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问我知道不知道这个公司，我说不知道。他叹了一口气说：你也太闭塞了，这个大公司的事，我为你寄一份资料来，我只说这个工程的大体情况。
局长说的工程，是一个叫基汉斯的水电工程的分包工程，已由这个叫做中川公司中标的包括三个部份，一部分是住地建设，一个部分是公路的新建和改造，还有是一个机场，说是有3500万元美元的投资。不过，地方是在非洲的坦桑尼亚共和国。那儿是属于东非一个大但也比较穷困的国家，和我国的交往倒是源远流长。工程的投资来源是世行和北欧一个什么经济组织，说是有保证的。全部工程在1亿美元之上，分包的部分中，中川国际有意让这位局长作为牵头人物，而公司本身正投身于乌干达的有名的欧文电站呢。
局长说：我已经大体说好，我们去管公路的部分，单价不低，而且不像也门要专家们去身体力行的，当地有的是用之不竭的劳动力。社会环境好得没法说，一片“马菲克”之声，因为坦桑尼亚赞比亚铁路是中国人援建的，所以在坦桑尼亚似乎没有不知道中国人的。
他说：这次去不同，一下就把你哥子推到“郎波碗”的位置上。我给你当后勤，主要的40多个人员，大体由我定，不过，工作由你安排。还有，时间很紧，也许月底就要出发。
我一想，兹事体大，决不能一口气答应下来，如果被卖到非洲了，事情当然更加麻烦。我说，我再考虑一下吧。他说，有什么考虑的，你知道，在也门我就要你去坐副组长的交椅的，如果不是开起战火了，你想想。
具体怎么想，我也没有头绪，不过查查资料倒是必要的。查什么，一个是关于坦桑的，一个是关于这个大公司的。
两天过去，就在6月3日的‘晚间新闻联播’中，有坦桑尼亚已受到我国政府支援的一则消息，其原因在于其邻国卢旺达在4月7日因胡图族与图西族的互相猜疑，而爆发了一场规模空前的武装冲突和部族之间的大屠杀，在短短几个月之内，死亡竟然达到了百万之众，有200万难民逃出国外。就是这一个国土面积只有2万6千平方公里，人口总数达800万的小国度，居然这样，这个消息，令任何人都吃惊不已。而作为邻国的坦桑，在极短时间内，就形成涌入难民数十万这样的境地。作为友好国家，我国理所当然要给坦桑以道义和物资的支持。这是我才开始关注坦桑的情况所得的第一个消息。这自然就令我想起了也门那位女经参的讲话。
六月十日，我去成都，局长约我直接交接，在介绍工程之余，局长特地说了收入，他说：依你的级别，每月基本工资可达六百美元，还有分成等等。他又为我开了一个去的人员姓名单子，有十余人之多。而且，要我为相关事情作出准备。准备的焦点是人员，不是影子内阁，而是正式成员。我表示，既然这个标，是人家分包出来的，我希望见到老板方的人员，项目背景资料，还有就是更详实的工程承包内容。于是，局长为我拿出一大包资料。
在家里晕头转向的看了三天，心理有了一个初步打算。在六月十四日，我又到了局长处，这时，就引荐出了真正老板方的代表，马二先生。
不到四十岁的马二先生，个头不高，穿着一套并不很光鲜的西服，头发略为零乱，一付玳瑁镜框的后面，显露出有点儿狡猾的漫光，鼻正口方，说话间一笑，就显出两个酒窝。交谈之下，才知道他曾是设计院的一名工程师，在国外已经干了十余年，在不少项目任过负责人，这次是他受命组织这一档子事的。于是，我们就单独会谈，我一次就提及五个方面的问题。
收入是核心，我问：我下面的人众，其基本收入可以保证500美元之上否？答案是：起码如此。
在工程中尚有一条由承包人测设的道路，对此组织及相关问题，有何打算？答案是：正在筹备人员，主要靠我去‘总其成’。
组织框图是为何打算的？他说，人员初定是48人，领导安排我去当经理，你则副经理，可以肯定。
