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之后，蛮族元气大伤，帝国将防线越过巴格隆达，向前推进了近百里。但当到了南湛布琦晚年，皇帝沉迷酒色，置国家大事于不顾，加上皇子夺权，纲乱国颓，将领孱弱，帝国国力、军力大为削弱，而蛮族经过一段时期的休养生息后，再次觊觎帝境，双方战事频繁，帝国北疆烽烟四起。
后来，“冰女战神”利冰兰主掌北疆防务时，曾一度率领“银缨”铁骑打到小天河天原，甚至三次侵入鹰鹫国王都，令蛮族士兵闻风丧胆。
如今，巴格隆达城只剩一片断瓦残垣，人烟寥落，只有一队约千人的蛮族部队驻守在这里。
今天的巴格隆达已失去昔日的光辉，也不再具有军事上的布防价值，所以阿鲁顿才“慷慨”地将它送回给鹰鹫国，以换取鹰鹫国的出兵支援，而蛮族要回巴格隆达，其象征意义远大于实际价值。
而自从鹰鹫国在大天河天原与我军交战后，实力受到重挫，因害怕帝国军的大报复，只得将军队向北收缩，努力防守王都，再也无暇他顾，所以巴格隆达几乎成了一座不设城的边城。
当我们进入巴格隆达时，发现鹰鹫旗帜在落日的余晖里显得分外黯淡。
知道我们是樱徽家的商队后，蛮族守军一下子对我们变得很热情，百夫长亲自过来接待，为我们准备了最好的住处和酒席——说是最好的酒菜，其实只是大块肉、大碗酒而已。
修雅奥琳吃不惯这些粗糙的食物，但也不好怠慢了主人，只得强颜欢笑，勉强吃了些。
而我倒无所谓，虽然今天我贵为南大陆最强帝国之主，吃尽山珍海味，但我过去经历过最困苦的生活，连饮毛茹血都试过，因此这种别具风味的北方全羊宴，倒也能让我大快朵颐，吃得津津有味，让修雅吃惊得一个劲向我瞪凤目。
席间，看到美貌的樱徽家主后，蛮族的百夫长一个劲地劝酒，但都被我挡了下去，而且还豪爽地与他对酒，最后，醉得不省人事的百夫长硬是被部下抬了回去。
晚上洗过澡后，我身上的酒气还没散去，也睡不着，便到院子里散步，却碰到修雅。
她就那样静静站在一簇夜里开放的紫橘花后面，花容娇俏，人比花娇，人与花偎依，互相映衬，凝固成一段月光下优美至极的旋律。
修雅听到我的脚步声，像是悸动了一下，抬起着来望向我，紫瞳里的流云色彩迷迷蒙蒙地变幻着，似若有期待，却又隐见惊惶之色，犹如被突然窥破了心中的某份隐秘。
我主动向修雅行礼并打招呼：“小姐，您还没休息？”
“陛……利亚，你也睡不着？”
“利亚”是我的化名，取“利冰兰”与“亚历山大”的头一个字，在我化身为她部属后，修雅对如何与她这名“独特”的部下相处，还是不太适应。
“是的，小姐！”
我走到修雅身边，才小声道：“修雅小姐，你务必尽快适应你我这种新的相处方式——你为主、我为仆，不然的话，是无法骗过蛮族中那些厉害人物的。”
“陛下，修雅知错了……只是一时半刻总觉得怪怪的……”修雅垂着螓首，也小声应道，却是一副小女孩做了错事的表情。
“还叫我陛下？”
“是的，利亚……先前的事谢谢你！”
“不用客气，举手之劳而已。”
“利亚，你还真能喝呀！连号称海量的百夫长也被你比了下去……”
“只是因为我对酒精免疫而已，我身体内的水元素能够自动将烈酒分解，然后将酒精通过毛孔排泄出去，因此，我实质上是作弊——这可是机密呀，你千万不要说出去。”
“好的，这就作为你我之间一点小秘密吧。”修雅像是得了宝似的，开心地笑了。
“你也一定饿了，刚才你根本没吃什么东西，这里有些点心——帝国食物应该更合你的胃心。”我取出了薇薇安她们替我旅途准备的食物，递到她手上。
“谢谢！”修雅接过食物，开心地吃了起来，“喔！很好吃！”
