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乔舒亚·卡特进来了。他也显得十分憔悴。在亚特兰大机场，他睡了两个小时，然后登上了去华盛顿的飞机。一位特工在机场迎接他，并驱车送他到胡佛大厦。杰恩斯立即挂上电话，吩咐所有的人离开办公室。
“给我们沏两杯咖啡，味道要浓。”他对秘书说。房间一下子空了，卡特不自然地坐在那张豪华办公桌的前面。尽管旅途疲劳，他还是竭力打起精神。以前他从没到过副局长的办公室。
“你说呀。”杰恩斯怒声说。
“拉尼根想做交易。他声称自己掌握了阿历西亚、那几个律师以及一位不知姓名的参议员先生的罪证。”
“什么样的罪证？”
“满满一箱录音磁带和书面材料，这些都是拉尼根逃跑前搜集的。”
“你见到了那个箱子？”
“没有。麦克德莫特说它存放在汽车后部的行李箱里。”
“那笔巨款呢？”
“我们还没有谈到这个问题。他想和你，还有司法部的什么人见面，商讨和解的可能性。从他说的来看，他以为可以通过交易免予起诉。”
“对于一个窃取不义之财的人来说，这不失为明智之举。他想在什么地方见面？”
“在我那边，比洛克西某个地方。”
“我这就给司法部斯普罗林打电话。”杰恩斯喃喃地说着，突然伸手去抓电话听筒。这时咖啡送来了。
马克·伯克一面在联邦拘留所的探视室里等候，一面用自己的笔轻叩台面。此时尚未到9点，离律师和委托人见面的时间还很早。不过他有个朋友是这里的管理人员。事情很急，伯克解释说。于是他来到了探视室。对话桌当中隔着厚玻璃板。他将通过一个方孔和她说话。
他焦急不安地等了半个小时，才看见她从一个角落露了面。她穿着连衣裤式的黄色囚服，胸前的黑字已褪色。卫兵卸下手铐，她揉了揉手腕。
当整个探视室只剩下他俩时，她坐下来，睁大了眼睛。他把一张名片从狭孔中塞了进去。她拾起名片，仔细看着上面的每个字。
“帕特里克派我来看你。”他说。她闭上了眼睛。
“你好吗？”他又说。
她用胳膊肘撑着台面，倾身向前，对着筛孔说：“我很好。谢谢你来看我，我什么时候能出去？”
“还得过几天。你的问题有两种处理方式。一种是以持假护照旅行的罪名提出起诉，这是比较严厉的做法，但可能性不大。因为你是外国人，又无犯罪记录。另一种方式，也即可能性较大的一种方式，是将你驱逐出这个国家，并且终生不得入境。无论采取哪种方式，都得花费几天时问。在此期间，你只能呆在这里，因为不许保释。”
“我能理解。”
“帕特里克非常挂念你。”
“我知道，告诉他，我很好，我也非常挂念他。”
伯克移了移拍纸簿，说：“帕特里克要你详细叙述被捕的情况。”
她面露微笑，似乎完全放松了。帕特里克当然想了解这方面的详细情况。她从那个绿眼睛男人开始，慢慢叙述整个事情的经过。
阿历西亚一贯蔑视比洛克西海滩。它仅仅是一条狭长的沙带，一边毗邻无法穿越的不安全的公路，另一边连着浅棕色海面。夏季仅有一些吝啬的人来此地度假。周末这里成了学生扔飞碟、玩喷气船的场所。赌场的兴建带来了较多的游客。但他们专心赌博，很少在外面停留。
不过他还是把车停在凸式码头，点燃一支香烟，脱掉鞋，开始沿着海滩散步。现在这里干净多了，这又是赌场效应。游人稀少，几艘渔船正在漂流出海。
一小时前斯特凡诺来的电话败坏了他的游兴，而且可以说，基本上改变了他的余生。由于那个姑娘被拘留，他无缘找到那笔巨款。本来她可以充当向导，充当同拉尼根抗衡的筹码。
联邦调查局掌握着对帕特里克起诉的尚方宝剑，而帕特里克手里也有那笔巨款和罪证。双方可以进行交易。阿历西亚将在这场交易中被毁。一旦压力施向与他同谋的博根等熊包律师，他们马上就会招供。于是他束手待毙。这些阿历西亚看得非常清楚。事实上他早就预见到了危险。他打算拿到那笔巨款后，像帕特里克那样销声匿迹。
