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李世民看着长孙皇后，心情非常复杂。
李世民面色十分沮丧：关中大旱，祈雨无效。
戴胄：到了这种地步，历朝都是允许百姓外地乞食。现在看来陇右还差强人意，陛下应该开关放人。
李世民：会不会突厥又来抢掠人口？
裴寂：武德年间，西边的关口都是不开的，开了有麻烦，外有强敌啊。
房玄龄：不开关，灾民变饥民，饥民容易乱啊。
群臣点头同意，
李世民：那就开关，许百姓出关乞食。户部即刻发下乞食关文。
公元627年，贞观元年，六月，关中苦旱。玄奘乘机出关，开始他长达十七年的取经之路。
太极殿内，李五拜见李世民，向他讲起路遇一家灾民，家散人亡，饥不果腹的悲惨境遇。李世民沉默了一会儿之后：你的永业田，也旱了吗？
李五：旱了，种上的都白种了。
李世民：原来种的什么？
李五：原来种糜子。
李世民：你还是吃军粮啊。
李五：种地吃糜子，交的租是糜子，当兵可不是吃糜子？不当兵，再种地，还不是种糜子？
李世民苦笑，忽然表情严肃：你一会儿去找房玄龄，说我免你刚才说的那一家租庸调。
两人面带忧伤地沉默了一会儿，李五跪拜，起身离去。
李世民望着他走出大殿，示意内侍过来：传谕中书省，御前会议。
两仪殿，李世民坐在御座上，沉思着。中书省官员鱼贯而入，跪拜，直身等待。李世民沉思着，巡看各位官员：我当年的亲随来看我，说百姓日子很苦，我免了一家的租庸调。
魏征：陛下又错了！
李世民见魏征当着群臣的面奚落自己，心中不快，质问魏征：我怎么又错了？
魏征：陛下此举不仅是错了，而且十分愚蠢。
李世民一惊，几乎从御座上站起：魏征，你也太放肆了吧！
魏征：陛下既然错了，为什么又不肯承认？皇权不下县。陛下直接免民间一家的租庸调，县令就不好办了。
李世民：我身为皇帝，难道连这个都不能做吗？
魏征：普天之下，莫非王土。陛下应该是什么都可以做，可是解了一家的困难，解不了天下百姓的困难。若要解天下百姓的困难，靠的是政令。天下一百多万人口，都有困难，陛下一个一个地去解，解到什么时候呀。
李世民面露一丝尴尬：这个先不谈。一直以来，闷在我心中最大的事是突厥。房玄龄，你看该怎么解决这件事？
房玄龄正要说话，却被魏征抢了过去：陛下，百姓疾苦的事还没谈完，怎么又说起突厥来了呢？
李世民：突厥不除，百姓何时才能过上安稳的日子？
魏征：陛下不知道除突厥靠的是什么吗？是百姓，是国力。
李世民哑口无言。
房玄龄：尚书左丞说得有理。依目前的国力，打突厥还很困难。
李世民：那要多久？
房玄龄：这要算账才知道。杜如晦，账在你肚子里。
杜如晦：以一百万人口算，每丁每年交二石粮食，就是两百万石……
李世民：一百多万，你算两百万，那多出来的人口，每年的租也是一个数目啊。
杜如晦：是。可是，历年封王封爵，免租甚多，灾祸地区，也有减免，所以我只算一百万，朝廷各项支出，算六十万石，剩一百四十万石。每年给突厥，大约二十万石，剩下一百二十万石。每年实际积累的，只有一百万石。打突厥，总要一千万石吧。一旦打，总要多于一千万石吧。
官员们相互看看，李世民略显焦急：有什么办法没有？
杜如晦：一是多征，二是增加人口。
魏征：增加人口，缓不济急。多征，百姓负担过重。
李世民：你是说没有办法了？
魏征：一个人转身，一下子就转过来了，整个大唐天下转身，只好慢慢转，急不得。
房玄龄：转身说得容易了，这应该是像病，一个人的病，一天一天吃药，慢慢好起来，天下的病，也是慢慢好起来的。
李世民站起，走来走去，闷声长叹。忽然想起什么，问：每丁每年交二石，如果都是军粮呢？