修雅高兴地吃着点心，一边笑靥如花，一边却有着泪花在眼眶里打转，惹得我心中没来由地一阵爱怜：这个不论在异世界，还是在这个世界都是孤儿的女孩，恐怕甚少尝过人间温暖，因此，才会对我一个不经意的关心举动、一份突如其来的体贴而感动莫名。
她是敏感的，也是聪慧的，所以能够轻易分辨出别人是真心还是假意。
“慢点吃，别咽着了……”一边为她拭去眼角的泪珠，一边溺爱地说道。
“利亚，想不到了你对蛮族那么难吃的东西也能够吃得有滋有味……”修雅终于“消灭”了所有点心，摸着微胀的小肚皮，满足地打个呃，口中则含糊地说着话，那神态，哪像是帝国最大的商业世家的家主，反倒像是一个迷糊的小女生。
“我并不是从一开始就处于现在的地位的，经历过从锦衣貂裘的浮华岁月到身无分文的微贱生活的转变，就算后来位极人臣，却也离不开戎马倥偬那些艰困的军旅日子，因此，我对食物并不讲究……”
发觉院里的光线忽然黯淡下来，我抬头望去，却见月亮已经躲进一片黑云里。
“艰难困苦，玉汝于成——有非常经历，方有非常作为！帝王霸业的艰辛，是不足为外人道哉！”
听到如此具有苍桑意味的句子，从一个年仅十八芳华的小女孩口中说出来，我不禁有点莞尔，用手指轻轻点了修雅的琼鼻一下，笑着教训道：“小女孩要有小女孩的模样，不要故作高深和老成！还有，今后不要再为别人的一丁点小恩小惠，就感动得泪流满面了，通常纯情少女陷身狼吻的事件，都是这样发生的！”
“人家……不小了！”修雅挺着酥胸抗议着，却忽然红着脸轻垂螓首嗫嚅道，“如果真的如你所说那样，修雅也是心甘情愿的……”
我一句半真半假的玩笑与修雅同样一句半真半假的回应，让彼此的立场忽然变得纠缠不清起来，大概大家都意识到这种暧昧的氛围，双方均不约而同地沉默下来了。
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这时，蓝月亮穿过云层，将清冷的光辉投落下来，满院月华在我们身上重新镀上了一层幽蓝的色调，空气中无数蓝色的尘埃如有生命地律动着，仿如在浪漫中浮动着淡淡的幽伤……
我忽然低低吟道：“月上柳梢头，人约黄昏后……”
这句不经意地飘动在月光深蓝舞曲里的小诗，却让我和修雅同时一震。
两天后，樱徽商队离开巴格隆达，继续向鹰鹫国的王都喀什特进发，驻守巴格隆达的百夫长特地分出二百骑兵护送我们，而且派人将我们到达的消息飞速上报王都，由此可此蛮族对樱徽家族的重视程度了。
通过那夜一番闲聊，我与修雅奥琳慢慢消除了疏离感、拉近了彼此之间的距离，修雅也逐步能够以对等的身分与我坦然相处了。但是，麻烦也随之而来了。
一路上，首次出远行的修雅对沿途观看到的景色兴奋不已，不时拉着我指指点点、吱吱喳喳个没完，当我提醒她要注意彼此身分时，修雅却振振有词地说道：“我已告诉大家你是我的表哥了，为了保护表妹才以护卫的身分随行的！以樱徽家盘根错节的关系，连本族子弟也搞不清有哪些亲戚，何况这次随我来的并没有樱徽家的嫡系，那些长期留在北方的执事十年也回不了帝都一次，根本没人会怀疑你的身分的，尤其是从我这个家主口中证明的东西。所以，表哥陪表妹观光不是理所当然的吗？”
无奈之下，我只得舍命陪美女——陪着活力十足、精力充沛的美少女四处游玩，其实是相当累人的，让我感觉比打了一场大仗还要辛苦。不过，一路有美相偕，尽览北漠风光，却是羡煞旁人了。
路上，那些蛮族人居住的帐幕、成群结队在草原上啃草的羊群、不时飞奔而过的野马和麋鹿、天空悠悠的蓝天白云、或连绵开去或形峻险陡的青山、开遍各处的奇花异草和会长出味道、质感像面包一样的果实的果树……一切均引起鲜出远门的美少女极大的好奇心和兴趣。