如今美梦破灭。他还剩大约100万美元。他在国外还有朋友，在世界各地还有些关系。现在到了他像帕特里克一样逃跑的时候了。
按照事先所商定的，桑迪于上午10时在地方检察官办公室同帕里什进行了会谈。在此之前，他一直考虑要不要把会谈日期推迟，以便腾出整个上午整理文件。他8点半离开自己的办公室时，两个合伙人和所有的律师助理、秘书都在忙着复印、放大关键性的资料。
这次会谈是应帕里什的请求进行的。桑迪当然知道个中缘故。州里的案子有大漏洞。起诉的轰动效应既已过去，就该认真办案了。检察官办案往往要求天衣无缝，不能有丝毫纰漏。然而一个观点鲜明的案子有大漏洞，那就非同小可了。
帕里什想摸底。不过首先他摆出了盛气凌人的架势，大谈立场问题。任何一个陪审团都不会对一个谋财害命的律师表示同情。对此，桑迪没有答话。帕里什又谈起了据以为豪的定罪率。凡是他经手的一级谋杀案，从来没有失败的。迄今他已将八个罪犯送进死囚区。这并非他自夸。
桑迪确实不愿听他扯下去。他需要认真地和帕里什交谈，但还不到时候。于是他问，你怎样证明拉尼根在哈里森县犯有谋杀罪？接着他又提出了死因问题。如何证明？帕里什当然拿不出证据。还有一个大问题。受害者是谁？根据桑迪的调查，在该州承办的谋杀案中，没有一起是在受害者身份不明的情况下定罪的。
帕里什预料到会有这些麻烦的提问，于是按照事先想好的作了模糊性回答。“你的委托人有没有考虑认罪辩诉协议？”他终于忍痛提出了这个问题。
“没有。”
“他会不会这样做？”
“不会。”
“为什么？”
“你急急忙忙召开大陪审团会议，提出了一级谋杀罪的控告，并在新闻媒介大造舆论。现在你遇到了困难，就想找我们协商。当初你何不耐心地等一等，查查自己的证据呢？还是死了这份心吧。”
“我可以以过失杀人论罪。”帕里什恼怒地说，“那至少判20年。”
“有可能。”桑迪冷冷地说，“不过我的委托人并没有被控告犯有过失杀人罪。”
“我可以明天提出控告。”
“行，你就这样做吧。撤销一级谋杀罪的起诉，另外提出过失杀人的起诉，然后我们再谈。”
32
那个套房名叫卡米尔，在比洛克西大赌场的顶层占据了三分之一的楼面。比洛克西大赌场是沿海地区众多维加斯式的赌场之一，建造日期最近，设施最豪华，面积最大，生意也最兴隆。来自维加斯的服务员认为，用袭击沿海地区的强飓风的名称给该赌场的套房和宴会厅命名，是聪明之举。对于来自本地区的只想住得舒适一些的普通顾客，卡米尔套房的每日租价是750美元。这个价格桑迪表示愿意接受。对于来自远方的携巨款的豪赌者，则免收租金。不过赌博这件事桑迪的脑子里根本没想过。他的委托人已经同意支付租金，此地离他所在的医院不到两英里。卡米尔套房有两间卧室，一间厨房，一间书房和两个客厅——可同时接待两批来访者。此外它还有四部独立的电话、一台传真机和一台录像机。桑迪又让自己的助理从新奥尔良搬来了电脑等设备以及阿历西亚的首批档案材料。
来麦克德莫特先生的临时办公室拜访的第一位客人是特鲁迪的已被彻底击败的律师杰默里·里德尔顿。他尴尬地递上了草拟的财产权和孩子探视权的协议。桑迪和他边吃午饭边讨论。条件是帕特里克口授的。由于此时桑迪占主动，他又从中挑出不少小毛病。“这份初稿拟得不错。”他一面再次肯定，一面继续用红笔在上面圈圈点点。里德尔顿只能干瞪眼。对于修改之处，他一一表示了不同看法。但两位律师都清楚，该协议的措词要改到帕特里克满意为止。那份DNA鉴定书和一系列裸体照片具有无比的威慑力。
