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凤凰姑娘耗尽了全部的力气，倒下了，再也没有醒来。
后来，人们又过上了幸福的生活，为了纪念这位勇敢、舍己为人的姑娘，就将他们的村子改名为“凤凰厝”。那座山就叫五虎山。
柯之琅和夕子就是住在这个美丽的小村子里。
夕阳像喝得酩酊大醉的壮汉，满脸通红，一动不动的。黄昏，火烧似的云变幻着各式的模样，在天空展示着各样的风采。
夏天的五虎山，高大、雄伟，传说中威风凛凛的五虎，或立或蹲地盘踞在山头，虎视眈眈地俯瞰着凤凰厝，仿佛还想再展昔日的横行霸道，耀武扬威的雄风。
五虎山下，被千人走过，万车碾过的黄土大道。道路两旁是瓜地，圆溜溜的大西瓜敞开大肚皮仰面朝天，扁圆的白皮甜瓜羞涩地躲在叶丛中。清风徐徐，一阵阵垂涎欲滴的清香。藤连着藤，叶挨着叶，远远望去，就像是一床绿色的毯子。风吹过，绿色的大毯发出爽快的笑声。这绿色，这笑声诱得人真想在上面蹦几下，打几个滚。
那条通往县城，通往大城市，通往远方的黄土大道上，出现了一个女孩。
由远及近，一个穿白色碎花裙子的女孩出现在视野里。
她高兴地笑着、跳着、转着身子，两条扎着红绸带子披在胸前的小辫子，受到喜悦的感染，也一上一下地跳跃着。她拍拍路边小草的脑袋，她追着风说，她今天是全世界最开心的人。
女孩今天是去学校里看成绩的。在此次的92届初中生全省统一毕业考中，她的总成绩是488分，也就是说，这样的分数，按她所填的第一志愿，她可以升上本校高中部，县重点一中。
多少的日子奋斗终于熬成了一份高分数的考卷。女孩想起了病榻上的爷爷，爷爷知道他的孙女取得好成绩，核桃般皱巴巴的脸上一定会绽放成一朵美丽的花。
女孩一想到爷爷会为此而高兴，她不禁“扑哧”一笑，不禁加快了脚步。
进村了，远远地，她就看见了自家的烟囱，高高的屋脊，房子是五十年代建造的，砖木结构，当时的最新模式，无论是造型和材料，在村里都是数一数二。
爷爷四十多岁的时候，正当年富力强，领着妻子和有癫痫病的小儿幼时发高烧没及时治疗，把脑子烧坏了，好几次发作时，就口吐白沫，人事不省。随着年龄的增长，女孩再也没有见过父亲犯病，只是在为人处世方面，父亲是非常迟钝的。他们挖土，制坯，烧砖，凭着他的精明能干，很快地就赚了钱，用清一色的青砖砌成了一幢宽敞明亮的二层砖房。住久了木房和土房的乡里乡亲可羡慕呢，都夸爷爷是大能人。
光阴荏苒，转瞬间又过了四十个春秋，八十多岁高龄的爷爷，再也看不出昔日的豪情壮志。
爷爷老了，无力再为他的儿孙们再出一些什么力气，在风烛残年里，仍用未干涸的脑汁，点点滴滴地为下一代出谋划策，忧心忧虑，忧柴米油盐，虑温饱，无私地奉献自己的全部。
女孩的眼睛湿润了，整整的十七个春秋，是爷爷用爱的乳汁一点点地把她哺育成长，是爷爷用爱撑起一个虽贫穷清淡却和睦的家。
女孩踩着石子路，路边的竹林“哗哗”地响着，催着性急的女孩三步并着两步跑。
快到家了，女孩碰到了邻居五婆，五婆提着一篮子的元宝冥纸匆匆忙忙地走着。
她看见迎面而来的夕子，破天荒似地大囔：“夕子，你爷爷——他老人——去世了。”
这个女孩就是夕子了，她闻言，心“扑通”一下，跳到了嗓门，她眼前闪过了黄昏通红的夕阳，一瞬间黯淡下来。
“阿婆，您……您刚才说什么呀？”夕子不相信自己的耳朵。
五婆不忍心看见这个变了腔调的女孩那痛苦的样子，她上前拽着女孩的胳膊，“孩子，你爷爷今天下午2点多辞世的。”
“不——”女孩失控地喊出来，“不可能的。”
她甩开五婆的手，像匹受伤的野马，疯狂地朝自家跌跌撞撞地奔去。
