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“快吃饭！”谢礼民大喝一声。
“好的——嗯……不，不坐了。”李乔林尴尬地朝刘正仙苦笑了一下，又掉过头去。“谢局长，我走了，打扰您了。”
谢局长只从鼻孔里哼了一声。
“再坐一会。”刘正仙撒娇般的声音仿佛是从另一个世界传来的。
好大一阵子，李乔林自己也不知道身在何处。等他开始清醒过来的时候，他已快到电厂宿舍了。
“糟了，糟了！”李乔林气喘吁吁地朝床上一躺，“糟了——”他不理睬肚子的抗议，在床上躺了很久。他竭力想把事情理出个头绪来，以确定下一步的行动。可是他的脑筋却一点都不管用，什么也想不起来。只有“糟了”两字，象风车一样地在脑膜上不停地旋转。转啊转的，这两个字忽然又变成了两个人的脸，一个是谢礼民那阴沉的脸，一个是刘正仙那微笑的脸。这两张脸轮流喊着“糟”和“了”两个字，前者是阴沉地喊出的，后者是热情地喊出来的。开始喊得较慢，此起彼落，犹如两部轮唱。后来越喊越快，象重唱一样。最后两个声音重叠到一块，变成先低沉后尖锐低沉中有尖锐的怪声，而且越拖越长，越叫越响，震得玻璃窗都发抖了。李乔林大吃一惊，一跃而起，直往外逃。一推开门，才发现原来是厂里换班的汽笛在响，一看天色，已经发暗了，这才感到又饿又乏，头昏、眼花、心跳、身软、口苦，好象发过一场寒热似的。
吃完饭，他的头脑完全清醒了，他反复地回忆和推敲着谢礼民的每一句话。
“我一提起钱修德，他就说‘正在研究’，可见钱修德确实是跟他说过的，他也没有把门关死。‘正在研究’的意思就是尚未作出决定，也就是说，成败两种可能都有。对，他这话显然是在暗示我。暗示什么呢？远西人不是一向把当官的口头禅‘研究研究’解释为‘烟酒烟酒’吗？”
他站起来，踮着脚，在屋里团团转圈，两手不停地搓着，嘴里轻轻地吹着口哨。这是他陶醉在某种愉快的思想里时的表现。
第二天上午，他提前溜出办公室，匆匆赶回厂，把装有炮弹的书包背上，直奔谢公馆，他把时间控制得很准：他必须趁谢礼民还未下班，先一步赶到谢公馆，把炮弹交给刘正仙。因为他看出，刘正仙要好说话些。这个战术果然成功了，刘正仙依然热情地笑着，一边做饭，一边哄女儿，看见李乔林把烟、酒掏出来堆在桌上，才说道：“咦，你这是干什么？”
不过看她的脸色，并没有拒绝的意思，李乔林放心了。
正在这时，谢礼民进来了。他先是朝女儿笑了笑，正要说句亲昵的话，一抬头看见李乔林站在那儿，小眼睛一下子藏到皱囊后面去了。及至他看清了桌上的东西，就不慌不忙地问：“这是什么？”仿佛他不认识这些东西似的。
“这是……一点小意思……请谢局长……”李乔林尴尬地笑着。
“拿回去，统统拿回去！”谢礼民依然平静地、然而却是无可变更地说。
“嗯，这个，这个……”李乔林的笑容化石似地僵住了，既没有能力把笑肌放松，也没办法把它收紧。
“听见没有？”谢礼民稍稍提高了音调，目光越发阴沉了：“拿回去，我们共产党从来不吃这一套！”
紧接着，是一长篇义正词严的豪言壮语。李乔林只觉得耳边轰轰地响，一句没听清。他忽然想起了八年前挂着黑牌在影剧院里坐喷气式的情景，也是这样低着头，凝视着地板上的裂缝，听着别人滔滔不绝的叱骂。他忽然觉得头颈发酸、发硬，非常难受，便用力转了一下脑袋，一眼看到那堆炮弹还在桌上端端正正地放着，瓶颈在阳光下闪闪发亮，瓶口的封皮红得耀眼，仿佛是在无情地嘲笑他。他的脸唰的一下子红了，急急忙忙把这堆罪证收起来，酒瓶发出了清脆的撞击声，他刚装完、背上，谢礼民的话也完了。
“那我的调动问题？”在死一般的寂静中，李乔林脱口而出他说出这句最不合适宜的话。
