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个球员发工资呢。但现在这种情况也足以让人感到震惊至极了。
根据最近对英国足球明星的一项调查显示，目前英国顶级球员平均每年的收入已经超过了四百万英镑，而在英超联赛中年龄不过二十出头的年轻球员的底薪大约是每月三万两千英镑。这项调查同时表明，大约有一百多名英超联赛的球员每人每年的收入已经超过了一百万英镑。具体分析来看，有些数据读起来很有意思。年龄在十七至十八岁之间的年轻球员的个人平均薪金是一万九千英镑，而年龄在十九至二十岁之间的球员的个人平均薪金则是四万五千英镑。年龄每增长一年，随之而来的薪金增长幅度之大是令人难以置信的。二十一至二十二岁之间的球员薪金为十二万六千英镑，二十三至二十四岁之间的球员薪金为三十六万四千英镑，直到二十七至二十八岁之间的球员就达到了顶点，他们的年薪为五十七万二千英镑。随后球员的年薪就随着年龄增长而开始下降，但是每年“仅仅”减少一万英镑。但是从技术水平上来看，英国球员的待遇与他们其他欧洲同行相比还是比较艰苦的。在2000年，部分顶级球员不将奖金分红在内的每周薪金为：
加布里埃尔·巴蒂斯图塔 …… 95，000英镑
亚历桑德罗·德尔·皮耶罗 …… 72，500英镑
史蒂夫·麦克马纳曼 …… 68，250英镑
帕特里克·克鲁伊维特 …… 60，500英镑
尼古拉斯·阿内尔卡 …… 58，500英镑
克里斯蒂安·维埃里 …… 58，500英镑
罗纳尔多 …… 52，500英镑
斯图加特·巴拉科夫 …… 50，000英镑
斯蒂芬·埃芬博格 …… 50，000英镑
罗伊·基恩 …… 50，000英镑
胡安·贝隆 …… 50，000英镑
但是，看看其他体育运动项目的薪金数字记录，你就知道足球运动员无论如何都算不上是最富有的人。法拉利车队的一级方程式赛车手迈克尔·舒马赫每年可以赚到两千五百万英镑，而加上签字背书收入，拳击运动员伦洛克斯·刘易斯每打一场比赛可以有五百万英镑入账——顶级高尔夫球选手也可以轻松拿到这个数目的报酬——温布尔登大赛冠军在主办方分配奖金之前可以拿到五十万英镑。如果曼联队成绩不错的话，处于这个等级的罗伊·基恩的年薪加上津贴和奖金也能收入大约四百万英镑。
在另外一个娱乐行业，超级名模辛迪·克劳馥、克劳迪娅·希弗和艾尔·麦克珀森预计身价都在两千万英镑以上，而凯特·莫斯和纳奥米·坎贝尔也不会太低于这个水平。但是，试着与那些世界级政客和商人们比比收入吧。高级董事长们可以按规定离职，然后就能拿到五位、六位甚至七位数的优厚解聘金。但这一切就可以使足球运动员们理所应当地拿到更多的薪金吗？实话说，不行。足球运动员可能会说，他们只是拿到了与其他娱乐行业的薪金水平相当的收入。但是，足球是一个特殊的行业。如果脑子没出毛病的话，谁也不会宁愿丢掉曼联、交流米兰或巴塞罗那队中的首发位置，而不顾一切地去自愿当一个跨国公司的总裁。因为每个人都愿意为荣誉而拼搏。这也就是为什么人们会对罗伊·基恩一九九九年的那场风波产生那么多的鄙视，尽管他当时的薪金已经高达每周五万英镑。曾几何时，多少球员都想为曼联队效力，仅仅因为它是曼联队，是每个球员整个职业生涯的最高追求，但那个时代最终已经结束了。的确，曼联队风光了许多年，但这个开始于马特·巴斯比爵士朝代的神话已经破灭了，球队中的一些球员开始划计当他们的合同在2001年和2002年期满后，他们的身价可能值多少钱。
