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朱开山出了门径直上了潘五爷家，一抱拳对潘五爷说：“我老朱这回请老哥出面当个和人，行不？”潘五爷说：“你是想让我当说和人？”朱开山说：“是啊，老哥，这条街上，您面子最大了，我也想不出第二个人来了，您费费心。”潘五爷说：“这事儿我也是刚听说，咋整的嘛，咋还闹出人命了呢？”朱开山说：“就是啊，要是小小不言的事儿，我也不能来求你老哥呀。在这条街上，我跟你走动最勤，你咋也得帮帮我，你露个脸儿也好哇，给兄弟我个面子吧。”潘五爷说：“我给你面子，人家那边也不见得给我面子。”朱开山说：“老哥，只要您出面跟他们说了，啥结果我都接着。”潘五爷说：“好吧，我去试试——试可是试，不过跟我可没关系。”朱开山说：“那自然，我只能谢您。”
二人相跟着来到菜馆前，还是围了一堆人，乱成一团。人群中，有小康子和货栈的伙计们，还有菜馆几个跑堂的。朱开山让潘五爷去给胖子几个说项，自己先进了院。文他娘问他：“当家的，用拿家伙什儿不？”朱开山说：“你可真是的，不怕事儿大！”文他娘说：“这两天，可把我憋坏了！”
朱开山说：“啥也不用拿，到时候你们薅住他们的人就行。”文他娘说：“好。”往后院边走边喊道，“老大家的，老二家的，老三家的，把擀面杖、菜刀啥的都放下吧。”传杰说：“我娘真行！”朱开山说：“那当然，要不能是你们的娘吗？”
片刻工夫，潘五爷领着胖子等几个闹事的人对朱开山说：“兄弟，话我都替你说了，我把他们也请来了。”朱开山说：“谢谢老哥。”胖子说：“既然五爷出面了，我们也不好驳回。这么的吧，钱给一千就行，发送也不用你们了。不过，你们必须离开这条街。”朱开山对潘五爷说：“老哥，你的面子真不小。”潘五爷说：“人命关天，能私下里了结了最好，兄弟，依我看，就顺他们的意思办吧。”朱开山说：“我们朱家真就从此离开这条街了？”潘五爷摆出爱莫能助的样子道：“要是惊动了官府，你们朱家就得遭牢狱之灾呀！退一步海阔天空啊，就凭兄弟你，到哪儿不发财呢！”朱开山说：“谢谢老哥给俺朱家指了一条活路。其实，走，我就是舍不得老哥你呀！”又对胖子说，“这么的吧，兄弟，这两天你们也够辛苦了，我给那位死去的朋友赔个礼，再道个歉！”
全大街的人几乎都拥到了山东菜馆门前，文他娘、那文、秀儿、玉书都在人群中。朱开山从屋里出来，传文、传杰紧随其后。朱开山冲门前的人们一抱拳说：“街坊邻居，老少爷们儿，承蒙大家这么关心我们朱家。我今天当着大家的面，为棺材里的人道个辛苦！”说着，走到灵棚前，一把掀开棺材盖。
那棺材里躺着的人一下子坐起来，跳出棺材说：“奶奶的，憋死俺了！”棺材里竟蹿出个活人来，围观的人先是以为诈了尸，胆小的赶紧往外跑，待听到那人说话，才明白了怎么回事，立刻像炸了营，纷纷说：“这不是熊人吗？”“王八蛋才干这缺德事儿！”“报告官府，整整这伙混蛋！”胖子和那几个人有点慌。朱开山问潘五爷说：“咋出这种事儿呢？老哥，咋办哪？”潘五爷张了张嘴，扭头就走，被小康子几个人挡住了去路。胖子喊道：“潘五爷，你别走啊。”瘦子说：“五爷，你走了我们咋整啊？”朱开山呵斥那伙人说：“不要拽潘五爷！你们做的混账事情和潘五爷有什么干系！”胖子说：“老掌柜的，我们都是听潘五爷才这么做的。”潘五爷回身，狠狠地瞪着他们说：“少他妈血口喷人！”朱开山说：“对，别血口喷人，五爷是我请来的说和人，我还得谢他呢！”胖子说：“大人不计小人过，其实，我们是受了潘五爷的指使……”朱开山说：“放屁！潘五爷是我的老哥，是我的朋友，他怎么能对我做这种缺德事儿？你们要想把今天这事情了结了也容易。都先给我站起来！”
