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统一的地球才是稳定的地球，区别在于人类大家庭里哪一支后裔该当族长和长老，说白了就是利益分配。以技术含量而论，地球上总体技术水平最高的地方就是威州，它云集了各国的精英科学家和自己小团体内部培养的大批新锐力量。以产出而论，受损极小的威州GNP比花旗国还要高。在空间科学领域，最大的化学火箭、最成熟的空天飞机、最大的地球空间站、最大的月球基地和月球空间站、首个火星无人科考站、最大的空间电厂、首个气体堆芯核裂变发动机、最先进的离子发动机等等都证明了威州的强大。
联合技术公司在威州成立后即被人认为是新兴的政治势力，“文化型”的国家，没把所谓的“公司”这种商业称呼挂在它的头上，因为它本来就不是一家正常运营的商业公司，普通的商业企业在地球上也无法壮大到这种令人望而生畏的规模，随便挑出一个主流研究所就有贝尔实验室这类知名机构的研发实力。
那么让小弟当老大？这种提议只能想想，老牌势力和民族心理上无法接受，他们仍拥有强大的力量，技术只略逊一筹，有些地方还毫不逊色，虽然这些都是多年储备下来的技术，正面临着威州技术快速更新的压力。劳伦斯。哈代领衔的威州第二代比第一代更强悍，过渡期的迪伦。福克斯团队和第一代周奇森团队仍有极强的研发能力，前沿理论研究扎实。
民族国家的破产是迟早的事情，但利益不好分配，地球联邦的建立也是迟早的事情，虽然很少有人认为它能在短期内实现。经历了基因武器无差别杀伤的人类，元气大伤，老牌势力损伤很大，新兴势力在短短三年间一个接一个冒出来。各国的“威州派”凭借威州的支持，受损较小，他们源于本土，以推动地球联邦化为目标，口碑颇好。
经济全球化已经达到了极高的水平，黄金券被人戏称为“地球元”，只要加强黄金券的地位，让它成为全球唯一流通的货币，将国际黄金银行改组为独立运作的全球中央银行，地球经济的恢复将不需要太长的时间，毕竟精华仍在。
政治谈判需要时间，堪培拉由总统带队，各州代表团参加了在洛桑举行的会议，而商业机构该干嘛干嘛，毕竟人要吃喝拉撒睡，政治不能当饭吃。能不能达成建立地球联邦的协议，没几个人有信心，民族与民族、地区与地区之间的差别不小。
该做的事情要做，有些事情错过了就意味着麻烦，比如登陆火星。跟现在可以随意往来的月球不同，各自以椭圆形轨道围绕太阳公转的火星与地球，两者之间的距离随着其公转位置而发生变化。它们之间的最近距离约为5500万公里，最远距离则超过4亿公里，两者之间的近距离接触大约每15年出现一次。
此外，大约每隔26个月就会发生一次火星冲日，地球与火星的距离在冲日期间会达到极近值，通常不足1亿公里，而在火星发生大冲时，这个距离甚至不足6000万公里。
这个天文观测得出的常识非常重要，载人飞船登陆火星的最佳时间就那么几年，不是想去就去。长时间的无重力状态和宇宙辐射、狭小的空间足以让执行任务的宇航员彼此发生矛盾，NASA十二年前派人登上了火星，差点没能回来，要不是从紧跟他们出发的ASA无人飞船PMMA1上取得了部分补给，三位勇士恐怕只有望着火星橙色的天空绝望而死。
AE991研制成功后，ASA便筹划着发射大型火星无人着陆飞船，目标便是火卫一，准备建设一座基地。飞船和着陆探险机器人的主脑分别是AE系列和AES系列，这是姬成骏的建议，他嫌AE991叫起来不方便。空天喇叭们不愿退役，李庄便做主由着他们继续工作。跟刻板的AE991相比，空天喇叭们更受宇航员们的欢迎。备用的A4喇叭被强烈要求送到月球，A1喇叭也被调整工作换到云海基地，不再驾驶危险的空天飞机，A5喇叭成为月球北极前哨站的主脑。
