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百二十下的高速跳动着。
心急如焚，但了无头绪，皮科特觉得自己整颗心仿佛被猛火灼烧着，焦躁不已。
“陨石的形态倾向于矩形，就表象看来，陨石的密度应该是相对均匀的。如果我们能登上陨石中部，把全舰队的炸药都装上去，我看，至少可以有一半几率能把陨石从中间炸开两半。”其中一个年纪很轻，令人怀疑他是否未满十八岁的工程师是这样说的。
当然，他的话马上就遭到同行的批评：“蛮干。”
“有资格说话的人，多的是。”
“大人为什么要用你的计谋啊！”
“那么简单，谁都想得到。这也算是办法？”
皮科特冷道：“能者与庸者的最大区别，并不在于其能力，而在于其敢不敢说，敢不敢做。”冷冽的寒光，飞快地扫过全场，数十位工程师的头全部乖乖地低了下去。
“哼！在没有办法的情况下，不算是办法的办法就是办法，唯一的办法就是最好的办法。好了，没有人有更好的办法吗？那大家就照这位工程师大人的话去准备。”
“皮科特阁下，你怎么能称呼下官为大人呢？这太……”
“你给我闭嘴。”皮科特—喝，年轻人被吓住了。
“……”
“好了，在你变得油腔滑调前，为了惩罚你，从今天起，你就是舰队第一技术主管。”
“这……”
“我的话就是命令。”没有回头，解散众人，皮科特迳自走上自己的指挥座。
“传令，派自动炮塔探路，尽可能在最短时间内清除陨石上的敌人。”皮科特下令。
“敌人？”监控员望着空荡荡，没有任何敌情显示的监视器发呆。
“笨蛋！你以为敌人会放着这么大一座陨石，不留任何防卫吗？”
事实证明，皮科特的话是绝对正确的。当炮塔群挪移到陨石附近的时候，陨石上的卡邦尼军有动作了。那是跟自动炮塔性质相若的陆战用对空自走炮塔。由于整个地方都是金属质的，所以第四舰队的金属探测器完全不起作用。如果舰队冒然前进的话，大概会被这些表面披上金属矿材的鬼东西伏击个正着吧！
噩梦的车轮，慢慢地碾动着，颇有越转越快的迹象。直到此时，皮科特依然看不到自己有从噩梦中惊醒过来的可能性。
卡邦尼人的计谋实在是太绝了，那些该死的炮塔不是一次冒出来，而是有需要才出现的。因为是陆战用火炮的关系，有不少火炮和飞弹的配置比舰艇用的还厉害。无论是火力还是射程，其单体作战能力丝毫不下于自动炮塔，这使得皮科特不敢轻易拿舰队去冒险，更不要说派登陆部队了——派，也是送死。
这还不算，陨石原来还有别的功用。那些被炮火打散，飞射出来的陨石碎片，竟然有破坏通讯的作用，特别是远距离超光速通讯，几乎被完全禁止了。
这时候，皮科特截到了法希特那份宣称全军覆没的紧急通讯，通讯的目的地并不是帝都，而是回廊口。跟莫亚的通讯比较，再联想两大家族的异状，真相昭然若揭。
皮科特顿时气得肺部炸了，可惜，残酷的现状没有留给他生气的余裕……
“报告，回廊口的戒备部队传来紧急通讯，说是遭到袭击。”通讯员紧张地大叫。
“什么？接上来！”
“接不上了，这只是电文，而且没写完。”
“给我！”皮科特冲上前，一把从通讯员手中抢过纸条，一看，整颗心都凉了。
只见上面写着：紧急，本国运输队袭击我们，数目三千，有布雷舰……
电文只写到这里，很显然当时的情况已紧急到来不及通讯，那位通讯员也仅仅是凭着自己绝快的打字速度用生命的最后一刻敲下了这段电文。
怎么办？怎么办？怎么办？怎么办？皮科特一口气问了自己四个“怎么办？”但脑海里没有一个细胞知道该怎么办。
偏偏在这时候，又传来了莫亚的通讯。这是通过布置在黑泽尔方向的通讯卫星中转过来的。
“皮科特老弟，很高兴见到你还没死。”莫亚苦笑着说出这句不像问候的问候。
