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子矜合上窗子，挽起头发神清气爽地走下楼去。
我们老的太快，智慧却总是姗姗来迟。
她一向太过单纯，不知道这人心鄙劣，世途多舛，稍有不慎就会坠入悬崖尸骨无存。然而在这乱世之中，和芸芸众生相比，她已是较为幸运。过去的子矜，还以为只要爱我所爱，尽我所能，便可愿我所想，偿我所愿；殊不知造化弄人，束缚处处，弹指间刹那芳华，一个空白便是蹉跎，便是擦肩而过。看多了情深缘浅，太多的无奈错过，才明白人生在世不得已者居多，从心所欲者鲜有。时至今日，她才终于学会了悲悯，学会了放下和洒脱。唯有亲自碾过这遍地荆棘，泣过这杜鹃啼血，才能真正做到海阔天空，御风而行。
不出几日，各大报纸的头版头条都登出了何洛辉纵马闹市伤人之事，什么“何局长纵女行凶，遗腹子险遭不测”、“历史重演？国父逝世之谜揭幕”、“豪门拍卖会上天价购宝，未来财政部长聚财有方”等等，诸如此类，不胜枚举；纷纷影射他贪污受贿、残酷镇压学生运动四处搜捕革命党人的行径，甚至有小报大胆刊出了传奇小说，绘声绘色地描述当年国父被暗杀的内幕，虽然第二天就被警局查封了，但早已在坊间传的沸沸扬扬。民众突然又怀念起国父当年的蔚然之风和雅量高节来，有人组织上街示威游行，要求政府追查当年真凶，而茅头直指军统局局长何立钦。总统迫于各界压力，对他严加申饬了一番，又勒令他在家闭门思过三个月，其女从此不准骑马上街等等。至于贪污一事，只是装装样子让财务部的人审查了一番、公开发表了无罪声明。同时由吴女士出面，说明当年国父的确是因病去逝的，民愤才渐渐平息。然而南京城里大小报馆为此事倒闭查封了十几家，何立钦事后为表忠心，还主动向政府捐献了五百万大洋，以作军资，自是后话。
选举之日并无太大悬念，白舜华以多出一票的优势获胜，完全在他们的意料之中。事后子矜问白致远：“白家替这些报馆撑腰，就不怕得罪大总统吗？”
他因为终于赢了这一仗心情颇佳，清亮的瞳仁中隐隐有抹悦色：“何立钦如今富可敌国，又常常在不经意间挟恩自重，慕容皋是何等样人？他们之间看似亲密，实则早有芰蒂。上个月的议会上总统曾经含沙射影、暗指某些人奢糜太过，不知民间疾苦。如今四处都不太平，日本人又在东北虎视眈眈，正是需要扩军的时候，军资紧缺，他反倒肆意敛财。再加上传闻皖南军已经顺利被招安，眼见得何某人的计策失败，反倒涨了周怀民的声望，慕容皋又岂能不恼他？罚他五百万大洋已是便宜了他。总之想要小惩大诫的是总统，我们也只是顺水推舟罢了。不过经此一事，他们之间的隔阂是难以抹去了。”倒是难得的耐心。
“原来是这样。那为何吴女士反倒站出来替他辩护？难道她不想趁机查个明白？莫非那幕后黑手真的是……？”
他嘴角微微一动，并没有回答她的问题，只道：“不管真相如何，没有十足的证据就绝难翻案，倒不如卖个人情给总统。逝者已矣，但是对于活着的人，能做的事还有很多。”
这日白舜华出院，合家都到门口迎接他。他伤后面容有些许苍白，然而精神很好，蔼然清朗之风犹胜往昔。
经历了这番生死，他眼中偶尔会浮现出一种澹然豁达的神色来，仿佛看开了许多。虽然当选了财政部长，也不见有多大喜色，然而毕竟还是高兴的，晚间子矜来他屋里，他很是不吝夸赞了一番，末了又道：“我正筹划着慢慢退出商场——当了财政部长，就该致力于国计民生，只怕精力也不够用，致远一个人又难以兼顾这许多，倘若你愿意分些担子就好了。”说着询问的目光看向子矜，她迟疑了一下：这一仗下来，算是窥见了政界的风云诡异之一二，料想商场也应如是。虽然谈不上喜欢，但是似乎也不讨厌，她相信自己做的来，倘若白家真的有需要……
