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“不行，不能算！”陈局长掏出一张五元的票子，硬塞给李乔林。
“不，不，算了……”李乔林一面推，一面躲，心里直叫苦。当他看到站在一旁的陈妈妈及孩子们脸上的那种笑容时，不禁脸都红了。
“那怎么行？你自己节省下来的粮票我收下，你花钱买的东西我不能收。”陈局长脸上虽然还挂着笑容，但声音已经变严肃了。
“那，我上次在你家吃的饭就得付饭钱！”李乔林灵机一动，“今天喝了茶就得付茶钱，因为你的饭和茶也都是你花钱买的！”
“嘿，你这个小鬼！”陈局长哑然失笑。“下次再不许这样了！”
回厂的路上要经过钱副局长和张秘书的家。李乔林很想进去恳求一番，但他忍住了。因为他知道，手里没有“炸弹”是打不倒这两个人的，反而会把事情搞僵，断绝后路。
四
不管李乔林怎样严守秘密，局里的人还是很快就知道了他要调走的消息。
“小李，恭喜你呀！真是双喜监门。到走的那天，一定要请我们吃糖啊！”
王庆仙意味深长地眨眨眼，笑嘻嘻地说。她那布满雀斑的扁脸越发扁了。
“你怎么知道的？”李乔林警惕地问。
“别装蒜了，都瞒得我不是？又不是啥见不得人的事，说出来大家高兴高兴嘛！说不定明天还有用得到我老王的地方呢！”
王庆仙是工业局里老资格办事员，虽然没有文化，可是局里就少不了她。尤其开大会时，无论是按手续借会尝扩音机、旗帜、桌布，还是开后门买烟、酒、茶、电影票，找关系批肉、油、粮，只要她出马，才能办成功。她总是在各个办公室间跳来串去，到处找人摆龙门阵，不管对谁都十分热情。她的新闻特别多，哪家的隐私都知道，又特别喜欢和人开玩笑，而且越是庸俗、猥亵的玩笑越来劲。李乔林初到局里时，很有些怕她，因为她似乎觉得同小伙子开玩笑特别有趣。后来，他发现她心地并不坏，也就由她去说，有时还主动凑来凑趣。此刻，李乔林忽然想到，她这个人消息灵通，或者可以从她嘴里掏点情报，于是也嘻皮笑脸地说：“那还用说？到了走的那一天，一定请大家吃糖——你是听陈局长说的，对吗？”
“对，也不对。”
“怎么叫‘对，也不对呢？’”
“是老陈说的，但他不是对我说的。”
“那他对谁说的？”
“他昨天同老钱、老张一起讨论你的报告时，我坐在旁边听到的。”
“真的？”李乔林装出若无其事的样子来，其实心里可有些紧张。不错，前几天他用两只土手榴弹（本地瓶酒）、一条二十响炸翻了张秘书，又用四只洋手榴弹（外地名酒）、一只保温杯打倒了钱副局长，但是人心不可测，难保他们背后不翻脸。
“假的！”王庆仙嘟了嘟嘴，“老陈把你的报告读了一遍，老钱就说，‘调动的问题我们有什么权？赵丰业调地区，我们局里一点都不知道，人事局连通知都不给我们一个。还是我到厂里去开会，才听说他手续都办完了’。”
赵丰业的事李乔林也知道一点，他是电厂的老会计，最善于拍马钻营、损公肥私、是个厉害的财神。最近听说要搞“双打”运动了，就急急忙忙抛下他经营了二十年的旧庙，把老婆和一大堆孩子留在远西，一个人调到地区农资公司去了，因为那公司经理是他的亲戚。这件事进行得极神秘，事先一丝风都不透，直到厂里的新会计上任，大家才知道。
“赵丰业用什么法宝打通人事局的？”李乔林非常羡慕他。
“那有什么稀奇？人事局的谢局长和他是亲戚嘛。老陈为这事气了好几天，他说：‘我这个局长不要当了，他们眼里还有我们工业局没有？随随便便就把人调走，我们今后怎么开展工作？’”“陈局长对钱副局长怎么说？”李乔林深怕她扯远了。
“老陈对老钱说：‘话不能那样说。小李同志在我们这里这么多年，工作一向勤勤恳恳，我们对一个同志要负责。他有困难，我们应该尽力帮助，不能一推了事！’”“钱局长后来怎么说？”