那几个人站了起来。朱开山说：“当着街坊四邻，我说一句，你们跟我说一句。”胖子说：“哎，我们说。”朱开山说：“我们来这里撒野放泼讹人。”那几个人嘟囔说：“我们来这里撒野放泼讹人。”朱开山说：“大点儿声！”几个人大声地说：“我们来这里撒野放泼讹人。”朱开山说：“和潘五爷一点儿关系也没有。”那几个人说：“和潘五爷一点儿关系也没有。”潘五爷悄悄骂了声说：“一群废物！”
山海关战场九门口前线指挥部设在山上的一座破庙旁。远处枪炮声隆隆，传武趴在一块大石后，正用望远镜专注地看着前方。郭松龄走过来，伏在他身边。传武骂道：“真他娘的笨！又没上去！”郭松龄接过望远镜，向前望去。传武说：“我心里真有些痒痒了。不用多，要是给我一个排，我从那片树林后面兜过去，肯定拿下来。”
郭松龄放下望远镜，盯着传武说：“真的？”传武说：“手拿把掐！”郭松龄说：“那好，你把卫队带上去！”传武说：“那哪行？我们是保卫你和司令部的。”郭松龄说：“你把它打下来了，就是最好的保卫！”传武兴奋得有些按捺不住说：“那我就去了？”郭松龄说：“去吧！不过，只许伤亡一人！”传武立正笑了说：“那就是我！”郭松龄爱怜地看着传武，一挥手说：“去吧。”
传武带着卫队进入树林。闪转腾挪间，人已到了直军的前沿，一个机枪手疯狂扫射着，压得卫队抬不起头，传武瞅着一个掩护的机会，一抬手射中机枪手，敌人哑了火，奉军卫队趁机冲上山头。
郭松龄伏在大石后，一边观望一边点头，连司令张学良来到他身边都没觉察，张学良的副官咳嗽两声，郭松龄忙才起身敬礼说：“少帅，你怎么来了？”张学良说：“不拿下九门口，咱们就进不了关哪！”郭松龄说：“我已经把卫队投上去了。”张学良说：“茂宸，到这一步了吗？”郭松龄说：“卫队天天闲着，也该练练兵了。朱传武这小子真行！上去了！”
张学良夺下郭松龄的望远镜，说：“我看看。我听说过他，能打仗。”郭松龄说：“他好像天生就是军人，我得好好带带他。”张学良兴奋地以掌击石说：“好！拿下来了！这小子，是行！”郭松龄说：“这块骨头啃下来，我们就算进关了！”张学良把望远镜还给郭松龄，说：“茂宸，这回进关了，有啥想法呀？”郭松龄说：“少帅，但愿再别打了。”张学良仰天长叹道：“唉，上命难违呀……”
战事暂歇，郭松龄难得清闲，叫了传武一起开车去郊外放松，他们步上一个高坡，纵眼望去，一片绿海。郭松龄说：“这里跟我老家奉天城北的道义屯差不多。”又问传武说，“传武，最近家里有信儿没？”传武说：“我这个人，野惯了，我不管家，家也不管我。”郭松龄说：“媳妇也不管了？”传武苦笑了一下。
郭松龄说：“哎，去年，临进关前，你曾为几个逃兵求情，你说什么来着？你说他们不是逃兵，只是不愿进关打仗——是这话吧？”传武说：“是。”郭松龄说：“你是不是也那么想的？”传武说：“我是替他们想。头一次打曹锟、吴佩孚，在长辛店，我们死了那么多弟兄，看遍地血糊糊的尸首，心里疼啊。家都在东北，命咋搁在这了？我是一个啥都不在乎的人，可他们不是。一个弟兄临死前还跟我喊：兄弟，把我的尸骨送回老家坟地里去。”郭松龄说：“当兵是要打仗，可为了什么呀？他老帅要争地盘，咱就得卖命，值吗？这次我们打赢了，地盘大了，杨宇霆、姜登选他们却当了封疆大吏——督军，多少士兵的血呀！”传武说：“副司令，大伙都说，老张家对你不赖。”郭松龄说：“那是我为他老张家立下了汗马功劳。可我不是他家豢养的狗，我是国家军人！东北军军人！”传武受到感染说：“副司令，你说得对呀，我们应当是国家的军人，是东北军的军人，不是那家养的狗！”
