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我和杜芳湖也举杯一饮而尽。然后我站起身，掏出一张千元大钞放在桌上，淡淡的对阿刀说：“我醉了，我想我需要去休息一下。”
杜芳湖马上也站了起来，她扶住我的手臂：“刀哥，我送阿新去休息。我们就……失陪了。”
所有人都看得出来我根本没有喝醉，但所有人都觉得我的谎话说得正是时候。于是在杜芳湖的搀扶下，我回到了葡京赌场的那个免费房间。
一进房间，杜芳湖就松开了扶住我的手，她很严肃的对我说：“阿新，我们应该答应他。”
我不置可否的在沙发上坐下，她的这个决定让我觉得失望；我非常失望，但我还是想听听她接下来会说些什么。
“我想，这件事情对我们没坏处。第一，我们可以和这个世界上最好的牌手之一交手；第二，我们可以从中赚到钱；第三，就算输了也没有任何损失。”
“我补充一点。第四，我们可能会在输掉比赛后，把自己的性命也赔上。”我冷冷的说。
“不，你听我说……”
我从沙发上跳了起来：“不，现在应该是你听我说！我们可以每周来这里赢钱，而不必冒任何风险！就算我们因为这一次没有答应阿刀而得罪了他，我们也可以去别的赌场！我们要做的，只是坐在牌桌边，等着鱼儿自动送上嘴来！他们会给我们送上食物、衣服、以及生活的一切开销！可是，如果我们输掉那一局，只要阿刀一翻脸，我们就什么都没有了！”
杜芳湖根本没有想到我的反应会如此激烈，她也跟着站了起来，并且有些惶乱的抓紧了我的手臂。她的手掌并不像其他女孩子那样柔滑，五个手指的指尖都硬硬的，像是我父亲那双因为长年劳动而积满老茧的手。
她试图让我镇静下来，但我没有，我继续说着：“我真的不明白……你为什么总是想要挑战极限，就像阿坤一样。他总是念叨着Wsop，然后他输掉了一切，还差一点搭上我，甚至还差一点连你一块搭上！而你……先是陈大卫，再是托德·布朗森。醒醒吧，算我求你了！凭着运气，我们可以赢他们一把两把；但我们终究是干不过他们的；我们只适合在这样的牌桌上吞食一些小鱼，但他们是真正的巨鲨王，他们会把我们吃得连骨头也不剩的！他们会在牌桌上扫走我们的所有筹码，然后……然后就轮到阿刀来对付我们了……”
杜芳湖松开了那双抓住我的手，她颓然的坐进沙发，然后轻轻的说了一句话。
但我没有听清楚，于是我问她：“你说什么？”
“我说……那我一个人去。我可以让阿刀给我另找一个搭档。”
“你疯了吗？”
“没有。我现在很清醒。”杜芳湖说着说着，突然低声抽泣起来，“我已经没有办法再这样下去了。你不明白，你真的不明白。你知道我的玩法风险很大，每一个周末，我都是冒着彻底破产的危险玩牌的；直到现在，我还是一直赢钱，可是我每一次赢钱后，都会更害怕，从我开始玩牌的那一天开始，就从来没有真正安心过，我好害怕，我知道有一天我会输，会输掉一切；每一次回到香港，我都会害怕得整夜整夜睡不着觉。就算我睡着了，我也会做噩梦，所有的噩梦都是我在一把牌里把一切输得干干净净……”
“那你为什么不试着干些别的……”这句话一出口，我就知道自己错了，我恨不得狠狠给自己一巴掌。难道我就不怕输吗？难道我就不知道输了后面对自己的将是什么吗？难道我前一天刚刚经历的事情那么快就忘记了吗？那我自己为什么不试着干点别的？
杜芳湖摇了摇头，她还是回答了我这个愚蠢至极的问题：“我需要钱，大笔大笔的钱。你的姨母等着你每个月送钱过去；而我也有我的母亲、和四个弟弟妹妹……没有哪家公司会给我开出十五万的月薪，可是每个月我必须拿到这么多钱。”
她抹去脸上的泪珠，认真的看着我的脸：“是的，阿新。阿刀说的话，真的不一定可靠。这件事风险太大了，你考虑得确实有道理，你还有姨母等着你照顾，你不应该参与进来。你还年轻，还有很多事情等着你去做。可是我……”
