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“医女针灸、煎药权，我真不知道这是梦想还是现实。”
“都是你的功劳啊！贱民怎么了，我们要对自己的事情有信心，我是听了你的话才信心百倍的。”
“是吗，贱民怎么了？就连两班贵族家的女人都难得见上一面的太后娘娘，竟然如此相信你，把一切都托付给你……我真自豪有你这样的朋友，你是我们医女的希望。”
银非的眼角湿润了，长今回味着银非的最后一句话。
“你是我们医女的希望……”
政浩并没有她想象中的兴奋。原以为他比任何人都更为自己高兴，他却始终阴沉着脸。长今心里纳闷，忍不住问了一句。
“我得到太后娘娘的针灸和煎药权，大人您不为我高兴吗？”
“高兴，我当然高兴。”
“可是，您的表情分明是不高兴嘛。”
政浩只是默默地走路，他好象是在生气。未曾看见樱花开出花骨朵，却已在不知不觉中凋落了，雪花似的花瓣纷纷飞散。阳光和煦，照耀着诚正阁典雅的殿阁。
政浩在阳光下大步流星，把长今拉下了一段距离。
长今加快脚步，紧紧追了上去。
“难道您发生了不愉快的事？”
政浩突然停下脚步，盯着长今，两个人的额头差点儿没碰到一起。
看着政浩硬生生的表情，长今多少有些慌张。
“以前我曾经说过，即使你说了错话，我也会站在你这边，但是现在我要收回。”
政浩斩钉截铁地说道，他分明是生气了。
“您这么说，我真不知道愚蠢的自己究竟做错了什么。”
“你刚才说得很好，人怎么可以那么愚蠢呢？”
“大人……”
“听说你拿生命做赌注？你的生命是可以随便拿去做赌注的吗？”
长今这才明白政浩为什么生气。她想对政浩说一声“对不起”，然而政浩已经走远了，她再也无法追赶。长今想要追上道歉，双腿却不听使唤。政浩的身影逐渐远去，凋落于枝头的樱花纷纷盘旋在他的头顶，就像漫天的飞雪。
对于大王赋予医女针灸和煎药权的决定，不但是内医院的医官，就连朝廷重臣也都强烈反对。出面干预此事的人是内医正郑润寿，背后有崔淑媛和崔尚宫。
失去吴兼护和崔判述这两扇翅膀的崔尚宫，面对提调尚宫的压力，几乎是四面楚歌了。崔淑媛也为大王的疏远而愤怒，刚听说政浩回来时，她激动得不知如何是好，但当她得知政浩成了内医院的都提调，心脏几乎停止了跳动。内医院都提调是正三品堂上官，身份还要高于自己。
起先她想即使不能拥有政浩，但总可以尽情地看他，所以才同意接受后宫的位置。可是现在，政浩的高贵身份非但不能让她尽情地看，也不能听她使唤了。如果当时生下儿子，品级就会得到提升，就算堂上官也奈何她不得。
此时此刻，淑媛的眼睛再次因野心而散发出光芒，然而让她几近疯狂的却是另外的事。政浩赋予长今为翁主针灸和熬药的权力，内医院为此闹得鸡犬不宁。当她听到这个消息时，终于彻底失去了理智。愤怒和痛苦折磨着她，长今碰过的手臂她甚至都想割掉。
淑媛浑身在剧烈地颤抖。如果政浩不想离开长今，她连政浩也不想宽恕。反正她已经看不见他了，更不能随心所欲地驱使。与其让长今把他夺走，不如彻底把他们交给永远，谁也别想见到谁。
“我不会善罢甘休，我绝对不会善罢甘休的。”
淑媛向崔尚宫表达着决心，两只眼睛喷射出仇恨火焰。
内医正郑润寿同样讨厌长今，再加上对副提调的种种不满和敌意，当他看到政浩频频庇护长今时，他早就忙着在心里谋划同时铲除他们两人的妙计了。
就在这时，他接到崔尚宫的通知，随即明白了淑媛的心意，开始寻找机会。
“你们想过没有？如果卤莽行事，迟早会捅到马蜂窝的，必须想出一条妙计，让他们哼都来不及哼一声，而且绝对不能让他们还击。”
“有，当然有。”
“能同时擒住两个人吗？”
