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“略有耳闻，具体我也不太清楚。”
“他们的野心很大——长图铁路、滨绥铁路、蓝烟铁路、胶新铁路，还有烟大铁路轮渡，竟然都想要。要知道从哈尔滨到京冀一线的铁路，是四省两江的锁喉之地，历来是兵家要道——如今日本人竟然要向政府强行收购，其狼子野心昭然若揭。前几日的协约国远东铁路会议上，我方代表和詹先生虽然据理力争，但是……”
“可是詹天明先生之子，现任交通部技监和中华工程师学会会长的詹黎詹先生？”
“正是他。原来你也知道。”吴女士有些诧异的看了她一眼，叹了口气道，“无奈日本人以武力要挟，又以资助为名，行掠夺之实。”
“别的国家是个什么态度？他们也不会甘心让日本人独吞了好处吧？”
“你说的对，英美和俄罗斯人都不同意，所以妥协的结果是：如果政府能把铁路主权买回去的话，他们就放弃收购。”
子矜一时气结：“这叫什么道理！这铁路是我们中国人自己修的，又是在中国的土地上，凭什么就变成他们的了？真是一群无耻的强盗！”
吴女士黯然长嗟了一声：“长此以往，国将不国。”各国列强瓜分势力范围的斗争从未止息，日本的野心更是明显，政府步步退让，也只不过是苟安一隅，换来面上暂时的和平假相罢了。
“他们狮子大开口，竟然开价一亿两千万白银，谈判的结果减到了一亿——可是政府忙着筹备军资，只怕出不起这个钱。一旦失了铁路，后果不堪设想、日本人的铁骑踏上国土的日子也不远了。”她的眉宇间忧色凝聚，仔细看去，她头上已经染了几缕银丝。
子矜迟疑了一下，问道：“您的意思——是想让财政部拨款么？”
“不，总统他也知道事态的严重性，怕只怕他也是有心无力。”顿了顿又把希冀的目光转向她，“你觉得全民募捐怎么样？”
子矜愣了一下，这才恍然醉翁之意、却是要白家起头的意思了，她很快答道：“我明白您的意思了。”
当晚。
白舜华听了子矜转达的意思，却是迟迟都没有表态。
子矜忍不住先开口道：“其实京津沪三地的富人就不少，我只担心有的人不肯拿出来。”
白舜华淡淡的瞟了她一眼，叹了口气道：“你倒是应承的快。”
子矜一愣：“难道不应该答应？”
“你没有错，我只是担心……”他停顿了一下，似是在考虑如何开口，“如今天下不太平，日本人又是步步紧逼，政府的官员和他们勾结的也不少，如今白家若是公然领头和他们作对，只怕……”
子矜默然了一会儿，她的确没有想到这一层。
“日本人的谍报和暗杀组织都是一流的，之前死在他们手里的爱国仁人志士就有不少，虽然我们不能因此就退缩，但是也没有必要作无谓的牺牲。”
子矜点点头，思索片刻突然灵机一动，却道：“依我之见，还是让总统夫人发起号召最恰当不过。她的影响力大，实则代表了总统，那些不想出力的高官富贾也不敢不从。”
“不错，这对大总统的名声也不无裨意。”停了一下才道：“我看吴女士也正有此意，只不过她和第一夫人略有狭隙，不便开口求她，所以想让白家传达此意。”
子矜微微红了脸：“是我想的太简单了，误会了她的意思。”
他笑着瞅了她一眼：“如今时局复杂，你有拳拳之心固然是好，却也要谨言慎行才是，千万不要在外人面前露了痕迹。”顿了顿又道：“这事还要借助媒体的力量，另外海外的华侨同胞也是一股有力的助益……一切交给我来办就行，你只要安心管好公司里的事。快过年了，不要太操劳。”
“别光顾着说我，你自己还不是忙起来就废寝忘食的。对了，我让翠墨煲了玉竹老鸭汤，这就给你端来。”
过了几日国内外各大报刊上都登出了有关铁路一事的报道，强烈呼吁国人自救，最引人注目的，就是总统夫人的一封《告全国人民书》。五日后，全国募捐白银几近八千万两，仅程白王何四大家族，就捐献了壹千捌佰万两，不足的那部分由政府出资。在年前的第二次远东会议上，日本政府迫于其他七国的压力，最终放弃了这一企图。
