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尤里西斯的索敌系统和其它战舰并无二致，雷达、质量计算器、能源计量装置、先遣侦察星群等等，一应俱全。这些侦测系统全都有了反应！来方并非舰队，而是一艘战舰。
“在这个宇宙区域里，现在不可能有我方的船舰！”
“没错！现在在这个宇宙区域中，我方船舰一艘也没有。”
“依单纯的推算，那一定是敌军了！全体人员进入一级备战状态！”
警报响起！一百四十名官兵体内肾上腺素的分泌量急速上升，各部署准备就绪的报告起讫之间交相传至——
敌我距离三十三光秒、磁力炮没有异常、热线炮准备完毕、荧幕入光量调整完毕……
舰长扬声发出共通讯号的命令，声音震天价响！
“停船！否则将受到攻击！”
官兵们个个紧张得汗流侠背，五分钟后，回音传来。接获回讯的通讯士官搔搔脑袋，将磁碟片交给舰长。上面写着：“我舰无意交战！并有事希望与贵军商谈。”
“商谈？！”尼尔森舰长喃喃自问着。
亚达副舰长两手交臂交叉于胸前。
“难不成是许久未曾有过的亡命者！”
“算了！容后再研究吧！备战状态还未取消呢。向对方传达！令其停止机关、打开通讯荧幕！”
尼尔森舰长摘下配有白色五积星徽章的军帽，抬头看着。互相残杀能避免尽量避免，否则即使胜利了，牺牲也在所难免。
其中一个荧幕浮现影象，舰长一面望着那艘与尤里西斯相当酷似的敌舰，一面思索着对方是不是也紧张得大汗淋漓呢？
伊谢尔论是位于银河帝国领域与自由行星同盟领域交界的人工行星，环绕着亚尔榭那桓星。两国的军队若不通过“伊谢尔伦回廊”的中心处，便无法互相发动攻势。
帝国建造了这个人工行星，却被同盟夺占。其直径六十公里，内部若加以细分可以分隔成数千层，表层以耐光束用的镜面处理而成，是由超晶纤维及特制陶瓷所组成的复合装甲，共有四层，牢不可破。
以战略基地面言，其战略机能可说样样兼备，攻击、防击、补给、保养，装备，医疗、通讯、管制、情报……等，不一而足。宇宙港口可停泊两万艘军舰，装备工厂可以同时修复四百艘战舰；医院共可容纳二十万张床位；兵工厂—个小时可以生产七五00枚雷射核合成飞弹。
要塞和驻留舰队的军人数目，共计二百万人；住在这里的百姓更多达三百万人，他们大部份都是官兵们的眷属；此外，还有军部委请前来建造生活及娱乐相关设施的工作人员。在这些设施当中，也有完全由女性经营的商家。
伊谢尔伦既是要塞，同时也是拥有五百万人口的大都市。有人类居住的行星之中，人口数比伊谢尔伦少的还有，这里的社会资本堪称完备，而且各种设施俱全，从学校、戏场、音乐厅、高达十五层的运动中心、产科医院、育儿所，到内部完成型的给水排水系统、淡水工厂既氢气动力炉、可充作氧气供给系统之一及森林浴场所的广大植物园，以及最重要的水耕农场——此为植物性蛋白质和维他命的供给站。
兼任要塞的司令官及驻留舰队司令官，并且是这个巨大宇宙都市的最高负责人，指挥全体官兵的人物——自由行星同盟军的上将——杨威利提督。
Ⅱ
乍看杨威利，许多人都不会认为他是同盟军首屈一指的重要人物。就连他穿着军服时，还是没有分毫军人的架势。
他不是举止一板一眼、深谋远虑的老派绅士，也不是肌肉结美、体格魁梧的男子汉，更不是冷静俊秀的书生或面白肌净的公子哥儿。
年龄恰是而立之年，但外表看起来则年轻了约两三岁。黑发、黑眼睛，体格中等，虽然不算是不英俊，但倒也不是那种稀世的俊男。
他最了不起的地方并不是头盖骨的外侧，而是其中的脑筋。去年——宇宙历七九六年，他一人囊括了自由行星同盟的全部军事战绩。他使同盟军不流一滴血，便将易守难攻的伊谢尔伦要塞自帝国军的手中夺取到手；在亚斯提星域和亚姆克札垦域，同盟军惨败于莱因哈特，冯…加急严克拉姆的手下，杨凭着过人的沉着、巧妙的作战智慧，将我方自全军覆没的危机中拯救出来。