白舜华见她有些心动的意思，又接着道：“我仔细考虑过了，银行、票号和军工厂、纺织厂、造船厂的事还是由致远负责，有什么特殊情况的你再帮忙；至于珠宝店、绸缎庄、典当行的具体事宜张管事和会处理、你只要负责幕后监控就是了——最主要的一件：我想把白家旗下这几年新开的七家贸易公司交给你打理，你意下如何？”
“可是贸易的事我并不懂……”她有些惊讶，似是没想到他会放心把这么大的家业交给她打理。
他微笑着打断她，目光中柔和沉静：“不懂的可以学，经验可以累积，唯有做生意的天分是学不来的。我看人一向很准——你绝对有这个天分。再说了，你不是懂洋文么，没有人比你更适合了。”
第二日晚饭后，白舜华当众宣布了要子矜掌管公司和商铺的意思，一干人都露出难以置信的表情，独有白致立连眉毛都没有动一动、似是早就料到了会有这一天。
三姨太原本正捻着瓜子慢慢剥来吃，听得这个消息，手里的瓜子瓤落到地上都不自知，待回过神来忙道：“哪有女子出门做生意的？抛头露面的，也与礼制不符啊，二姐你说是不是？”说着求援的目光投向二太太，二太太为难地看看她，看看别的人，又看看白舜华的脸色，小心翼翼地说道：“生意上的事我不懂，可是妹妹还这样年轻，别人能听她的么？不如让致立……？”
白致立摆摆手道：“二妈，您就饶了我吧，这种吃力不讨好的事，我才不想干呢。干的好了固然是应该的；万一公司亏损了，还要有人说闲话。”
他话里藏针，三姨太听了心下不快，回嘴道：“大少爷，你这话就不对了——好歹你也是长子，又有谁敢说闲话？如今正是你为家里做点事的时候，老爷您说是不是？”
白舜华微微皱了皱眉，淡然道：“致立你自己说。”白致立微笑着扫了子矜一眼，道：“四姨娘刚打了漂亮的一仗，足见有这个能力，自是比我强多了。”三姨太心中暗恨，却不甘心道：“即使如此，哪有女人从商的？惊世骇俗的，没的让人耻笑……”
她这话一出，一旁的白静媛可听不下去了，张嘴讥讽道：“姨娘你这话就不对了，谁说女子不如男？你看那总统夫人和吴女士，又有哪个敢耻笑她们了？现在讲究的是男女平等，您哪，落伍了！”
三姨太被她好一顿抢白，面上红一阵白一阵的，正要再开口反驳，白舜华沉声道：“好了，这事就这么定了。我已经同致远和张管事商量过了，他们也没有意见。”三姨太动了动嘴皮子，二太太暗地里掐了她一把，她也就不说话了。其余众人即使有心里不服的，但见白舜华心意已决，又一力维护，谁也不敢再站出来异议，顶多只在心里腹诽罢了。
寂静的夜。
屋里一盏杏子红的百折绸罩壁灯，斜斜地照在米黄色的洒花椅搭上，就像笼了一层朦胧的粉红色薄纱。台子上置了一个明代薄胎瓷瓶子、蛋青色的透明光泽，薄如蝉翼的瓶身里插着一枝清水梅花，雪一样的白，风骨神秀，隐隐有几分遗世独立之态。
子矜坐着翻看着桌上厚厚的一叠帐簿，这已经是整理过的总报表了，还是堆的有几尺高。只因快到年底了，白家旗下的一百二十七家铺子都呈上年度进帐来，千头万绪的也着实让人头疼。白舜华虽然让她慢慢看，可是五天后各地的大掌柜都要来南京开年会，她又如何能懈怠下来？能不能服众，就看那一天了。虽则让张管事教她，但是看他的神色，虽然表面上恭敬、不经意间还是露出了心里的不以为然，她也不好多问，唯恐让人看了笑话。想起今日各人的百样反应来，虽然在她的预料之中，也难免有些心里发堵，如今她这一管事，还是那么大的摊子，也不知得罪了多少人去了。大少爷的表现尤其奇怪，好像是真的不在意似的，也不知他到底在想些什么，又有什么是他关心的……突然又想起白致远的反应来，竟然没有反对也没有嘲讽，反倒让她不太习惯、怀疑起莫不是因为他最近忙疯了……幸好她以前在父亲的铺子做过事，帐本的事多半也还看得懂，只是各行之间的货物往来，怎么看都是一笔糊涂帐：明明收支不平衡的，账上一批朱红的“内部调剂差价”六字，就抹掉了差额，这样一来，根本就看不出哪里出了猫腻，又从何查起？