“没死，不过也快了。”皮科特的眼睛里，清楚地透露着绝望的气息。
“我猜猜，是遭到外敌内奸的夹攻吧？”莫亚用玩笑的口气说着无奈而残酷的事实。
“你知道了？”皮科特惊讶非常。
“马特用他的命告诉我了。”
“马特大人他……”皮科特倒吸一口凉气，他无法想像，像马特那种用兵如神的男人，竟会轻易死去。
“真正的骑士，永远不怕从前面砍过来的利刃，他们只会担心由自己人从背后捅过来的匕首。”
“……”皮科特开始明白了。
“糟透了！黑泽尔有部分奸商叛变，把马特卖给卡邦尼了，而且是等马特带人进入黑泽尔星炮火范围才开始勒索……”莫亚没有说下去，但皮科特很容易猜到，像马特那种人，是绝不会投降的。
顿时，黯然神伤的味道，顺着超越时空的通讯纽带，输入到皮科特的心窝深处。一时间，两人沉浸在怀念和伤痛的氛围中。
好一会儿，莫亚才缓缓地说道：“在我后面的那头狮子已经把我的屁股和背上的肉都啃光了，我会在一个小时后到回廊……我不想给你压力，假如觉得没有把握，你自己先跑吧！我可不想给那头该死的狮子有加餐的机会。”
“抱歉，我那边的回廊口也被宇宙水雷封住了。”
皮科特一说，莫亚马上敏感地察觉到皮科特的意思了。他很清楚，那点水雷是拦不住皮科特的，顶多放点血，怎么也可以冲出去。
“这样吗……那就谢谢了。但，这样做，真的没问题吗？”莫亚感激的同时，少不了忧心一番。
“被一只老是张着血盆大口的狮子在屁股后面追杀，怎么会没问题？我只是觉得，多一对牛屁股在狮子的大眼睛前面晃来晃去，或许那只可爱的狮子会为决定到底先吃哪一只牛而发愁……”皮科特眨眨漂亮的茶色眼睛，笑道：“你说，不是吗？”
“哈哈哈！有趣！有趣！”
“这还不算，运气好的话，我们跑一段路，或许还能找到第三只牛。”
莫亚一听，来劲了，马上接着道：“这样的话，把三对牛角并拢在一起，这下要哭的家伙就变成狮子了。”
“说不定还能把它戳个肠穿肚烂呢！”
“嗯。”
事情就这样决定下来了。但皮科特这个决定，除去自己的坚持和对莫亚的深厚友情之外，还有一些另一层次上的理性：没有莫亚，自己肯定不是奥沙的对手，那只能以溃军的姿态逃走了。
卡邦尼人不可能永远封住南十字回廊，此处地理位置的重要性不允许他们这样做。那就是说，陨石上一定提早装置了炸药，只是位置和引爆方法自己不知道罢了。如果奥沙成功歼灭了莫亚舰队之后，兵力损失并不大，那么接下来就会引爆陨石，通过回廊，进而追杀自己的舰队。
暴风金狮并非浪得虚名之辈，无论是速度还是破坏力，都是超一流的，除非自己疯狂使用短距离空间跳跃，否则不大可能逃过其追杀。
但若是加上飞云的话，那就意味着双方都要重新把棋盘上的棋子重置一次了。
唉！为什么暴风金狮的徽号是狮子，埃克罗的皇徽也是狮子呢？卡邦尼人大概会预言说，这是预示奥沙将会成为征服埃克罗之主吧！
皮科特用力地摇着头，努力把这不吉祥的念头从大脑中驱赶出去。
“对了，想到解决国内那些蛀虫的办法了吗？”莫亚突然问。
“唉！连第一个问题都解决不了的人，没资格伸手去拿装有第二个问题的信封。反正我心意已决，那就先干了再说。剩下的时间，让我们祈祷吧！”
“祈祷？如果祈祷是万试万灵的话，我早就当信徒了。”
“你这种无神论者别在这里胡扯了。”
“好了好了，祈祷就祈祷，不过话在前头，如果上帝不回应我的祈祷，我就去找大魔王撒旦。反正哪边让我活命，我就去哪边。”莫亚摆出一副极不负责任的样子。
“卡邦尼女皇呢？”
“抱歉，我对人世间自封的‘活神’从不感兴趣，特别是那些拥有女皇头衔的大骗子。”
“算了吧！保住小命再说。”
“好！”
繁忙而不见得有成效的工作全面展开了。
皮科特一边努力地清空埋伏在陨石中部的卡邦尼自行火炮，一边让人通过互联网路对陨石上的电脑系统进行入侵。但，两方面的成效都不大。