没有杨威利的话，宇宙历七九六年，自由行星同盟的战争记录就只有“败北”二字面已。这件大事无人不知无人不晓，杨也在一年不到的时间里，由准将直升上将。这位一战成名、特例晋升的青年提督，却没有特别的感动。
因为，尽管杨已伊然成为无人能出其右的战争名人，但战争在他眼里，却是一文不值！他曾不只一次地想从军队引身退隐，做一介默默无闻的平凡市民，但至今始终无法如愿。
有一天，他在自己的房间内下立体西洋棋，下得正起劲时，尤里安…敏兹大嚷一声：“CHECK！”
杨搔搔头，承认输了，下起西洋棋来，这位战场名将也没辙了。
“算了！算了！连败十七次了！”他毫无倔色地叹了一口气。
“十八次喽！”尤里安笑着说道。
他正值少年期，年纪只有杨的一半，亚麻色的头发有微徽的自然波浪，配上暗褐色的眼眸，是一世所公认的俊美少年。
三年前，根据“战时托孤法”的实施，战亡官兵的子女必须送到军人的家庭中抚养，于是尤里安便被送到杨这里来。
尤里安在学校是优等生。在运动方面，是飞球项目的年度得分王，由他作为士官阶级之军眷来看，显示他在射击方面的敏锐度也总是高人一等。
身为监护人的杨看在眼里，一方面觉得有点不好意思，一方面也引以为自豪。
“尤里安唯一的缺点就是……”亚列克斯…卡价伦对他稍有微词。
卡介伦是杨在军官学校时代的学长，嘴巴上经常不饶人。
“太崇拜杨了！实在是个差劲的兴趣！要是他没有这个缺点，我就把女儿嫁给他！”
顺便一提，三十岁的卡介伦有两个女儿，大女儿现在是七岁……
“再来一盘！”杨不甘心，再下战书！
“想连败十九场吗？我倒是无所谓啦！”
教尤里安下西洋棋的是杨，但不到半年，这个弟子就青出于蓝了，自此以后，两人的实力差距渐渐拉开。不过，当尤里安对杨说“我比你厉害了”，也仅止于开玩笑而已。不只是在西洋棋如此，尤里安本身认为这并非是技术上的问题，而是自己在根源上原本就远远不及于杨了。
钟铃的声音轻快响起。
“司令官阁下，我是格林希尔！”拥有金褐色头发与浅棕色眼阵的美丽女军官，自电视电话的画面发出声音，她从去年开始担任杨的副官。
“我现在忙得很哪！什么事？”杨的语气显得漠不关心。
“帝国军的战舰派来使者，有一份重要的文件要麻烦司令官过目！”
“就这么回事？”
杨并不感到惊讶，仍是一派镇静，停了一会，他放下棋子站了起来，随后走出室外。
看见他的枪仍搁在桌上，尤里安连忙叫道：“您忘了带枪了！阁下！”
“不用了！不用了！”
年轻提督怕麻烦似的挥挥手。
“可是空着手去，太……”
“你认为如果我带着枪而开了枪，会打得中吗？”
“……不会。”
“那么，带着枪也没用！”
杨说毕跨步扬长而去，尤里安慌慌张张地追上前去。
与其说杨大胆，毋宁说他从某个角度上，看清了人类的能力问题。谁都想不到易攻难守的伊谢尔伦要塞竟然会在他的运筹帷幄下轻易得手。正因为如此，他体念了—个道理——对人类而言，没有完全或绝对的事情。
原本志不在军人，一心想成为历史学者的他，也看清了世事的盛衰无常——再强大的国家终有灭亡的一天；再伟大的英雄一旦权力在握，日后必定腐化堕落。
生命亦然。许多战场上勉力挣扎图存的勇士，因一场感冒断送性命；在血腥权力斗争中获胜的人物，命丧于名不见经传的暗杀者手上；还有，银河帝国的皇帝——奥特佛列特三世“因噎废食”，他惟恐遭到毒杀而很少进食，以致于衰弱身亡。
“凭你这么小心，没用的时候就是没用！”
杨连护卫也没带，到伊谢尔伦就任之初，有十二名卫兵分四梯次跟在他身边，竟连上厕所也如影随形，因此他私下解散了他们。
