。
积聚起所有的力量，他让自己挤出变形的控制台，然后设法把座舱舱盖打开一半爬了出来。随着那个步行者每一步大象似的步伐，加速器都猛烈地震动着。卢克这个时候才真正认识到这些四条腿的东西是多么的恐怖。
然后他想起了德克，并试图把他的朋友从破损的加速器中拉出来。但他不得不放弃。尸体在扭曲的座舱中夹得太紧了，而步行者现在几乎已就在他面前了。冒着火焰的危险，卢克把手伸进加速器里，抓住了他的标枪。
盯着那个金属庞然大物，卢克突然有了一个主意。他再次把手伸进加速器中，到处搜寻一颗放在飞船里面的陆战地雷。他找到了，并以极大的努力紧紧抓住了这颗地雷。
然后他迅速从加速器上跳开。几乎就在同一瞬间，耸立的步行者抬起一只大象似的脚，重重地踩在雪地加速器上。加速器几乎没来得及发出一点声音就成了扁平的一摊钢铁。
卢克在步行者腹底下弯着腰，跟着它一起移动来躲开它重重的脚步。当他抬起头来仔细观察这头怪兽巨大的腹部时，他感到冰冷的风象刀子一样刮着他的脸。
跟着这头怪兽一起跑着，卢克端起他的标枪并扣动扳机。一块强力的磁铁，系着一根长长的细缆绳，从枪中发射出来并牢牢地贴在了步行者的腹部上。
卢克跑着使劲拉了拉缆绳，以确信它足以承担他的重量。然后他把缆绳的滚筒系到他的腰带带扣上，让它的机械装置把他拉离了地面。现在，摇摇晃晃地悬挂在步行者的腹部下面，他能看到其它的步行才正和两艘冲过激烈炮火的反军雪地加速器继续战斗着。
他向上爬到步行者的外壳处，在那他已注意到有一个小舱盖。紧接着他快速地用他的光剑切开这个舱盖，并把陆战地雷扔了进去，然后沿着缆绳快速地下降。当他降到尽头时，卢克重重地摔到了雪地上；他失去知觉的身体差一点正好被步行者的一条后脚踩过。
步行者从他上面走了过去，然后，一声沉闷的爆炸在它的内部响起、这个庞大的身躯突然迸裂开，机器和外壳的碎片向各个方向飞散而去。最后，这部帝国装甲机器便成了一堆在四条高跷似的残缺腿上堆积着的、冒烟的、一动不动的废墟。
六
反军指挥官中心。在地面战斗的力量下，冰墙和顶层不断地震动和发出劈劈叭叭的声音，破裂的输送管喷射了股股烧灼的飞沫，白色地板上到处都是机器的碎片和落下的冰块。指挥中心在这种毁灭之中仍在努力运转。除了远处激光炮火的隆隆声外，指挥中心里是一片令人不安的沉寂。
仍然还有一些反军人员坚守在岗位上，包括莱亚公主。她正在几台仍在工作的控制台屏幕边观察着，希望能确定最后一艘运输船也已溜过了帝国的舰队，正向他们在太空中的会合点接近。
汉·索洛一边躲着那些向他砸来的冰块，一边冲进指挥中心。在一阵雪崩似的垮塌之后，有一巨大的冰团正好落在入口附近的地板上。但索洛毫不理会。他冲到莱亚和塞——斯内皮尔正站着的那个控制台边。
“我听到指挥中心被击中了。”他看上去非常担心，“你没事吧？”
公主点点头。她对汉跑到危险最大的这儿感到很惊奇。
“走吧。”他在她能够回答之前催促道，“你必须到你的飞船那儿去。”
莱亚看上去已精疲力尽了。她在控制台屏幕边上已站了好几个小时，并一直忙着把反军人员调遣到他们的各个岗位上。汉拉着她的手，领着她离开这个房间，礼仪机器人在他们后面喋喋不休地跟着。
在离开之前，莱亚对控制室发出了最后一个命令：“发出撤退密码信号……并到运输船那儿去。”
然后，当莱亚、汉、以及斯内皮尔快速离开指挥中心时，公共广播系统发出的声音在已荒无一人的冰通道中回荡起来。“解除，解除！开始撤退行动！”
“走吧，”汉又催促道，做了一个鬼脸，“如果你个赶到那儿，你的飞船就不能起飞。”
冰墙比以前更猛烈地震动起来。当这三个人在弯弯曲曲的通道中奔走时，冰块不断地落到地下基地的每个地方。他们几乎就要到达飞机库了，莱亚的运输船就等在那儿，已作好了起飞准备，但当他们靠近拐角时，却发现通往飞机库的入口已被冰雪完全堵住了。
汉很清楚池们必须另外找到一条路——而且赶快。他开始领着他们沿着通道后退，小心地躲开不断落下的冰块，然后向另一条通道前进。他打开他的互通讯器。“运输船C—七！”他对着麦克风叫道，“我们正在赶来！坚持住！”
他们已非常接近飞机库了，近得都能听到莱亚的飞船作起飞准备的声音了。如果他能再领着他们前进几米，公主就会安全并——一个可怕的在整个地下基地中隆隆滚过的声音使房间突然震动起来，紧接着整个冰顶层就在他们面前坍落下来，在他们和飞机库之间竖起一道固体屏障。他们惊恐地盯着这团密集的白色东西。
“我们被切断了，”汉对着他的互通讯器叫道，很清楚如果运输船打算顺利逃走的话，就没有时间浪费在融掉或炸通这道屏障上。“你们不得不自己起飞，不带莱亚公主，”他转向她，“如果我们幸运的话，我们仍能设法赶到‘猎鹰’那儿。”
公主和斯内皮尔跟着汉向另一条通道冲去，祈祷着“干年猎鹰”和它的类人猿副驾驶还没有被埋在雪崩似的冰团下面。
反军军官看着白色战场，剩下的雪地加速器正尖啸着掠过天空，而最后一批帝国运输器也正走过那个被炸毁的步行者残骸。他打开互通讯器，听到了撤退的命令。“解除，解除！开始撤退行动！”当他指挥他的战士退回到大冰洞时，他注意到领头的那个步行者仍在重重地踏步走向能量发动机。
在这部突击机器的座舱中，维尔斯将军走到舷窗边。从这个位置他能清楚地看到下面那个目标，他仔细看着那些冒着火花的能量发动机，看到反军战士们正拚命保卫它们。
“点——三——点——三——点——五……进入射程之内，长官。”他的飞行员报告道。
将军转向他的突击军官。“所有的部队将登陆进行地面突击。”维尔斯说，“准备瞄准主