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“哦……原来这样啊，不知道我们这位即将上任的大市长找你什么事情，是不是要提拔你了？”
“哈哈，这您倒算是说对了。他一见面就跟我说，只要他当了市长，立刻就让我来接曹非的班，当金山区的一把手。”
“好嘛，那不错啊……只是他有没有告诉你，你当一把手，那曹非怎么办？”
“话虽然没有说，但是那意思再明白不过了，曹非是人家的铁杆嘛，这一次护驾有功，当然是要重赏的，起码还不弄个副市长什么的干干？”
柳成荫眨眨眼，满脸堆笑地看着他说：“那……你给我说说看，他这个市长能够当上吗？”
陈见秋也微笑着看看他：“有可能，没把握吧。而且，据我们听来的风声，市委不是把您也报上去了？所以，直到现在为止，应该说你们俩还是旗鼓相当、半斤八两吧。大家私下里议论，这里面有一个因素很关键。”
“什么因素？”
“这就是谁支持谁的问题。如果他支持您，您就没问题；反过来您要支持他，大概也就没啥问题了。”
“既然这样，那咱们打开天窗说亮话，我已经向省委明确表态，放弃了。那么，在这种情况下，你认为……我会支持他吗？”
“这个……”一向敢做敢说的陈见秋也沉吟起来，停顿了一下才坚决地说，“柳书记，我实在猜不透您到底是什么意思，但是如果要我说，您是无论如何都不应该支持他这种人的。”
“为什么？”
“您是聪明绝顶的人，我嘛也还不算太傻，还需要说的那么明白吗？”
听他这么一说，柳成荫终于放下心来，会心地笑了。不过他这次把这家伙叫来，可不是为了证明这一点的，立刻严肃起来说：“好啦，咱们不说这些了，说点儿正经的吧。你大概还不知道，最近这几天，检察、公安和好多部门都起来了，这都是我分管的地方，听他们讲，金山有一个很大的矿，已经开了好些年，征地手续、矿山手续至今都没有办，是曹非一手支持的，是这样吗？”
“只是知道个大概，具体情况……我还真不清楚……”
“你听着，还有呢。听说有一个神秘的女人，经常在金山一带出没，专管民爆物品等等的经营，而且有人说曹非、甚至金鑫都通过她那个公司洗钱，有这样的事情吗？”
陈见秋有点儿狼狈了：“这……我也说不清楚。金山的事其实全在曹非手里，我几乎什么都插不上手。不过我想，这个女人可能是……”
“你呀你！平时说你是书生，你还不服气呢！”柳成荫冷笑起来，立刻打断他的话说，“好啦，到此为止，其他的我就不便说了。但是我要告诉你，许多事情靠说是不行的，关键是行动。你要记住，金山这些事情实际上已经牵扯到你和你的家了，即使为了你自己你也应该变被动为主动的。要知道他们这是一个网，而目前的关键首先是曹，只要我们在曹的问题上打开缺口，其他的一切还不都是迎刃而解吗？”
“好吧，您让我想一想。”陈见秋说着站起来，突然感到全身发冷，再也笑不出来了。
十六
这是夹在北山深沟里的一个小山村。在一片绿油油平原的尽头，沿着一条狭窄的洪水沟一直向大山深处而去，两边是刀削一样齐刷刷的红土山崖，湛蓝的天穹一下变成了窄窄的一小条。在曲曲弯弯的河滩上，大大小小的乱石塞得满当当的，一洼一洼的死水泛着绿，散发出一股股难闻的气味。一条路似有似无，在河道的两边摆来摆去，最适宜走这种“路”的不是人，是那些活蹦乱跳的山羊。杨涛一边走一边叹气，真想不通他的祖先当年怎么竟会选了这么一块地方来安身立命呢。
地势愈来愈高，两边的红土山崖也愈挨愈近，有的地方差不多就接在一起了。过了这个峪口，却豁然开朗，展开一片开阔地，好像进入了另一个世界……农人们掘土为窑、取石为垒，几十户人家高下错落，散落在沟沟岔岔、坡坡梁梁上。
这就是他的家乡，一个远离闹市的独姓村。