无线电呼号为AE10的火星探测飞船PMMA1比NASA迟一个月起飞前往火星，不同的是没有宇航员，增加了三个大型货仓，主动力为太空核裂变电站加离子发动机，辅助能源是太阳能电池板、同位素电池组和超能电池组，在月球轨道由核裂变推进舱加速到15公里/秒。
火卫一是一颗形状不规则的天体，长宽高约27、21、19公里。它的轨道很低，在离火星9380公里距离上每0。319天绕火星一周，比火星自转速率快。如果人类殖民火星，可以看见火星的“月亮”西升东落，煞是有趣。这颗卫星的密度不高，上面有冰，ASA以前发射的中型探测器曾在上面着陆过，拍摄了大批图片，探险机器人已经摸清楚它的基本地质。它是到火星最重要的中转站，ASA因此想到在上面挖坑建设一座基地，无需再建设空间站，或者说想将火卫一空间站化。
六家宇航机构都曾探索火星，以前没能互通有无，经历了艰辛的十年，随着月球南极基地村落的形成，彼此的关系亲近了许多，不少人成为朋友。ASA复杂的宇航员来源是不同族群的粘合剂，虽然不可能无偿提供物资供应给其他机构，但这属于可以接受的范围，毕竟ASA是一家私营宇航企业，LMB基地的投资方MDA是上市公司，跟其他吃财政饭的国家机构不同。
地面上的谈判正酣，月球上却亲如一家，近600人的宇航员团队合作得非常愉快，不少人甚至开玩笑说如果以后EFASA（地球联邦宇航局）正式成立，大家都将是同事，不过也许会受雇于不同的商业公司。随着月球种植业和制造业的日益完善，可以制造飞船的所有零件和元器件，连宇航用的高性能全氟醚橡胶都可以生产。
ASA云海基地建成后，于去年向地球运送了一吨氦三，成功应用于刚建成的氘氦三核聚变电厂，让刚刚摆脱病毒困扰的投资者欢欣雀跃。虽然现在地球上人口远低于以前，但新型核聚变电厂的效益仍然相当可观。云海基地得到的远不止这个数字，智能化运作的基地工厂得到了副产品氢、氮、碳，其他如钛、铁、钍、铀和稀土元素之类的都绘制了详细的矿产资源分布图，提炼出来的矿物有专用仓库保存。跟六年前相比，整个基地颇为壮观，占地上百平方公里，只是人太少，不过三十人小组并不孤单，这里很热闹，近2200台专用机器人在智脑的指挥下勤奋地工作着。LMB基地和云海基地之间的连接有进步，自动导航的低空飞行器是最便捷的交通工具。
纯氦三核聚变电厂暂时处于攻关阶段，按照研发进度，预计五年内可以完成。云海基地拥有六座ANP150K，加上其他各类小电站，年发电量近三十亿度，足够基地使用。这个基地的生活区位于三十米深的地下，三年前建设完工，带有光学外景系统。跟南极基地的窑洞比，生活条件差了些，宇航员们轮班过来照料。基地主脑A1喇叭和AE11、AE12两位后辈分工明确，一切井井有条。
云海基地对投资者来说只是可期望的前景所在，南极LMB基地则是实实在在的财源。四年前澳洲民众便不再恐惧GK病毒，对月球重新热衷起来，似乎外面的混乱跟自己的国家没有关系。为了发展太空旅游，ASA开发了高安全性的空天客机VA2，经过多年的完善，它的安全性不逊于VSS飞船，可以帮一些身体不太好的游客实现愿望。VA2前后共制造了五架验证机，算是投下血本。
相比之下，有效载荷60吨的空天货机VA3尺寸高出数个等级，安全性低了一个等级，它是VA1的后续型号，试飞过三次，结构和气动外形都堪称完美，受限于材料科技，它提升至VA2的安全级别仍需要相当长的时间。这种运输工具的廉价是最吸引人的地方，所以空天飞机实验室仍不遗余力地改进。
LMB基地的建设没有这些便利的工具很难在短期内实现，ASA的作风跟商业企业类似，以工程为主，空间科学研究所虽然强大，但天文学部跟其他机构相比并不算出类拔萃，最多与他们平齐。
LMB基地建成后，上百部探险机器人到处乱爬，近月的探测器群拍摄了数百万张高清图片，包括所谓有外星人的月球背面。月球上曾有未知生物活动，但现在它们在哪里？火星？月球内部的可能性并不大，自己自足的月球基地实行军事化管理，监控设施密布，地质地理组和军事组的力量都不弱，他们发现的都是古迹。地球有45亿年的历史，前代文明的存在慢慢浮出水面，“非洲单源论”只能解释现有世界人类的分布，它的作用到此而止。