但对于要塞内警备保全系统的运作，杨则十分注意。控制机能分散于三处，彼此互相监视，三处必须同步控制，否则将无法充分掌握机能；另外，空调系统也加装大气成份分析装置，目的在不使要塞内部流人瓦斯。
所有这些构想并非出自杨的本意，但是，吹毛求疵的高阶军部单位、忧心仲仲的部属、满脑子只关心预算消耗的官僚、好整以暇专搞视察的政治家、制造新闻炒作的媒体——为了让这些人也感觉要塞的警备体制方是万无一失，因此，杨也不得不设下这些用以昭公信的体制。
“显面易见的，地位愈高的人，想法愈复杂！”杨望向尤里安少年，哺哺自语道。
“您既然知道了，就不会随波逐流啦！为了避免发生无谓的麻烦，这样不是蛮好的吗？”尤里安一付大人的口吻应道，接着补充自己的意见。
“这件事还好，我担心的是地位提高了，您的酒量也增加了！请稍稍节！”
“增加很多吗！”
“现在至少是三年前的五倍了！”
“五倍？没那么多吧？！”
尤里安把三年来家里的收支记录，放到满脸怀疑的杨面前。酒类饮料的支出指标，从三年前的一00，骤升至目前的四九一，这还不包括在外面喝酒的部份，所以尤里安所说的五倍以上，是自有其来的。
杨自是无言以对，只得答应节制酒量，但是，这个允诺能够持续到何时呢？不管是做此约束的尤里安或是受到此约束的杨己也好，可都是没有一点信心……
二个小时之后，杨命令所有干部到会议室集合。帝国军支配这座要塞时，这里是要塞司令官和驻留舰队司令官洽谈咨商的地方，当时，会议经常是以针锋相对、恶言相向的争吵收场，因此，冲突气氛便成了这个会议室的传统。
要塞事务监督——亚列克斯…卡介伦少将；要塞防卫指挥官——华尔特…先寇布准将；舰队副司令官——费雪少将；参谋长——姆莱少将；副参谋长——派特里契夫少将；高级副官——菲列特利加…格林希尔上尉。此外还有战舰尤里西斯的舰长尼尔森中校和副舰长亚达少校。
杨形式上地扫视一遍集聚一堂的军官们，接着开口说话。郑重严肃的口吻并不是他的一贯作风，他现在的语气仍象与朋友在举杯品茗、闲话家常一般。
“各位大概都知道了吧！帝国军派出布洛肯战舰作特使，送来一个相当有趣的消息——他们希望帝国与同盟双方互相交换三百多万名俘虏！”
“因为要彼此养活对方的俘虏可真不容易呀！”卡介伦少将调侃应道。
体格中等、肌肉健壮的他，与其当军人倒不如做幕僚官员来得恰当，他在后方的勤务经验也比上前线的经验丰富多了。专搞事务工作，堪称补给、组织运作及设施管理的专家。
亚姆立札会战战败之时，肩负起补给计划失控的责任——失事的原因在于帝国军罗严克拉姆元帅的巧妙策略——因而—时遭到左迁，后来，透过杨的要求，才到伊谢尔伦来任职。
事实上，卡介伦可以说是这个拥有五百万人口的都市——伊谢尔伦的市长。以他的行政能力对这个庞大而复杂的组织，仍是相当派得上用场的。
“这也是原因之一……如此说来，这件事有一半的责任在我身上！”
同盟军攻陷伊谢尔伦时，杨捕获了数目直达大都市人口的俘虏。
先寇布准将撇嘴一笑。
相貌英俊、现年三十三岁的他，是实行杨的作战计划，并促使其成功的一大功臣。出身贵族的先寇布，幼年随祖父母从帝国亡命至同盟，勇气与才智兼备，有时候，他那无所畏惧的性格也会对自己构成威胁，不论自身遭人攻汗或为人称颂，他都能够泰然处之，毫不引以为意。
“不过，事情本身并不好笑！‘养活俘虏并不容易’这句话中隐含重要的暗示，颇值玩味！事情并不是‘养活俘虏’那么单纯！”
“怎么说？”
“换句话说，莱因哈特…冯严克拉姆已然决意要展开对帝国门阀贵族联合军的武力冲突了，大家应就这点来加以考量！”
当同盟军的头号大敌——金发年轻人的名字自杨的口说出时，—阵悄无声息。
此后的数个月，杨不断地反复思索着这个问题——