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蒂耶鲁苦笑道：“虽然难以置信，但这情报确实是真的！我当面向阿卡菲尔阁下确认过，可以保证绝对真实！”
埃德妮激动得站了起来，她连珠炮的抛出一连串问题：“雷拉格他不是黑暗精灵吗？怎么会和‘谢尔戈’魔族搅在一起？身为‘马拉萨’的信徒，怎么会去给‘鄂加斯’卖命？‘致命奥秘的守护者’呢？‘无面者’呢？难道祂们就无动于衷？”
“埃德妮，请冷静！”格鲁连忙起来劝阻道：“这次我请你过来，就是为了商量怎么应对。 ”
‘阴影烙印’是黑暗精灵当中新近崛起的军阀势力，可就是这个冒头不久的新军阀，在短短五年里，把附近的老牌势力，打得落花流水、鬼哭狼嚎，迅速成为一方霸主，与‘灵魂伤痕’和‘暗夜碎片’这两个最大的军阀，成为鼎足之势。
眼下，这三大军阀已经整合了黑暗精灵95的力量，正在摩拳擦掌的大肆扩军，准备即将开始的逐鹿之战。 如果照这个势头发展下去，‘易格池沃帝国’——这个消失在历史长河中的名字，很可能会在几年之内，重新出现在埃拉西亚大陆！
这对黑暗精灵或许是好事，但对于大陆上其他国家来说，恐怕就是件超级倒霉的事。 比这还倒霉地，就是“魔界大举入侵”了。 而根据眼下这份情报。 未来出现的事情，很可能比上述两者相加还要可怕。
雷拉格是‘阴影烙印’的族长，如果‘阴影烙印’取得了最终胜利，那么他将理所当然的成为‘易格池沃帝国’的皇帝。 黑暗精灵统一已经很糟糕了，更糟糕的是，他们的皇帝还是魔族地奸细。 控制了一个帝国的奸细会造成多大地破坏，只要智力正常的人都可以想象出来。
如果在魔族入侵的时候。 有‘易格池沃帝国’这个大陆国家作为内应，其后果将严重到难以想象！
所以。 在这种情报面前，连埃德妮这样的传奇强者都无法控制情绪。
……
格鲁淡然的说道：“埃德妮，这个情报虽然很糟糕，但还远远没有到不可收拾的地步。 如果我们不知道，那个雷拉格或许还有机会，但我们现在既然已经知道，难道还会纵容他发展吗？”
他的眼中闪过一抹凌厉地杀意。 此刻的格鲁，就像一柄出鞘的宝剑，在他的四周空气，都仿佛被杀意所凝固。 其气势之磅礴，就连埃德妮和蒂耶鲁这样的传奇英雄，也有一种芒刺在背的感觉。 这才是格鲁的实力。
要知道，地表的各种精灵，尤其是木精灵本来就和那帮地下地亲戚关系极其恶劣。 格鲁虽然是半精灵，但他是在精灵社会长大的，其意识形态却是正牌的精灵风格，对黑暗精灵充满憎恶。 可现在倒好，这帮已经非常讨厌的家伙里面，居然还有和魔族勾结的。 这对格鲁的心情，无疑是起了火上浇油地作用，
现在格鲁对雷拉格的态度，只有一个字——杀！
不过就算格鲁再想杀雷拉格，也得一步一步的来。 毕竟雷拉格也是一方霸主，本人也是传奇强者，又是在主场，哪能说宰就宰。 要是没个计划，头脑发热的跑去幽暗地域“铲除邪恶”，哪还不知道是谁宰谁呢？
“不好意思。 我刚才失礼了！”格鲁立即意识到自己的失态。 立即收敛杀意，向两人道歉。
杀意一收。 格鲁顿时又恢复成那副平凡的样子。 他端起酒杯抿了一口，缓缓说道：“埃德妮，我们艾罗兰已经开始行动了，你们泰塔尼亚的态度如何？”
“咦？已经开始了？”埃德妮一愣，立刻反应过来：“蒂耶鲁冕下，格鲁，原来你们搞的那个什么‘寻找世界树种子’，就是为了这件事啊……”
埃德妮神色古怪的笑道：“不过，你们用的这个借口也太荒谬了。 世界树种子，亏你们想得出来，哈哈哈哈……”
蒂耶鲁脸色如常地说道：“这却也不是借口！我们这次行动，除了针对雷拉格，寻找世界树种子也是一个目地。 ”
“大陆上谁不知道，世界树早在3000年前，就和古魔法帝国——萨玛利亚一起消失了。 ”埃德妮一脸的不以为然。