并不是所有的球员都是财迷心窍。事实上，只以非常少数的球员才可能是这样，他们一看到别人有所收获，就会觉得自己即使不比别人更出色，但至少也不逊色吧，所以自己也应当得到与别人相同的酬劳。加·内维尔是一位非常正直朴实的球员，他在打完一场欧洲比赛后对记者说，他认为他对于曼联队的价值大约只有罗伊·基恩的五分之一。爱尔兰前锋托马斯·科因曾经在许多场合说过，他在球场上踢球也是在工作，但他知道这份工作是不能和那种煤矿里的劳动或者重工业工作相比较的，从事那些工作的人们不但要劳动，同时还然得为抵押贷款担心，也得为了给孩子们买生日和圣诞节礼物而发愁。在科因看来，真正的压力的不是踢足球，而是那些琐细而沉重的生活杂事。科因就像许多与他同龄的人们一样，对现实世界有着很清楚的认识。他们知道他们很有才能，但他们也知道他们是多么幸运。但对于许多新生代的年轻球员来说，他们可不会有这样的看法，他们还处在那种与日常生活脱节的幼稚时期。正如以上的数据显示，在十七到二十岁年龄段的球员可能会赚到两万五千英镑的年薪，相当于英国的平均国民收入。而许多三、四十岁的人可能干着比足球运动员辛苦得多的工作，一年还赚不到这么多钱。而对于那些年轻的家伙来说，他们的薪金只会不断地上涨上涨。
但是，情况可能也会发生一些变化，其原因只能是一个，那就是俱乐部资金出现紧缺。根据德勤公司在2000年发布的关于足球比赛的最新统计，在九十二家俱乐部中，球员薪金占全部经营金额的百分之六十五，这一比例在1994到1995赛季还只有百分之五十二。在英超联赛里这一比例是百分之五十八，在甲级联赛和乙级联赛中这一比例是百分之八十，而在丙级联赛中这一比例则占到了百分之九十五。
目前，百分之八十的俱乐部要拿出超过三分之二的总收入来支付球队的薪金，而在一九九五到一九九六赛季只有百分之六十的俱乐部出现这种状况。现在只有四家俱乐部的球员薪金没有超过总收入额的百分之五十。
这些数据有些偏高。很少有行业的工资与总利润的比例会这么高，因为工资额越高，用于公司投资和照顾消费者的实际资金就越少。任何一个懂行的会计师都会告诉你，这样的状况是很危险的。因为，如果你的总收入意外地出现下滑，你仍然还得用那少得可怜——甚至可能不够支出的资金去面对那么多高额的工资单。
一九九八到一九九九赛季中，英超联赛的球员薪金总额据统计为两亿四千一百万英镑——这一数据从一九九三到一九九四赛季以来增长了两百六十六个百分点。德勤公司的统计报告称，为了长期的财政利润和生存，在级别越低的联赛中球员薪金所占总收入的比例越是高得惊人。德勤公司足球行业部主管格里·布恩说：
“如果为了打进英超联赛而冒险与身价高昂的球员签订长期合约，一旦无法支付起薪金，那将可能会使整个俱乐部瘫痪。我们现在可以看到，在联赛中存在着两极分化，一些俱乐部为顶级球员支付的天价工资可以抵得上普通球员工资的四点五倍还多。”
格伦·霍德尔曾以说过，他担心如果球员薪金再这么继续疯涨下去，职业足球可能会在英格兰衰落消失：
“足球比赛在很多方面都正在慢慢脱离普通球迷。”
“与其他的生活步骤相比，它已经失控了，它正在被不断涌入足球赛事的金钱所主宰。如果这个钞票堆起的泡沫破裂，那么将有许多俱乐部被架空而衰亡。对于现在这种情况，需要立即加以控制以保持平衡。”
但是为什么足球运动员会比那些从事耗时更长也更危险的工作的人赚的钱还要多呢？对此有许多被广为宣扬的经济理论，其中就包括一名球员通过简单而巧妙的碰触就可以改变一场比赛的能力。对此也有一些争论，认为在体育、其他娱乐行业和商界的许多从事普通工作的人，也有能力创造灵光闪现的时刻，而他们由此产生的较高价值也可以为他们从事的行业带来丰厚的回报。对此有两种争议，不是每个人都能像球员那样长年累月地训练，并有那种具有发展潜力的天赋或者走向成功巅峰所必须的自控能力。因此，他们一旦从事了那种职业，就少不了需要得到经济力量的支持。
