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“国内有人这样说。”
“真想不到。上面还说你是来拯救美国的。”
苏珊用追星般的眼光看着我。这使我很窘。
“这是他们瞎说。”
“围棋，真有那么神吗？”
“怎么说呢？不能跟灵杖相比吧。”
我仿佛又回到了我来的那个世界。全息的黑白网络，幽灵般的虚拟人。一切在梦幻和思虑中产生并消亡。我很吃惊自己原来的生活竟然是那样。
我的确不知道围棋的神力。它是否也能像灵杖那样拯救世界？曹九段也许能解释。但他可能已在纽约的灾难中死亡了。这将成为一个谜。
我说：“我已经不下围棋了。”
铃木突然走过来，说：“你们在嘀咕什么？”
苏珊说：“看见了他的画像。他不是一般的棋手。他去月球下过。他来美国是为了……”
铃木的神情有些紧张。他粗暴地打断她。“画像？不可能。这里很久没有人居住了。挂画像有什么用？”
这一说，我和苏珊都迷惑了。她看到的，难道是真实的东西吗？
“再说，我们要找的是灵杖，而不是围棋。围棋算他妈什么玩艺儿呢？”
“我已经不下围棋了，”我声辩说。
然而，我又觉得铃木不应该这么说。他不该污辱围棋。
“作为一名日本人，你应该懂得围棋。那是一门深奥的艺术。”
“什么艺术。简直讨厌！就是这样的东西毁了日本。大家都玩儿去了，在棋盘上赌输赢去了，不干正经事。”
空气凝固了。我第一次意识到自己从没有像铃木那样想过问题。但近来的比赛中，日本选手很少，这倒是事实。
铃木顿了顿，说：
“围棋的时代应该结束了。大家都疯了。地球都要完了。下什么棋啊。”
他的隐形眼镜正在发出一道有劲的光芒。我的心猛地颤了一下。
“都休息，都休息，明天还要接着干呢。”“鬼角”在一边吆喝着。我于是开始为铃木清洗镜片，一遍又一遍。然后，把洗好的镜片一片片放置在镜盒里，以备来日之需。
晚上，我睡不着。脑子里翻来覆去都是铃木变形的脸以及……隐形眼镜。它们像打翻的颜料盒。我爬起来，看见其他人都睡熟了。
我这时起了逃走的心意。
我便蹑手蹑足朝外走去。没有人察觉。“鬼角”放的哨兵也打起了盹。出了门，我看见人行道上有一条红色的漆线。我没有多想，便沿着它走去。
这条路闪着磷光。后来我知道这叫“自由之路”。
这是真实的路，而不是网络。
它拐来拐去，经过了一些看上去很古老的建筑。
偶然抬头，我看见星星很明亮，很清晰。四周寂然无声。
凭感觉，大概是午夜刚过吧。正是逃跑的好时候。
我从来没有在这个时间在实境中旅行过，心情有些紧张。另外，我并不知道自己要逃往哪里。
我刚跨过一条街，突然看见前面有两个人伫立着。
这是两个矮人。个子只到我的脖子。黑黑的像焦炭，看不清长什么样。
我走上前，欲向他们问路。但话没出口，却吓了一跳。
这两个人长得很怪，头很大，眼睛也很大，眼皮像巨大的屋檐一样往下搭拉。他们像是一男一女，阴郁地凝视着我。
他们背后呈现出暗红色的天幕。在这异国他乡，它低垂着，有一种恐怖感。隐隐的闪光，来自东方。
我似乎听见了海潮声，它把我拉回“诺亚方舟。但我不能确定我的听觉此时是否正常。
我赶忙转身走开了。我越走越快，并开始疾跑。我不敢回头看。我逃回老房子，已浑身是汗。所有的人还睡着。没有人发现我的越轨行径。
我睁着眼，一直到天亮，眼前老是浮现出那两个怪人的模样。
第二天一大早，我又沿昨晚的路走了一次。那条红色的线还在。它通过的地方的确是一些古旧建筑，在白天也阴森森的。
建筑上标着醒目的牌子，我想它们大概都是文物古迹。
这条红线，是指引通向这些建筑的标识。
