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晓卉从包里拿出一厚叠人民币交给甄真说：“这些钱你先用起来，托人办事需要乘车送礼什么的，事情办成之后，我会另外给你报酬。”
甄真脸上的笑容挂不住了，一步跳到房门口，没法掩饰的鄙夷：“呦，晓卉忘了这是在中国，情义还是最要紧的，再说，我丈夫的公司有两部小车供他使用，一部桑塔那，一部奥迪，我们家收到的礼都可以开礼品部了，有什么应酬都可以报销，钱嘛，在我们这种人家没多少用处。”说完，逃也似地离开苏晓卉家。晓卉也不去追她。黄昏的街口，车子长龙一般，并且是条奄奄一息的龙，苏晓卉只得徒步赶往沈清华指定的酒店。
摩肩接踵，这是在上海街头的感觉，有时候，比方说在心情落寞的时候，她需要这种挤来挤去的热闹，这在她已是一种非常陌生的熟悉。双臂有力地摆动，平底鞋踩在水泥路面轻捷灵活，不时躲避莽撞的行人，在拥挤的人群中保持健步如飞，不啻是一项过瘾的运动，她的身体是在运动中焕发活力，心好似云散后的天空，清朗空廓，甄真耽搁了她约会的时间，也耽搁了她的好情绪，但她已经把这当作次要的小插曲，急不可待地丢在脑后，等在前面的，却是她向往多年的聚会。
五
清华点了一桌好菜，派头地使唤服务生，章霖的经过理发店吹风机的流海像一面旗帜高高飘扬在额前，晓卉拿着筷子一个劲地笑望着她们。跟想象中的一样，她们又聚在一起，在某一个舒适的环境会餐，品尝佳肴的同时，回忆过去的好时光。
服务生给杯子斟满啤酒，清华和晓卉不约而同地举起杯子。
“祝什么呢？”清华似笑非笑瞥一眼晓卉又看住章霖。
“当然先祝晓卉衣锦还乡喽！”正在剥吃炝虾的章霖吐出嘴里的虾壳，含含混混地说道。
清华一皱眉：“陈词滥调啦！”
“那么说我们又活了十年，并且聚拢来吃一顿好饭，希望有生之年还有几顿这样的好饭。”章霖说着找纸巾擦汁水淋漓的手指，端起酒杯，手一晃，酒撒在刚上的还滋滋作响的铁板牛肉上。
清华嗔笑：“为一个庸俗的愿望，毁了我一道好菜。”
晓卉便大笑。
笑着笑着却流下眼泪。
饭桌一片寂静。接着，沈清华说道：“做啥啦，多愁善感的？我们这样的年龄，加上你在外十年的闯荡，也该刀枪不入了！”
泪水越流越多，苏晓卉干脆把脸埋在胳膊肘里。
章霖不发一言，继续剥吃炝虾，清华急了：“章霖你也不劝劝她，等会儿还有人来，哭肿了眼睛还有什么样子？”
“你又约了谁，不是说好我们三人自己聚吗？”章霖不满地问道。
清华不理她，转而拍着晓卉肩膀说：“顶多还有半小时成淙到，他一个晚上赴两只宴席，上半场和公家人敷衍，下半场……”
晓卉站起身拿包欲走，清华一把扯住她，冷笑说：“这桌饭是为你请，怎么能说走就走不给人面子？”
“但也不能强迫人家接受你的好意，比方说，自说自话把成淙叫来，却不问苏晓卉是不是想见他……”章霖说。
沈清华气得将打火机“啪”地一声扔在桌上，拿烟点烟。
晓卉端起满杯酒朝清华面前的酒杯碰一下，便一口喝干，唇上留着一圈泡沫也不擦去，说：“我其实是很感激你的，清华，”她又朝章霖看去，“只是还没有这样的心理准备立刻和他见面……”
“没有这么严重，见个面而已！”清华含讥带讽的表情，“男人可不像我们这样认真，他昨天刚到上海，知道我们有个聚会，一定要来！再说，苏晓卉在我的印象中有一种处变不惊的风度，她在男人面前不会失分，所以我就这么安排了。”最后两句话是对章霖说的。
成淙单薄的身材厚实了一大圈，发胖的趋势，但还未胖出来，“重了二十磅吧，肯定不止？”她大概就是这样问他的，十三年的别离，弥漫在她青春岁月的伤感气氛就被一句话否定了，她们都哈哈大笑，清华章霖和她自己。
“哪有这样打招呼的！”章霖说。
