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“我不再会忍让，我亦不会再后退，极其量跟她一拍两散。”
“心如，请听我说……”
“娘，如果你仍对我说那番兄弟如手足的话，你免了吧！
若不是为了孝顺你而重新容纳方健如与方惜如，我不会有今日。“
我咬紧了牙关，狠一狠心道：“老实说，她叫我洗干净屁股坐牢去，我就在这方面成全她。当我在狱中，想到她仍不能是金家承认的一分子时，我会笑。”
“方惜如要拥有金氏家族的产业，简直是妄想。她跟我同样天真幼稚，我的天真在于信任她，她的幼稚在于信任金旭晖。
“娘，告诉你那可爱的小女儿吧，我敢赌，穷她的一生，当金旭晖的打手奴隶是可以的，要在人前被尊称为金旭晖的夫人，诚属妄想。
“我清醒了，可是，方惜如不。”
母亲没有说话，在阴暗中，她好似支撑着椅子，艰辛地站起来。
我忽然问：“娘，为什么？”
母亲站定下来，等我把话说下去。
“为什么要把健如和惜如生下来？为什么？”
母亲没有答我。
我开始把声浪提高，再问：“答我，娘，答我，为什么？”
“心如，我的头有点胀痛。”
母亲这样说，然后她回转身，一步一步地走向长廊。
她不作答。
她回避责任。
她放下了火种，烧毁了一切，然后置身事外。
积怒积怨使我渐渐忘形，我咆哮：“为什么不答我？你无话以对吗？是不是？你也于心有愧了，对不对？”
我开始泪流满脸，一边伸手抓着身旁的东西就乱扔。
最终我嚎啕大哭：“为什么？为什么你要到香港来？为什么要我跟她们这种蛇蝎心肠的女人作认姐妹？为什么总是拿我开刀，将我杀戮？为什么老是我……”
母亲已然隐没于长走廊的尽头。
她可能听不到我的投诉与发泄，或者最准确的说法，是她永远都不愿听，不要听。
这一夜之后，母亲遽然死去。
翌日，我从人声鼎沸中被吵醒。
牛嫂跑进我的睡房来，气急败坏地说：“大少奶奶，不好了，奶奶没有醒过来。”
我一骨碌跳下床，冲到母亲的房间去。
她好端端地仍睡在床上，闭上了眼。
我的那对孪生儿女咏书与咏棋，一人捉住母亲的一只手，轻轻地摇撼着她，口里还轻轻松松地喊：“婆婆，婆婆，起床了，起床吃早餐，我们要上学去了。”
平日，总是做外祖母的陪着孙儿吃过早点，送他们到门口去，交给司机带上学的。
今天，孩子们的外祖母再不肯起来了。
我缓缓地走上前去，跪在床前，拥着母亲微凉的身体，哭起来：“娘，为什么？为什么老是挑我？这最后一次还是要我承担对你不起的重责？为什么？娘，答我，答我。”
母亲下葬了。
医生在死亡证上写的是急性心脏衰竭。
在丧礼上，我们三姐妹再加康如，眼泪只在眼眶内一直打滚，竭力忍住了没有掉下来。
除了康如，因为是男孩子，有泪不轻弹之外，我们三姐妹也许都自知没有这份资格，在人前表示哀痛。
母亲生前我们不尽孝，死后才流的愧悔之泪，最没有意义。
怕母亲在天之灵，都会嫌弃我们的眼泪。
尤其是我。
没有人知道一些在黑夜里进行过的丑行，可是当事人应该一清二楚。
穷我的余生，都不能再想起母亲临终前一晚，我在客厅内给她谈过的那些话。否则，我会自疚自责得痛不欲生。
急性心脏衰竭的病因是由于长期忧虑，再加突如其来的刺激所致。
我当负的责任最大。
死者已矣，生者还是要在大太阳下继续苦战肉搏下去。
谁都不会因为一阵子的悲哀与怆痛就自愿功亏一篑。
方惜如与金旭晖自然不会放过我。
金旭晖甚至把支票放到我跟前来，笑道：“数目虽小，可保平安，自然升值。”
我没有看支票一眼，就撕了个粉碎，回答他：“金信晖留给我的财产，今生今世也不卖。”
惜如变了颜色道：“你与金信晖的今生今世，也不过如此罢了。”
