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在整理分类能力方面，大脑几乎肯定是无以伦比的，它能够归类和存储所吸收的所有主要数据。
例如，要学会确认和辨别狗，你的大脑就设置了有关狗的存储档案。你要学会辨认的每一个其他种类的狗，也以相似的模式系统得到存储。对鸟、马、汽车、笑话或者任何其他内容，亦是如此。现在许多科学家认为，我们将许多相互关联的内容，像树上的树枝那样存储在记忆中。
但是，大脑比这要复杂得多。如果我们要你举出你所知道的苹果种类，你会按照你的“苹果”记忆树马上说出：红苹果、黄苹果、青苹果等等。我们要你列出你知道的所有水果，你会将苹果连同桔子、梨子、葡萄一起存储在你的“水果”记忆树上。
如果我们要你举出圆形物的名称，你会依照你的“圆形物”记忆树将桔子包括在内。因此，你的大脑将信息分类到许多不同的类别中——就像图书馆相互参照的书籍或书后索引。
然而，大脑效率更高。它通过充分利用联系来存储这样的信息。每个人的大脑有一个联系皮层，它按照不同的记忆库将相似的信息连接起来。
以演讲作简单的实验。大多数人将演讲列为他们最大的恐惧之一。叫任何人马上在公众场合作即席演讲，他的第一反应肯定是一言不发。肾上腺素迅速掠过脑细胞，大脑下调进了原始模式，恐惧关闭了他的记忆库。他太恐惧了！但是，让另外一个人开始讲述随便什么笑话，群体中的每个人几乎马上会开始记起一个相关的幽默故事。又如，在聚会上人们围着钢琴，当一个人开始唱歌时，其他每个人几乎马上会记起这首歌。
这仿佛就像我们每个人有存储信息的巨大能力——并且能在触发正确的联想时记起这些信息。事实上，这确实如此。外科医生在手术中将电极接到大脑相应部位，会惊奇地发现，病人在苏醒后会完整地回忆起特定的事件，甚至回溯到他们的童年。当然，这种情况通常在催眠状态下发生。催眠师“解开了我们的思想之结”，并帮助我们回忆起存储了多年的信息。
学习以分类和信息，这也许是通向开发你大脑潜力的第一步。
通过将记忆内容与给人印象深刻的画面联系起来并使用你大脑一个或更多的能力，是提高你记忆能力的首要方法之一。如果不通过以“30天的月份有9月、4月、6月和11月”这样的韵文（所有这一切是通过处理韵律的左脑存储的），你怎样才能轻而易举地记住4月有30天呢？
四种不同的波长
第二步是学习使用你的潜意识。
让我们来见识一下脑电波。将你自己连接到电子扫描仪上，你很快会发现你大脑的几个部分会用不同的频率发送和接收信息，它们在某种程度上与电视信号相似。将你的电视机调到2频道或22频道，你就能够接收到在这两种不同波长上发送出的信息。
在你清醒时扫描你的大脑，大脑会发出某种频率的电波。在你昏昏欲睡时扫描你的大脑，大脑会在“不同的频率”上发出信号。当你在睡眠和做梦初期各个阶段和稍后当你进入深度睡眠时，情况也是这样。
许多研究人员现在相信，当我们的大脑处于“放松活跃”状态时，我们能更快更有效地吸收信息。
那是我们通常作某种沉思或倾听令人放松的音乐所取得的状态。本书稍后将讨论的一些“快速学习”技巧，是基于“巴洛克”音乐背景下的体验。许多巴洛克音乐作品的速度，与大脑处于“放松活跃”状态下“波长”是相似的。如果在那种音乐的伴奏下有人将信息读给你听，这信息“飘进了你的潜意识”，你就能更快地学习了。
但是，不管你是否使用音乐，道理是十分简单的。你会发现，如果你同时调到四个电台，收音机是不可能发出任何有意义声音的。学习也是如此。你有必要清理你的波长——只调到一个电台上。
这就是为什么每一个成功的学习课程总是轻轻松松地开始。清理你的思想，这样你的潜意识就能接收条理清晰的信息，并将它们存储进正确的“文档”之中。
大脑信靠氧气和葡萄糖