走了一下午，腿脚都有点儿麻了。正是傍晚的时候，家家户户鸡鸣狗叫、炊烟袅袅，落日的霞光把两边的山崖都染成了火红色。杨涛在村口站了好久，不认识似的看着，对这个生他养他的老家忽然产生了一种生疏感。
其实，自从他有了记忆起，家乡就是这么个样子，从来就没有变化过，即使有的人家盖了新房，一般也还是原来的宅地，原来的样式，大概几百年后也还是这个样子吧。
回了家，拜过父母，看过妻儿，歪在主屋炕上的老父亲就把他叫到身边说：
“你还在那个什么矿上？”
“在。”
“带回多少钱来？”
他低着头，不作声。
“是不是又赌了？嫖了？喝酒花了？”
他依旧低着头，不知道该说什么。
这一辈子，他什么人都不怕，就怕这位半瘫的父亲。小的时候父亲还没有瘫，身子和他一样的高大，也是一米八几的个头，也是青石碑一样的身板，火起来就下死劲地打他，有一次把他给绑在院里的枣树上，一直把一根水牛皮做的羊鞭都打断了。
后来，不知道怎么父亲就得了羊角风，医生们叫什么癫痫，有时候本来好好的，突然一下就口吐白沫，啪的一下倒在地上死过去了……再后来，就因为羊角风发作，从半山腰摔下来，成了现在这副样子。
但是，杨涛还是很怕他，在父亲面前什么也不肯说。
看他难堪的样子，娘过来了。娘永远是悄无声息的。
“你媳妇在东屋，叫你过去呢。”
听娘这么一说，杨涛立刻逃也似的离开了这里。
老婆丽云是从云南讨来的，说不上俊也说不上丑，粗粗笨笨又结结实实，就像村里面常见的那些盆呀瓮呀的，虽然不如城里那些东西细致，但是正经非常实用好使。这些年来，他东奔西走吊儿郎当的，要不是有这么一个好媳妇在家里撑着，这个家也许早散了。
走进他们俩住的东屋，看着丽云日渐粗糙的面颊，杨涛就有一种深深的负疚感。他想把这些天在矿上的变故向老婆说说，可是又觉得说也没用，就闷着头在一套结婚时打的简易沙发上坐下，一根接一根抽起烟来。
丽云也不说话，低着头在独自玩儿一副扑克牌。
一连抽了好几根烟，他才说：“我走这些天，村里有什么变化没有？”
“还不是那样……对了，根柱家媳妇回来了。”
“她不是跑了一年没个音信？”
“根柱还以为她跟了别人，谁知道说回来就回来了。才一年不见，人倒是大变了，村里人都认不出来了。也不知道在外面做什么了，描眉画鬓，穿的那个衣服呀，比城里人还城里呢。钱可是挣下了，听说一下子带回好几万，把全村人都羡慕死了。你回来没看见根柱把旧房扒了，准备盖小二楼吗？听说这几天根柱媳妇正满村里挑漂亮闺女，准备过年带着她们一起出去发财呢。”
根柱和他是从小耍大的，其他本事没有，却娶了一个如花似玉的漂亮女人。刚才回来的时候，他倒是看到了街边堆好的一大堆新砖，只是什么也没有想。原来根柱老婆失踪了一年，就真的发了……
“你说说，一个女人家，怎么能够一下子挣下那么多钱呢？”
丽云抬起头来，怔怔地看着他。
真是马瘦毛长，英雄气短。想当年，他还是何等气派！现在一说到钱，就满心里特别不舒服，特别地憋气。哼，一个女人家，突然就失踪了一年，涂脂抹粉变了个人，一下子带回那么多钱来，那能是什么钱，还不是当“小姐”靠卖逼挣的？在社会上闯荡这么些年，这种事情他见得多了。谁叫咱农村人穷呢，米一把面一把的养个漂亮闺女不容易，长到十八九水灵起来了，大概就是专供城里面的那些个白肚皮去操吧。反正那东西又操不坏，就像哥儿们在一起常说的，既碰不了边边儿，又磕不了沿沿儿，只有大了也小不了，只有多了也少不了，有什么大不了的呢？
但是，他还是觉得憋气，这些话没法给丽云说，只好又凶凶地抽起烟来。
又沉默了好半天，杨涛才忍不住低低地说：“不要告诉老人们，我把金山矿上的那个工作辞了。”
丽云倒什么反应也没有，反而笑了一下：“辞了就辞了吧，反正那也不是什么好营生，担惊受怕的。今年咱们村里人倒是找到了一个好营生，不出门还挺赚钱的。”