有时修雅看到一只汲水的白羊，就会停下来直嚷着逼我陪她去看；有时在马车里待得闷慌了，便把我拉进车厢里有一句没一句地聊天，丝毫不顾忌惹人非议；说话说得累了，便把我的身体当成了睡枕，抱着我舒舒服服地入梦，似乎一点儿也没意识到孤男寡女共处一室的危险性；
有时硬拉着我陪她去观看大漠日落的风景或领略“大漠孤烟直”的意境，玩得困了，便扯扯我的衣角，用怜怜兮兮的目光望向我：“我累了，走不动了……”然后便理所当然地趴在我背上，让我背她回去。
作为匆匆过客的我们，固然可以将沿途的一切当作奇特而有趣的风景来赏玩，但身处其中的蛮族人，恐怕不会有这种欣赏风光的心情了。
蛮族人的生存环境其实非常恶劣，这里虽有充足的水源，却没有肥沃的土地——石灰岩地貌和红土土质的自然条件是难于从事生产的，他们主要依靠放牧和游猎维生，而过度放牧的结果造成水土严重流失，使土地更加贫瘠，可谓恶性循环。
由于随时都要面对来大自然各种各样的危机、魔兽的侵扰和经常要为两餐而奋战，造就了蛮族人强健的体魄、强悍民风和好战的习气，在蛮族人身上遗留着人类最原始的兽性，使一名普通蛮族士兵的战斗力，抵得上于三四个普通帝国士兵。
所以，蛮族人会垂涎帝国富庶的土地、屡次犯兵帝境也就不足为奇了，毕竟谁不渴望摆脱困苦，过上更美好的生活呢？
当然，通过接触，我也了解到蛮族人虽然长得像野兽般可怕，但身上也保留了难能可贵的纯真和直率，思想简单，没有多少心机，喜怒完全表现在一张粗犷的脸上，也因此才在战争中屡败于帝国的“奸诈”之下。
后来，修雅那秀丽的脸上再没有兴奋之情，换上一脸沈郁之色，她从那些长相狰狞、身材粗横如小山、足有二米高却衣不蔽体的蛮族平民身上，读懂了他们的痛苦与悲伤，紫瞳中尽是悲悯之色，而我的思虑却更悠远——如果不妥善除去蛮族对帝国的威胁的话，他们始终会成为帝国北部之患的……
路上我们遭遇到几股蛮族盗贼的袭击，但都被负责护送的蛮族士兵击退了。
这些小股的盗贼无论从装备、实力还是人数上，均无法与正规军比拟，但见在蛮族队长一声令下，二百蛮族轻骑策马列队挥刀，瞬间便将盗贼群击溃。
而我这个有名无实的家族护卫倒落得清闲，除了照顾修雅的安全外，应付盗贼的事根本轮不到我插手。
而蛮族士兵对待盗贼的手段却是极其残忍的，刀刀戮尽，绝不留情，就算是弃械投降、手无寸铁的盗贼也被当场处死了。
目睹经过的修雅心有不忍，小声在我面前埋怨道：“这些盗贼也是蛮族人呀，怎么连对自己人也这么残忍？”
面对善良的修雅，我也不好解说什么。
鹰鹫国本身就是以武力立国的国家，要将一个桀骜不驯的民族统一起来，并通过战争来不断壮大，甚至用武力征服的手段，将境内同样暴戾的兽人族变成自己的奴隶，这是离不开血腥和暴力的，可以说，蛮族本身就是一个信奉强者至上的民族。
进入了天河流域附近的小天河平原后，那片绿油油的草原令我们眼前为之一亮，这里的人烟也显得稠密起来，随处可见像朵朵白云一样分布在草原上的帐篷与羊群，蛮族的牧民们一边放牧，一边放开喉咙唱着不知名的歌曲，粗犷的歌声激荡在原野上，带着原始而淳朴的气息。
正当我们心情大好之际，从王都而来的四千蛮族负责迎接的部队，出现在我们面前。
圣伦历一九○一年七月十四日，樱徽商队挟着初夏微热的草原之风，开进位于小天河平原腹地上的鹰鹫国王都喀什特城。
第七章 时代的飓风
第七章 时代的飓风
喀什特城颇有王都的气派，坚固的城墙内是风格粗犷的建筑，与大陆上大多数国家的首都一样，喀特什城也分内城和外城。
内城为砖石结构的王城，虽然王城比不得帝宫皇峨那样辉煌与华丽，却也相当有气势。
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外城是约占去整座城四分之三面积的民居和市集，民房大多数是用圆木搭架起的建筑，虽不见舒服，却也实