“你的问题我们已经研究过了，”不料谢礼民直截了当地回答他，“地委最近有指示，对于技术人员，只进不出，你的调动不能批准！”
“可是，我有具体困难呀！”李乔林只觉得眼前一黑，声音不觉变了。他的两手伸成爪状，颤颤地向前伸去，好象乞丐在行乞。“我的……”“再大的困难也不顶用，谁也不准调走！”谢礼民冷笑一声，转脸看着刘正仙，大声喝道：“吃饭！”
李乔林咬了咬牙，突然为自己感到羞愧。于是，飞快地转过身，逃也似的奔出去了。
“从今以后我再也不求他们了！”李乔林气急败坏地奔回宿舍，把书包往床上一丢，就拔出拳头，死命地敲打自己的太阳穴。“宁可老死在这里，也不再去受这等奇耻大辱！”他的眼睛仿佛要喷出火来，象笼中的饿狼一样在屋里来回疾走。“我，一个男子汉，大学生，为什么要这样卑躬屈膝地去奉承拍马，这样恬不知耻地去摇尾乞怜，这样不惜血本地去请客送礼？而且是向什么样的人去拍马、乞怜、送礼啊！是钱修德这样的贪官污吏，是谢礼民这样的伪君子！我还有一点人的尊严吗？不仅如此，我还害了韩小雯，伤了她的心！我不是人，我不是人！我应该立即到她那里去，跪在她面前，抱住她，求她惩罚我，求她饶恕我，然后，立即和她结婚……”他疯狂地冲出去，顺着岩石嶙峋的小路向化肥厂跑去，跌跌撞撞地跑了很长一段路，直到实在喘不过气来了，才改为急走。他好象看到了一幅栩栩如生的图画：他这个忏悔的情人就象屠格涅夫的《烟》里的里维诺夫一样，跪在他的泰雅娜面前，吻着她的裙裾——不，衣襟，吻着她的小手，嘴里反复地低语：“饶恕我吧，亲爱的！你要不饶恕我，我就死在你脚下！”而她始而惊慌失措、尖声大叫；继而失声痛哭地扑到他怀里，发誓要他相信，她早已饶恕了他；最后他们俩噙着幸福的泪花，把火热的嘴唇重新紧贴在一起……就这样，他沉醉在自己的激情中，被自己崇高的忏悔感动得热泪盈眶。可是，当他走到化肥厂门口那一块坟地时，他的心情变了。他忽然畏缩起来：“她会接待我吗？她不会当我的面把门关上吗？她不会把我赶走吗？邻居看见了多难堪碍…”他不自觉地站住了。有一瞬间他很想拔腿就逃，可是他又强迫自己的双腿大步向前，径直向她的宿舍走去，同时心里又出现的新的矛盾：一方面希望韩小雯在家；另一方面，又怕她在家。只是，当他看到她门上果然挂着锁时，又不禁大失所望。“那么早就上班去啦？”他茫然四顾，忽然感到她的窗子有点怪。仔细观察，原来玻璃全被纸遮掉了，是在里面用报纸遮的，这说明她不是去上班了，而是出远门了。“她能到哪里去呢？”
邻家的门“呀”地开了，门口出现了一个婆娘，惊奇地看了他一眼，就笑着说：“是找小韩吗？她回家去了。”
“她回家啦？！”
“是罗，”她注意地看着他，“她妈打电报来，说是生了重病，她就请事假回去了，还哭了一场呢——进来坐会不？”
“碍…”他不知所措地摆摆手，飞快地转过身，竭力装出稳重的样子，一步一步地往回走；一转弯，立即改成了急步。
在归途上，他忽然想到，给韩小雯写封信去，表示忏悔和痛悟之意。可是，怎么写呢？如何解释他的突然转变呢？她会相信吗？面对面的时候，只消他真的跪下，一把抱住她，声泪俱下地苦苦哀求，或者可以便她心回意转。至少，可以把她弄得晕头转向，身不由己，理智和感情脱臼；然后，趁她感情冲动、理智麻痹的时候，再反复地吻她、求她，她就会招架不住，情不自禁地答应言归于好。可现在，你去写信吧！随你写得如何痛心疾首、动人心弦，也许看的时候会激动一下，但放下信纸就完了——说不定，她连看都不愿看。她虽然软弱，可绝对不傻。算了吧！这是老天对你的惩罚，你为了虚幻的调动，不惜抛弃这样好的姑娘，现在就让你两头落空，一无所有。你就一辈子在远西打光棍，象屠格涅夫许多小说中的主人公一样孤独终生吧，这就是你的命！
六