像任何其他复杂机械一样，你的大脑需要能量。大脑基本上从你吃的食物中得到所需的能量。如果你是成年人，你的大脑大约只有你总体重的2％，但它要用你产生能量的大约20％。
供给大脑低能量的食物，它就会运行不力。供给它高能量的食物，你的个人电脑就能流畅、高效地工作。
就能量而言，大脑需要大量的葡萄糖。这是为什么新鲜水果和蔬莱是你必不可少的食物。它们含有丰富的葡萄糖。
你的大脑还有一种独特的方法，可以将信息在数千亿脑细胞中传递，并发送到身体的其余部分。每一信息在你全身上下以电波和化学的方式传递，并不断地从一种形式转换成另一种形式。
每个信息像电流那样沿着脑细胞的轴突运行，然后当它跳过连接点达到另一细胞时变成化学流。科学家们将这些间隙叫作突触。这些突触连接是产生大脑功能的另一重要成分。为了发送那些信息，大脑首先必须产生电。如果你现在能测试它，你也许会发现它产生了大约25瓦的电流。这是点亮你家里最小灯泡所需的能量。
好的食物和氧气，就是脑电的来源。显然，你通过呼吸得到氧气。这就是为什么在学习之前和学习过程中要求人们进行深呼吸，这样就可以将你的血液氧化。这也是为什么运动不仅对你的身体有好处，还对你的大脑有好处。它使你的血液含有更多的氧气。
切断氧气供给，你就会摧毁脑细胞。完全停止氧气供给，你就会死去。
你大脑需要适当类型的能量，以产生那些化学流——科学家们称之为神经信息传递因子。这些神经信息传递因子也依赖于平衡的饮食，包括含有大量蛋白质的食物。科学家们已经确定了大约70种不同的神经信息传递因子，包括肾上腺素、内啡肽——大脑天然的止痛剂或麻醉剂。正如布莱恩·摩根和罗伯特·摩根（BrienandRobertMorgan）在他们优秀的著作《大脑食物》（Brain Food）一书中所指出的那样：“任何营养不足会降低某些神经信息传递因子的水平，并会影响到相应的多种行为，产生负面影响。同样，身体或精神的毛病可以通过调节相关信息传递因子而得到校正，这可以通过对饮食作简单的改变而做到。”
他们以老年人中老年痴呆病例的大量增多为例，进而补充说：“衰老的另一特征，是大脑产生二胆碱（负责记忆的信息传递因子）能力的降低——降低了70％或80％。”纽约哥伦比亚大学人类营养研究所前教授布赖恩·摩根博士推荐富有卵磷脂（lecithin）的饮食，以帮助每个人增强记忆，特别是增强老年人的记忆。含有丰富卵磷脂的食物，包括花生、蚕豆和麦芽。他还推荐补充含卵磷脂和氯化胆碱的饮食来提高相关信息传递因子在体内含量水平，这些是增强记忆力所必需的。
布赖恩·摩根和罗伯特·摩根还详细列举了损害大脑功能的其他营养不良情况，包括缺乏人体自身不能生产的多元不饱和脂肪——油酸。他们指出：“值得庆幸的是，同样很容易发现，一匙玉米油足以满足一个成年人的全部需要。但这一匙对于正常大脑功能是至关重要的。没有这一匙玉米油，大脑就不能修复髓脂质鞘，结果可能会导致动作不协调、混乱、失去记忆、偏执、冷漠、发抖和幻觉。”
他们还将缺铁列为脑力不济的一个主要原因。他们指出，这也许比其他成分影响更多的西方人；而且缺铁会“减少注意的阈限、延迟理解力和推理能力的发展，损害学习和记忆，并且通常会妨碍儿童的学习成绩。”
大脑还需要供给其他营养成分，钠和钾是主要的营养成分。1000亿个脑神经细胞有多达100万个“钠泵”，它们对于传输大脑所有的信息是极为重要的。钠和钾将能量供应给那些泵。像葡萄糖一样，钾也主要在水果和蔬菜中可以找到；钠可以在大多数食物中找到。
简单地说，减少钠的吸入量，你就会减少大脑周围电流的运动，就会减少大脑的信息接收量。大幅度减少钾的吸入量，你会有厌食、恶心、呕吐、昏昏欲睡和昏迷的危险。所有这些症状，都可能表明你大脑关键的信息传递泵停止工作了。