“说明体重问题在苏晓卉的生活中至关重要。”清华说。
“真是这样，我每天磅体重。”晓卉说。
她们自顾自说话，成淙陪着她们笑。西装革履，头发梳得一丝不乱，走在马路上，不会再有豆蔻年华的少女对他回首。
“很少看到美国人穿西装。”她瞥了他一眼，不无遗憾地说道，拿起筷子给自己夹菜。
“这身装束是为中国人准备的，他们看重这些。”他歉意地答道。
他们的目光突然撞上立刻又互相躲避。
晓卉开始吃菜，她觉得饿，奇怪的是她竟觉得饿。记得成淙走后，她才真正地喜欢上游泳，怀着恋情，孤独地在水中舞蹈，浮出水面，池边总会有热情的注视，那时候她才懂得怜惜自己的美丽。游泳后，她总是觉得饿，回家后妈妈烧了一砂锅红烧肉，用肉汤泡饭可吃三碗，饕餮的快感使失恋这个情绪变得十分次要。常常过后又为自己不合时宜的饥饿感遗憾，她内心的气象规律是相反的吗？应该阴云密布的时候，却晴穿碧日，明明是鸟语花香的春天，未料暴风骤雨降临，这种精神的背德行为她自己都无法控制。
一桌好菜。也只有到中国，才经常有大吃大喝的机会。她才发现，清华为她点了好几个久违的家常菜，剥皮大烤、咸菜豆瓣沙、黄泥螺，吃着吃着就思念起泡饭，这些菜原是下泡饭的。她便唤服务生拿饭来，顺便问他们三个是否要点儿饭，他们都摇头，纳闷地看着她把茶水倒进饭里筷子淘几下吃将起来，一起笑了，章霖嘀咕：“这么多菜吃不了，还吃什么饭呢？而且吃泡饭！”
“你不领市面，这叫返朴归真，是时髦。”清华说话很少不带刺的。
“那我们一不小心赶了一记时髦，家里天天吃泡饭呢！”章霖惊问。
晓卉捂着嘴笑，成淙笑微微地望她，旁边是清华尽收眼底的锐利的视线，她却如人无人之境，仔细地吐黄泥螺壳，唇上留着黑色泥浆。
结账时，成淙从清华的手中取过账单，从容不迫地付钱。男人为女人从容不迫地付账。这一刻，成淙很迷人，三个女人出神地望着他。
她忽然发现，成淙的手精致纤巧，跟她的丈夫一样，细腻柔软如女性。婚前，和丈夫的手偶而相握，心总是一跳一跳，不懂这是一种什么样的感觉……婚后，丈夫因有慢性疾患，遵守医嘱分房睡，后来连手都不碰，不要碰，完全是一种生理性的厌恶。她的目光从成淙的手移开，那些联想不快乐也不合理，可心里边好像已被垃圾车碾过，留下了污秽的气味。
见晓卉心神不宁，章霖拉起清华欲走，“我们先走吧，再不走，他们俩把我们当大灯泡了。”
清华的脸瞬时阴暗下来，她朝成淙望去，深深地注视。甚至失神片刻的晓卉也意识到清华不同寻常的注视，她迷惘地看着他们，看看清华又看看成淙。成淙朝清华点头，默契地一笑：“我们再坐会儿，回去后我再给你电话。”
清华顺从地跟着章霖离去，成淙告诉晓卉：“她在帮我谈一笔生意。”
直到坐进酒店的大堂酒吧，蜡烛光在脸上明灭，绿色观叶植物屏障一般阻隔在本来是一览无余的空间，她接受他含笑的注视，才有怦然心动的感觉。
相爱的日子，他们互相写信，写恋爱的心绪，美丽飘忽的心绪，爱，这个字从来不出现在纸上。通了三年的信，直到恢复高考，他才从安徽农场考回上海，一年后，他去美国。这一年的大部分时间他在学校图书馆度过，她后来才知他是在这段时间恶补英语，同时却在犹豫是否去美国。这场恋爱几乎停留在意念上，在一起从来没有肌肤的交流。也许意念的空间更加巨大，回声才更加悠远。所以他离开她时，她并没有切肤的疼痛，她已经习惯把他留在记忆中，成为一段岁月的背景。这样面对面坐着，反而感到疏远，他们习惯的话语已随着青春消逝，重新建立话题是需要时间的，更何况他在她心中的位置一直没人替代，她无法与他正常交往。
见她不语，他也没话可说。不是没话说，是不敢说。在他的眼里，她依然漂亮也许更漂亮了，就像一朵花到了盛极的一刻，因而同时具有了衰败的意味。这样的女人谱写的爱情是以悲剧结尾的，因之，她以拒人千里之外的姿态坐在他的面前，雕像一般，冷极，艳极。