泪水开始从她的眼眶里不停的流下，她放弃了徒劳的擦拭，她沙哑而悲哀的声音回荡在房间里，听起来像极了某只野兽在濒死时的哀嚎：“明天早上等你回香港后，我就去找阿刀，告诉他我会代表他出战；而你这一次没有答应他，他一定会很恨你。答应我，以后千万不要再来葡京了，你可以去金沙或者永利……”
我没有办法再说什么，只能看着她的眼泪一滴滴的打在地板上。这让我想起了一年多以前的那个夏天，当姨母带走我的时候，那个男人也是这样流下了眼泪；我想起当我推出杜芳湖所有的筹码时，她说的那句“要死，就一起死吧。”
……
我扶起她的双肩，凝视着她的脸。这张脸很普通，普通到平常人看过后根本不会再想起看第二眼。我听到自己对她说：“阿湖，要死……就一起死吧。”
现在轮到她试图说服我了：“不……阿新，你不应该参与进来的。你……”
“不要再说了，阿湖。”我摇了摇头，用手掌轻轻拭去她脸上的泪痕，“这是我们两个人的决定。从现在开始，直到半个月后的赌局结束，我们中任何一个人做出的决定，都是两个人共同的决定。”
然后我走进卫生间，把喷头对准自己的脸，并且把水阀开到最大，冰冷的水流狠狠的击打在我的脸上，直到我觉得自己已经完全冷静下来。
我走回房间，对仍旧在抽泣着的杜芳湖说：“我想，现在我们应该开始、试着去了解那些对手们了。”
第十章 前尘（上）
在杜芳湖和我开始备战的时候，我发现了一件还算幸运的事情。
虽然我们长期以来都只在现金牌桌上捕鱼；但无论她还是我，都有着异常丰富的SNG比赛经验——这是一种至少要玩过一百场以上的SNG比赛，才能得到的经验。
她在什么时间、什么地点、和哪些人玩过SNG比赛，我并不清楚；但我却知道自己的SNG生涯是何时开始，又在何时结束的……
在我人生的第一个SNG比赛里，我拿到一对K，并且跟注了那个并不算漂亮的“美女”的全下。她翻出了一对A，对我说了声谢谢。我眼睁睁的看着，自己的筹码被发牌员移到她的面前。
我很不甘心，但我必须离桌退出——赌局如人生，永远不可能重来。
入学后的第一个周末很快结束了，我和龙光坤回到学校。周一，我习惯性的在早晨六点起床，走到阳台上，把《牛津大词典》放在手边，开始朗读那本《超级系统》。
通往阳台的门打开了，龙光坤穿着裤衩、睡意朦胧的出现在我面前。
我很是有些不安的问他：“阿坤，不会是我吵到你了吧？”
“当然不会。”他说，“不过，你总不会是躲到阳台上偷偷看色情小说吧？”
他夺过我手里的书，我没有任何反抗的意思。我以为他会马上还给我，但是我错了。在看清楚书名和作者的时候，他发出了一声惊呼，整个人也精神焕发起来。
“啊！哦！阿新，你太不够朋友了！你怎么能不告诉我，你有《超级系统》这本书！”
我被他弄得莫名其妙：“这本书怎么了？”
“怎么了？”他已经激动得有些语无伦次了，“你说怎么了？这是《超级系统》！是德州扑克三大圣经之一！你知道我找它已经找了多久了吗？不行，这本书我要看！看完后再还给你！”
“这当然没问题。”我说。
他紧紧的攥着那本书，像是生怕我会反悔一样。他走进房间，然后又走了出来。手里换成了薄薄的三本书，也是英文的；叠在一块也没有那本《超级系统》厚。
封面上，是一个戴着绿色太阳帽（这是真实的）的中年男子。
“我想我们可以换着看。”他说，“这也是三大圣经之一！丹·哈灵顿写的《哈灵顿在牌桌上》——你可以从里面学习一下怎样玩SNG和MTT（Multi…Table，德州扑克多桌比赛）”
我的眼睛一亮，这正是我现在需要的。我从他的手中接过这些书，然后问他：“你不是说有三大圣经么？那还有一本是什么？”