也许是李乔林实在太阴郁了吧，连王庆仙都忍不住问他：“小李，你怎么啦？看你垂头丧气的，象只瘟鸡一样。调动搞得怎么样啦？”
“调动？”李乔林苦笑一声，“早就泡汤罗。听说地委有指示，技术人员一个不放，也不晓得我是哪一号技术员？”
“是吗？我怎么没听说？昨天我还在街上碰到金坡区农推站的杨新业，他们两口子也是和你一样的大学生，马上要调回四川老家去了，今天来县里办手续，笑得嘴都合不拢！”
“真的？是两口子一齐调？”李乔林眼前一亮。
“谁骗你？当然是全家一路调。不信，我带你去找他们。”
“他们怎么打通人事局的？”
“烧香呗！有钱能使鬼推磨！他们搞得久罗，从一分来就开始搞了。这些年他们一直在乡下自家喂猪，年年杀一头大肥猪，我家老金都给他带过几回。（王庆仙的丈夫金永发是农业局的拖拉机驾驶员）只看到他把肉分作几十斤、几十斤的一包包，悄悄背进城来。我问他是不是去烧香的，他就对我笑笑，也不说是，也不说不是……”“啊！”李乔林又惊又喜。他这才明白自己的炮弹级别太低了，人家根本不放在眼里。
“你呀，烧香没找到菩萨！”王庆仙友善地笑了，“你请老钱帮你说了没有？”
“说了，可谢局长说地委有指示，一个也不放。”
“他是吓唬你的嘛！”王庆仙又好气又好笑地看着他，“来，我去帮你问问霍得发，看你的调动是哪里卡壳。”
“霍得发？霍得发是谁？”
“人事局的秘书呗！你都不认识啊？所以我说你是烧香没找到菩萨！我和他是一路参加工作的，老熟人罗，哎——你是要调哪里啊？江苏县？”
“苏南县。”李乔林努力不笑。
“苏南县？好难记的名字。干脆，你和我一路去问，你的事情我也说不清楚！”
中午下班后，王庆仙带着李乔林去霍得发家。一进门，王庆仙就大声嚷嚷：“小霍！饭熟了没有？我们来找饭吃！”
“早熟罗，快来吃！”“小霍”原来是个身材高大、相貌威严的中年汉子。他有一双极其灵活的眼睛，一看就知道是个老练的官僚。
“这是我们局里的小李”，王庆仙介绍说：“上海来的大学生。”
“怎么，你也是要搞调动？”霍得发看了李乔林一眼。
“就是嘛，报告都送到你们局里去罗，”王庆仙说：“你去帮他问一下，早点发个函嘛！”
“好说好说，你我都不是外人，”霍得发同时对着两个人十分诚恳地说，然后把目光停在李乔林脸上，“不过你的报告我还没有看到，等我去查一下。”
“多谢你。”李乔林忙微笑点头，“真是太感谢了！”
“哪里哪里。”
“好，我们走了。”王庆仙站起来，“你要放在心上哦！过几天我要来盯你的！”
“好说好说，你我又不是外人。”霍得发满脸陪笑，起身送客。
李乔林忧心忡忡、坐立不安地等了四天。后两天里，他老是用询问的目光注视王庆仙，可王庆仙仿佛忘记了这回事似的。第四天下午，李乔林终于熬不住了，便吱吱唔唔地问：“王姐，霍得发该帮我问出结果来了吧？”
“你还没有去问他啊？”王庆仙惊奇地问。
“没有，我想恐怕……”
“你只管去问他，”王庆仙把眼睛一瞪，“不要象个大姑娘似的——这有什么好害羞的？”
“对，我为什么不可以直接去找他？”李乔林恍然大悟：“真是‘一朝被蛇咬，三年怕井绳’，被局长骂了一顿，就连秘书都不敢找啦？”
下了班，他急急忙忙赶到霍得发家。霍得发正一个人坐在窗前，悠然自得地喝酒。李乔林偷眼一看，那酒是江西名产四特酒，菜只是一盘侧耳根。
“霍秘书！”李乔林恭而且敬地叫道。
“你有什么事？”
“我的调动问题——”
“噢，哪个呀——”霍得发仿佛费了很大的劲，才想起来是怎么回事，“我还没有功夫查。”
“听说你们最近忙得很？”李乔林勉强陪笑道。
“就是嘛！想调的人太多了，都是你们这批大学生。昨天有个老傣来找我，”霍得发仿佛无意识地朝那瓶酒扬了扬手，“要调回吉安去——你是调哪里啊？”
“江苏省苏南县。”李乔林忽然一阵冲动，“不是说上面有指示，技术人员一个不放