我冷笑：“惜如，口舌之争是很不必的，把你的精力与才智再纠集起来，以别种方式去攫取你心头的胜利与安慰吧！说实在话，你如今的处境是连方健如都不如。赶快在你肚子里的孩子生下来之前，令金旭晖给你其他的保障，不必在我身上打主意了。你永不会成功的。”
我根本不劳再看他们的反应，转身就走。
主意己决，誓不言悔。
可是，唐襄年回来后，获悉一切，他起了大大的恐慌，紧张地四处奔走调查，然后对我说：“心如，这不是闹着玩的一回事，更非斗负气的时刻。此事弄大了，你前途毁于一旦。”
“金家的产业不能卖，那是金信晖遗留给我的。”
“不卖也不等于就这样让他们陷害了而不想办法逃出生天。心如，别说坐牢是可怖的事，你一犯了官司，打击了商场中人对你的信心，要翻身就难比登天了。一个人的名誉比生命还要珍贵。在狱中的困苦可能不难克服，但判罪的原因可以导致你万劫不复，此生休矣，就是你的儿女将来也在人前抬不起头来干活，那岂是上算？”
我那一阵子的匹夫之勇，被唐襄年这么一说，立即荡然无存。
我虚弱而忧伤地望着唐襄年，问了一句很没有志气，显示了山穷水尽的话：“我怎好算了？”
唐襄年说：“听着，现今只有一个办法把对方的阴谋完全化解。”
我紧张得双掌紧握，像以待罪之身聆听判辞。
唐襄年道：“赶快向交易所与证监处申请，提出全面性的收购。”
“为什么？”
“以高价把小股东的股份收回来，就证明你没有亏待他们，欺骗的罪名无法成立，即使方惜如走出来，证明伟特药厂的避孕药无效，伟特跟你解约，要你赔偿，损失的人只你一个。只要保得住信用，不给人们有半点怀疑你的忠信，花掉的钱才有机会赚回来。”
信誉是青山，留得它在，不怕没有将来。
“我们要筹组一个天文数字？”我说。
“不至于吧！”
“对我来说，肯定是的。”
“心如，请放心……”
我截了他的话：“襄年，我知道你打算照顾我，可是，我不可以无条件接受。”
“又是自尊的问题？”
“欠你的不能不还。襄年，老实说，我已穷途末路，没有你的财力支持，根本不可以做这种全面性收购，况且，时局不好，这么一收购了，等于在市场放货抛售的时刻倒行逆施，我翻身之日更是遥遥无期。所以，我要有准备，不可能一直拖欠，心里没有一个底。”
“好，你说，你要一个怎样的底线？”
“按揭。”我说，“按人还是按物业资产，包括金家的产业在内，由你选择。”
唐襄年凝望着我。
“襄年，我等你的答复。”
“按揭的方式为什么不可以由你来定？”
“对你不公平。”我说，“你是债权人，有权选择我的一切。”
我没有说出口来的是，也许我在下意识地逃避，我不要负那个甘心出卖自己的罪名，我不要名目张胆地变心，背叛金信晖。
而实情是，熬了这十多年日子，我已经很累很够很厌很烦很无奈了。
或者我已不介意有人向我稍稍施加压力，把我解脱出来，让我有个堂而皇之的借口去抒泄情欲，突破桎梏。
金信晖，这个无情无义，不负责任的家伙，他曾留给我什么？
只有一笔沉重无比的心债。
我真不必再尽忠存义，固守坚贞下去了吧？
然而，唐襄年没有中我的计。
很快，代表他的律师把草拟的按揭合约交到我的跟前来，为了获得他财政上的支持，让我有能力向金氏企业的股东提出全面性高价收购，我把名下的所有的资产，包括金家股权、金氏股份，一切物业部抵押给唐襄年。
只除了侯斯顿的那块地皮是例外。
这是他的选择。他要钱而不要人。
文件最后的一页，夹了一个信封，我抽出了里面的一张字条，是唐襄年的字迹，只三个字。
“我爱你。”
我笑。
苦笑。
是真的爱我？是因爱我而要求灵欲一致，宁缺毋滥，抑或我个人并没有我的整副身家来得吸引？
我是成熟了。