在那条街上，我没有发现有人来过的痕迹。那两个人是生活在古建筑中的鬼魂吗？
我不寒而栗，后怕极了。但别的孩子没有察觉我心情的变化。
在之后的三天，我们又在麻省理工学院校园内进行了两次搜寻。结果一无所获。
由于都是一群孩子，老这么没有结果地找，大家的兴趣便不能集中，有点懒散起来。
苏珊和卡玛拉又在悠悠地唱成人的谣曲：
魂已逝，
在天犹可寻。
人生无处觅知音，
闪烁皆基因。
铃木也显得更阴沉，碰见谁都发脾气。
这天晚上，我半梦半醒躺在中介夹膜中。耳边传来隐隐约约的对话。
好像是铃木的声音：“现在，遇到了困难。需要你的想像力。”
“再讲讲你最初的情况。”一个陌生的声音回答说。
“我是通过反向切入的。”
“是通过图像阿尔法的吗？”
“是的。第七线路往北。这不对吗？哈勃。”
他们好像不是在讲校园里的寻找，而是在讲网上的事情。
“看来你运气好。你是碰巧发现灵杖的。”叫哈勃的人说。
“不，我不这样认为。这是一个必然。天皇赐予我们这个机会。”
“你一定要找到它么？”
“这是什么话！”
“如果一定要找到，那么，就坚持找下去吧。不可半途而废。”
“这我就放心了。可是，现在的问题出在哪里呢？”
“无法最后定位么？”
“我们几乎找遍了校园。”
“我再算一下吧。”那声音沉默了。哈勃像开始了思索。
过了一阵，哈勃说：“没有错。与地址无关。也就是说，是在麻省理工学院。但是那个扰乱，可能是问题所在。”
“什么扰乱呢？”
“有别的力量发现了这条路径。在学院中是不是感到被一个场覆盖了呢？”
“你说L场？这倒是。可是，我觉得不可能。没有美国人再对灵杖感兴趣。他们对自己的前途已经没有了信心。灵杖对他们毫无用处。”
“别的人呢？比如，新苏维埃人或中国人？”
“不可能，发现路径的概率是十二万分之一。”
“如果你坚持这个，那么，我只能说，是灵杖本身的神秘力量在跟你捉迷藏。它本身是宇宙能量的流通器，没那么简单。”
“我怎么办呢？”
“意志。如果你们有坚强的决心，就能找到它。”
他们的声音小了下去。
然后，我吃惊地听见了苏珊的声音。其间夹杂着铃木咯咯的笑声。我的心颤了一下。
哈勃也在窃笑。然后，他说：“我离开了。”
哈勃是谁？我认为铃木军团中并无此人。
我想听苏珊和铃木在一起干什么。我又好奇又嫉妒。但却什么也听不清。
次日一早，铃木一扫昨日垂头丧气的样子，起劲地催促大家再去寻找。
“'阿曼多'的结论没有错，就在这个地方。你们别三心二意了。”
“可是，'阿曼多'不是瘫痪了么？是'阿曼多'么？会不会给出错误的信息呢？”
是阮文杰在说话。大家有些吃惊地看了看他。他的胆子真大。
“你这是什么话？你不想活啦？”
阮文杰意识到自己犯了错误，嘘了口气，不说了。
我们便再次涌入学院，在草蔓和花丛中跑着嗅着。
我看见苏珊疲惫的样子，她以乎昨晚没睡好。
我向她投去一眼。她装着没看见，脸却微红。唐龙心往下沉。
铃木走了过来。
“你有没有偷听我们昨晚的谈话？”
“我、我没有。”
“别那么紧张嘛。偷听了也没关系。哈勃是无形存在。它给我们指导。我们并不孤独。我们还很有力量嘛。找到灵杖是没有问题的。”
他骄傲地扬起头。这时，我觉得他是一个真正的日本人。
难道哈勃是一个虚拟人吗？这种信息综合体，不是正随着整个梦幻社会的消解，而正在崩溃之中吗？
这是铃木最后希望让别人知道的力量吗？
但今天的寻找，仍然一无所获。并且，阮文杰失踪了。
在晚上，我的狗开始吠。有人偶尔看窗户外，看见了一具尸体，挂在对面希尔顿总部的高楼上。
当时谁也没在意。后来有人认为那尸体有点像越南人。