第二位来访者是北方人寿互保公司在比洛克西的法律顾问塔尔博特·米姆斯。他是个大忙人，平时来去乘坐一辆十分舒适的面包车。开车的是一位能干的司机。车内有皮椅、小写字台、两部电话、传真机、BP机、电视机、录像机、大小电脑和一只长沙发。录像机是给他研究录像证词用的，而长沙发给他提供了小睡的用具。不过那种辛苦的日子只有连续上法庭辩护时才会出现。随行人员有一个秘书和一个助理，两人衣兜里均放着移动电话，还有一位被拉来准备拟写额外的法律文件的签约律师。
在卡米尔套房，四个人匆匆作了自我介绍。桑迪请他们坐下，又提出到小酒柜给他们拿饮料。他们婉言谢绝了。这时，那个秘书和那个助理兜里的移动电话响了。他们开始对着电话机说话。桑迪领着米姆斯和那个签约律师到了一个客厅。三个人面对大玻璃窗坐下。窗外可清楚地看到赌场的车库以及另一家赌场的第一根钢柱。
“我有话直说。”桑迪说，“你认识一个名叫杰克·斯特凡诺的人吗？”
米姆斯迅即想了想，“不认识。”
“我原以为你认识他，此人是华盛顿的一位高级侦探。阿历西亚、北方人寿互保公司和莫纳克—西厄拉保险公司雇他来追寻帕特里克。”
“是吗？”
“请看这些东西。”桑迪微笑着从文件夹里抽出一套令人毛骨悚然的彩色照片。米姆斯将那照片摊在桌子上——上面是帕特里克血污的伤口。
“这些照片曾出现在报纸上，对不对？”
“那只是其中一部分。”
“我想是作为你们控告联邦调查局的证据出现在报纸上的。”
“联邦调查局并没有伤害我的委托人，米姆斯先生。”
“哦，是吗？”米姆斯将目光从照片移向桑迪，等待作出解释。
“帕特里克不是联邦调查局抓获的。”
“那么你们为什么控告他们？”
“宣传手段，目的是唤起公众对我的委托人的同情。”
“并未成功。”
“对你们也许是这样，但你们不会担任陪审员，是不是？反正，这些伤口是杰克·斯特凡诺手下的人对帕特里克长时间地拷问所造成的。杰克·斯特凡诺根据几个客户的旨意追寻帕特里克。其中一个客户就是拥有60亿美元股值的声誉卓绝的公司——北方人寿互保公司。”
塔尔博特·米姆斯是个特别讲效率的人。他不得不这样。在他的办公室，有几百个待查的卷宗。此外，他还兼任了18家大型保险公司的法律顾问。他实在陪不起时问。“我提两个问题。”他说，“第一，你能证明这事吗？”
“能，联邦调查局可以作证。”
“第二，你有什么要求？”
“我要求北方人寿互保公司的一位高级管理人员明天来这里会谈，这个人必须能代表公司说话。”
“他们很忙。”
“大家都忙。说句不客气的话，要是我们提出起诉，你们就麻烦了。”
“你好像在威胁我。”
“怎么看都可以。”
“明天什么时候？”
“下午4点。”
“我们准时到这里。”米姆斯说完，朝桑迪伸出了手。然后他带着随从匆匆离去。
桑迪自己的部属于下午三四点钟到达。一位秘书接电话。此时每隔10分钟电话铃就会响。桑迪已和许多人通了电话：卡特、帕里什、治安官斯威尼、迈阿密的马克·伯克、比洛克西的几个律师，以及密西西比州西区联邦检察官莫里斯·马斯特等。他还为个人私事打了三次电话。两次打给妻子询问家里情况，一次打给正在读初中三年级的儿子所在学校的校长。
莫纳克—西厄拉保险公司法律代表哈尔·莱德也来到卡米尔套房。这是他们第一次见面。在此之前，桑迪同他通过两次电话。令桑迪惊讶的是，他没有带随从。而保险公司的辩护律师往往是成群结队的。他们无论事情大小，至少得去两个人。两个人都听，都看，都发表意见，都做笔记，而且更重要的是，都为委托人拟写同一内容的法律文件。
莱德不到50岁，阅历丰富，办事稳重，论知名度，也并不需要另一位律师的协助。他有礼貌地要了一杯减肥可乐。在米姆斯先生坐过的位置上坐了下来。
桑迪向他提出了同样的问题。“你认识一个叫杰克·斯特凡诺的人吗？”
莱德说不认识。于是桑迪向他作简短解释，给他看帕特里克的伤口的彩照。接着双方谈了