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。四、减等者，官职的待遇依旧。利州都督，前三条之中，你占哪条？
李孝常：臣……我占第三条。
长孙无忌：利州都督耸动舆论，干扰朝政，陈兵京师，谋划反逆，褫去利州都督官职。皇帝陛下，右仆射请褫去义安王封王，夺回食邑人口。
李世民：准右仆射所请。
李世民扫看诸王：清君侧，我倒说说汉景帝。汉景帝，就是那位创造了文景之治的汉景帝。不管他做过多少了不起的大事，杀晁错，放弃长远的大义，为后世所遗憾。汉景帝杀晁错，我以为是背叛。一国之君，怎么会背叛他自己？舍弃大义，牺牲忠臣性命，就是背叛。臣下辅佐君王治理天下，君臣本是一体，共同对道义对天下对百姓负有责任，彼此信任，是一种道义。违背这样的信任，就是背叛。臣下有背叛，君王也有背叛。但是，君王背叛才是更大的危害。至于清君侧。
李世民：魏征，受李孝常拜。
李孝常拜魏征。
魏征微微答拜。
李世民：刑部尚书。
李靖：在。
李世民：平民谋反，怎么罚？
李靖：斩首。
李世民：依律办理。
李世民矜持地吃完最后一口，旁边内侍递过小金盆，李世民洗手指，揩干，再拭嘴，理髭。
封王中有人暗泣，有人呕吐。
李世民：撤宴。
公元628年，贞观元年十二月三十，义安王、利州都督李孝常伏诛。
李世民：魏征，我刚读完你的奏疏，写得不错，言之有理。你是不可多得的忠臣。
魏征：陛下错了，我是良臣，不是忠臣。
李世民：好，好，你是良臣。上次李孝常要杀你，你受惊了，我还没有补偿你。我什么都给过你了，官爵、财物。只有一样，我没给过你。
魏征：陛下指的是什么？
李世民：这还不简单吗，女人啊。
魏征惊讶。
李世民：怎么，你不喜欢女人？
魏征：我已经有妻室了。贱内与我共患难，我不忍抛弃。
李世民：谁说让你抛弃了？你看看满朝上下，谁家里只有一房妻室呢？
魏征：也许是我对世俗不明，但这样的恩宠，陛下还是赐给别人吧。
李世民：别人配不上，配得上的我已经赐过了。今天我赐的就是你。
魏征：陛下，我还是不要接受了。
李世民故作严肃：魏征，你是要抗旨吗？
魏征为难：我能回去和贱内商议一下吗？
见魏征狼狈，李世民笑了：商量什么，我是天子。我说什么就是什么。你商量什么？
魏征不语。
李世民：既然你为难，就给你这个特权，让你回去和你的夫人商量一下。等商量出结果了，回来告诉我。
李世民与杜如晦、长孙无忌、房玄龄对坐。
房玄龄：当初晋阳起兵，兵将合一，所谓府兵，当时各自领各自的兵马，别人难以统领。天下统一了，还是各自领各自的兵马，麻烦了。
杜如晦：是啊，确实如此。所以先要兵将分离。
长孙无忌：不容易！在手里的，没有人愿意交出来。
杜如晦：若兵将分离成功，下一步是兵农合一，即闲时是农，战时是兵，有这一分一合，朝廷才能既不养兵，又能用兵。
李世民：那就太好了。
房玄龄：这样一来，当年的各路英雄就不太可能领兵造反了。
杜如晦：第一步先设立六卫，陛下由六卫总统天下兵马。我怕的是，一旦调动，万一突厥滋事，怎么办？
李世民：兵者，凶器，小心军队，小心布防，小心调动，小心对待。兵部先议论到这儿，吏部呢？
长孙无忌：吏部不比兵部麻烦少，现在任上的三品到五品官员差不多都是当年太上皇任命的，人脉都在裴寂手上。如今，太上皇不管朝政，陛下即使下达政令，那些官员还是看裴寂的眼色。
李世民：朕只有一个目标，减少官员，增加效率。如何做到这一点，还需要你们去想办法。仅一个殿中省，按摩师就有一百二十人，可实际上，每天最多需要三四人。如此人浮于事。这种情况决不只是殿中省。无忌，我让你做右仆射，本来也就是这个意思，你要想出办法来。