他对她完全没有把握，即使当年，在她含苞欲放充满新鲜诱人的活力的时候，他也只是在遥远的地方向她抒情。他从来不敢在她的面前袒露自己，他曾经把对她的欲念当作罪恶，那些年他的欲念就像大合唱在身体的每一处高歌低吟，但他把它们封闭起来，封闭得如此严密，他把自己塑造成时代标榜的理想青年，女生的偶像……到了美国之后，才发现自己有多愚蠢，但已经来不及后悔，他需要对付另一种严酷的现实。后来许多年，为了补偿年轻时代的饥渴，他和西方人一样开放，放纵的结果是，他丧失了快感，这就像一场漫长的意淫，从来没法获得真正的满足。而苏晓卉是他少年时的性感偶像，永远遥不可及。
他的身体曾经最活跃的那一部分如今处于休憩状态，她的目光却充满过去的回忆，虽然他们开始了交谈，但也只是无关紧要的交谈，王顾左右而言他的交谈。他们唯一共同的感觉是：咫尺天涯。
心如止水反而使她极度倦怠，回到旅馆匆匆冲完澡扑上床没来得及拉开毯子便跌入梦乡。听到铃声拿起电话的时候，都没弄清楚自己在哪里。
话筒一片沉寂，她受惊这才清醒，按亮灯对着话筒问，传来章霖低低的话语：“晓卉……你好吗？”声音听来沉重。
“怎么啦你？出什么事了？”苏晓卉声音响亮，她自己吐一下舌头，回国后嗓门都高了好几倍。
“我一直在担心你，现在好了，听上去你不错！”章霖的语调即刻放松，“他，成淙……对你好吗？”
“哦，你是为这事操心…”晓卉声调下降，明显的消沉，片刻沉默调门又高，“这么多年过去，大概是我的记忆有问题，反正他对我来说很陌生，面对面坐着，怎么，怎么找不到感觉？”她就像在问自己，“需要时间互相熟悉，过去这种关系其实是空的……章霖，我们顶多坐了一个小时，他有事……我发现，他和清华，他们现在蛮要好是吗？”
章霖吐出一口气，这也是她今晚的块垒。
“我也是今晚才发现……弄不懂清华的意思，却是她安排你们见面，可是……”章霖没法形容清华注视成淙的目光，“她是个聪明人，有时却很糊涂。”
晓卉不响。章霖说：“晓卉，清华不是什么事都告诉我……”
苏晓卉截断她的话，道：“章霖，你没有义务一定要为我们解决点什么！”打着呵欠，情绪上没有章霖那么投入，“我今天是特别的困……”
“从酒店回来，路上遇到之钧妈妈，问她要了之钧的地址，你去拿支笔记下来……喂，晓卉，你在听吗？”
“我在想，走回过去有意思吗？”
章霖不理她，只管念地址，柜子上现成的留言笔，笔下压着名片，唯一的一张名片，是成淙的名片，苏晓卉把之钧的地址写在名片的反面。
搁下电话，铃声紧跟着响起，沈清华的声音，“拨了好几次电话都是忙音。”
“章霖在和我讲话。”
“我猜就是，你们在讲什么？哼哼，肯定讲到我了！我觉得耳朵热得很。”
“灵得很嘛，真讲到你了，讲你和成淙很要好。”晓卉不假思索地冲一口而出，为掩饰话语里的酸味又补上一句，“其实你们中学里就要好，两人都是班长嘛！”
“不一样！中学的好是虚空的，现在更加真实。”语气是挑战的。
沉默。然后清华说：“知道你已经看出来，这个电话就是来向你说明的，啧，让我说嘛……”清华的声音透着严厉，“知道么，这三年他经常回国，和我谈得很多，可以说我是他在这个世界上唯一的知己。”
“为什么又要安排我们见面？”
“为你更为他，这是你们两人的心愿。而为他，我什么都肯做！”
“这是你最想告诉我的？”苏晓卉阴郁地问道。
“不是，这只是铺垫，我要告诉你，他跟我好和跟你好有本质的区别，他跟我之间没有性的内容……”
“我们也没有！”晓卉激愤地喊道。
“只是没有发生而已，但有过幻想，至少他对你充满这方面的幻想，晓卉，你曾是他最想要的女人！而我，嗬……”她短促地一笑，晓卉看不到她脸上此时的表情，“