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子矜点点头：“你翠墨姐姐想的很周到。”顿了顿又道：“你今年、也有十八了吧？”
“回太太，再三个月，就十九了。”
她这一种欲语还羞的娇态，别说是男人，就是女人见了也会心动，只是可惜……子矜心想，一边又柔声问道：“那你家里，可还有亲人？”
绿珠摇头：“没有了——我七岁的时候，家乡发大水，一家人投奔外地的亲戚，半道上父母都染上了瘟疫……就剩下我一个……厨房买菜的陈嫂原是和我们一起逃荒的，是她带我来了这里。”她说这些的时候眼睛睁的大大的，有些茫然，却并没有哭。
“那你可有兄弟姐妹？”
绿珠摇摇头——“我不记得了。”
“那么、你原来叫什么名字？”
绿珠还是摇头，子矜也不忍心再追问下去。她的身世同翠墨一样可怜，翠墨好歹还过了十余年的美好童年，绿珠却连自己姓什名谁都忘了。子矜怜惜地摸摸她的头发：“过去的伤心事忘了也好。这样，过几天周太太请我们府上的女眷去戏院看戏，她定了一个大包厢，你跟我一块儿去吧。”
绿珠犹豫道：“我去不大好吧？那里都是太太小姐们。”
“有什么关系？周太太也很喜欢你呢！你别怕，你翠墨姐姐也去。”
绿珠这才高高兴兴的应了，临去又听得四太太道：“明儿我们就上锦记做衣服去，顺便再替你买双新鞋。”她眼眶一热，差点没落下泪来。
屋里一盏小小的电灯，罩着米白的细纱花罩，下面垂着缕缕的牙黄穗子。荧荧柔和的灯光。
子矜走进房里，看到翠墨正低着头，手里捧着一卷书。她上穿水葱色的薄棉紧身短褂、下着白缎子绣绿花的平底两截鞋，配上她白净的侧脸和剪成月牙式的刘海，更显得俏丽可爱。她正看得专心，直到子矜走到了跟前才发觉，忙的站起来，笑道：“姐姐怎么来了？”边给她让座。子矜瞧了一眼她手里的书，也笑道：“不得了了——这样晦涩的古书还看得津津有味？”那是一本清道光汪士钟覆宋刻版的《鬼谷子》。白家的藏书很全，不少还有历代不同版本的佚本。子矜前几天刚在书房见到过。看见子矜清亮的眸子隐现笑意，翠墨红了脸合上书册。“傻丫头。”子矜摸摸她的脸。
女人总是为了迎合心爱的人改变自己，男人呢？男人才不。
“我听林秘书说，你今天答应小罗去吃饭了？”小罗是不错的年轻人，追求翠墨有段时间了，如今看来，也是注定要伤心的。果不其然听得翠墨道：“我同他说清楚了。这是第一次也是最后一次。”
“真能说的清楚、倒好了，感情的事说了也是白说。”如果我劝你，你又会听么？也是各人的命里注定的一段孽缘，强求诚然不可，亦无从解脱。
“怎么你恼了，也不等我就先回来了？”白舜华回来的时候夜已深，看上去虽然疲倦，可是带了一抹舒朗之色。显然事情谈得很成功。
子矜脸上微烫，不知他意指何事竟无从接口，他又蹙眉道：“原是我不好——不该把你一个人丢在厅里。”顿了顿又道：“致远也真是，嘱咐他照看你的，竟让你一个人跑回来了。到现在都没见个人影。”
子矜头微偏，拿帕子遮着咳嗽了几声，这才回过头来笑道：“这有什么打紧的，别人要杀的是日本人——路上安全的很。”
“今晚这一闹，又要好一阵子鸡飞狗跳——”他找了把椅子坐下，放松了表情，“其实暗杀也不是解决问题的办法，依日本人的野心，死几个军官将领根本算不了什么。不过、”白舜华若有所思道：“能挫挫他们的锐气也好。”
“对了，你明日去银行调一百万金额出来——转到这个户头上。”他递给她一张纸条，上面蚂蚁大小的一串数字，“记得分几次转，别用公司的名义。”
“好。”他既然没有解释，她也不方便问。白舜华接下来说的却让子矜目瞪口呆：“等一切就绪了，我打算搬到美国去住。这件事我还没有完全筹划好，你先别告诉任何人。”
“为什么？”
“之前的事，已经得罪了总统，还是及早抽身的好。”