长孙无忌：当然只有汰旧换新。立个新标准吧，再来一次身言书判，不够吏部的规格，淘汰之。
李世民：想要达到天下大治的目的，最关键在于考核。按才能的大小来授以官爵。就像古人说的，有了真正的人才，不用多也够了；那些个庸才，要多少也没用。所以说，考核才是最重要的。
房玄龄：身言书判是入仕之初的考查，年终用来考查，反对的人会有理由。
长孙无忌：我可以说，当初天下逐鹿，用人急迫，现在，大唐一统，文治天下，当然用人要严。只是，标准是我们定。
房玄龄：逐品考核，三品以上大臣，由陛下亲自考核吧。
李世民：无忌呀，你是右仆射兼吏部尚书，秦王府的人在朝中是少数，少数换多数，小心谨慎，做好我牺牲你的准备。
长孙无忌：好啊，用我一个人换一朝人，值得值得。
第二十四章
刑部大厅内已经闹翻了天，所有的人都在翻查卫州杀人案的报告。
张俭：大家抓紧啊。
刑部员外郎邸怀道回来，不知道发生了什么事情，走向前来，向裴寂和张俭敬礼。
邸怀道：那个案件不是议论很多次了吗？
张俭：什么，我怎么不知道？
邸怀道：卫州杀人案不就是那个杨贞案件吗？杨贞是卫士，路经卫州板桥店，老板当夜被人杀了，当地人发现杨贞的腰刀有血，就把他抓住了。文书往来已经有几个月了。
张俭：原来就是这个案件啊。裴相，是属下失职。我们这里都称这个案件叫杨贞案，您一说卫州案件，反而没有印象了。
裴寂：别解释了。现在这个案件已经惊动了陛下，为什么到现在还没有一个着落？都省也没有得到你们的上报？
张俭：这个案件有一点复杂，邸大人，你跟裴相说说。
裴寂：这么久竟然没有一个结果？
邸怀道：是这样。案件上报的刑部，大家研究了，觉得案情复杂，转给大理寺，大理寺也说可疑。
裴寂：可疑就查呀。
邸怀道：是应该展开调查，但刑部缺少人手，希望大理寺派人去。但大理寺也派不出人手。后来就商议，御史台人多，又有专门负责地方事务的监察御史，就转请御史台。可御史台说非重大案件，御史台不能出使。后来干脆要地方把犯人送来。
裴寂：这也可以啊，送来了吗？
邸怀道：卫州地方来文书说，是杨贞一人呢还是所有证人？于是又请大理寺定夺，但大理寺说从案件调查有效性来看，最好人证物证都带来。于是我们请卫州如此办理。来往文书都在这里了。
裴寂：几个月的时间，等于还在这里讨论，任何决定也没有作出？
邸怀道：既然已经惊动陛下，哪里还有时间商议，应该立刻向朝廷报告，请求朝廷派出使臣前往卫州调查。
裴寂：好，你们尽快上奏。
李世民对杜如晦说：我看了裴寂和你的奏章，认为卫州案件疑点甚多。那个杨贞，一个路过的卫士，为什么要杀人？可是，你们怎么到现在还没有开始调查？
杜如晦：刑部说，现在机构改革事情重大，所以先放放。
李世民：什么，人命关天的事情还要放放？
杜如晦：可以先派大理丞张蕴古到卫州调查。
李世民：好，就这样。任命张蕴古为特使，出使卫州查案。
两仪殿内，张蕴古拜见李世民。
张蕴古：老板的妻子有外遇，谋害老板，嫁祸路过的卫士。杨贞是冤枉的。
李世民：做得好。杨贞呢？
张蕴古：他原来就是要到京城的，所以带来了。
李世民：人怎么样？
张蕴古：很机灵。
李世民：（对杜如晦）你打算如何安排杨贞？
杜如晦：臣想安排他为北门长，以后有了资历，可以做陛下的牵牛卫士。
李世民：好。
李世民：唉，几个月的文书都没处理，百姓会如何想像朝廷啊。莫以善小不为也，何况人命关天。关于精简机构，现在既然已经由玄龄、如晦负责，以后直接向朕汇报，希望尽快出台方案，直接由御前会议定夺。
