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于是在帝国的历史上，亚历山大大帝与帝国重臣德林克·安布罗斯之间，一直保持着纯洁的君臣关系，自始至终，都没有突破男女之间的界限……
圣伦历一九０一年十二月十八日，我军到达纳兰郡境内的军事重镇萨德亚，这时，德林克建议帝国军在这里稍事休整后，再继续南进。
我思索了一下，想到近月来的高速行军，将士的身心也已疲累，勉强推进会进一步损害士兵的元气，适当的休息反而有利，遂采纳了她的意见。
纳兰郡地处荷斯曼平原北端，位于新法拉蒂斯帝国与海内斯政权的交界处，萨德亚则是帝国南方最重要的军事重镇之一，由这里出发，马上就要进入艾提芮亚的统治领域。
天河与星河分别从这片平原的东、西两端经过，两河原本平行的河道，至此开始向内收窄，流经整个荷斯曼平原后汇入海内斯“美神的臂弯”。
荷斯曼平原从北端至中部这部分地区，又被称为“两河流域”，是南大陆著名的鱼米之乡，这里土地肥沃，气候宜人，又得两河丰沛的水资源滋润，因此不仅盛产粮食，其他物产也相当丰富，所以自法拉蒂斯帝国立国伊始，已是帝国最重要的“粮仓”之一。
如今，“两河流域”被一分为二，位于荷斯曼平原北端的一部分属于帝国，位于荷斯曼平原中部的地区，则为艾提芮亚所占据。
而荷斯曼南部平原，过去是为原多提尔王国与贝卡·谢留里斯塔联盟所共有，由于归属不明，两国争端不息，连帝国也有意染指。
历史上，两国曾在南部平原上爆发过无数次惨烈的战争，大规模的会战就超过七次，最近一次则是帝国一手策动的－－多提尔王国国王与联盟的大使，分别被帝国暗杀并嫁祸于两国（其实是时为帝国四公主的艾提芮亚阴谋策画的），触发了立志复仇的艾尔米特三世，愤而对联盟宣战。
这场战争的结果，是联盟一方元气大损，并直接导致多提尔的亡国，三大强国的实力平衡更因而被打破。
接着帝国伺机侵占了整个平原，将荷斯曼连结成帝国完整的疆土，而当时海内斯也被迫失去其独立的地位，变成了帝国的一个郡。
这场战争另一个间接的影响，就是彻底颠覆了一名海内斯懵懂少年平静的生活，无情地将颠沛流离的少年，抛进了历史的洪流中，从此在他的生命中，掀起了天翻地覆的变化，鞭策着他由一名随波逐流、任由命运摆布的飘泊少年，逐渐成长为主宰时代风云的强者……
艾提芮亚建立窃称“南圣君”的伪帝国海内斯政权后，也顺势侵占了荷斯曼平原的中部与南部，在艾提芮亚的全盛时期－－属于最光辉的卡洛斯“皇虎军团”的时代，海内斯政权一共据有帝国十七郡，并囊括了整个荷斯曼平原，气焰一时甚嚣尘上。
但在松克斯会战中，由于艾提芮亚阵前易帅，导致十万“皇虎”精锐之师，悉数被帝国军所歼。
经历松克斯一役后，海内斯政权由盛转衰，兵力严重受挫，国力更是空虚，帝国趁机夺回了北荷斯曼的治权。
虽然后来的卡洛斯“新皇虎军团”曾喧嚣一时，不仅再度占领北“两河流域”，还一路打到帝都南郊，直逼京畿重地，其疆域号称三十三郡，出现了海内斯政权历史上所谓的“南朝中兴”之势。
但这只是回光返照，随着卡洛斯军的败亡，海内斯政权也结束了最后的辉煌，如今已是强弩之末了。
进行休整的第三天，德林克突然异想天开地在营地上搞了一个大型篝火晚会，召来了全军非当值的将士一起参加，连我、艾莎、莎莎、霍西曼、艾齐纳哈，以及众神教的金衣枢教们，也被牵连进来。
晚会上，德林克竟不顾军中禁令，给士兵们分发了少量淡酒。
当晚会在莎莎美妙的精灵族舞姿，与吸血鬼族人诡异的围火舞蹈中，进入高潮后，德林克突然走过来向我敬酒。
“伯爵小姐，难得呀！难道太阳从西边升起了，你转性了吗？竟会主动向我示好？”我举着酒杯疑虑地说道。