俩人又默默地走了一段路。郭松龄说：“传武，你听没听过有人背后管我叫什么？”传武笑而不答。郭松龄说：“对，郭鬼子。说我鬼——要是夸我呢，那是说我聪明过人；要是骂我呢，那是说我奸诈透顶。其实，他们都不了解我。了解我的，只有少帅。你刚才的话说对了一半儿，不是老张家对我好，是少帅对我不薄——知遇之恩哪！少帅信任我，把他的部队也交给我管了，这也证明他和我有共同的想法。他和他的老子不一样，老帅为一己之私，穷兵黩武，使东北民穷财尽，兵祸连年；少帅比他强多了，少帅心中有国家，有百姓，有故乡之情。要是少帅主掌东北，那一定是另一个样子。”郭松龄面对大地，猎猎长风，扑面而来，他不觉悲怆，长吟道：“十年天地干戈老，四海苍生痛苦深。此中何处无人世，只恐难酬烈士心。”
朱传杰正和小康子点货，见张垛爷进来，忙招呼说：“爹，来了？”张垛爷说：“传杰，晚上到我那儿去。”小康子对传杰说：“怪了，垛爷叫你大号了！”传杰说：“爹，有事儿啊？”张垛爷说：“咋的？没事儿就不兴去看看我？”传杰说：“好，我带点儿酒菜去。”张垛爷说：“不用，我给你备下了。”小康子说：“垛爷，我也去。”张垛爷说：“我和传杰有话说，你算老几？”小康子伸伸舌头。张垛爷向外走去，传杰说：“爹，我这就跟你去呗。”张垛爷说：“我到街里去买身衣裳，一会儿你再去。”小康子低声说：“这老爷子，今儿个有点儿怪呀……”
炕上摆着饭桌，桌上菜已摆上，酒已烫好。张垛爷盘腿坐在桌边，两眼盯着酒菜，一动不动。传杰拎着酒菜推门进来，说：“爹，真准备好了？”
张垛爷说：“上炕吧。”朱传杰盘腿上炕，看着桌上的酒菜，胃口大开说：“啊，爹还真有这两下子，挺香啊！我给你带来的酒菜，只好明天吃了。”张垛爷说：“好，那你明天就再来一趟。来，吃吧。”传杰说：“我得先敬你一杯啊！哎，爹，你买衣裳了吗？”张垛爷说：“买了。”传杰说：“咋不穿上啊？穿上呗，让我看看。”
张垛爷说：“还没到时候呢。来，咱爷俩儿先干一个。”二人喝了酒，传杰又把酒满上说：“爹，有啥话你就说吧。”张垛爷沉默了一会儿说：“你知道干爹的大号不？”传杰摇摇头。张垛爷说：“唉，看你干爹这辈子混的，连个名都没留下。”传杰说：“真的，爹，你叫啥呀？”
张垛爷说：“我叫张得本。得本儿，我这辈子，也真应了这个名了，不赔不挣，也就得个本儿吧。”朱传杰说：“咋能这么解呢？干爹，得了本儿，那不就是又攒了个本儿嘛。”张垛爷说：“我可不这么想。我走了大半辈子垛，能留下本儿——我这个人，就是祖坟冒青烟了。我记不住我娘，我两岁上娘就死了，爹我也就记个大荒儿，是个闷哧汉子，土里刨食儿的庄稼人。他把我带到关东山不久，在脚行扛大个儿累得吐血死了。我不是个好人，不都叫我张咕咚吗？我是咕咚，不咕咚我这本儿就没啦。我偷过，骗过，耍过奸，使过坏，都是为活命，也就是为了本儿！我不攒，也不留，有了就花，没了再想法儿去挣，我不贪，够本儿就行。到如今，我也就是个本儿。”
传杰说：“你还有我这干儿子呢。”张垛爷说：“所以呀，认识你，这辈子我也算收了租子——得利了！”朱传杰说：“爹，你把我这利再放出去，利滚利！往后啊，你别跟马帮了——你别不乐意听，你年岁毕竟大了，垛道上的事儿我也摸得八九不离十了，你就享清福吧。我给你盖个房子。”张垛爷说：“那我还叫张得本儿吗？”传杰说：“那就叫张得利。”又打趣道，“想给我找个干妈不？要想我给你张罗。”
张垛爷说：“臭小子！我呀，够本儿就行了。传杰，记住干爹的话，啥时候都得保本儿！”传杰说：“那是，把本儿赔光了，那还咋干事儿呀。”张垛爷说：“明天你可得来呀！”传杰说：“来，我带的酒菜我得陪你打扫了。”张垛爷说：“一早儿就来。”传杰说：“一早儿？”张垛爷说：“对，一早儿，多带几个人来。”传杰问：“干啥呀？”张垛爷说：“到时候你就知道了。来，喝酒！我先谢你一杯。”传杰说：“谢我啥呀？”张垛爷说：“你就喝吧。”二人喝下酒。
第二天一早，传杰记得垛爷的话，领着小康子和几个赶垛子的伙计来到张垛爷家门前，看见门上的一扇门板没了。传杰纳闷，往屋里一看，惊恐地呆住了——炕上，张垛爷穿着黑色的新寿衣