房玄龄：陛下的意思是让天下都种糜子吗？要知道，历代劝农桑，说的是大乱之后，无人耕种；新朝劝农桑，是让天下事生产。今年荒年不算，即使丰年，要积攒国力，也不是光种糜子可以造成的。地有南北，又有水旱，更有良碱，适种什么，随百姓便，国力反而积累得快。所以历朝计算天下财富，以钱，不以石。
李世民点头：哦，是这样。还有一件事，就是考核官员。房玄龄，这事办得怎么样了？
房玄龄：已向各州官员发出通告。估计不久他们就会到长安了。
尚书省内，裴寂和长孙无忌、房玄龄、杜如晦坐着议事。
裴寂：吏部要考核官吏，我看是必要的。现在，京城的考课名籍已经送达尚书省，但还不是全部，这两天就会到齐。至于各州官吏，人来了，考课名籍也来了。长安大小客舍住满了还不够，有些人只能在长安城外搭帐篷。我看了，真觉得大唐是人才济济啊。
长孙无忌：考核之后，才知道是不是人才啊。
裴寂：武德有九年，九年有如此多的官吏，不管是不是人才，都是武德的积累啊。我看，事不宜迟，右仆射、中书令、兵部尚书，你们不能拖延啊。如果拖延，等到各地官吏到齐了，万一有乱子，耽搁考课不用说了，还会耽搁各地官吏返回，耽误了，他们来个上书陛下，我不敢想，我不敢想。
长孙无忌、房玄龄、杜如晦都愣了。
两仪殿内，李世民：姜还是老的辣，无忌，你被他谋算了。
长孙无忌：是啊，鸡飞狗跳。几千人，光是吃饭就不得了啊。言，写了一大堆，看都看不过来，唉。
李世民：而且，现在各地水旱之灾，赈济的官吏人手也不够了。乱，乱，乱。从前马上打天下，一个军令就解决了，现在是斩不得，急不得。
裴寂、房玄龄、杜如晦觐见，三人步入殿内。
李世民：京师这些日子，乱哄哄，难道就没有一个办法吗？
裴寂：武德年间，不是这样的，考核是考核，选官是选官，一年里分开做，不慌不乱，行之有效。现在这样乱哄哄，不如暂缓，一点一点来做，天下太平，哪里有那么急的事。
房玄龄：孔子说，既来之，则安之。
裴寂：搅得陛下不能安之，孔子说也没用。
长孙无忌：这个事，我主管，若乱，则我请辞右仆射，让出吏部尚书。
杜如晦：没有过不去的河，若此河一定要渡，再大的浪，也要渡。官吏考核裁减停当，整个贞观就好过了。我看值得。
李世民：凡大事，都是八座议论，这次考核裁减，无忌，你说过了，就过了，无须八座议论。
裴寂愣住，片刻之后：武德……
长孙无忌略带恼怒：现在是贞观了。
裴寂对李世民：那我这个左仆射还是辞了的好。
李世民：左仆射真的要辞吗？
裴寂：哦……我也是急火攻心啊。陛下原谅我鲁莽。
李世民微笑：左仆射还是不辞的好，我不想乱上加乱。记下来，赏赐左仆射绸五百匹。现在朝廷急需人才，你身为左仆射，应该多推荐人才啊。
众人微笑。
第二十六章
高昌王宫大殿内，百官分两侧站立，恭敬地等待玄奘和麹文泰入座。玄奘在麹文泰的陪伴下准备入席。两人穿过大殿。麹文泰恭敬地请玄奘入王席。
玄奘推辞：陛下亲自迎接，已经让贫僧内心震动。这是王座，岂是我能坐的。我不过是一个僧人，怎敢受此大礼。玄奘双手合十，立在原地。
麹文泰：不要说坐一下了，只要法师愿意，我愿意将整个高昌连同这个王座一起献给法师。麹文泰跪下，用肘支地，形成一个脚蹬的样子，趴在座前。殿中众臣都跪下。
玄奘大惊：陛下这是为何？陛下快请起来。既然陛下坚持，我就斗胆坐了。陛下快请起来。
麹文泰与玄奘相对跪坐：法师为何目的去西方佛国呢？
玄奘：我在中原时，曾拜高僧为师，却没有完全解开心中的许多疑问。
麹文泰：大唐的高僧都不能解答这些疑问吗？