停在家门口，她看见了，她亲爱的爷爷直挺挺地躺在床上。他穿着黑色绸缎寿衣、寿裤，脚上穿着一双寿鞋，脸被一方手帕大小的宣纸蒙住了。她只清楚地看见了爷爷的手，那双瘦如干柴，青筋暴露，苍白的手，就那样直直地摆着。
这是不可能的，夕子咬住嘴唇，伏在门框上，任凭泪水顺着脸颊直往下掉。
早晨，她明明看见卧床几个月的爷爷喝了一大碗稀粥。爷爷的精神忽然好了。还说，把拐杖拿来，他要出去，他要到外面晒晒太阳，呼吸新鲜空气。他知道她要到学校去看成绩，他那深一道浅一道的皱纹堆积成了一朵花，他千叮万嘱她要早去早回，一路上要小心。
可是，床前椅子上的一个海碗，碗上的瓦片，瓦片上那用白线串连着的两枚两分钱硬币农村的迷信做法，可占卜死者的灵魂是否归去和一盏忽明忽暗的煤油灯，证明了他心目中的爷爷确实就这样离开了她。
前面的大厅堂，村里的姑姑婶婶围着桌子扯着红、白布，法师摆着桌子做法场，热心肠的大伯大叔们忙着张罗丧事。
人很多，但不喧哗。女孩却听到了遥远的地方传来海浪滔天的拍打怒吼，仿佛又是晴天霹雳声，正是这种声音“轰隆隆”地在她耳边宣布，她已失去了最亲爱的爷爷……
第二天，女孩不知道人们是怎样将爷爷放进一具红得象火一样醒目的棺木里，她不记得她是怎样地和送葬的队伍拥着爷爷的遗体，一步步地挪向墓地。她只是抱着前来吊唁的柯之琅使劲地哭，祈求老天爷不要将她所得到的爱剥夺走。
她清晰地记得，褐红色的土和白色的灰掩没了那片红。从此，爷爷在她的眼前消失，走入另一个世界，遥远、未知……
第六章第二节放弃学业
整整的一个暑假，夕子哑巴似的，不言不语。她将自己关在小时同爷爷共处的房间。爷爷走了，将空气中的温暖也带走了，她的世界是冰冷的、黑暗的。从此以后，再有谁会在天冷的时候嘱咐她多穿一件外套：在她饿肚子帮父母看守地里成熟的西瓜，为她送饭：在她生病时，在她的额头上亲一下：在她受挫，心灰意冷时，鼓舞她振作。没有了，随着爷爷的离去，一切一切的呵护也远离了。
她想到了父母和弟弟，他们的悲伤绝不亚于她，为了生存，为了照顾每颗不受伤的心，他们小心翼翼地不去触动那根敏感的神经，不去提起他们生命中最重要最难忘的一个人。
女孩矛盾了，如果继续升学，高中三年，父母还要辛苦三年弟弟不好读书，刚上初中就辍学了以后再升上什么学校，又是遥遥茫茫的无底洞。
她是好爱读书的，爷爷爱他们，付出一生。她呢？作为一个女孩子家，还有什么博大胸怀，飞腾万里？
暑假还没有度完，夕子告诉父母，她不想读书了，她要离开家，她要用自己的双手去创造财富，她要养活自己，作为长女，她应该更懂事，她要承担着爷爷留下的担子。
她背着行囊悄悄地走了，离开了她可爱的家乡，离开了那座永远沉睡着她一生中最亲爱的人的五虎山，走进了另外一个没有宠爱没有抚慰的陌生城市。
常常回忆起那段往事，夕子为自己的辍学从不后悔，并不是她不努力，不好学，是她的家境注定了她应该选择这样的结果。要不，每个人都活得很辛苦。这么多年来，爷爷这么爱她，她总觉的欠了爷爷的一份人情，虽然这舔犊之情是天经地义的，但夕子往往鞭策自己有所作为，去报答爷爷的深情。
前途，对一个年轻轻的没有阅历和社会经验的女孩来说，是一片迷雾，是茫茫然。也常常罩着她不知何去何从，因而心灰意冷，消沉。
夕子叹了口气，抬头望着西边的五虎山。冬天，黄昏的天空不见悬挂的太阳，只留下一片白茫茫的雾气笼罩在山头。爷爷的魂魄是否也和雾气一样在山间飘来荡去呢——
“姐姐。”不知什么时候，弟弟站在她的身边，他乌黑发亮的明眸盯着夕子，小心翼翼地试探着：“姐姐，你又想爷爷了？”
“哦，没，没有。”夕子在比她高半个头的弟弟面前有点窘迫。她去揉发涩的眼，才发现她的手背湿湿的。
弟弟尽量用欢悦的口气说：“姐姐，你知道吗？在爷爷生病期间，一直是母亲侍候着，喂饭，端屎盆，给爷爷擦身子，没有一句怨言。村里人都说，现在好难再找到像母亲这样对待老人的好媳妇。”