“如果长今陷入困境，闵政浩自然会自投罗网，我们撒下诱饵就万事大吉了。只要长今上钩，闵政浩肯定也会上钩，只是时间早晚而已。”
崔尚宫现在已经不再指望什么了，她只是讨厌长今，不能跟朴明伊的女儿同顶一片蓝天的念头支配着她的头脑。那些坚决要实施的计划她自己也觉得有些牵强，然而某种内在的声音不断地怂恿着她。
三天之后，连生被人以谋害淑媛崔氏的罪名带走了，起因是连生在鸡汤里放了木蜡*（从漆树果实中提取出来的蜡类物质——译者注）。皮肤柔嫩而且体质敏感的人如果食用了木蜡，皮肤立刻肿胀，奇痒无比。严重的只要看见漆有木蜡的柜子就会中毒，随便触摸，甚至能致人死亡。
据说淑媛对木蜡毒非常敏感，看见木蜡就会浑身肿胀。连生把放有木蜡的鸡汤呈给淑媛，中了木蜡之毒的淑媛差点儿没死，幸亏内医正郑润寿给治好了。
长今接到昌伊的通知，匆匆忙忙赶了过去，而连生正在接受审讯。长今失去了理智，好容易才恢复了平静。无须怀疑，肯定又是淑媛和崔尚宫的阴谋。长今想，为了挽救连生，自己一定要振作起来。
与此同时，尚酝内侍、提调尚宫、最高尚宫，以及负责后宫殿饮食的宋尚宫全部聚集在一起。当年给明伊灌附子汤时表现积极的宋内人，如今成了宋尚宫，负责后宫殿的饮食。
“御膳房怎么总是发生这种事？”
每次发生类似问题时，尚酝内侍都感到毛骨悚然，他皱着眉头说道。现在，提调尚宫也跟从前大不相同了。
“谁说不是呢，这些怪事好象总发生在崔尚宫身边啊？”
崔尚宫阴森森地扫视着提调尚宫，不知道为什么她只是沉默。尽管是后宫殿的食物，最终却也只能由崔尚宫承担责任。尚酝内侍说的就是这个。
“崔尚宫到底在做什么呀，怎么总让这样的事情发生？”
“对不起。我忘了最高尚宫的本分，擅自行动，所以导致这种事情发生。我正在反省。”
“什么意思？”
“淑媛娘娘是我的侄女，自从去年经历死产之后，元气大减，郁闷不已，所以我亲自给娘娘熬了鸡汤。这个名叫连生的内人送过去的。”
“那么，你说这孩子往汤里放了木蜡，企图加害淑媛？”
“是的。”
“有人看见吗？”
“御膳房的令路看见了。”
“她看见什么了？”
“她在御膳房里看见连生往食物中放了什么东西，然后藏了起来。连生走后留下了痕迹，令路无意中摸了一下，结果皮肤很快就肿了，而且还伴有奇痒，于是她知道连生放进去的是木蜡。”
“可连生这孩子有什么理由加害淑媛呢？动机不明，而且只有一个人看见……”
“我刚听完时也是这么想，连生这孩子跟淑媛能有什么仇恨？”
“区区一个内人竟敢惹出这种事？一定是有人指使，并且给她提供了木蜡。”
“这个人会是谁呢？”
“我也不太清楚。此人一定知道如何接触木蜡才不会伤到自己的皮肤，或者知道怎样采集木蜡才不会自己中毒。比如说……”
“比如说谁？”
“木工和医官的工作性质决定了他们懂得怎样处理木蜡，负责煎药的医女也是这样。”
“不管怎么样，必须尽快想办法把这事处理好。上次御膳房还发生了内人自尽事件，每次听到这种事，我都没脸见大王。是不是风水不好……”
尚酝内侍长长地叹了口气，站起来先走了。他刚转身离开，提调尚宫狠狠地瞪着崔尚宫，目光之中充满疑惑。宋尚宫的眼神也没有善意。
“这伎俩是不是太频繁了？”
“这个……我不懂你在说什么……”
崔尚宫故做糊涂，厚颜无耻地回答道。她变换了坐姿，恶毒的脸上闪烁着不安和恐惧。从前的争强好胜早已消失殆尽了，只剩下近乎自暴自弃的盲目执著，执著之中隐含着杀气。
“你脸色不大好啊。”
太后娘娘留心观察长今的脸色，关切地问道。
“不是的，娘娘……”
“你瞒不过我的眼睛，有什么事你就说出来吧。”
长今犹豫了。她不想利用太后对自己的信任而向太后告状，但她又想努力救出连生，哪怕利用太后也好。她在良心与友情之间徘徊，所谓的良心绝对不比连生的生命更重要。