农历庚午年的冬天特别的冷，也特别的漫长。
年后不久，南京城里下了入冬以来的第一场雪。
清早起来，入眼一片银妆素裹的世界。
园子里的小道上也积了厚厚的雪，踩在上面吱嘎吱嘎作响。
石子路尽头的红梅树肆意怒放，在一片晶莹天光的反射下，远望恍若晓天霞蔚，近看才发现枝头花上积了簇簇白雪，团团锦簇，柔和了那耀眼的红色。
树下伫着一个纤弱的身影，却正是绿珠。她披着一件樱桃红的滚银鼠毛雪裘，连着雪白的风兜，侧影婷婷，极其落落动人，在这冰天雪地里，同那红宝石样的寒梅交相辉映。
此刻她掂着脚尖，一手捧着一个小小的粉彩瓷钵罐，莹白的手指此刻冻得通红，正捏着一枚寸把长的银针，一点点把那花瓣上的积雪拨到罐子里，动作极其轻柔。
她的神情是那样专注，以至于子矜走近了都没有发现。子矜生怕吓着了她，就站在边上没有出声。
只见绿珠一帘长长的睫毛垂下来，就像是收拢了翅膀的黑色蝴蝶、栖息覆在白玉般的花瓣上，落落分明。那温柔婉腻的神态，一举一动无不透着小心翼翼，仿佛在做着一件天地间至为重要的事情。
绿珠剔尽了这一枝花朵上的积雪，才侧过身来，瞥见子矜仍是吓了一跳，忙的就要请安。子矜笑吟吟地摆摆手，却有些好奇地问她：“这是在做什么？”
绿珠羞怯地微微一笑：“泡茶。”她的嗓音脆嫩、如枝头黄鹂初啭，又轻柔、似雪落大地无声。
“用花瓣上的积雪泡茶？倒是闻所未闻。”
“这叫做吹雪梅露，取的就是天地间的一点灵气。只是南京不常落雪，一年通共也就做两三回尝尝新罢了。”
子矜颔首道：“好名字，也担得起这分心思了。”
“太太要是喜欢，回头我给您也沏一份？”她面上冻的有些发红，神情说不出的柔弱动人。
子矜微微一笑：“谁是‘也’，这个‘也’又是谁？”她早知道大少爷吃穿用度上最是讲究，想出来的名目也多，如此新巧娇贵的茶，偏就有人不嫌麻烦，冰天雪地里的为了这个挨冻……话音未落，绿珠的脸上就涨的通红，艳若红梅：“四太太就不要取笑我了。”
她心中暗自叹息，也不好再揶揄她，却道：“这样好的东西，可要偏了我了——我从未尝过呢，想必是顶好的。”
绿珠这才慢慢恢复了常色，欣然道：“那我沏好了就让翠墨姐姐送来。”
子矜笑道：“如此我先谢过了。”
她突然想到了什么似的，轻轻地叫了一声：“哎呀，红袖姐姐还等着我呢，我得赶紧给她送去。太太您慢慢赏雪，绿珠告退了。”说着就小心的用氅子拢着罐子，朝着园外走去。
子矜微微一怔：绿珠啊绿珠，你可真是个傻孩子，为她人做嫁衣裳的事，你却甘之如饴……
她目送着绿珠翩迁的身影徐徐走远，洁白的雪地上浮现一个个小小的脚印，发出脆脆的清响，渐渐轻了，在这寒冷的冬日早晨，听着总觉得有几分凄清。天上又下起一粒粒的雪珠子来，落在脸上，化了，说不出的冰冷美丽。
一片冰心
这日子矜回房，眼前的景象让她不由得低呼出声——房里的白漆英式大床上拢了一罩重重迤逦的轻纱帐幔，柔软缥缈，似云似梦，纱罗上镶着缕缕浅金色的丝线，烟粉金的流苏连着珍珠坠曳地绕在床的四周。浅绯色的灯光笼在上面，褶褶光华如瀑布飞泻流淌，间或点点碎金跳跃，绚烂漫延了一室。
屋里焙着熏香，佛手柑淡淡的味道萦饶鼻端，如丝絮袅袅，让人恍然如坠梦境。直到听见一声细细的“喵呜”，子矜才回过神来。循声拨开了幔帘，里面赫然是一只雪白的波斯猫：一只眼睛像澄黄的玛瑙，另一只却如墨绿的翡翠，透着几分妖艳的诡异。通体美丽的毛发理的一丝不苟，没有一点掺杂，就好像一匹柔白的绫罗，长长的披在身上。只见它懒懒地看了子矜一眼，复又合上了眼帘。子矜把它从床上抱起来，这才发现它脖子上还用珠链挂了一把翠玉小梳子，顺手解了下来，有一下没一下的梳着。