夕子的眼泪又被勾引出来了，哦！母亲，那个矮小的，一向不起眼的农村妇女，忽然间在夕子的心坎猛地高大起来，是这样勤劳、善良的母亲，在乡亲们心目中增加了地位和分量。
“只有活着，没有过不去的日子。”夕子想起沈伟有次鼓励她要振作时说的话。
“弟弟，天快黑了，咱们回家吃团圆饭吧！别让爸妈久等。”
“好的！”
除夕的风冷飕飕地吹着。石子路边的竹林，竹叶紧挨着，风吹过，一会儿“哗哗”地向东倒，一会儿又“唰地”向西压去。夕子拉着弟弟的手，走在长长的石子路上，向家的方向走去……
第六章第三节回家过年
好几次，梦里回家，但路程仿佛是坎坷的。
汽车搭错了，浮桥断了，山也是那么的陡，历经了千辛万苦还是会不了家。
在潜意识中，柯之琅在逃避家中所有亲戚的“苦口婆心”。
可是，每每到了礼拜天，柯之琅不禁想象出奶奶在村头的榕树下伫立，望向那条通往遥远他乡的黄土大道，痴痴地巴望着她的小孙女向她款款走来。
于是，有这么一天，柯之琅收拾了行囊，回到了她魂牵梦萦的老家。
一年中最冷的，无非就是年关的那几天。
天气是越来越冷了。年迈的奶奶早已披上了草绿色的棉布大衣，那臃肿退了色的大衣，裹不住她老人家的苍老、憔悴。“蜡炬成灰泪始干”，总有一天，奶奶也会像夕子的爷爷一样离她而去。
柯之琅千百次地想，想奶奶的生命走到尽头，她痛哭流涕的样子，想奶奶离开她到遥远的国度去了，她是不是也像夕子一样，总觉的无依无靠，失魂落魄地过日子？她都不愿意去接受这个事实，她多么希望这是遥远，永不发生的事情啊！
活着七十多岁的老人很敏感，也想得很开，对孙女的那份慈爱仍一点不变。柯之琅的幸福是她的快乐，柯之琅的不幸则是她的牵肠挂肚。所以，在打工生涯的日子里，柯之琅对奶奶从来是报喜不报忧的，奶奶长满老人斑的脸上一次次展露放心的微笑，一次次的皱纹都挤到了一块。
老人也非常害怕寂寞，儿子，媳妇们都在外地忙工作，忙生意，忙赚钱，很少有时间来陪她，他们对老娘表示孝心的物质从来不能满足老人家的精神空虚。
于是，在这样的日子，奶奶坐在床沿，柯之琅搬着一张凳子坐在旁边，听她没完没了零碎的絮叨。这时的柯之琅，手上抱着小说，全部的心思都在书上，嘴里只是机械地回答着不成文的句子：“哦……嗯……是的，知道……”
奶奶也不在乎，因为她自己讲了下句，就把上一句给忘了，她只希望有人陪在她身边就是莫大的欣慰。
假日的几天光阴就是这样的悄然逝去了。
大年三十之夜，奶奶很早就安寝了，柯之琅就一个人卧在床上，看着春节联欢晚会。
大年三十，对她来讲，不觉得比以往的日子多了些什么奇特的色彩，也不觉得自己欢喜了什么，只徒添悲伤。
一九九五年的一幕幕都在眼前闪过，她的恋爱受挫，情人远离，杳无音信：工作中不如意，常常受训，常常咽着无人谅解的眼泪，还故作微笑：感受夕子那颗失去祖父的痛心，只能爱莫能助，望洋兴叹……
一九九五年，有欢有乐，有悲有哀，常在欢乐中感慨时光的短暂，在悲哀中感伤人情。那些相识的，相知又相离的朋友们，不知在天的哪一方，是否彼此都在思念的对方，彼此都在祝福着：只要你过得比我好！
告别了一九九五，把失落、孤独、寂寞、眼泪都留在了过去，迎来一个新的一九九六年。
新的一年，总该以新的面貌，新的姿势，过新的日子……
忘记一切不愉快的吧！
第七章第一节夕子相亲
夕子矜持地坐在饭桌旁，双手藏在桌子底下，不自主地揉擦着。她低着头，不敢去瞄对面一双火辣辣的眼睛。
这是一间厨房，房子的三分之一都被砖坯垒成的大灶霸占了，昔日雪白的石灰壁被烟熏得黑不溜秋。灶里堆满了秋收的稻草和废木材片子。安放着两口大锅的灶台上堆放着盐、油、酱、醋之类的瓶