有趣的是，这些理论大部分都非常容易被驳倒：首先，每个人在工作中都会有辉煌的时刻；其次，这并不表示年轻球员没有做出任何卓越的贡献，因为在现在这个年代，金钱总是讨人喜爱的（就如上面所说的那样的数目）。
事实上，这里所说的这些金钱都是来自门票收入、电视转播和商品销售，而所有这些都是由球迷付钱消费的。可就是这些忠实的球迷，有时为了得到一个明星签名能站在雨中等上很久，换来的却是那些明星球员的冷落慢待。但是并不是所有的球迷都会无动于衷地甘愿忍受这种待遇。有一度时期，一些球迷曾经组织起一个名叫“裤子”的俱乐部，以抗议那些不尽全力的球员。如果球迷们觉得场上球员没有尽全力比赛，他们就会向那些球员一齐挥动手中的内裤，直到他们踢得有所起色。
但是，很有可能球员将会发现他们薪金的增长潜力会有所减小，因为欧洲足联已经建议对球员的薪金加以限制。欧足联计划要求所有想参加欧足联赛事的俱乐部都必须取得欧足联的许可证，而这一许可证只有在满足一系列条件后才会批准发放，其中就包括必须证明他们的财政状况处于良性状态。基于这一计划，许多俱乐部可能就得削减球员的薪金，以显示他们的财政承受能力并且能够维持商业运转。
欧足联的首席执行官吉哈德·艾格纳曾经说过：
“欧足联正在就向俱乐部引进一项欧洲许可证的建议进行审查。这一许可证旨在通过书面规定来加强对俱乐部的控制，随后对薪金总额进行限制。”
这一举措是在一项调查后做出的。该项调查表明，一些俱乐部的经营开支远高于他们的收入利润，特别是在西班牙，当地无限期拖欠债务的情况非常惊人，一些俱乐部有时甚至负债超过百万英镑。薪金封顶措施可能会产生一些值得关注的积极效应，但同时也可能会使那些本来就缺乏吸引力的足球联盟更加难以经营，比如苏格兰的一些联盟，为了引进优秀球员，这些联盟中的俱乐部通常会支付超过收支平衡比薪金以吸纳那些球员。这种封顶措施也可能造成一些问题，比如球员如果觉得他们损失了按照合同将来本有可能增加的收入，他们是不是会进行抗议。如果他们继续抗议这一薪金封顶限制，球迷们还会支持他们吗？或者球迷会不会因为球员们的贪婪而对足球产生憎恶？而球员们又会不会利用球迷们不来看比赛的情况进一步与俱乐部抗衡？尤其是一些抗议活动的持续时间延长时。这甚至有可能会影响到欧锦赛和欧洲杯的比赛。对于这项薪金封顶计划，许多人都不希望它会获得批准，但是如果欧足联真得通过了这项计划并进行实施，那将是非常有勇气的一项行动，同时从长期来看，其动机也是良好的。
然而，有一个原因常常被用来为球员的高薪进行辩护，即：球员可以说是一种稀有商品，并且他们也承担着很高的受伤的风险，因而他们的职业随时都有可能因为某一次伤病而中止。当然，这个理由也可以被驳倒，因为任何人都可能在工作中受伤，并且许多工作的风险比足球要大得多。
尽管球员们很少承认，但是他们肯定要面临健康方面的风险。职业足球运动员协会曾经有过一项题目为“处理职业足球损伤：俱乐部医生与理疗师的职责”的报告，它表明俱乐部可能或者一定会为了让受伤的球员尽快返回赛场而让他们冒险。俱乐部有时会这样给球员施加压力：告诉他们要以足球的阳刚之气忍痛继续踢球，直到克服疼痛障碍。该报告指出，一些俱乐部为了使那些身体状态不好的球员快点重返赛场，甚至会找他们的麻烦。举例而言，做一下比较就可以看到，状态好的球员训练到下午一、两点就可以休息了，而状态不好的球员却要训练到下午四、五点钟（尽管这样的做法可以被部分解释为：他们正在接受理疗或其他形式的治疗）。报告还发现，许多足球俱乐部医生只要经过一两次个人联系后就可以获得他们的职位，而大部分的理疗师是通过网上应聘而就职的。该报告另外补充说，在英格兰很少有全职的俱乐部医生，运动医学专家就更少了，而一半以上的俱乐部理疗师没有特许证。因此，他们也就不