可能是因为我满足了龙光坤长久以来的愿望，他对我的问题解释得非常详尽：“所谓的三大圣经，排名首位的就是这本《超级系统》以及《超级系统2》，书里几乎囊括了所有现金游戏的技巧和经验教训。其次是《哈灵顿在牌桌上》和后续的第二本、第三本；它指导一个人怎样打好一场比赛，SNG，或者MTT；从早期的策略直到盲注疯涨之后的玩法；从满人桌到缺少人手的情况……至于剩下那一本，那是米勒的《SSHE》，我们不用看它。”
“为什么？”
“这本书的全称是《S…mallStakesHold‘em（低限注德州扑克）》，明白了么？这辈子我都不可能去玩限注的德州扑克，那是给小孩子们玩的，所有的人都会跟注到河牌出现，就像扔骰子或是老虎机一样凭借运气来决定胜负。”
我点点头，听他这样说过之后，我对限注德州扑克也没什么兴趣了。我打开手里的《哈灵顿在牌桌上》，随意翻到一页，并且朗读起来。
“这是你参加主赛事的第一个牌桌。你决定开始谨慎保守的玩牌，建立你紧手的形象，然后渐渐的放松，随着盲注变大，你有很多机会可以偷得彩池（完美合理的方法，合理到大部分新手都会用同样的方法玩牌。）在前十五把牌里，你拿到了很多大牌——对K、对Q和两个AK。你领先下注这些牌，抓到几个很好的翻牌，赢得所有的前四把牌。你没有一次亮出底牌，在前十五把结束后，你翻倍了你的筹码。”
“那么，现在应该怎么办呢？”
“从你的角度看，你没有做任何其他事情，只是正常的玩牌并且谨慎的游戏。你接连拿到大牌，这不是你的错。但在其他人的眼里，你是个疯狂的、狂暴的牌手，你正残酷的威胁牌桌上的所有牌手，他们没有看到你亮过一把牌，他们只知道你不断的参与每一个彩池，加注并再次加注。”
“如果你坚持最初的战略，试图渐渐放松你玩牌的要求，那不会有效果。当你决定开始玩较弱的牌，你的对手会有效的让你停下疯狂的步伐。当你用同花连续牌采取行动时，你后面的家伙会用任何一把好牌全下来对抗你。你开始本来想玩得谨慎，但是你的牌桌形象没有成功的建立起来，所有人都觉得你非常大意。现在正确的行动只有一个，继续玩谨慎的游戏，甚至比以前要更加谨慎，因为你知道，你的好牌会得到巨大的收获。”
我陷入了沉思——自己的牌桌形象，这是我在此之前从来不知道的东西，我感觉似乎自己踏入了另一个天地。
我终于忍不住推开门，问龙光坤：“阿坤，在那场SNG比赛后……大家是怎样评价我的？”
他正坐在书桌前，如饥似渴的啃着那本《超级系统》，他阅读的章节我在之前已经提过——那是些诸如勇气、罗曼蒂克之类的东西。
“评价？”他掩上书页，似乎很认真的从记忆里试图寻找出答案。我紧张的看着他的嘴巴，然而从那里说出来的答案，却让我彻底的无地自容，“嗨！没人评价你，你觉得谁会没事干去评价一个超级菜鸟？”
我走回阳台，一直到开始上课，我也没有和龙光坤再交谈哪怕一个字。
香港的高中课程大致相当于内地的初中，对于已经经历过一次填鸭式教育的我来说，这些重复的内容只会让我昏昏欲睡——但有一点他们做得相当好，老师对学生有着无比的宽容，只要不影响别人，你可以做自己想做的一切事情。
我不知道是香港的所有学校都这样，还是只有第一纪念中学才这样。但我把课本扔到了一边，然后拿出那套哈灵顿的书看了起来。
是的，牌桌形象，整套书翻来覆去的就是在说这个。
SNG和MTT差不多，但它们和现金牌桌完全就是两种不同的游戏——现金牌桌随时可能有人加入、有人离开；筹码输光了也可以再度买入；在这种情况下，你必须把精力完全集中在你的牌上，猜中对手的底牌非常困难，而且似乎并不那么重要。
但一场SNG比赛从开始到结束，你的对手就是那几个相同的人，他们不可能被轮换，也不可能中途退出——除非输光所有筹码。
于是，人与人的对抗，在SNG比赛里比什么都更为重要——筹码优势、位置优势、甚至底牌优势……哪一样都没有比摸透对方的心理更让你接近胜利。
这一个星期，我是在哈灵顿的陪伴