如今白家虽然荣极一时，但也被推到了风口浪尖，这世上能懂得见好就收的人又有几何？她不觉心生钦敬之意。
“那——之前回笼资金也是为了这事了？”
他颔首。子矜犹豫了一下——他方才说的是“我”、而不是“我们”：“那、我们全家都去吗？”
“不、”他微笑，“就我一个人去，你不用跟着我。”那疲倦的清瘦的神态，就好像是做了一个很长很长、几辈子长的梦，梦醒了，才惊觉手里空空如也。
子矜只觉得鼻子一酸，差点要掉下泪来：“不，我也要去……我……”
“真是的，你跟着我这个糟老头子做什么？”
“你才不是糟老头子！”她急急地、赌气道。
白舜华还是含笑看她，笑容里却带了一种亲近的疏远：“你真的是这么想的？”
子矜警觉的抬头：“是不是我做错什么了？”
“你这孩子——疑心这样重。”他微微叹了口气：“这样敏感，也不知对你是好还是不好。”
“我不是孩子了。”子矜轻声而又坚持。
“啊是的，”白舜华的目光像薄纱一样模糊，“你想知道原因，我就告诉你原因：”他沉默了很久，“你变得越来越像你妈妈了；每天看见你，对我而言，是一种折磨。”
她的心钝痛了一下，说不出是什么感觉，但只是说不出话来。
林宛音是他的一个梦，是他固执地抱着不肯松手的梦；因为这个梦，已经有许多人付出了代价，可是，可是，谁也不能怪他，她更不能。
很多人都会觉得寂寞，可是并不是所有的寂寞都需要别人来安慰。
一个人，也可以过得很好。虽然这句话，本身就很凄凉。
隔了许久他才道：“当然还有别的原因——你该过自己的生活，而不是被关在这个笼子里。”他目光清澈，似洞穿一切，可是又柔和如水——
“我答应致远的一年之约，也快到了。”
戏院。
姬婵娟今儿又换上了樱桃绮乔琪纱旗袍，高高的领圈，上窄下宽的袖子，腰以下是半西式的百褶裙，竟是嫩绿色的。桃红柳绿原本十分的俗气，穿在她身上却忽然变得华丽好看。颈项上一圈用七彩琉璃珠银牌连缀而成的项串，别致有趣。她看到有人进来了，摞下手中的扇子，婷婷的站起来迎接。
眼见着翠墨穿了雪荷色六合如意纹衫纱，疏疏的一道刘海披到眉尖，配着乌黑的眼珠子白皙的脸，处处显得黑白分明；绿珠却是一身蝴蝶绒的银白紧身衫子，外罩海棠红软葛单衫，鹅黄嫩紫的长绒绳盘发，清丽可爱。姬婵娟一手拉了一个冲着子矜赞道：“你们家的这两个孩子，我真是越看越爱——妹妹调教出来的就是不一样！”
子矜接口道：“这哪是我调教的？你偏喜欢说笑。”周太太复又冲着绿珠细细端详了一回，掩了嘴笑道：“瞧这水灵的小模样——”扭头对子矜道：“你很应该给她找个好人家！”子矜见绿珠通红了脸，局促不安的样子，因笑着替她解围：“你就别闹她了——人家脸皮子薄，没见过你这样泼辣的！”一行人说说笑笑的坐下了。
戏开场了，头一起上演《锁麟囊》的名段，那旦角妆后的容貌娇艳非常，正是剧中那娇滴滴滴滴娇的薛家大小姐。这一段讲的是薛湘灵在出嫁途中偶遇同日出嫁的贫寒女子赵守贞，感其身世，以装满珠宝的锁麟囊慷慨相赠之事。只听得铛铛噌的西皮二六一过，“薛小姐”一个起势，红唇轻启道：“春秋亭外风雨暴……”才起了个调，台下就掌声雷动，叫好声一片。“她”又接着曼声唱了一句：“何处悲声破寂寥——”
姬婵娟微微侧过身来笑道：“程老板的咬字，就是比别人多了那么一份古雅——也难怪那许多人捧他的票。”子矜噙着笑不语。戏子多受人欺侮，若是男生女相，更难免有些不好的传闻；只是听云这位程慧云程老板是个性情中人，对自己班中的弟子回护甚严，为此得罪了不少人。
远远的又飘过来曲声：“吉日良辰当欢笑，为什么鲛珠化泪抛……此时却又明白了，世上何尝尽富豪。也有饥寒悲怀抱，也有失意痛哭嚎啕……”一咏三叹，一波三折，其一音一切、均有敲晶击玉之美。