“老钱说：‘好，走走走，都走都走，有办法的都走。八仙过海，各显神通。只有我是走不了的’。也不晓得他这话是什么意思？”
李乔林微微一笑。他早就听说钱修德资格很老，是随军南下的干部。解放初曾当过县委组织部副部长，土改时因为同地主的女儿发生两性关系，受了处分降了级；四清中又因为他曾给老丈人大办丧事，搞封建迷信，被撤了职。直到“四人帮”打倒，老干部全部复职，他才当了个工业局副局长。
“后来呢？”
“后来？后来老陈就叫老张盖个印给人事局送去。”
李乔林不由得想起了人事局局长谢礼民。这是一个大胖子，有一只臃肿下垂的大肚皮和两堆臃肿下垂的面颊，脸色白得出奇，下颊光溜溜的，皮肤又粗又皱，有点象大象皮，一双小眼睛深陷在皱囊般的眼皮下，发出阴沉的黯光，一看就知道是个难弄的人。他试探地问：“谢礼民这个人怕不好说话吧？”
“这个人我不熟，听说脾气古怪得很。”顿了一下，王庆仙又说：“你请老钱帮你去说嘛！老钱以前是他的老领导呢。”
“是吗？”李乔林心中一喜，可是一转念，“陈局长和他关系怎么样？”
“老陈？你还不知道？为了调赵丰业的事，他和谢礼民还大吵了一架。老陈这个人啊就是脾气直，所以老是吃亏。这回评工资，小组里都把他的名字报上去了，县里象他这样资历的局长这回都提了，唯独他叫牛书记给刷了下来。”
李乔林这才明白，为什么那天他一提加工资的事，陈局长会霍然变色。同时他又感到一种险恶的预兆，似乎在哪儿都摆不脱牛朝杰的魔影。
接连好几天，李乔林都在紧张地窥伺钱修德的动向。他很想一气跑到钱修德的家里去，直截了当地央求他向谢礼民说情，可他不敢这样冒失。他知道，上次的炸弹只买得钱副局长答应放行，如今要请谢局长的老上司出面说情，就必须实施新的爆破。可是他千辛万苦带来的洋手榴弹只剩下四个了，是留着炸谢礼民用的，千万不能动。二十响只剩下两条，也是战备物资。土手榴弹倒还有几个，但威力有限，恐难奏效。想来想去，只有请客吃饭这条路，这是在远西社会上求人帮忙时最有效的捷径。可是李乔林自己都在食堂里吃饭，要请客又谈何容易？不错，这次他从上海带了点炸药来，可以凑合着摆一桌菜，但人人都知道他是个单身汉，恐怕请了也不会来。幸而，李乔林忽然想到，钱修德最近常到电厂来检查工作、参加会议，只须趁他下班的时候，顺便邀请他到自己宿舍里“坐一会”，不就成了吗？
机会很快就来了。一天早上，李乔林正在局里写材料，听到钱修德无意中说起下午要去电厂开会。他立即丢下工作，赶到自由市场，价都不还，就买了一只老母鸡，提回宿舍马上杀掉，放在取暖用的小泥炉上炖。好在他现在一个人住一间十多平方米的宿舍，他自称为“我的孤岛”，不会惊动别人。
炖完鸡，李乔林又蒸香肠、煮咸肉、炒蛋、切鸡。急急忙忙做完，一看表，四点多钟了。他赶紧跑到厂里去，显然，钱修德已经在会议室里了。他就走进旁边的办公室，先是装模作样地向会计和统计员问了几个数字，然后就坐下来聊聊天、看看报，好容易等到五点半，会议室传来一阵乱哄哄的椅子声、脚步声，他急忙跑出来，正碰上钱修德出来。
“钱部长！”李乔林满脸堆笑地喊到。这是远西社会的规矩，百姓见官必须叫官衔，而且要按其曾经担任过的最高官衔来叫，是副职的不能带“副”字，钱修德以前曾任组织部副部长，所以大家都叫他钱部长。
“小李，你在这里啊？”
“是呀，我在这里收几个数字，明天工交办要的。”李乔林说着，便和钱修德并肩走着。
钱修德是一个又瘦又黑又矮的老头，脸上干瘪得象山芋干一样。他的穿着非常邋遏，经常趿着一双旧布鞋，衣服上染满了酒痕和油迹。他喜欢三、四件中山装一起穿，风纪扣和领扣都不扣，里面的领片一层贴一层地全部翻出来，堆成整整齐齐的、鼓鼓囊囊的一厚迭，高高地、紧紧地裹住头颈。