“什么营生？”
“捉蝎子。”
“捉什么蝎子，怎么捉？”
丽云得意地笑起来：“这买卖其实真不赖，又不出门，又不占时间，等一会儿我带你出去看看就知道了。反正，就最近这一个月，我只是捎捎带带的，还赚下一百六十多块钱呢。那些年轻后生，有的已经赚下大几百了。”
“捉下蝎子干什么用？”杨涛还是有点儿不明白。
“我们也不知道，人家是上门收购，一斤一百块。都是些南方人，听说是大饭店什么的。”
这次回来，杨涛本来是想从家里拿点儿钱的，看老婆这架势，他便不好开口了。
不过，这倒是条好信息。捉蝎子既然能够赚钱，那倒贩蝎子就一定能够赚更大的钱。只是不知道这东西在咱们北方饭店有没有销路，抽时间一定找一些地方打听一下。
人哪，还是有一份稳定的工作好啊。像人家那些城里人，吃了上顿不愁下顿，这个月工资花完了，下个月就又发下来了，多好。自从离开矿上这些天，他心里就总是慌慌的，满脑子就剩下一个“钱”字了。一分钱收入也没有，杨波老婆给的那两百块钱，是他现在仅有的一点儿积蓄，那是要做买卖的惟一资本，不到万不得已，万万不可动一指头的。难道自己五尺高的男子汉，真的就到了山穷水尽、走投无路的地步了？
饭熟了。娘悄无声息进屋来，看看儿子又看看媳妇，一直等他们说了好半天话，才小声说：“吃饭吧，一边吃一边说。你爹吃过了，娘把火也焖了，再热饭还得生火呢。”
杨涛忙瞪丽云一眼，赶紧跟着娘围着灶台坐下。
几时不见，娘更衰老了，好像还不到六十岁嘛，一头头发竟没几根黑的了。可怜的娘从来都是这样，一天到晚悄无声息地忙呀忙，从来连重话也没说过一句，更不用说打他骂他了。这一辈子，娘就没过过一天展活日子。听村里人讲，爹年轻的时候是有名的风流鬼，比他这个不成器的儿子差远了。娘一辈子生过十个娃娃，但是按照这穷苦地方的乡俗，两儿一女正好好，其他的一生下来就按在尿盆里淹死了。谁知道成人以后，姐姐嫁了比娘家更穷的一户人家，和哥哥换的亲，一直到前些年家里还碗筷不全，来了客人只能端着盆子吃饭哩。哥哥倒挺争气，长得也五大三粗，是全村出名的好劳力，谁成想后来下了煤窑，砸死了，嫂嫂也带着娃娃改嫁了。好在丽云又生了两个儿子，要不他们老杨家连香火也续不上了。只是村里学校只有一到三年级一个复式班，两个儿子从四年级就到乡里住校，这钱也就更花得流水一样了……杨涛一边吃饭，一边和丽云有一句没一句说着话，又看着她们婆媳俩收拾洗涮，一根接一根不住气地抽着烟。
其实，在他的印象里，娘年轻的时候是很能说也很聪明的，记性特别好，会讲各种各样的故事。有关尉迟恭金山把门的故事，他就是第一次从娘嘴里听说的。记得他当时不住气地问，人们既然能进去，怎么就出不来了，是尉迟恭不让他们出来吗？娘总是笑着说，你还小，等你长大就知道了。还有一次，说起本地正月十三不出门的乡俗来，他认为纯粹是迷信，娘忽然郑重地说，什么迷信，你不知道这乡俗的来历，就不要瞎说。当年杨家将七狼八虎血战金沙滩，老令公撞死李陵碑，就是正月十三，所以那怎么是迷信，那是咱们老杨家的忌日啊！吓得杨涛再也不敢胡说八道了。
夏天的夜黑得很晚，一直到了九点多钟，才什么也看不见了。街上响起了杂沓的脚步声，有的人站在崖顶吆喝着，满村子都滚着他的声音。说声走，丽云从门后面找出一个大塑料瓶，让杨涛拿着，自己拿了一只手电筒一样的东西和一把一尺长的细钳子，就一起跨出了家门。
不一会儿，全村男男女女老老少少的几乎都出来了，像元宵节赶会那样热闹，一起向村外的一道道山梁上涌去。所不同的是，每个人都拿着塑料瓶、手电、钳子这三样东西。那手电看起来和一般的手电筒差不多，来到土梁上一照，才发现原来发的是蓝光。说也奇怪，只要用那种很特别的手电一照，满坡上爬的蝎子就一动不动，而且