时间一分一秒地过去了。皮科特觉得在自己面前消失的，不是沙漏中逐渐变少的沙子，而是生命……
他很清楚，直到现在，自己的动作和反应，依然没有超出卡邦尼人的估算。这样下去的话，等待自己和莫亚的，只有永恒的灭亡。
但，他又有什么法子呢？
莫亚切断通讯不久，就告知皮科特他已经被卡邦尼人的无人战机追上了，损失很大，更可怕的是，在这种情况下，任何受伤的军舰都没有逃命的机会。
四十分钟后，他第二次把千艘以上的受伤舰队从主舰队中割离。至于是降是战，由该分舰队的临时指挥官决定。据莫亚所知，他们都选择了死战……
连马特给莫亚留下的舰队一起计算，此时莫亚舰队的总数已经减少到九千艘了。
“我来了，你那边没有进展吗？”莫亚的影像再次出现在皮科特面前。
皮科特摇摇头。
“算了，十分钟后，我的前锋部队就会把陨石的中部当作炮靶子……”
“等等！有埋伏……”皮科特刚打断莫亚就发现自己失言了，莫亚怎可能猜不到，另一面也有自行炮火呢？
“我说啊！战争本来就是一场赌博。我知道，卡邦尼预先装炸弹的方向肯定是我这边……方便嘛！哎！不管怎说，我也感谢你留给我的两千个自动炮台。在狮子继续品尝我的屁股肉之前，让他吃吃没肉的干骨头也好。”
接下来，莫亚把舰队驶入了回廊，用炮台把回廊口封住了，把大舰队停在陨石上自行炮火射程外，然后以两百艘舰为单位，一波波送死似地派上去，把自己能发射的所有炮火倾泻在陨石上，企图在渺茫中击中那潜藏在地底深处的卡邦尼炸弹，或者击中陨石的某些关键部位，幸运地使陨石发生龟裂。
在牺牲了三支小舰队后，奥沙的舰队也杀到了回廊口，可怕的无人战机也正以每秒一座的速度破坏着炮台。一队五百架的无人战机，更企图直接杀入回廊之中。
惨劣的败势，似乎已不可挽回，就像那决堤的洪水，蜂拥而至，一发不可收拾。绝望的阴云，开始如慢慢收紧的绳索般，勒紧了埃克罗人的心。
“最后五分钟，五分钟后，我让全舰队原地回转，并布置水雷，为你拖时间。”莫亚在通讯中说道。
“但是，这……”
“抱歉，没工夫跟你开玩笑。这是命令！”说完，莫亚刚硬起来的口气又软了下去：“只剩四分半钟了，不行的话，你自己逃吧！我知道……你已经尽力了。”
“莫亚大人……”
然而，不知道是莫亚向恶魔的祈祷显灵，还是命运之神那种公正得近乎冷酷的作风有所改变。陨石突然间没有任何徵兆地爆炸了。耀眼的光芒、飞溅的碎石、猛烈刮起的宇宙风、瞬间混乱一片的通讯，无一例外地说明了这是事实。
“万岁！”
“上帝保佑！”
“恶魔胜利！”
乱七八糟的庆祝之声，给人一种怪异的感觉：就像一个一贫如洗的人，突然间被告知中了上亿元的彩金，那种暴发户式的狂喜，一瞬之间充斥埃克罗士兵们体内的所有神经线。
“好像……太幸运了点吧！”在猎豹号上，皮科特不信地喃语着。
而在另一边，莫亚却像一个刚在赌场靠出千赢了大笔钱财的骗子，一面着急地想立刻跑路。
“快！快！快！快走！”这种命令，毫无幸运感可言。
莫亚那副东张西望、害怕被奥沙追上的贼样，使部下不禁怀疑：日后，曾经眷顾过莫亚的幸运女神，会否因为莫亚过于现实的世界观，而选择将其彻底抛弃呢？
巨大陨石，从中间裂开两半，露出一条足以让五百艘军舰并行而过的宽敞大道。
莫亚舰队的众人，一边争先恐后地大声鬼叫，说要自己先走，一边却像绅士一样克制自己，有序地离开。
这点是最让皮科特哭笑不得的，看来，司令官的恶习，早已毫无保留地传染了整个舰队。
奥沙并不是那种不知进退的人，他知道从现在起，逃出生天的埃克罗人对自己的反击必定是坚决而可怕的。
有点可笑，他最担心的居然是敌我双方的士气。
从这一刻开始，埃克