她的眼睛还盯着戏台，思绪却渐行渐远了……
“致远他说：应该放你自由。我觉得他说的也对：是时候该松手了——我不可能照顾你一辈子，你也不应该一直被这个身份拘住了。”
“你先不要惊讶，先听我说完——这两年你为白家做了许多事，我很感激。所以我给你准备了一份礼物——”白舜华当时又递给她一个瑞士银行的信封，“前几年我在得克萨斯州投资了一块油田……今天我和那位参议员协谈好了——开采权延长到五十年；以后每年的利润，百分之五十会自动转到这个帐号上……密码是你母亲的生日……所以如何处置这笔财产，完全取决于你……你先别急，你还有几个月的时间可以考虑，到时候何去何从，我都尊重你的决定，绝不勉强你。”她自己那时好像完全呆住了，沉默了一会儿他才说：“如果你真的想和我一道去美国，我也不反对。”……
“你想什么呢？这么出神？”姬婵娟的声音打断了她的沉思。回神处，台上却正唱到“回首繁华如梦渺”。
“没什么，”子矜浅笑回应道：“我听说前几日还有人来砸程老板的台，今日之盛……也不知是谁暗中相助。”
“咦？难道你不知道？”姬婵娟脸上似笑非笑的，有丝暧昧。“他同你们家大少爷交情很好。”
“啊。”子矜不觉一怔，这“很好”二字，不同的人有不同的理解。仁者见仁，智者见智了。
正要说些别的，这当口有人轻叩包厢的门，却是方才台上扮丫鬟的小花旦，手里托着戏折子给几人行礼问安，边笑道：“师傅请白太太周太太和两位小姐点票，不拘哪一出都可以。”
姬婵娟似乎同这小旦相熟，笑嗔道：“你师傅那怪脾气——今儿怎么这样客气起来？”只因一般的名角儿都有些傲气，不肯轻易改戏，不是看客想看什么就演什么的，更不用说是随叫随演了。子矜也微微诧异道：“你们老板，认识我？”
那小旦脸上犹未卸妆，格外显得唇红齿白，一副鬼灵精怪的样子，听此一问立马笑嘻嘻的答道：“虽然不认得，可是除了白太太，谁还能有这样的风采呢？”同样是恭维的话，从孩童的口中说出来，仿佛很自然地悦耳动听些。
子矜笑了笑，没有再问。接过戏折子，顺手洒了一把案上的糖果放在用来盛戏折子的红木盘子里。姬婵娟却笑骂道：“小六子，你什么时候也和外边那些人一样学的油嘴滑舌的了？当心你师傅打断你的狗腿。”
小六子讪笑道：“我师傅再不为这个打我。难道说真话也要挨打不成？”
姬婵娟抬了抬眉毛，不置可否，只含了笑道：“你说这话——信不信我啐你？”
小六子这才告饶道：“实在是我也不知道——师傅只说请两位赏他个面子，别的可什么都没说了。”
姬婵娟偏过头对子矜道：“我这可是借你的光了。”
小六子见她如此，怕她恼了，忙赔笑道：“周太太可别这么说，好歹您和我们师傅也有同门之谊，当年也算小六子的半个师傅了，何苦说这话来挤兑我一个跑腿的？”
“你听听——倒是我的不是了！”姬婵娟想起前尘往事来，隐隐有些怅惘，也没心情和他斗嘴了，倒有些感慨唏嘘起来：“你这小猴崽子；当初老实巴交的，现如今也学得人精一样了……回头替我向你师傅问好罢。”小六子忙着应了。也不笑了，他低下头，掩去眼中闪现的真切的温暖之意。
子矜想，这又是别人的故事了。
在涂满了油彩的面具背后，我有的只是一颗戏子的心。
她拿起戏折子——“多谢你师傅的好意，如此我就不客气了。”说着点了一出《红线盗盒》、一出《奇双会》，又把折子递给姬婵娟……
最后翠墨点了一段《洛神》，周太太点的是《贵妃醉酒》，绿珠瞧了半天，挑了出《黛玉葬花》，子矜不由得皱了皱眉：“这个不好看，咱们换一个。”随手划了去，圈了《西厢记》里“碧云天”那幕，遂对小六子笑道：“演完这些、也差不多了。替我谢谢你们程老板。”又拿了一串铜钱赏他。姬婵娟面上淡淡的，嘴上却道：“我也不赏你钱了，跟你师傅说：有什么事要帮手的，尽管开口就是了，不要死要面子撑着——戏班子