关于大脑食物的简单提示
值得庆幸的是，几乎所有水果都含有丰富的钾，特别是香蕉、桔子、杏子、鳄梨、瓜、油桃和梨子。土豆、西红柿、南瓜和洋蓟也是如此。
在以后几章中，我们将讨论饮食问题，特别是关于孕妇和儿童的饮食。如果你要你的大脑能高效地运行，以胜任所有形式的学习和工作，那么：
1。每天早上，早饭要吃得好，最好有大量的新鲜水果，包括吃半只香蕉以吸收一定量的钾——如果你怀孕的话就吃一只，吃一只桔子或一只猕猴桃以补充维生素C，再加上任何其他时令水果。如果你有子女，也要让他们这样做。
2。中饭吃得好，最好包括一道新鲜蔬菜色拉。
3。将鱼、果仁和植物油脂作为你饮食的主要部分。鱼和植物油对于营养数以百万的脑神经胶质细胞起决定性的作用。果仁和植物油是亚油酸的主要来源，大脑需要亚油酸修复大脑“信息轨道”周围的髓脂质绝缘体。
4。定期运动，以使血液充氧。
如果探索奇妙的大脑为学习打开了魔幻世界之门，合理的饮食和运动则是魔术师的两根魔杖。
从十分真实的意义上来说，你吃什么决定了你成为怎样的人。知道供给你大脑正确的“大脑食物”，是提高你学习能力的起始步骤之一。但你的潜力将远远大于调整饮食的效果。
牛津大学教授科林·布菜克摩尔（ColinBlakemore）在《思想机器》（MindMachine）中指出：“人类的大脑是宇宙间最复杂的机器。”
美国汉诺威（Hanover）保险公司总裁比尔·奥伯莱恩（Bill0'Brien）说：“世界上最大的未开发疆域，是我们两耳之间的空间。”
这一充满挑战的探索，以学习大脑是怎样运作作为开端。但要使大脑最有效地发展，就要经常利用它。古语说得好：“你不用它，就会失去它。”这句活与其说适用于你的肌肉，还不如说更适用于你的大脑。
就像简单的饮食调整能帮助你提高脑力、记忆力和学习能力，同样有其他方法帮助你学得更快更好，而且大多数方法都是简单的。
第四章 自己动手指南
使学习效率提高5倍的20个起始步骤
尽量忘却你以前对教育的一切想法。
如果学校令你厌烦，你就忘掉它。如果你早年退学，也不用再提它。如果你轻易通过了大学的各项考试，很好；这一章会帮助你做得更好。但即使你退了学，你可以接受学习现在必须是终身的。
这一章将介绍自己学习的简单方法——即使你没有能教你熟练掌握快速学习方法的教师，你自己也可以学习。
如果你是位职业教师，我们仍然觉得你将会学到一些新的内容。但我们要在以后的章节中才讨论新的教学方式。这一章主要供自学者和想开始学习的人自学之用。
简言之，本章将帮助你培养新的技巧或能力，将用一些简单的提示帮助你更轻松地吸收信息、存储在你的记忆之中，并在你需要时将它回忆起来。本章将特别帮助你使用你新发现的脑力来达到那些效果。
20个简单的提示是：
1。从体育给人的启示开始
与许多学校相比，体育运动也许提供了更好的学习模式。你至少可以从体育运动得到8个启示：
（1）所有体育运动成就者都有梦想。
他们梦想不可能的事情，并使其发生。
冠军要打破1英里3′50″的纪录，或者拿金牌，或者跻身于世界级强手之中。
各个层次所有的体育运动成就者都有梦想。也许是在高尔夫赛中打破100，然后90，然后再80；或者成为网球俱乐部比赛的冠军；或者在65岁时参加纽约马拉松比赛。
（2）所有人都有特定的目标。他们把那些目标分成几个可以达到的目标。
因而，梦想总是存在着，他们将梦想建立在不断的成功之上。你不能一夜之间成为世界冠军，你必须在前进的道路上不断排除障碍，并在取得每一个胜利时进行庆祝。
（3）所有体育运动成就者将头脑、身体和行动结合了起来。
他们知道，当他们将正确的心态、健康、饮食和运动技巧结合起来，他们的目标才可以得到实现。
（4）他们都有远见，他们学会了将他们的