她揉揉发酸的眼睛，合上手里的簿子，看看边上一点都没有几乎没有减下去的小山，有些郁卒地叹了口气。
翠墨见状，斟了一杯暖雪茶给她，又劝道：“太太，夜深了，早点歇息吧。”却见子矜摇摇头，啜了口茶又翻开了下一本，不由得急道：“之前您还劝我要慢慢来，怎么自己反倒这样急进？这大冷天深更半夜的，再坐着可不受了寒气，回头又该着凉了！您这身子本来就弱，还不好生保养着……”
子矜笑着放下帐本，打断她道：“好好好，我说不过你，这就去睡。你那屋子也冷，不如就在我这儿歇着可好？明儿还要早起呢，也好叫醒我。”
翠墨闻言一愣，继而开心地应了。
那梅花在一室黑暗中吐出幽幽的芬芳来，入人清眠。
美人似草
通达贸易公司正座落在繁华的夫子庙边上。公司上下也不过三十几人，做的却都是成千上万的大买卖。公司的几位主管都是做生意的老手，有的也在白家干了几十年了。下属却十有八九是年轻人，都是公开竞聘来的，很有朝气。之前一干人在白舜华手下做事，都是兢兢业业，不敢懈怠半分，如今骤然间听闻要换上司——换就换吧，却是个女的；女的也罢了，公司里也有几名女性，可是竟然还是位姨太太……难免一个个都在心里捣鼓，不知道大老板葫芦里卖的是什么药。然而想归想，一大早还是整整齐齐的站在公司门口，静候新旧两位上司。
八点一到，一辆黑色的迈巴赫轿车准时出现在众人的视野里。司机下车开了门，白舜华先下了车，又转身伸手去扶车里的人，一只纤细优雅的手搭了上来——每个人都不自觉地屏住了呼吸。只见一名女子走出车来，一件式样极简单的驼色薄呢大衣，明媚细致。她对着众人微微一笑，人人都觉得她的笑容说不出的舒服，矜持中又不乏亲切，顾盼之间、醺然生辉。
中午。员工饭堂。
“咱们老板的太太，可真漂亮。”一个圆圆脸大眼睛的女职员，边咂巴着饭边说，一脸的羡慕表情。
边上一个瘦瘦高高的男职员端着饭盆在她边上坐下，笑嘻嘻地反驳道：“可不是漂亮——那叫气质。真是少见的……”说着啧啧了几声。
他对面一个刚进来一个月的后生，卷卷的头发，原本正在埋头扒饭的，这时也抬起头来：“听说咱们老板可宠她了，是不是真的？”嘴角还粘着一粒饭。那个女孩子扑哧一笑，拿筷子戳了戳他脑门：“小罗，看不出你还挺八卦的！你一个小孩子家家的懂什么！”说着摆出一副倚老卖老的样子——她说话总带了几分广东腔，因为咬字不准常常被办公室的同事嘲笑，难得有个新人可以给她欺负，所以常常逗着他。小罗一听起劲了：“小林姐，难道你知道？赶紧说来听听。”那个被叫做小林姐的得意地一扬头：“传闻算不得数——你看看今天的情况，瞎子都看出来了……”
一旁一个带着金丝眼镜的三十几岁的男子，是他们的顶头上司，姓施，这时突然开口道：“你们别嚼舌头了，小心隔墙有耳。”
“主管大人，这有什么关系？咱们又没说她坏话。”小林姐不以为然地撇撇嘴。
“有人听了会不舒服。”他淡淡地说了句。小林姐这才反应过来，吐了吐舌头不说话了。
小罗却没听明白，仍问道：“这是为什么？难道有人不欢迎她做我们老板？应该不会啊，一点架子都没有——不像上次方主管的女儿，说要学独立，也来上班，结果来了就只会指手画脚的，尽添乱子；两天不到就喊累，第三天就走人了……”
“你这傻小子，你没看见那些老顽固的反应么？这次可有好戏看了——虽然只说了几句话，却是清清楚楚的、是个聪明人。”那个瘦高个的男子这时也忍不住插嘴道。
小罗正要开口，突然小林姐在底下踢了他一脚，又咳嗽了几声，这才看见方主管一脸阴沉地从他们的饭桌旁走过，不由得心下惴惴。待得他走远了，一众人才做出惊魂甫定的样子。一旁的施主管高深莫测地笑了笑。
这日晚间，紫菱到了子矜房里，手里还拿着一叠册子：“这些都是白家历年来的来往礼单和拜贴的记录，太太说了，如今您要做生意了，少不了要参与应