用望远镜看去，他的脸已被什么东西抹平了。然而打扮和身形，的确是失踪的阮文杰。
他被挂在一个窗棂上，正随风摇晃。
“有人把他杀死了，”“鬼角”说。
“我们需要重新讨论卡瑞的死亡。肯定，他也是被害的。”
铃木默默无语。
是否真的有人在暗中插手？其目的是否也是为了灵杖？
大家颇为紧张。
这天晚上，增加了放哨的人。但一切没事。
“什么他杀？你别动摇军心。他是自杀。他没能完成任务，所以感到没脸见人。可为什么爬那么高呢？”铃木又开始念叨。
我想起铃木昨天对阮文杰说的话：“你不想活啦？”
会不会，阮文杰正是铃木咒死的呢？
有人提议弄回尸体。铃木拒绝了。他说现在的首要任务是找到灵杖。找到了灵杖，一切都好办。
这样看来，也许哈勃是对的。崩溃中的“阿曼多”，正在积聚最后一点力量为人类提供指导，尤其是，为日本这样的国家提供指导。这是它多少年尽心所为的职责。
另一方面，事实上，孩子们正在迅速接近灵杖。连我也有这种强烈的感觉。因为，代价已经付出。
从我的观点出发，我希望铃木一伙能尽快找到那玩艺。这样，就会结束一个漫长的单元。跟着，新的转变又将发生。我将由此获得不确定的机会。目前，任何不确定，对我来说都是意味着转机和脱险。
是狗最先发现阮文杰的尸体。
我的狗已习惯了这个城市中的生活。它比我更能迅速习惯变异的环境。
它经常站在窗边，看外面的野狗游移。有时朝它们吠上两声。昨夜，就是在这样的观望中，它发现尸体的。
也许，还有挂出尸体的凶手。
我知道现在许多狗与它不一样。它们大都被作了基因手术。或者，已经不能称它们为狗了。
长时间，我的狗默默注视墙上的古旧油画。它尤其喜看一张。上面有一群人正在听一个人宣读什么。
他猜，就是那张纸上写的什么《独立宣言》吧。这是什么东西呢？
狗的脑海里，时间在流动着。
它感受到的时间，一定和人的不相同。这就跟不同的钟表，其指针在空间划过的距离并不相等。
铃木容忍了它的介入。这可能是因为他对小动物并不感兴趣，也就从没放在心上。狗从苏珊那里得到了较多的爱护。韩国人则给它最好的食物。连伊朗人经过时，也拍拍它的头表示亲热。
大部分时间，它表现安静。唯有当灵杖图形展现时，它低低地吠个不停。
最初，谁也没有注意到这一点。
“唐，看紧你的狗！”
他们只是这样说。
但在这一天，他们又这样说时，铃木举手制止了。
“慢着。”
他凑过来，蹲在狗的前面，朝它打量。狗见着他，吓得不敢再吠。
他把灵杖的图案展示。狗又叫起来，并要扑上去撕扯。
苏珊脸上最先露出了醒悟。
“狗与灵杖有什么关系呢？”
“我打赌它没有见过灵杖。”
我又讲了我们在洪水中相遇的经过。它是一条平常的狗。没有经过基因改良，也没有被克隆。
“这是因为它看见这东西像骨头。”
“我觉得还有别的原因。”
“听说，在我的家乡奈良，狗能预告地震的发生。”这是铃木。
“灵杖不也预知未来么？”
“所以嘛。”
“狗的精神，越过时间，与灵杖在未来相遇了吗？因此，它才像见了熟悉的人那样叫唤。”
这种新颖的解释，使大家议论纷纷。但并没有其它的原因，能说清楚狗见了灵杖就吠的道理。
作为动物来讲，常常有人所不具备的超感知觉。这一点，很多人相信。
狗一定是通过从麻省理工学院弥漫出来的L场，感受到了灵杖的所在。
这个发现，使铃木重新精神焕发。
带着试一试的心情，铃木决定把狗带进麻省理工学院。
一进校园，它犹如回到老家的样子，兴奋不已。这个地方，其实是狗的乐园啊，这一点，直到现在才发现。
这使孩子们尚存的怀疑消失了。
我们跟在狗的后面开始猛奔。一切又回到了一种使人陌生而兴奋的初始状态。我仿佛置身于“阿曼多”设