蒂耶鲁还是那副淡定从容地态度：“我们有充足的证据表明，幽暗地域的确有世界树种子。 埃德妮公爵，如果您有兴趣的话，也可以参加，报酬就是生命之树的种子。 ”
埃德妮倒是有些好奇了，于是笑道：“用种子换种子？呵呵，冕下，你们的算盘可打得真精啊。 世界树和生命树，虽然都是树，但两者好像不能等同吧？”
蒂耶鲁笑了笑，摇头道：“当然不能等同！生命树虽然非常珍贵，但比起世界树，就差得太远了。 可是价值不能这么衡量，因为除了我们自然教会，别人即使拿到世界树种子，也没办法使用。 所以，用不能使用的世界树种子，换取自己能用的生命之树种子，难道不是件合算的事情吗？”
“呵呵，我只是开个玩笑罢了。 好吧，我会留意的。 ”虽然以埃德妮现在的境界，生命树种子已经没什么作用了。 但这种宝物即使她自己用不上，给亲朋好友用，或者换取其他的珍稀物品，也是不错的。
随即，埃德妮郑重的说道：“我们泰塔尼亚要出兵，不是我一个人说了算。 我马上回去，和国王、贵族们商量此事。 我争取在一周内说服他们，毕竟这已经不是某一个国家的事了，我们泰塔尼亚会以大局为重的……”
埃德妮突然一顿，转向格鲁说道：“格鲁，在回去之前，我想知道其他势力的反应如何？”
……
一听这话，格鲁的脸色有些尴尬：“……呃，不是太好。 除了‘罗森堡公国’、‘埃拉西亚帝国’、‘克鲁洛德王国’，以及‘埃里联邦’和‘艾露尼王国’，对此比较积极，其他国家都反应冷淡……因为他们对此事都不太相信，最主要的是，在他们国土上，幽暗地域的出口很少……”
“黄石公国的那只熊猫呢？他总该表示下吧？”埃德妮突然问道。
蒂耶鲁在一旁解释道：“呃，斯通大公殿下正准备和兽人大战，抽不出手……”
埃德妮瘪瘪嘴，尖刻的讽刺道：“他不是总以‘亚莎母神的正义之剑’自诩吗？怎么现在却缩回去了。 难道那些兽人还比魔族的威胁大？哼，虚伪的家伙！”
“算了，也用不着这些胆小鬼！我们泰塔尼亚从来就不缺乏勇士！这一次，就看我们的！”埃德妮一脸自豪的说道。
蒂耶鲁和格鲁交换了下眼神，都看出彼此的不以为然。 他们心里均想：要不是你们泰塔尼亚和幽暗地域有太多的出入口，你会这么积极才有鬼了！
这些老油条都知道，国家之间是利益为先，只有傻瓜才会去管和自己无关的事情。 哪怕口号喊得再响亮，如果和自己利益不符，也会选择性失明的。 至于那种守护世界的英雄，只存在于游吟诗人的嘴里。
……
在克萨尔要塞靠近隆空山的森林里，一只老鼠偷偷摸摸的从树洞里转出来。
它警惕的四周张望了一圈，飞快得跑到一片林间空地，四处寻找可以果腹的东西。 这片土地还有浓重的血腥味，四周树木大量的倒伏、断裂，隐隐显出一种诡异……
老鼠当然不会知道，这里就是精灵们和怪物战斗过的地方，它只想找食物。
它成功了。 在一堆树叶掩盖下，有一个胡豆大小的棕红色肉疙瘩。 老鼠大喜，三两下就吞了下去。 但是很快它就不对劲了，它的皮下开始冒出一些树根状的经脉，并飞速的增加着。 老鼠就像被定住了一样，丝毫动都不动，鼻涕眼泪口涎流得满脸都是，小眼珠里闪烁着极度的惊恐……
一百四十
埃拉西亚圣历879年12月30日，D＋181日。
这是879年的最后一天，埃拉西亚大陆的众生们，是在一个山雨欲来，暗流汹涌的大环境里迎接新年。
从大陆各大势力在近期的种种行动来看，新的一年，将是一个充满疾风骤雨的年景。
11月28日，自然教廷发布大型神殿任务——寻找世界树种子。 自然教会为此给出了令人垂涎的奖励：一是，可以使生物延长寿命，激发潜能的宝物——生命树种子三枚。 二是，可在教会的宝库中，挑选三件他们收藏的传奇武器。 三是，30万枚金橡叶（艾罗兰帝国发行的金币）。 四是，根据功劳大小，可以获得自然教会的各级圣职，不过这条奖励是不对外的，只有自然之神的信徒才有资格获得……