我问贵公司或贵本人与局长之间的关系是什么？答复主要是请局长代为物色人员，其局长本人并不参与具体管理。
又问：局长与我们这批人的关系。他说：这将由我们中川国际公司考虑。
我以为作为情况，已经了解，作为我的承认，还要稍后，但人员选择上，可以先行安排。及作别，他又为我拿出一份中川公司的资料。这是一份宣传资料，是一个有点商业味道的文件，但又透出若干真实的内容，令人一看，有一种高山仰止的效果。
这个公司的全名是‘中国四川国际经济技术合作公司’，是经国务院批准由省人民政府直接领导，具有法人地位的综合性大型国营企业。而于九四年改制成功，成为上市公司。它的经营范围主要是承包境内外引进外资的各种工程建设项目，承包专业成套项目和双边、多边经援项目，承担资源勘察、地图测绘、地质勘察、技术经济咨询、人员培训业务，提供各种劳务和技术……简直写不完、记不清，就是说，没有不干的。它的实力说是已经先后在50多个国家和地区承担了近300项目承包劳务合作项目，在欧亚非等近20个国家和地区设立了办事处。有在国外勘察、设计施工的丰富经验，有极其雄厚的现代化设备和机具。至于国内承担的项目，似乎从我还没有去中专读书就开始了，而其技术力量肯定是连我也计算在内的。哎呀呀！高山仰止。
更可骇人者，它不但在国内久负盛名，而且，在国际的500强的对外承包商中，它居然名列第144位。使我看了之后一头雾水。不过该公司的盛传的一句名言，已为成都的“散打”艺术家李伯清先生采用。叫做“哎，什么，一百万以下的项目，这点钱呀，我们一律免谈”。而伯清先生还忽略了一个重要的单位，那就是美元，一百万美元。由此看来，可见一斑了。
于是，我就扯旗放炮，开始了招兵买马的工作。不期去找人的时间，却往往碰壁。原来此时国内已逐渐搞活，技术人员不愁出路，省内的高速公路也正在兴起。工人想去的倒多，但是马二先生表示，除去特殊情况，工人是一个不要，因为那儿劳动力多的是，因为坦桑人口达3000万以上，其失业人口即达150万以上呀。
这时，我只能先从旧部收起，首先是王试工，虽然他曾发誓打死不出国，但这份差事又令他回心转意，还有那位医生，他原来就很有要求的，还有几位技术人士，以及局长安排的一批技术能手，于是说人员大体可定，就该开始研究分批出发了。我马上就被通知送身份证，要办护照。又得消息，据公司之上层指定，勿需再去物色重要人物作总工，即由我兼任。我大呼不可，一为学历不够，二为外语不行。
马二先生笑了，你的学历已经给你晋升为五九年毕业的某名牌大学的毕业生了，至于外语，说你是学东方语系的，至于坦桑的斯瓦西里语或英语，不懂没有关系，我公司有的是翻译人员。我问：怎么可以这样？马二先生说：怎么不可以这样？告诉你，你的护照已办好，正在办理签证哪！
天哪，修马路还可以，机场我只是看见过，而房屋我从来也是只居住而不建修的。
天气热，心里发毛。马上又去偷偷的准备了两本‘科技十万个为什么’的书籍，看来是要赶鸭子上架了。几天之内，家访的人不断，大多为托我找关系出国的，他们不知道我是谁，有时，连我自己也不知道是谁了。
一千九百九十四年的七月二十五日，在从也门撤逃之后的七十天，我又正式要去当经理级的打工仔，去当3500万美元工程的国际承包商的总工了，呜呼。
在省城作了一些准备工作，7月28日就接到公司的一位高级职员电话。此人在国外已工作近20年，在公司似为非洲部之负责人，我把他称为‘人物’，他电话告诉我几件事。一为出行路线已定：由省城飞广州，经香港过曼谷，转马斯卡特再到桑给巴尔抵达累斯萨拉坶。人员十余个，由马二先生带队，一路自有安排，勿庸过虑。二为党组织关系，你为县团级已有临时证明，至坦后即交大使馆党委可也。三为明日飞机7时起飞，今晚你的住处已安排于机场附近之某大宾馆，已有人车相候，明日起程即可，其他去的人亦已一一安排。四为防黄热病的预防针未打，可在广州检疫部门安排之。说了一下‘顺风’这类的话，就一一搞定了。