房玄龄：现在涉及的问题众多，先要核定各个部门的人数和职掌，从职掌重复的地方进行精简。同时，法令要修改，把新的人数写入法令，各个部门的职掌重新修订，特别是处理文书的时间要确定一个限度，凡超过限度的要给予处分，严重的文书被耽搁了要法律处分，同时也要写入格式。
杜如晦：陛下精简机构，既要提高效率，又要精简人数。先找出效率不高的原因，其他一切就迎刃而解了。
房玄龄：这我倒是注意到了。从东汉以后，后发展出来的尚书各部与原来九卿之间，就一直存在一个分工问题。到南北朝的时候，有许多次讨论，或者主张取消尚书各部，或主张取消九卿，但因为沿袭太久，始终没有真正进行。隋朝统一南北，在制度上各取所需，成为一个新时代制度。但这个问题虽然已经大部分解决，但还是没有彻底解决。现在的效率不高，这是主要问题所在。
杜如晦：机构重叠，是效率不高的主要原因，人数因此也就增加许多。取消重复，既可以提高效率，也可以减少人数。就从这做起吧。至于法令格式，等到计划完成，陛下批准之后，修订就是了。
房玄龄：好。各个部门，不能都一样，因为职事不同，繁闲不一。所以先根据部门的职事，决定部门的位置，由部门的位置，决定部门的职数。以六部而言，吏部、户部和兵部为最忙，定为上行三曹。礼部、刑部和工部工作相对平稳，定为下行三曹。
杜如晦：这样可以。
毒日头，大旱景象。农夫伫立仰望。
李世民与太史李淳风、太常卿窦诞对坐。
李世民：关中大旱，再下去，听说就要颗粒无收了，是不是要举行祭祀祈雨？
李淳风：各州已经求过雨了，至今旱象不解，看来是要在京师举行朝廷祭祀。
李世民：好，是太常卿主祭吗？
李淳风：按礼制，仪式是由太常寺操办，但太常卿可以主持，但不能主祭。主祭要天子，以示诚意。
李世民：好，我来。
李淳风：不过主祭很苦，自古以来，像祈雨这样的祭祀，非常惨烈，不惨烈不足以感动上天。
李世民：比刀伤、箭伤如何？
李淳风：岂止是伤！要以性命奉献！
窦诞：陛下，我为太常卿，我先来主祭吧。祈到雨，岂不更好。
李淳风：你祈不到雨，反而会激怒上天。
李世民：都说天子至为尊贵，什么都不怕，其实不是，天子对上，畏惧天，对下，畏惧朝廷和百姓。关中这样大旱，我畏惧，还是我来吧。
第二十五章
皇家在天坛举行祈雨仪式。李世民背负荆棘跪拜。血顺着李世民脊背流下来。群臣震撼。李世民昏厥在地，长孙无忌等抬下李世民。
甘露殿里，长孙皇后在榻前守候着昏睡中的李世民。李承乾站在长孙皇后身后。过了一会儿，李世民慢慢睁开眼睛，看着长孙皇后。
长孙皇后轻声地：陛下，你醒了。
李世民的脸色非常难看，他轻轻示意，让宫女扶他坐起来。长孙皇后接过宫女递过来的水杯，要为李世民喂水，李世民摇了摇头。
李世民：皇后，你觉得我这个皇帝做得如何？
长孙皇后：陛下心中装着百姓疾苦，是一代明君。
李世民：那为何老天总是与我过不去？
长孙皇后：上苍的心思，不是我们能猜透的。
李世民叹了口气：我一番抱负，要把大唐治理成强国。我做错什么了？你也知道，我心中装着百姓疾苦，事事为国家着想，为什么老天要把我逼入这般绝境？难道我真的不该做这个皇帝？
长孙皇后心中为李世民难过，却想不出什么劝慰的话来。
李世民：当初我想，要用一个强盛的大唐向太上皇证明，当初是他把太子选错了。可如今呢，难道是我错了？国家破败，太上皇都看在眼里，我拿什么向他交代？
长孙皇后把李承乾推到李世民面前：陛下，不仅仅是太上皇看着，太子也在看着。这个时候若是天子都气馁了，那天下还有救吗？历代圣明的君王，哪个没经历过这样的困境？现在不是灰心丧气的时候。老天拿我们怎么样，我们没办法，但是我们自己不能放弃。陛下要替太子做个榜样啊。
李世民看着长孙皇后，心情非常复杂。
李世民面色十分沮丧：关中大旱，祈雨无