奖励之丰厚，就不用说了。 不管是对于那些希望突破瓶颈，踏入圣域的高级职业者们，还是那些希望尽快提升实力，进入高级阶段的中级职业者们，生命树种子实在再合适不过的东西了。 三件传奇武器加上30万枚金橡叶，足够买下一个伯爵，甚至侯爵的领地了。 金橡叶这种金币可是很大型地金币，足有37克重。
而且自然教廷此次一反常态，居然允许非精灵血统的生物，以及非自然之神信徒参加任务，只要是对精灵没有敌意，不是自然之神敌对神祗的信徒，都可以报名。 这简直让大陆各地的生物们兽血沸腾啊！
消息一传开。 埃拉西亚大陆的英雄豪杰、土匪强盗、毒蛇猛兽等等等等，凡是对自己的实力或自己的人品有自信地各种各样的智慧生物。 争先恐后地以团体或个人的身份，蜂拥般赶赴位于至高森林的自然教廷本部，报名参加这次寻宝活动。
对于大多数生物来说，前三条奖励已经大赚特赚了，至于自然教会的圣职，有没有都一样。
不过对于艾罗兰那些“打酱油”的贵族们来说，还是第四条奖励最有吸引力。 对这些唯恐被卷入夺嫡漩涡的他们来说。 前三件奖励还不是最要紧的。 要是连命都没了，再多地金银财宝也是白给。 但是如果取得了自然教会的圣职，那就完全不一样了。
按照木精灵的传统，凡是取得了圣职，哪怕是荣誉性圣职的贵族，就被称为“侍神贵族”。 虽然比起普通贵族，“侍神贵族”每年都要多缴一笔“侍神奉献”，如果从表面上看。 似乎不太合算。 但教廷对于这些“侍神贵族”，都会全力保障其生命财产安全，以及社会地位。 只要他们没有干出什么伤天害理、罪大恶极的坏事，教廷都会力保他们。 就算他们犯了罪，也要由教廷代表参加审判，才能予以定罪。
对于艾罗兰的“酱油众”们来说。 “侍神贵族”简直就是为他们量身定做的，只要抱住自然教廷这条粗腿，无论哪位殿下，也不敢强迫他们表态了。 但是，“侍神贵族”并不是那么好当，其标准非常的严格，没有极大地神恩，或为教廷作出巨大贡献，就算你再想交那笔“侍神奉献”，人家也是不要的。
如果是地球上那些贪婪的宗教。 恐怕巴不得有人送钱上门。 比如中世纪的天主教教廷。 那个贪婪的劲头，简直令人发指。 有卖赎罪卷的，有那猪骨头当耶稣骨头地，还有拿鹅毛当天使羽毛的……等等丑陋行为不一而足。
亚洲的佛教也好不到哪去，那帮秃驴们与其说是佛教信徒，还不如说是财神信徒。 其搜刮的手段，往往比世俗的贪官恶霸还狠得多，而且他们还经常介入国家。 历史上，各国政府或军阀，都多次开展了“灭佛”运动，真不是没有道理的。 那帮秃驴完全就是活该！
但埃拉西亚的各个宗教则完全不同，在这个有“真神”的世界里，教会的圣职们可不敢“以神谋私”，拿与神有关的东西。
自然教会也是如此，精灵贵族们就是削尖脑袋想混成“侍神贵族”，但成功地寥寥无几，艾罗兰大大小小地贵族足有3000多个，“侍神贵族”才50多个，可见其珍稀程度。 而这次任务奖励，恐怕算是有史以来，自然教会最大方的一回。
而又偏偏在这个夺嫡地关键时间，所以艾罗兰的“打酱油”的贵族和不“打酱油”的贵族们，都为了多找条出路，纷纷踊跃报名。
……
盛业堡，总督办公室。
“报告总督阁下，新年祭典已经准备好了，您看这样行不行？”内政部长博德#8226；盖茨拿出一份报告，他的眼神里闪耀着难以掩饰的喜悦，行了个极为标准的军礼，满脸红光的递了上去。
自从得到这个筹备新年祭典的差事之后，这个前佣兵团长高兴得差点儿休克过去。 在把自己的脸扇打肿了之后，他才意识到这是真实的，这不是在做梦。 于是老博德的第二春华丽丽的焕发了，原本四十多岁的人，仿佛换上了二十岁的心脏，走路都像感觉像在飞，上蹿下跳的卖力之极。
这是因为按照埃拉西亚大陆人类社会的传统，只有两种人，才有资格在一个贵族的城堡里，主持新年祭典的筹备工作。 一种是该贵族的长子或长女，