一出厂门口，李乔林就搀住钱修德的胳膊，低声说：“钱部长，到我宿舍去坐坐。”
“不啦，我要回家去吃饭。”
“到我那里去吃吧——我从家里带了点土产来，请钱部长尝尝新。”
李乔林看到钱修德迅速地扭过头来望了他一眼，浑浊的眼睛里仿佛有一点火星跳了一下。
一进门，李乔林先揭开盖，然后让坐、敬烟、点火、献茶。
“快得很，您看，都烧好了。”他指指桌上的鸡、香肠、咸肉、炒蛋，对钱修德说。又从木箱里拿出一听午餐肉、一听凤尾鱼、一听油焖笋，递给钱修德看。“瞧，这都是我们那儿的特产。”
“喔哟，这么多高级的东西啊！”钱修德故作惊讶地睁大了两眼，猛吸了一口烟，用力一咳，“嗒”地一声，往地下吐了一口浓痰，用衣袖擦了擦嘴，又用鞋底去踹痰。
李乔林迅速转过身，匆匆忙忙打开听子，揭掉盖子就放在桌上，又从三个大口瓶里倒出一盘油氽花生、一盘油氽豆瓣、一盘福建肉松，刚好凑成十样菜。他对钱修德说：“除了鸡和蛋外，都是从上海带来的。”李乔林满意地抬起手比了比。然后，他拿出两只小酒杯、两双筷、一瓶德山大曲，开了封，给钱修德倒了满满一杯，给自己倒了几滴。“我从来不喝酒，今天难得钱部长赏光，陪您喝一口。钱部长酒量大，只管喝，不要管我。菜不好，我也不给您拣，您只管拣喜欢的吃——”“好好好！”钱修德频频点头，随即大口地喝、大筷地吃起来。
三杯落肚，钱修德的脸色开始发亮，目光益发亲切，话也多了起来：“小李啊，你的调动报告我已经叫老张盖了章，送到人事局去了。现在，想调动的人太多，局里压了十几份报告，你是头一个放的……”“多谢钱部长关怀，”李乔林连忙做出感恩戴德的模样，“不过，还有人事局那一关，不晓得通不通得过——”“噢，这个，你放心！”钱修德一边用力将头往前伸，仿佛要说什么关系重大的机密似的，一边郑重其事地放下酒杯，斩钉截铁地说：“谢礼民那里我去替你说。他是我的老部下，再大的事情，只须我老钱一句话……”“那当然罗！钱部长是革命老前辈，我听说县里有好几个局长都是您一手培养出来的。”
“就是嘛！士改的那年，小谢还是我的通讯员，我走到哪里，他就跟到哪里。”
接着，钱修德话锋一转，滔滔不绝地、不厌其烦地谈到县里的大官们同他的亲密关系：“他们现在见了我，都还要客客气气地叫一声老钱。我到他们家里去，他们总要请我喝几口。碰上吃饭，请都不用请……”李乔林又看到他眼里那点闪烁的火星。
“那还用说？象钱部长这样的老革命，全县能有几个？”李乔林竭力使自己发出钦佩的目光，“哎——陈局长是那一年参加革命的啊？”
“他呀！”钱修德轻蔑地哼了一声，“土改那年才参加工作！”
“听说他这回没有加到工资？”李乔林小心翼翼地问，尽量控制住声调，使之既无同情，也无幸灾乐祸之意，只有纯粹的好奇，旁观者的好奇。
“他还想加工资？”钱修德冷笑一声，浑浊的眼睛发红了。
“怎么，工龄不够？”
“不！”钱修德意味深长地看了李乔林一眼，仿佛在估量是否有必要说下去。他那浑浊的眼睛里有一丝警惕的光闪了一下，但立即消失了。“论条件他也完全够格，是县委把他刷下来的！”
“为什么？”李乔林紧张地问。
“为什么？”钱修德嘿嘿一笑，“他和‘四人帮’有勾搭！”
“真的？”李乔林真的很震惊。他一向听说陈局长在文革中被造反派整得很惨，怎么可能和他们勾搭呢？
“是的，”钱修德庄严而又满意地点点头，仿佛他是一个手捧起诉书、坐在法庭上等待宣读的检察官。转瞬间，他又神秘地眨眨眼，伸出三根干枯的手指，仿佛在展示什么稀世珍宝似地晃了晃。“批林批孔那年‘四人帮’”搞三箭齐发，陈亮权就和另外两个科局长一起，写了一张大了报，他是第一个签名的矛头直指县委领导同志。牛书记最近指出，这是个严重的、有计划、有步骤的反党事件，性质是敌我矛盾，一定要查清楚！我今天找朱群材谈话，就是要他交代揭