谁创造了人类？地球派和母星派争执不休。地球派认为人类就是起源于地球，自然进化而来；母星派或者说是外星派认为人类是外星人创造的或者是火星人的后裔，最常见的论调就是火星人。
跟没有多少幻想空间的月球相比，人类仍没有建立正式基地的火星秘密多多，它也是众多机构下一阶段奋斗的目标。无论同行怎么想，ASA的想法很简单，建立火星殖民地，改造火星，圈起最大的地盘。
至于我们到底怎么来的，安德列夫并不在乎扎伊采夫的想法，甚至还诋毁道：“格尼神经兮兮的，还说我们是生化兽，他才是生化兽！”
我们是火星人的后裔吗？李庄很希望得到肯定的答案，如果不是，那还得等土卫六“泰坦”研究基地建成后得出的研究成果。地球人到底怎么来的，其他领域的科学家不关心，但人工智能领域不得不关心，如果连基础模型都有问题，研究成功的可能性为零。
第六十四章 火星（二）
留给ASA准备登陆火星的时间只有两年，工作在有条不紊地进行。LTA空间站太小，而且宇航员不能长时间工作，经常需要下到地面。云海基地的装备制造区正在批量生产各类机器人和冶炼、制造设备，物资和能源的储备充足。陈德齐抛出了筹划已久的方案，准备在地球和月球之间的拉格朗日点上建造一座直径1800米的圆环型太空城，它靠近月球，建造相对容易。
李庄现在成天三点一线，基本不去新威市，但不代表别人不会跟他讲。上任两年的新总裁劳伦斯。哈代经常来他家，属于无法拒绝的那种，因为哈代的儿子是李庄的准女婿，大女儿李心凌的未婚夫。哈代的妻子也是华人，姓俞，所以儿子有四分之三的华人血统，乍一看就是个华人，有个中文名叫俞凯廷，挺霸气。
小时候看起来并不是顶级聪明的李心凌长大后让三位兄长失色，21岁就拿到了博士学位。俞凯廷是她的博士同学，比她大一岁，导师是大名鼎鼎的物理学部主任杜兰德。联合技术公司的第二代总裁与“国王”结亲纯属偶然，没有任何政治因素掺杂在其中。大部分员工都很乐意看到这种情况发生，威州现在虽然稳定，但离威州出生的一代人接管全部的管理权还有相当长的时间，过渡期的变数越少越好。
“拉瑞，陈德齐团队算出了圆环形太空城的成本了吗？”李庄听完哈代的介绍，开口询问。
“初步算过，以我们的财力和运作模式来说，可以接受，云海基地制造绝大部分零配件，这座太空城能住五千人，而且可以继续升级成圆筒形太空城，当然没有必要这么做，成本太高，”哈代说完提到关键部分，“这座太空城不会亏损，还能大赚，很多产品在太空零重力下生产成品率会提高，太空旅馆的首选之地。”
“呵呵，你们自己考虑吧，我就随口问问。火星飞船准备得怎么样？打算一次性建成基地吗？”
“是的，前期的火星着陆探测器成果丰硕，火卫一基地正在空间站化，时机已到，不能再等，否则费用将会大增。大沙沙漠中的火星生活模仿基地为这一天准备了九年，参数根据火星探测器发回的资料进行过多次调整，宇航员们将能快速适应火星生活。”
哈代熟悉宇航领域，航空世家出身，与年龄相当的陈德齐是朋友，对ASA非常关心，不像周奇森。大航天时代来临需要这样一位专业人士，他的管理能力接近周奇森，比福克斯略强。
“使用AND－2？飞船多大？准备运送几名宇航员？”
听到李庄这么说，哈代不禁笑了，很灿烂，那张到现在还帅气十足的脸让计算机专家很妒忌，同时有些疑惑，“哪里不对？”
“他们都说你记性不是一般的好，我有点不相信，现在真信了，你居然记得气体堆芯核裂变发动机的代号，年纪不小，还没有衰退，我听说用脑过度的人容易得老年痴呆症。”
“晕，你不要打岔，回答我的问题，”李庄的心态很年轻，虽然看起来比周奇森还老，不知道为什么，也许是长期从事高脑力消耗的工作。
“好，火星太远，来往不便