玄奘：经典中有很多模糊之处。大唐各地的高僧有很多种理解，各执一词，互相争论不休。我想，只有见到了经典的原文，才能解除心中的疑惑。所以我想去西方佛地将梵文经典取回中原。
麹文泰：我心中也有许多疑问，法师能给我讲解一下吗？
玄奘：僧人本来就是要向世人宣讲佛法，陛下有何疑问，请尽管问。
麹文泰：我的疑惑多得如天上的繁星，一夜时间是问不完的。我一人的疑惑解答了，却仍不能让高昌百姓得到佛之真义。我的意思是，法师能不能留在高昌，为高昌万众讲经说法？我高昌会世代供养法师。
玄奘：我的本愿是沟通佛的教化，愿佛法能给家园带来福泽，所以，我才不顾自己微贱之命，冒死前往西方。如果让我停留于此地，不但自己有愧于出发时的志愿，恐怕这样做也会有碍佛法。
高昌城外，？文泰带着送行的队伍。？文泰：耽误法师行程，我心中愧疚，准备了一些东西，希望能给法师的西行之路省去一些麻烦。
侍卫：为法师剃度了四个沙弥做随从。缝制了袈裟三十套。西方寒冷，所以又特地做了手套和靴子。行李里装了黄金一百两，铜钱三万，绫及绢五百匹，够法师来回二十年所用。另外，有马三十匹，仆人二十五人。又写了二十四封书信，请沿途二十四国照顾。每一封书信附绫一匹，作为礼品。
玄奘合十礼拜：深谢陛下厚恩。我无以报答，愿与陛下永世为兄弟。待我取经归来，再来高昌看望陛下。
莲花正是最后开放的季节，乐工和乐女在太极池边演唱歌舞。
李世民对魏征说：你似乎没有用心欣赏，你在想什么？
魏征：我也在想音乐的事。
李世民：什么事？
魏征：臣看乐工如许多人，自然想到了滥竽充数的故事。
李世民不解：滥竽充数？
魏征：其实，滥竽充数没有太大的危害，但是，如果他在其中胡乱吹奏，那会如何呢？
李世民：那还用说，一定乱成一团。
魏征：内部乱成一团了，但其中究竟是谁乱的，欣赏的人能听出来吗？
李世民：详细调查，自然可以，但一时之间，当然不会的。
魏征：于是，时间就拖延下去了。一曲管竹倒也没有什么，但朝政若如此，那问题就大了。
李世民终于明白魏征要说什么，点点头。
魏征：古代圣明的君王，都能自律在先，修养身心，治理了自己，才能把治理的方法推而广之，治理天下之事。当年楚王向詹何请教治国之要，詹何却用修身之术来回答。楚王又问治国之道，詹何又说：“没听说过有把自己管好了却惹得国家大乱的皇帝。”
李世民：魏征啊，这个道理你也不是说了一遍两遍了。
魏征：若是陛下不明，臣还要说下去。
李世民：我怎么不明？你觉得我没管好自己吗？
魏征：臣倒不是这个意思。
李世民：那你怎么说个没完没了？
魏征：好的道理，多听几遍又有什么关系呢？
李世民无奈地苦笑着：我让你回去和夫人商量的事，有结果了吗？
魏征语塞。
李世民：怎么回事？这么多天了，你也没来告诉我。是什么意思？
魏征：（迟疑）贱内不同意。
李世民：什么？不同意？她不同意我的意思？
魏征：不瞒陛下，她说我要是接受了陛下的赏赐，她就去寻死。
众臣窃笑。
李世民：你的夫人不好惹。既然她要寻死，就让她到大殿上来寻死吧。
魏征惊：陛下。
李世民：来人，去把魏大人的夫人请来。
内侍：是。魏征起身，想阻拦。
李世民：魏征，我看你刚才好像还有什么话要说。
魏征：我以为太极池乃圣洁之地，女人来了，污秽圣地，恐怕不妥。
李世民：这话你就说错了，之前也有女人来过，并无不妥之处。魏征，你的夫人来到这里，你应该觉得自豪才是。
百官都忍住笑，等着看笑话。
魏妻来到池边。
李世民看着魏妻：魏爱卿，这是尊夫人？
魏征：是。
李世民：哦。第一次见到。像是一位贤淑的贵妇，可为什么要与我的意愿对抗呢？
魏妻：陛下指的是什么意愿？
李世民：我要赐你夫君美色，听说你反对？
魏妻：我是反对。
李世民：这我就不明