德林克拿起酒杯，用力地与我碰了一下杯，在酒杯清越的脆鸣声中，她巧笑倩兮地说道：“大色狼，生日快乐！”
然后踮起脚尖，贴近我的脸，如蜻蜓点水般在我的双唇上轻轻吻了一下，接着又像一阵风似地跳了开去，站定后，背负着双手直视着我“格格”娇笑道：“这是生日礼物！”
我用手指摸了摸双唇，少女清甜的气息，仍旧在齿颊中留着淡淡的香味，心里却被某种温暖的东西所填满。
我怔了好一会儿，才感动地说道：“德林克，谢谢你！我自己都忘记了，难得你能用心记住我的生日……”
吸血鬼少女忽然不笑了，似乎也感受到在我们之间的暧昧情愫，因此心里突然感到不安，但眼神却变得柔和了。
“我也有礼物给你……”我想起了什么，连忙取出一枚晶戒递到她手上，温柔地说道：“『黛黑之戒』，戒语是『神秘之爱』，有着『神秘与幽深、艰涩与晦暗、崇高与刚健、燃烧在冰冷黑夜中的温柔情焰』之意。我把它送给你，不期望你会戴上，但希望你能珍视，这是我的一点心意。”
德林克接过后，犹豫了一下，却套在了右手的无名指上，口中却以不屑的语气试图在解释着什么：“你不要误会，接受你的礼物并不代表什么！本小姐只是觉得这枚戒指正好与我的风格相符合，而这小东西放在身上又容易弄丢，只好戴在手上，又刚好只有这只手指才合适……你别以为给点小礼物就可以束缚我的心！”
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虽然她口气强硬，但神色却甚是窃喜，而脸上的红晕与深瞳里的灼流，不知是被篝火映红，还是情绪波动的反应……
虽然她似乎有点口不对心，但我并没有点破，只是说道：“我无意束缚你什么，你的身心始终是自由的，包括你的爱……”
这时，获知今天是我生日的艾莎、莎莎与诸将，也纷纷过来向我敬酒。
艾莎虽然因不胜酒力只是浅尝即止，却也表现出能够为我庆生的快乐与甜蜜，温煦的语气中，充满着浓烈的感情：“夫君，祝贺你！希望今后你所有的生日，艾莎都不会错过……我祈愿能与你牵手走过今生，如果还有今生的话……”
虽然我与艾莎已是名义上的夫妻，但并没有亲密的肌肤之亲，这些日子来彼此也是以礼相待，我更没有任何逾越之举，因此直到今天她还是完璧。
并非我对她没有欲望与渴求，像这种气质、容貌皆绝品的美女，任谁也禁不住要产生将她揽入怀内、轻解罗衣、肆意爱怜的欲望与渴求。
也不是因为行军的关系而没有机会－－日行夜宿，总会有一亲芳泽的机会的，只是因为她身上那种高贵圣洁的气质，让我不由得自惭形秽，竟不敢轻易亵渎……
今夜，艾莎终于对我说出了这番从未有过的动情话语，又怎能不叫我心神迷醉呢？从未想过，被战火的阴影笼罩下的夜晚，朔风如刀的战地连营内，竟让我重新燃起久违的浪漫情怀……
最后，艾齐纳哈领着帝国士兵举杯向我齐声祝福道：“陛下万岁！我等必拿下海内斯城，作为献给陛下的寿礼！”
我向士兵们挥手致意后，与艾莎相视一笑，然后搂着艾莎的纤肩，默默微笑地注视着营帐中央最大的空地上，那一团烧得最热烈的篝火－－不知从何时起，德林克与莎莎已经手挽着手在璀灿的火光中，跳动起飞旋曼妙的舞姿……
今夜，是如此的浪漫而美丽……
圣伦历一九０一年十二月二十一日，我下令全军拔营，帝国军离开军事重镇萨德亚后，继续向南推进，迅速进驻荷斯曼平原中部，即“两河流域”南部地区，这里已经是艾提芮亚海内斯政权的势力范围了。
这时，出现在我面前的，赫然是敌军如海的旌旗！
艾提芮亚的军队，竟出现在“两河流域”的草原上，并摆开主动邀战的阵式，于是一场远比我预料中要来得早得多、史称“两河会战”的大型会战，随即展开……
第四章 两河会战