“用木蜡也能置人于死地吗？”
听完事情的经过后，太后首先对这点感到好奇。
“对于过敏的人的确有这种可能，但是只要经过适当的处理，就能成为最好的杀虫剂和防腐剂。”
“这是怎么回事？”
“木蜡能暖胃消炎，还有助于消化，可以治疗一切胃肠疾病。对于肝脏而言，它还可以清除肝内淤血，消除炎症；对于心脏而言，它能成为心脏的清血剂，缓解各种心脏疾病；对于肺脏而言，它是消灭肺部结核菌的杀虫剂；对于肾脏而言，它是治疗各种肾脏疾病的利尿药，效果非常显著。不光是五脏六腑的各种疾病，对于神经痛、关节炎、皮肤病的治疗，也是一种优秀的药材。以前还有过用漆树治好慢性胃炎和子宫炎症的例子。”
“既然放了这么好的药材在里面，那应该赏赐才对呀，怎么把她抓起来了呢？”
“虽然木蜡是一种上好的药材，但它的毒性也很明显。如果能采取措施把木蜡的毒性中和，那就是最好不过的药材了。”
“是吗？”
“明知木蜡有独特的药效，使用时却不得不有所顾忌，就因为它有毒性。很多野生草食动物都吃漆树芽，狍子、野鹿都很爱吃。那些乖顺胆小的动物，即使被人赶走，也还是会回来找寻漆树芽。放牧山羊的时候，如果被人放开，它们很快就去找漆树芽吃了。”
“那些动物身上是不是有什么秘方，可以解漆树的毒？”
“详细原因我也不知道。不过，吃漆树芽长大的动物可以治疗人体多种疾病，而且效果很好。毒性通过动物的身体过滤掉了，只剩下消灭病菌的功效了。”
“那么，这件事看来得重新考虑了。”
“就算我朋友真的往淑媛娘娘的食物里放了木蜡，那也不会变成置人于死地的毒药。即使真像他们说的那样，我的朋友在做好的鸡汤里放了木蜡，也会有相当的毒性消失掉。请娘娘明鉴，娘娘……”
“你知道那样会导致什么后果吗？一波未平，一波又起。所有的女官都会不得安宁！”
太后娘娘担心的是淑媛，她不能为了一个御膳房内人而追究崔淑媛的诬告罪。
“你的话我都听见了，你退下吧。”
太后不耐烦了，说完之后便陷入了沉思。长今后悔自己不该说这些没用的话，可是话已经说出口了。连生很可能有生命危险，如果连生也离开了，那么御膳房里所有对自己好过的人就一个不剩了。
长今打了个寒战，她强迫自己抛开这些残酷的念头。
与此同时，被崔尚宫买通的义禁府判官只想从连生口中听到一句话。
“我知道你的幕后主使是医女长今！她为韩尚宫的事怀恨在心，所以企图加害淑媛娘娘和最高尚宫，是不是？”
他暗中告诉连生，只要回答一声“是的”，那就万事大吉了。连生努力唤起逐渐恍惚的意识，直到这时她才发现世界上最容易说出口，同时也最难说出口的竟然就是这句“是的”。
最后，连生终于昏厥过去，她明明没有答应，判官却向上报告说连生承认了，于是传唤长今。只是这一次，太后殿里没有坐视不动。
“这怎么可能！一定是有奸人想要陷害长今。就算是端正女官的风气，我也要把这件事的主谋揪出来，依照诬告罪严格论处！”
崔尚宫和淑媛低估了太后娘娘对长今的信任，这是她们最大的失误。唯一的目击者令路、负责给淑媛治病的郑润寿、帮助内医正送汤药的内医女，以及崔尚宫，全都被带到了义禁府。
太后对事情的处理格外关注，甚至亲自指定判官负责审讯。令路禁不住拷问，如实道出了她们的阴谋。
令路被恐惧包围，怀着或许还能赎罪的心理，就连判官没有问到的事情也全都供认不讳。心伊的自杀事件，韩尚宫的谋逆罪，终于真相大白了。
一旦令路招出实情，忍受严刑逼问不肯供认的崔尚宫终于绝望了，对于自己的罪行她没有感到悔恨，满口诅天咒地，穷凶极恶之极。
“是的，这些事的确都是我做的，可是这有什么错？我五岁进宫，从小就梦想成为御膳房的最高尚宫。你们以为御膳房尚宫是想做就能做上的吗？如果不