下午，去机场之某宾馆，果有人相候，问之，为某建筑公司人员，这样，才知道修房类事，公司别有安排，不需我焦急的。心宽，乃与家人及友人告别。
宾馆设施较好，与“春来旅社”绝不类同，亦无金牙女老板告诫。于单间中，得马二先生电话，问已准备好否？我就说一切就绪，反问，其他人呢？马二先生说，其他不必担心，照顾好你自己的身体就好，一切无问题。我突然问起卢旺达的事，马二说，不去管它，有八帽子远呢。
夜不能寐，想到以五十八岁的残年余力，又一度以打工仔的身份，在万里之外去挣钱，怎么说也不是一件有趣的事情。
十二、达市初探
我们一行十余人，携带24件行李，由成都出发飞广州，领队是马二先生，我认识的人不过四五位，如王试、周测、医生等，其余多为青年才俊。微询之，一类为其公司之内部人员如人事、财务、贸易、翻译；另一为某建筑公司之掌墨、队长等人，还有则新参工的名校毕业生，他们多为三会居士，即会驾驶、会外语、会电脑的人员，所幸他们一律以‘老爷子’呼我，使我有一种受宠的感受。
早上7点20分的飞机，在9时25分即到达广州。大家又慌忙火急去联系打黄热病的预防针的事情，最后在机场国际部才知道广州也没有疫苗，但是可以同意出关。国际部人士说，一路上都没有问题，但是能否进入坦桑，就不知道了。马二先生问，你们几人为何不打，我说，成都与此间相同，也是没有疫苗。马二说，到了坦桑再说吧。
上午11时半，又乘南方航空公司的飞机去香港，不过40分钟就到了香港。在机上看香港林立的高楼，怎么也有一种类似芝麻杆的感觉，一节一节，颇有兴味，大约这是地少人稠之故。香港机场飞机起降十分频繁。说是离上飞机还有4个小时，只交50元钱出入机场一趟就可以出去参观市容的。但却没有一个人去。老的是舍不得钱，居士们表示‘游必有方’，公司的老职员则说，没有什么玩的，购物你又不能捎走。不过也有好处，因为我们将改乘沙特的飞机去阿曼，又有一系列手续要办的。
下午4时半起飞，沙特航空不愧是有钱人出手大方，飞机的打扮颇美观，设施也完备，不但用餐的品类繁多，而那一批空姐们，更是体态可人，风姿绰约，服务热心，较之巴航的，似更胜一筹。使得一些三会居士们就不断地麻烦空姐，一会儿这一会儿那，很会享受生活的样子。19时正到达曼谷机场，有人上下飞机。当时已近黄昏，在机上俯视，觉得曼谷地方极好，是一派田连阡陌，沟渠纵横，农林发展，各业兴旺的样子，颇不亚于我川西坝子，我问王试工如何，王试工也不断点头。
想睡不能入梦，送饮料之空姐亦颇殷勤，通过一位姓黄的翻译，叫了一份小瓶洋酒，似感味浓度高，不敢多饮。
手表上的时间已经是30日凌晨1时20分，在东四区时的阿曼还是29日的晚21时20分，飞机停于马斯卡特机场。甫下飞机，即感到热浪袭人，及至转到候机厅，才感到凉爽适人。阿曼为海湾国家，产石油和海产，颇富饶，因之候机厅的装潢，令人感到十分富丽，壁光如镜，了无纤尘，椅几干净，室内常温，因之，靠于沙发上即入睡。
我与王试工等人一道，两度去参观机场之售物处，似货物极多，从汽车开始，又有多种电器，摄照器材，化妆用品，衣物烟酒，钟表手饰，可谓琳琅满目，应有尽有。但据说价格颇高，我等人众只求一饱眼福而已。几度去洗手间，无任何异味，且十分清洁，洗手之水，风干之机，一应俱全，以为真是一个好去处。
马二先生安排，起飞前，人众可以去小食一番，无非每人一杯牛奶，一片三明治而已，本想还来点其他什么的，看见众人都稳起，我也只好稳起算了。
转眼到了北京时间12时30分，当地为8时30分，又起飞，不复是原来飞机，有人说这一下是向南而行，马上要过赤道了。不过，什么时候过的，一点感受也没有。原来我准备要在跨越瞬间作闭目沉思状以示祷告于上