第四章 两河会战
居于劣势兵力的敌军居然会主动迎击，而且摆开了会战的架式？
要知道，在广阔的草原上，我军可以充分发挥兵力上的优势，动员全部帝国士兵投入到战场上，从数量上，彻底瓦解敌人的弱势兵力！
从观察所得，这已是敌军的主力部队了－－敌人实在没有道理，过早地暴露自己的力量的！
而且在草原上正面迎击我军，无疑是自曝其短呀！
他们最正确的战略选择，应该是引我军深入到山川、丘陵或河谷等复杂的地形地貌后，再试图截断我军的补给线，然后以游击战的方式，来消耗我军的实力。
现在他们急着会战的原因何在？就算失去了卡洛斯等皇虎将领后，艾提芮亚手上再无将才可用，应该也不会犯这种常识性错误吧？
不过，即便是他们采取了我认为正确的战术，由于两方实力上的悬殊，敌军也只是苟延残喘多一会儿而已，并无力改变败亡的命运……
难道……艾提芮亚明知国之将亡，因此选择了这种辉煌的毁灭方式吗？或许妄想以哀兵姿态来激发士兵的士气，试图孤注一掷，拼个鱼死网破？
这也许是目前最合理的解释了……
我无法猜出艾提芮亚此举的用心，只是隐隐觉得有什么地方不对劲，这种多次经历战争而培养出来的敏锐直觉和预感，太多时候是准确得令人不快……
身边的德林克看到我的脸色不对，便问道：“陛下，有问题吗？”
“没有什么，只是敌军的行动和想法，实在是……太愚蠢了！”
“愚蠢的敌人，可是上天的恩赐呀！”
对于德林克如此简单的想法，我只是笑了笑，遂将桑切斯唤到身边问道：“桑切斯，你认为敌方的主帅会是谁？”
“从这种中军突出、两翼后缩成品字形方阵的布阵情形来看，这应该是马特拉齐惯用的手法。”桑切斯答道。
“马特拉齐……”我沉吟了一会，才接着说道：“马特拉齐·比加罗，旧帝国时的将军、世袭子爵，现年四十七岁，有着从军二十八年的丰富职业军人经验与阅历－－啊，从军时间与朕的岁数相同……一八七三年毕业于伦特奥军事学院，当时担任黑目骑兵校尉，从此踏上了平步青云的康庄仕途……”
“一八七七年积功升至黑目旗尹，一八七九年，又直接越过蓝目旗尹的阶级，擢升为红目旗尹、骑兵旅长，一年后更被南湛布琦二世破格提升为将军，任帝国南路十三军镇军团长，在艾提芮亚反叛后率军加入其阵营至今……桑切斯，以你对他的认识，你认为他是个怎么样的人？”
桑切斯似乎惊讶于我对马特拉齐背景的熟悉与了解，呆了呆才懂得接话道：“陛下，末将认为他是一个防守反击型的将领，但他的大部分战绩，却是在进攻时取得的，防卫中的表现反而不出色。”
“在帝国时，他曾多次在多提尔与联盟军队的进攻中，失去了他的城池，却很微妙地竟未受到军部的处罚，反而仕途平坦。”
“而作为军人，他并不安分，对权术与政治的兴趣，似乎远远大于领军打仗，有人认为，他那些所谓的战绩，其实是靠他玩弄权术、通过疏通军部上层的不正当手段所蒙骗得来的。”
“目前他是艾提芮亚身边的红人和主要心腹。他与卡洛斯元帅素来不和，而且非常忌惮元帅的才华，因此经常在艾提芮亚面前搬弄是非，蓄意挑拨与离间艾提芮亚和元帅之间的君臣信任关系，使艾提芮亚对元帅渐生嫌隙与猜忌……”
“这些年来，卡洛斯元帅在战场上处处受到掣肘，正是由于他从中作梗，包括数次的阵前易帅、即将获胜时的一纸撤令、『皇虎』军团的覆灭，以及这次劳师远征帝国，均是出自他的献策。”
“元帅生前极力反对这次远征帝国之举，却苦于无法说服被马特拉齐的鼓簧如舌所迷惑了的艾提芮亚，无辜葬送了元帅自己与数十万子弟兵的性命……”
“从某种程度上说，元帅并非被正面的帝国军击败，而是被背后的利剑所弒杀的，对于元帅的死，他与艾提芮亚均难辞其咎！元帅生前对他的评价是－－踏着自己军队的尸体向上爬的权