这时翠墨敲门而入，见了子矜手上的猫，欢喜的叫了一声：“好漂亮的猫！”子矜把手上的猫递给她，边问：“谁布置的床？”“除了老爷还能有谁？今儿下午几个工人进来忙了半天。老爷还说，你回来之前谁都不许进来呢！”子矜见她对着那只猫又摸又捏，爱不释手的样子，因道：“原来你喜欢猫。既如此，不如给它起个名字，就叫默默吧？”翠墨惊喜的抬头：“真的？”子矜微微一笑：“那我就把它交给你照看了。”
此时白舜华进来，翠墨福了一礼就要抱着猫出去，她此时着了一件青绸掐牙背心，面若皎月，鬓若刀裁，搭在波斯猫上的一双素手整洁光滑。白舜华微微多看了她一眼，转头却笑着对子矜道：“这帐子好不好？”子矜吟吟笑道：“好虽好，也太富丽了些——我又不是什么公主。”
“你喜欢就好。那波斯猫还是今日俄罗斯的大使送我的礼物，怕你无聊，就带来给你作伴。还有一只吧儿狗。”
想来便是适才香玉手上抱着的那只了。她不以为意的笑笑：“还好你没送我狗。”
“你曾经说过不喜欢的。”他微笑着看了她一眼，“人都说狗忠诚，偏你说那是愚忠。”
“原来你还记得？”子矜有些不好意思，“总觉得那点子奴性怪惹人嫌的。”
白舜华却突然话锋一转道：“翠墨和你是同岁吧？”
子矜一愣：“是啊，她比我小两个月。”
白舜华沉默了一下，抬眼却见子矜略略不安地盯着他瞧，忍不住一笑道：“你想到哪里去了？”
子矜面上几不可见的一红，轻声嘟哝了一句：“反正不会有什么好事。”
他收了笑容，缓声道：“我知道你与她素来亲厚，她和你处久了，心气也必是极高的。周家几次来提亲，我都婉言谢绝了，今次他家公子又亲自前来，我瞧着他确有诚意，人品也端方。——又是正室，所以才同你来说。”
子矜回过神来：“你是说前年丧偶的周大公子？”想着多半是翠墨去周家的那次撞见的。
“就是他。你且问问她的意思再说。”
过了一会儿翠墨又来房里，子矜就一五一十同她说了，末了又道：“你要是不愿意也没关系，不碍事的。不过周公子人还不错，是个老实人，年轻又有才干，你不妨考虑一下？不用急着给我答复。”
翠墨虽然脸上飞红，却是很坚定地摇摇头。
子矜见她回绝得这样快，不由得狐疑道：“翠墨，你是不是有意中人了？”
见翠墨低着头不说话，便是默认了。她心中喜忧半掺，因循循善诱道：“是哪家的少爷？必是常来我们家的吧？还是外头偶尔遇上的？”
翠墨摇摇头，只攥着手里的绢子不说话。
“难道——是府里的？”
她还是不说话，这次却没有摇头。
子矜心中咯噔一下，一种不祥的预感浮了上来：“难道是大少爷？”
翠墨愕然抬头，见子矜一脸紧张，嘟着嘴道：“怎么可能？他睫毛比我还长，眼睛比我还大，连头发都比我柔亮……再者依着大少爷这股子‘百花丛中过，片叶都沾身’的性情，我吃饱了撑的，这不是自寻烦恼么？”
子矜闻言不禁噗哧一笑，不知道大少爷听到这番精彩的言论，会是什么表情……却突然想到：若不是大少爷，那便是……她惊愕的看向翠墨——心中的不安丝毫未减，反倒更浓了。
翠墨垂下眼睑不敢直视她的目光，突然轻声道：“这香太浓了。”说着起身走到窗边的小几旁，打开紫金香炉鼎的的双耳小盖，拿起旁边的簪条，拨弄了两下，复又盖上。
她迟迟没有转过身来，侧目看去，她线条优美的肩膀微微抖动，竟是仿佛在啜泣的样子。
子矜一时不知该如何是好，饶是她心思再机敏，于此事上却是纷乱如麻，了无头绪。犹豫片刻，终是默默的起身走到她身后，翠墨转过身来，脸上犹有泪痕，说不出楚楚动人。子矜掏出绢帕替她拭泪，柔声道：“我只问你一句话——若不是你心中的那个人，你就终生不嫁了么？”
她点点头，莹润的脸上突然绽放出一种美丽的光华来，亮晶晶的眼中闪耀着坚强和执着的碎芒，灿烂非常。子矜在心底黯然太息了一声，