因为我学晓了怀疑我身边的所有人。我知道要分析每一个正面与负面的可能性，而不选择一个令自己心安的可能去相信。
而且，我更知道有很多事不必寻根究底去找答案，既来之则安之，接受它，尽量地把自己手上所拥有的变大变多。
成熟其实也代表悲哀。竟连对说爱我的人，也要生疑。
金氏企业一宣布以高出市价百分之五十的价钱提出公开收购之后，金融业内的人纷纷揣测，引起哄动。他们都估量着我们有重大的业务计划在手，秘而不宣。
没有人会知悉真相。
现今即使小股东不答应出让手上的股票，我既做了这个公开收购的行动，也已能证明我的清白了。
金旭晖与方惜如若再站到人前去诬告我，只不过是两个小丑闹出来的一个大笑话罢了。
每念到此，我就觉得花出去的资金不是白花了。也认识到金钱是排除万难的一服灵丹妙药。有了钱，再配合智谋与胸襟，才能所向无敌。
他们也太低估了我了，金旭晖与方惜如做梦也没有想过我会肯如此大手笔地放弃巨额资产，也不肯让他们得到对比下的一点便宜。
人要活着，是要争一口气。
没有这一口气，而拥有其他，都是白说的。
伟特药厂听到了这个公开收购的消息，大伟摇电话给我，语音喜悦，道：“唐先生推荐得对，你是个绝对可信任与合作的人。这次你向投资在你身上的人，包括我们，所表示的诚意与慷慨，我们会记住。纵使市面上再有不利于我们合作的谣言，我们也愿意与你携手共同解决。”
唐襄年说得对，很多收入与支出，不能只看表面。
经此一役，我相信伟持与我的合作关系在日后会更巩固，业务会发展得很好。
目前要处理的是方惜如。
我嘱咐李元德：“通知我的代表律师，在报纸上登一段广告，说方惜如离开金氏机构，此后华洋业务，概与我们无关。”
李元德一向对方惜如的印象不好，这一次，却没有兴奋地接下这个指命。
“你有别的意见吗？”我问。
“点到即止，不宜过态吧！”
我冷笑：“跟方惜如的手段与心肠比较，我今日的举止算是小巫见大巫了。元德，你没有教我狠心决绝，是我自重重困苦中领悟出来的。你去办吧！”
李元德没有做声，领命而去。
李元德之所以几十年受我重用，每想起来，是因为他的确是个有分有寸的人。
方惜如捡拾好她所有的文件杂物，准备离开金氏。
我特意地走过她身旁，语音平和地说：“你的金旭晖有没有派车子来接你了。战败国对于被释的俘虏一般都有重劫之后相逢，仿如隔世的感觉。不是不值得你高兴的。”
“大姐，你先别太开心，以本伤人所引致的损失比你预计中可能要高很多倍。时局日差，股市随时大崩溃。”
“多谢你关心，我损失多少事小，别让你得逞事大。惜如，请记着我几时都欢迎你在金家有一个明朗的、见得人的地位，可是，别在你老姐头上动土，你赢不了，只会吃不了兜着走，而让你在金旭晖心上的分量大打折扣，在傅菁跟前更矮一截了。”
方惜如整张脸涨红，身子开始因为激动而摇摇欲坠。
“你保重，现今唯一能赢傅菁的就是你怀了金旭晖的孩子，是吧？”我说。
方惜如的面色由红变白，由白变红，细汗成了一条线地自额角流下来。她的脸部肌肉开始扭曲，渐渐变得丑陋。
或者在我的眼中，方惜如根本是个极端丑陋的女人。
多看她一眼，也令人呕心。
我转过脸去，打算走开。
“大姐！”方惜如叫住了我，“大姐，救我！”
救她？
我回转身来，觉着事态有点不寻常，方惜如的面色变得死灰，汗出如浆，似在极度的痛苦之中拼命抗拒与挣扎，那双撑着书桌的手颤抖得差不多支持不住似的。
我下意识地趋前去，问：“你怎么了？”
“我……我肚子痛，很痛，请叫医生。”
我火速嘱咐几个同事先把方惜如扶着，然后找到了李元珍，分工合作，一方面通知救伤车，一方面把电后接到永隆行去，将情况告诉金旭晖。
救伤车把惜如立即载